Ren Ferguson Co. × Advance Guitars シグネイチャーラインナップ

■ 科学と効率化が進む時代に、ギターにもう一度「魔法」をかけた存在

彼の本当の凄さをお伝えするためには、当時のアコースティックギター業界の背景を少し振り返る必要があります。
レンがギブソンに加わる前の1970年代から80年代前半、同社のアコースティック部門はたいへん苦しい時期を迎えていました。当時は保証修理などのクレームを防ぐために「とにかく壊れないこと」が最優先されてしまい、木材は分厚く、内部の補強材（ブレイシング）も過剰なまでに強固に設計されていました。その結果、アコースティックギターの命であるトップ板の振動が抑え込まれ、本来の豊かな鳴りが失われてしまうという、楽器として本末転倒な状況に陥っていたのです。

そんな低迷期を打ち破るために現れたのが、レン・ファーガソンでした。彼はそれまでの設計図をすべて見直し、非常に手間のかかる戦前（Pre-War）の「豊かに鳴る構造」へと回帰させます。かつての輝きを失いかけていた名門ブランドを、一人の職人の情熱が再び蘇らせたのです。それはまさに、「世界最高のアコースティックギターを作るんだ」というブランドとしての誇りを取り戻した瞬間でもありました。

また、彼の立ち位置を分かりやすくお伝えするために、あえて「対極の存在」を挙げてみたいと思います。それは、現代アコースティックギターのもう一つのトップブランド、テイラー・ギターズの創業者であるボブ・テイラー氏です。 ボブ・テイラー氏は、コンピューター制御の機械（CNC）やボルトによるネック接合をいち早く導入し、「いつ、誰が作っても、寸分狂わず完璧に同じ品質になる」という素晴らしいエンジニアリングを確立しました。ギター作りを精密な工業製品のレベルへと押し上げた、まさに革命児です。

もし、ボブ・テイラー氏がアコースティックギターを『科学』したのだとすれば、レン・ファーガソンはアコースティックギターにもう一度『魔法（アート）』をかけ直した存在だと言えるのではないでしょうか。

業界全体に効率化の波が押し寄せる中、レンはあえて「ニカワ（ハイドグルー）接着」や「ダブテイル・ジョイント」といった、伝統的でとても手間のかかる製法を守り抜きました。すべてを均一にするのではなく、木材一つひとつの個性や表情を鋭く見極め、手作業で削り出し（ヴォイシング）を行う。そうやって、“そのギターだけが持つ最高の鳴りと魂（ソウル）”を、情熱をもって引き出していったのです。それこそがまさに、当時のギブソンが掲げていたテーマ "Tone, Feel, Appearance（音、弾き心地、そして美しさ）" の体現でした。

通常、こうした芸術品のような「一点物」のギターを作るのは、年間数本しか製作できない個人製作家（ルシアー）の領域とされています。しかしレンの本当にすごいところは、何百人もの職人が働く大きな工場（ファクトリー）の中で、この最高峰のクオリティを実現させてしまったことです。 彼は卓越した技術を持つ一人の芸術家であると同時に、たくさんの職人たちを導く素晴らしいリーダーでもありました。職人たち一人ひとりの意識を変え、自身の技術や哲学をチーム全体に共有することで、量産ラインの中から「奇跡の一本」とも呼べる名器を次々と生み出していったのです。

■ 2大ブランドを救った職人たち：

ボブ・テイラー氏との違いに加えて、アコースティックギターの歴史において、レン・ファーガソンを語る上で欠かせない人物がもう一人います。それは、ギブソンと双璧をなすマーティン（Martin）の歴史に多大な貢献をした職人、マイク・ロングワース氏です。
彼らはともに、アメリカの2大アコースティックブランドを支えた重要な人物ですが、会社に対して果たした「役割」には明確な違いがありました。

マイク・ロングワース氏は、一時生産が途絶えていた戦前の最高級モデル「D-45」を復活させるため、1968年にマーティン社に招聘されました。彼は複雑なパール・インレイ（装飾）の作業を監督し、ブランドの頂点であるD-45を見事に蘇らせました。さらに彼は、マーティンの歴史を自らの足で徹底的に探求し、歴史書『Martin Guitars: A History』を執筆しています。特定の最高級モデルの技術を取り戻し、過去の遺産を正しく保存・継承する「歴史家」としての役割を果たしたと言えます。

一方のレン・ファーガソンは、特定のモデルの復刻にとどまらず、当時品質が低下し低迷していたギブソン・アコースティックの「工場やブランドそのもの」を立て直す総監督としての役割を担いました。設計図の見直しから、内部の構造（ブレイシング）、塗装、品質管理に至るまで、ブランド全体を根底から再建したのです。彼は歴史を尊重しながらも、常に新しい構造やデザインを現場で生み出し続ける「実践的な職人」でした。

■ 今もその手で紡がれる歴史

そして、私たちアドバンスギターズが最も皆様にお伝えしたいのは、彼らの「技術の残し方（継承）」の違いです。
マイク・ロングワース氏がマーティンの歴史を深く研究し、「書籍」という形でその偉大な知識と功績を世の中に残しました。
一方で、レン・ファーガソンは今この瞬間も現役でギターを作り続けています。

ギブソンという巨大な看板を下ろした今、彼は自身の原点である『レン・ファーガソン・カンパニー』に立ち返りました。そして、家族と共に工房に入り、木を削り、インレイを施しています。技術や知識を本やデータとして残すだけでなく、文字通り同じ空間で共に手を動かしながら、「直接的な技術と魂の継承」を現在進行形で行っているのです。
過去の歴史をリスペクトしつつも、歩みを止めず、家族と共に自らの手で新たなギターを作り続ける。
その姿こそ、職人としての最も純粋で美しい在り方のひとつであると思います。

〜 Artists 〜

彼について詳しくない方に彼の「本当の凄さ」を伝えるのであれば、彼と関わりのある著名なアーティスト達を見るのが一番早いでしょう。

■ジョン・レノン
あのオノ・ヨーコからの直接の招きにより、ギブソン・アコースティック工場でのジョン・レノンのトリビュート・ギター製作を任されたのがレン・ファーガソンです。彼は「ロックの殿堂（Rock and Roll Hall of Fame）」に足を運び、展示されていたジョンの愛機（J-160E）を取り出し、楽器の状態からジョンが描いたアートワークに至るまで完全に解析しました。 この時製作されたのは、1本のギターの変遷を辿る「3本セット（トリオ）」でした。1本目は、平和を訴えた「ベッド・イン」の際に描かれたイラストの再現モデル（そこにはジョンの絵に紛れてレン自身のイニシャルが添えられています）。2本目は、青と紫をベースに手描きでオレンジのラインが施された鮮やかなサイケデリック・モデル。そして3本目は、ジョンが自ら塗装を剥がしてペイントを施す"前"の、初期のスタンダード仕様モデルです。 この偉大なプロジェクトの証として、オノ・ヨーコはそのうちの1本を日本の「ジョン・レノン・ミュージアム」へと持ち帰り、寄贈しました。

■ ポール・マッカートニー
名曲「イエスタデイ」をはじめ、ビートルズの数々の名曲を生み出したポール・マッカートニーのオリジナルギター。レンは、その60年代中期の仕様を完全に再現した特別なギターを製作しました。ポールの所有機と全く同じように傷（エイジド加工）まで再現されたこのギターは、後にポール本人のサインが入れられ、チャリティオークションで天文学的な金額で落札されています。

■ ロン・ウッド（ザ・ローリング・ストーンズ）
ロック界の生ける伝説、ロン・ウッドからも直接の指名を受けています。ロンからの「炎のようなものを」というリクエストに対し、レンはアバロンとマザーオブパール（白蝶貝）を用いて指板に燃え盛る炎のインレイ（装飾）を施し、手彫りのピックガードを備えた芸術的な一本（SJ-200）を完成させました。

■ ジョニー・デップ
映画『パイレーツ・オブ・カリビアン』を観ていたレンは、「船とは自由だ」という劇中のセリフにインスピレーションを受け、「ギターもまた、人をどこへでも連れて行ってくれる自由そのものだ」と考え、海賊をテーマにしたギターを製作しました。カリフォルニアの撮影スタジオでこのギターを受け取ったジョニー・デップは、一度も弦を鳴らすことなく、ただ縁石に座り込んで「2時間」もの間、その凄まじいディテールと装飾を無言で見つめ続けていたといいます。その後、彼がそのギターを深く愛したことは言うまでもなく、映画プロデューサーのジェリー・ブラッカイマーまでもが「自分にも同じものを作ってくれ」と追加注文したほどです。
このように、私たちが耳にしてきた数々の名曲や歴史的カルチャーの裏側には、彼が手がけたギターと、トップスターたちとの深い信頼関係が存在しているのです。さらに、現在世界の第一線で活躍している数多くの有名ギター職人たちが彼のもとで技術を学びました。彼はまさに、業界の頂点に君臨する「マスター・オブ・マスターズ（巨匠たちの師匠）」なのです。

〜 Builders 〜

また、現在世界の第一線で活躍しているジョン・ウォーカーやケビン・コップ等数多くの有名ビルダーたちが、彼のもとで技術を学び、巣立っていきました。
まさに「マスター・オブ・マスターズ（巨匠たちの師匠）」と呼ぶべき存在なのです。

〜Works 〜

彼が生み出すギターは、単なる楽器の枠を遥かに超えています。
彼を象徴する緻密で華やかなインレイワーク、音響特性と美観を見極める妥協なき木材の選定。

そして、ギターという構造物を最も美しく構築する卓越した着想と、それを完璧に具現化する世界有数の技術力。
それらが融合して生まれる作品は、もはや一つの芸術品といえます。

事実、彼がGibson時代に手がけたフラグシップモデルは、現在では滅多にお目にかかることができず、
オーナーたちが手放さない至高のコレクターズアイテムとして、その価値を高め続けています。

そんな私たちアドバンスギターズとレン・ファーガソンとの物語は、
彼が1990年代に手がけた至極のJ-200コレクションを当店が所有していたことから始まりました。
※その経緯の詳細は、下記コラムをご参照ください

正直に申し上げると、私自身、これまでは彼に対して「元大手メーカーの重鎮」というイメージをどこかに持っていました。 しかしながら、彼本人と言葉を交わし、彼が現在製作している作品に触れるにつれ、そうした過去のブランドの枠組みだけで彼を紹介するのは、あまりに不十分であると痛感させられました。

彼は現在、自身のブランド『Ren Ferguson Co.』を立ち上げ、家族と共にギター製作を行っています。

メーカー在籍時は、コストや生産効率、ブランドの伝統という「制約」の中で最高傑作を生み出してきました。
しかし今、彼はすべての制約から解き放たれたのです。

自身の経験、センス、そして「作りたいものを、作りたいように作る」という純粋な情熱。そのすべてが注ぎ込まれたギターの凄みは、もはや言葉で語る必要すらないのかもしれません。
ただ触れるだけで、すべてがわかります。

1946年
ミシガン州デトロイト生まれ
-1961年
レンは他の人たちと同じように、兄や友達と一緒にギターを弾き始めました。
-1962年
高校時代のレンは、Fスタイルのマンドリンや装飾が施された彫刻入りのバンジョーに強く魅了されていたことから・・・詳しくは下をクリック

そして、物語は動き出しました。
舞台は2024年のNAMM Show、そして彼と彼のファミリーとのプライベートなディナーの席。

そこで私たちは、互いのギターへの愛、そして製作に対する哲学を深く共有しました。
その対話の中で、私たちが彼に託した言葉は、シンプルかつ究極のオーダーでした。

『Ren Fergusonの可能性の限りを尽くしてほしい』

彼はその想いを受け止め、アドバンスギターズのためだけに3本の特別なギターを製作することを約束してくれました。

それから完成まで、約2年。じっくりと時間を費やし、彼の全精力を注ぎ込んだプロジェクト。

それが『Ren Ferguson × Advance Guitars Signature Lineup』コラボで制作した特注モデルです。

私たちが彼に託したオーダーは、極めてシンプルでありながら、彼への全幅の信頼を示すものでした。
それは「一つの特定のシェイプ（スーパージャンボ等）に偏るのではなく、それ以外の多様なシェイプを用いて、あとはレン、あなたの自由な発想とインスピレーションにすべてを一任する」というものです。

そこには、「日本のプレイヤーたちに、レン・ファーガソンが生み出す多種多様なシェイプのギターを実際に手に取り、その計り知れない魅力を直接体感してほしい」という、私たちアドバンスギターズの強い思いが込められていました。

すべての制約を外された彼が、自身のキャリアと情熱の赴くままに選び抜いた木材とシェイプ。それが以下の3本です。
どれも世界に1本しか存在しない、正真正銘のワンオフ・モデルとなっています。

デザインの美しさについては、写真を見ていただければ言葉は不要でしょう。しかし、今回のギターたちで一番驚かされたのは、その「サウンド」です。

新品でありながら、どこかヴィンテージギターのような枯れたニュアンスと、現代のギターとしての豊かな倍音を同時に内包しているのです。

このギターがこれから弾き込まれ、どのように育っていくのか。
その変化の過程は、私ですら体験することができません。

それは、このギターを手にしたオーナー様だけが体験できる、この上ない特権なのです。
正直に言えば、とても羨ましい限りです。