Première partie : « Le bois à grain serré : est-ce vraiment un bon choix ? »
Introduction
Bonjour. Je suis Inoue, gérant d'Advance Guitars.
Ces derniers temps, j'ai de plus en plus souvent l'occasion d'écrire des articles pour des magazines spécialisés dans les instruments de musique.
Au fil de ces écrits, j’ai vu s’accumuler peu à peu des thèmes sur lesquels j’aimerais approfondir mes recherches, même si je n’ai pas pu les aborder dans mes articles.
De plus, au quotidien, lorsque je suis en contact avec les clients ou que j'observe les guitares elles-mêmes,
il m'arrive souvent de m'arrêter un instant et de me demander : « Mais en réalité, qu'en est-il vraiment ? ».
Ne serait-il pas possible d'exprimer les questions et les réflexions qui me viennent à l'esprit à ces moments-là de manière plus libre ?
C'est ainsi qu'est née la série « Monologue » sur YouTube.
Dans cette série, j’aborde des sujets liés à la guitare acoustique de la manière la plus large possible, en mettant l’accent sur ce que je trouve moi-même « intéressant ».
Dans cet article, j’ai résumé cette série en complétant les aspects difficiles à transmettre uniquement par la vidéo.
Je serais ravi que vous puissiez découvrir l'univers de la guitare acoustique sous un angle un peu différent.
Première partie : « Le bois à grain serré : est-ce vraiment un bon choix ? »
Y a-t-il une différence de qualité dans le grain du bois de la table d'harmonie ?
En lançant cette série, j'ai pensé qu'il serait intéressant de réfléchir aux « phrases chocs des vendeurs de guitares acoustiques », et c'est ainsi que j'ai élaboré ce contenu.
C'est ainsi que m'est venu le thème « Le bois à grain serré est-il vraiment un atout ? ».
En effet, il m'est arrivé de mentionner ou d'ajouter dans la description d'un produit que cette guitare était fabriquée à partir d'un bois à grain serré.
En quelque sorte, en partant du principe que le bois à grain serré est de bonne qualité, en le présentant comme un compliment,
ou, pour le dire un peu crûment, comme un argument de vente des magasins d'instruments de musique.
Je me suis donc demandé si un bois à grain serré était vraiment de bonne qualité,
Si oui, en quoi est-il bon ? J'ai donc réorganisé mes idées et j'en ai parlé.
Où utilise-t-on le bois à grain serré ?
En ce qui concerne les guitares acoustiques, j'ai l'impression qu'il est principalement utilisé pour le corps (épicéa ou palissandre).
En ce qui concerne le mahogany utilisé pour le manche ou l'ébène pour la touche, on voit parfois ces bois décrits comme « denses ».
Dans quel sens utilise-t-on l'expression « bois à grain serré » ?
Je n'ai jamais vu cette expression utilisée dans un sens négatif.
C'est un compliment pour une guitare, utilisé dans un sens positif.
Pour aller plus loin, on pourrait même dire que, du point de vue des magasins d'instruments, il s'agit d'un argument de vente.
Mais qu'est-ce qu'un bois à grain serré, au juste ?
Comme il s'agit d'une guitare acoustique, je vais prendre l'exemple de l'épicéa.
Le grain du sapin correspond à la largeur des cernes.
Il existe certes des épicéas dont le grain ondule horizontalement comme un ruban, mais nous laisserons cela de côté pour l'instant.
Le bois à grain serré désigne un bois dont les cernes sont étroits.
La largeur des cernes correspondant à la vitesse de croissance du bois, un bois à grain serré signifie donc que la croissance a été lente.
La croissance des arbres dépend de facteurs climatiques ; elle varie donc en fonction de l'environnement local (température, ensoleillement, etc.) et de l'essence de l'arbre.
Un grain uniforme indique une croissance stable.
Alors, le bois à grain serré est-il de bonne qualité ?
Comme il s'agit d'une guitare acoustique, prenons l'exemple de l'épicéa de Martin.
Chez Martin, on dit qu'il existe huit niveaux de qualité pour les tables d'harmonie.
Si l'on considère qu'un bois à grain serré est de bonne qualité, on pourrait penser que plus le grade est élevé, plus le grain est serré.
Cependant, d'après ce que l'on peut observer sur les guitares Martin, ce n'est pas nécessairement le cas.
En effet, la largeur des veines du bois ne diffère pas tant que ça entre la Martin D-28 et la Martin D-45.
Je ne connais pas les critères de ces huit niveaux, mais je suppose qu'ils reposent sur une évaluation globale de l'aspect et des caractéristiques du bois de lutherie.
Il semble que certains utilisent parfois comme critère le nombre de cernes par pouce, mais même si Martin s'en servait, ce ne serait qu'un seuil minimum. En réalité, je pense qu'un expert peut immédiatement juger de la qualité de l'aspect sans avoir besoin d'un tel critère ; je considère donc que ces chiffres, du type « ce sapin a tant de cernes par pouce », ne sont que des données chiffrées.
En d’autres termes, je ne pense pas qu’on puisse juger de la qualité d’une guitare acoustique uniquement sur la base de la densité du grain.
D'emblée, je pense qu'il existe trois critères principaux pour évaluer la qualité d'un bois destiné à la fabrication d'une guitare acoustique.
Il s'agit des caractéristiques techniques (degré de travail/rigidité/poids), des propriétés acoustiques et de l'esthétique.
C'est en fonction de l'équilibre entre ces critères que les artisans et nous, les acheteurs, jugeons subjectivement de la qualité d'une guitare.
Faut-il éviter les bois à grain large ?
Si l'on part du principe que « les bois à grain serré sont préférables », on pourrait en déduire que les bois à grain large sont de mauvaise qualité, mais il est impossible de définir à partir de quel moment un grain est considéré comme trop large.
Comme je l'ai mentionné précédemment, ces bois sont écartés en amont ; par conséquent, en ce qui concerne les bois utilisés pour la table d'harmonie des guitares acoustiques finies,
il n’est pas nécessaire de considérer qu’un grain large est synonyme de mauvaise qualité.
Par exemple, certains modèles Gibson des années 2010 présentent des veines plus larges que la moyenne.
D'après mon expérience, ces instruments avaient un son doux et brillant, et constituaient donc tous d'excellents choix pour devenir ma guitare préférée.
D'un autre côté, je pense qu'il est tout à fait légitime de trouver « beau » un bois dont le grain est dense et uniforme.
Les guitares acoustiques offrent inévitablement moins d'informations visuelles que les guitares électriques, par exemple, et je trouve donc qu'il est tout à fait merveilleux d'apprécier et de mettre en avant cette beauté esthétique.
De plus, je pense que la largeur du grain joue également un rôle, dans une certaine mesure, en tant que bois de lutherie.
J'aimerais aborder ce sujet plus en détail ultérieurement.
En bonus (réflexion sur les guitares au grain très large)
Pour illustrer ce propos, je me suis demandé s’il existait des arbres aux cernes larges, et j’ai fait quelques recherches.
Il semblerait qu'il existe une espèce de paulownia japonais à croissance rapide appelée « Japaronia », dont le tronc grandit d'environ 40 cm en 4 ans.
La largeur de ses cernes est de 10 cm. Comme la largeur d'une guitare Dreadnought est d'environ 40 cm, je pense qu'il serait tout à fait possible d'en fabriquer une avec 8 cernes.
Si on en fabriquait une, on jugerait sans doute si c'est une bonne ou une mauvaise idée, mais je suppose que les fabricants n'en produiront probablement pas...
Le son serait sans doute un peu mou et flou, non ?
Auteur de cet article : Inoue, gérant d'Advance Guitars - Spécialiste des guitares vintage
Expert ayant côtoyé les instruments depuis son enfance et impliqué dans l'évaluation et la vente de plus de plusieurs milliers de guitares vintage. Il entretient des relations étroites avec des collectionneurs et des revendeurs étrangers. Avec pour credo que « l'histoire d'une guitare peut changer à cause d'une simple couleur ou d'un tampon », il s'efforce de fournir des explications à la fois passionnées et pleines d'amour.
Qualifications et expérience : 8 ans d'expérience en tant qu'expert en instruments de musique , collaboration en tant qu'auteur et superviseur pour Guitar Magazine, etc.
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