モンタナの家族からこんにちは。
私の名前はティモシー・ファーガソンです。
私はマスター・ルシアーであるレン・ファーガソンの息子です。
彼はギブソン・ギターに在籍していた頃の彼の作品のいくつかをあなたが提供してくれることに感激しています。父と私は、彼が1970年代に設立したレン・ファーガソン社のブランドで製作しています。
このメッセージが皆さんに届くことを願っています！
私たちの業界のために尽くしてくださって、本当にありがとうございます！
よろしくお願いします、レン＆ティモシー・ファーガソン

”1994年のNAMMショーのために製作された4本のギターのうちの1本です。
1970年代初頭、カリフォルニア州ヴェニスビーチにあった自身の小さなギター工房で、自らブラジリアン・ローズウッド（ハカランダ）を切り出していました。そのときの材がまだ手元に残っていたため、このギターのためにその中から1セットを選びました。
これまでに描きためていたスケッチをもとに、フラワーアレンジメント、椅子の布地、壁紙、オリエンタルラグ、そしてコーヒーカップといった、身の回りの「モノ」から得たインスピレーションを組み合わせて、装飾の要素を構成しようとしました。それらは一見ばらばらな存在でありながら、不思議とどこかでつながっていて、最終的にはとても有機的なかたちでひとつにまとまりました。"

"この美しいSJ-200は、バーズアイ・メイプルとシトカ・スプルースを使用して製作されたもので、1994年のウィンターナムに出展するために製作された4本のうちの1本です。
この時は、クランベリー・レッドカラーのスパークル・バインディングで製作することに決め、本体のチェリー・サンバースト仕上げは、ヴァン・フェルドナーに依頼し、完璧になるまで塗り重ねてもらいました。インレイには、厳選されたゴールドカラーのマザー・オブ・パールのみを使用して、すべての装飾を施しています。"

※ヴァン・フェルドナー
熟練の塗装職人。
ギブソンのアコースティックギターの根幹であるニトロ・セルロースラッカーは、歴代のギブソン・ビルダーが使用してきた伝統的な技法により仕上げられております。特に彼のサンバーストのタッチは、その優れた美しさと卓越性により、世界中で高い評価を得てきました。
この作品における試行錯誤、妥協を許さない仕上げというのは後の彼のキャリアに大きな影響を与えたことでしょう。

"仕入れ先から木材が届いたとき、すべて同じ木から切り出されたというカーリー・コアのセットを選ぶ機会を得ました。それは私にとって、“断ることのできない招待状”のようなものでした。ブリッジから始まり、ヘッドストックへとと辿るマザー・オブ・パールとアバロンによる熱帯風景のインレイは、私にとっては「ハワイの熱帯雨林」のように見えます。"

"このJ-200では、ボディバックとサイドに明るさと暗さでツートーンのアクセントをつけたいと考え、「ブラックヒルズ・ゴールド・スパークル」と名付けたデザインを思いつきました。ジリコテとはとても良く合います。この作品の着想は、私が所有するアール・ヌーヴォー時代の書籍から得たアイデアがもとになっています。デザインの中に「G」の文字を組み込むのは、フレットボードを立ちのぼる煙のモチーフを描くのと同じくらい楽しい作業でした。このギターは、私自身のお気に入りの一本であるだけでなく、マスター・インレイ・アーティストのラリー・ロビンソン氏もお気に入りだと言ってくれました！ネックヒールのカーヴィングもまた、20世紀初頭に花開いた芸術様式に基づいて施されています。美しい半透明のタバコ・ブラウン・サンバーストの仕上げは、ヴァン・フェルドナーによるものです。"

※ブラックヒルズ
アメリカ、サウス・ダコタ州とワイオミング州の州境にある山地。
マウントラシュモア国立記念碑が有名で、山肌に4人のアメリカ大統領(ジョージ・ワシントン、トーマス・ジェファーソン、セオドア・ルーズベルト、エイブラハム・リンカーン)の顔が彫られております。
光と影による山岳の美しい風景がこのSJ-200ではジリコテとスパークル・バインディングによって見事に表現されております。

※アール・ヌーヴォー
19世紀末から20世紀初頭にかけてヨーロッパで広く流行した芸術様式。
開国により日本の美術(浮世絵など)や工芸が欧米で知られるようになると「ジャポニスム」が流行し、その独自の美的感覚が、西洋で新しい芸術表現を模索する人々のよりどころとなりました。そうした流れの中でアール・ヌーヴォーは育まれたと言われており、日本美術は、アール・ヌーヴォーの形成において重要な刺激源となったという見方があります。

"これは、私がGibsonのために個人的に製作することを許された初めてのギターで、毎年冬に開催されるNAMMショーに出展するためのものでした。使用したすべての材料はGibson社内で調達されたもので、これはヘンリー・ジャスキヴィッツ（当時のギブソン社 CEO）が私に初めて製作を許可してくれた共同製作のギターでもあります。
私はこのギターを「Chrysanthemum（菊）」と呼んでおります。私が好む多くの花の中から選んだひとつで、それを様式化してデザインに落とし込んでいます。このギターは、のちに“マスター・ミュージアム・シリーズ”として展開されることになる最初の一本でもあります。バインディングには、私が普段からバンジョーの復元で使用するために自分用に製作していたオリジナルのゴールド・スパークルを使用しました。
このギターは、NAMMショーで販売される予定でしたが、実際には前夜のうちに購入されました。この楽器をはじめとする以降のギターたちは、2000年代初頭まで、すべてNAMMショーで出品・販売されてきました。このギターのサンバースト仕上げもまた、ヴァン・フェルドナーが手がけており、それはまさに驚くべき完成度でした。彼と一緒に仕事をするのは本当に楽しかったです。彼は真のアーティストであり、最高の友人です！"

"このJ-200は、ヘッドストックと指板にCNC加工によるフローラル・インレイを施したVINEシリーズのうちの一本です。このシリーズのピックガードは、私自身がデザインしたアートワークをもとに、私が手作業で彫刻を施しました。"

"この楽器は、ナッシュビル工場からアコースティック部門を完全に撤去する直前に製作された最後のモデルのひとつです。当時、需要の高かったレス・ポールの生産拡大のために、アコースティック部門のスペースを空ける必要がありました。ヘンリー・ジャスキヴィッツが2人の仲間とともにGibsonブランドを買収したのは1980年代半ばのことで、この楽器はその買収直前、もしくは直後に製作されたものと思われます。実際の製造日については定かではなく、当時ジュリアンデイト（連番日付）方式が使われていたのかどうかも私には分かりません。しかし、これらの楽器はナッシュビル工場で製作された中でも通常、最も品質が高いものとされています。なお、それらのギターは、私が1987年にGibsonに関わり始める以前に製作されたものです。"

レン・ファーガソンが生み出してきた素晴らしいギターたちはいかがでしたでしょうか。
芸術に対する深い造詣を持つ彼の審美眼は、楽器を通して世界中の人々を魅了することを可能にしております。
今回その一端に触れることができ、尊いものを感じました。

前述した通り、2019年よりレンは自身のブランド「レン・ファーガソン・カンパニー（Ren Ferguson Co.）」を再始動させております。
大手メーカーを退き、その地位にとらわれずに今も尚、最高品質のギターを製作していることには目を見張るものがあります。
それはまるで、マスを獲得したミュージシャンが、原点に立ち帰り、自分の追い求める作品を世に残すという作業を成し遂げている姿かのようです。

彼がこれから生み出す作品は一体どんなものとなるのか...

アドバンスギターズは実際にアメリカに出向き、彼が今作るギターを見る機会を作ることに成功しました。

次回の記事に乞うご期待です。