Première partie : « Les matériaux à grain serré sont-ils vraiment bons ? »
Introduction
Bonjour. Je suis Inoue, gérant du magasin Advance Guitars.
Ces derniers temps, j'ai eu de plus en plus d'occasions d'écrire des articles pour des magazines consacrés aux instruments de musique.
Au fil de mes écrits, j'ai accumulé peu à peu des thèmes que je n'avais pas pu aborder dans mes articles, mais que j'aurais aimé approfondir.
De plus, en côtoyant quotidiennement des clients et en observant les guitares elles-mêmes,
il m'arrive souvent de m'arrêter et de me demander : « Mais qu'en est-il réellement ?».
Ne serait-il pas possible de parler plus librement des questions et des remarques qui me viennent à l'esprit dans ces moments-là ?
C'est ainsi qu'a commencé la série « Monologue » sur YouTube.
Dans cette série, j'aborde des sujets liés à la guitare acoustique de manière aussi large que possible, en me concentrant sur ce que je trouve « intéressant ».
Dans cet article, j'ai résumé cette série en complétant les aspects difficiles à transmettre uniquement par la vidéo.
Je serais ravi que vous puissiez apprécier le monde de la guitare acoustique sous un angle un peu différent.
Première partie : « Les matériaux à grain serré sont-ils vraiment bons ? »
Y a-t-il une différence entre les grains de bois de qualité supérieure et ceux de qualité inférieure ?
Au moment de lancer cette série, j'ai pensé qu'il serait intéressant de réfléchir à ce que l'on pourrait appeler les « phrases clés des fabricants de guitares acoustiques ».
C'est ainsi que m'est venue l'idée du thème « Le bois à grain serré est-il vraiment bon ? ».
En effet, j'ai moi-même parfois mentionné ou ajouté dans la description des produits que cette guitare était fabriquée à partir de bois à grain serré.
En d'autres termes, le bois à grain serré est considéré comme un matériau de qualité, comme un compliment.
Pour le dire de manière un peu brutale, je me suis demandé si les magasins d'instruments de musique ne l'utilisaient pas comme argument de vente.
Alors, le bois à grain serré est-il vraiment de bonne qualité ?
Si oui, en quoi est-il bon ? J'ai rassemblé mes réflexions sur le sujet et j'en ai parlé.
Où utilise-t-on le bois à grain serré ?
En ce qui concerne les guitares acoustiques, on a l'impression qu'il est principalement utilisé pour le corps (épicéa ou palissandre).
On voit aussi parfois l'acajou utilisé pour le manche et l'ébène pour la touche être décrits comme « denses ».
Dans quel sens utilise-t-on l'expression « bois à grain serré » ?
Je n'ai jamais vu cette expression utilisée de manière négative.
Elle est utilisée de manière positive pour complimenter une guitare.
Pour aller plus loin, on pourrait dire que c'est un argument de vente du point de vue des magasins d'instruments de musique.
Mais qu'est-ce qu'un bois dense au sens propre ?
Comme il s'agit d'une guitare acoustique, je vais me concentrer sur l'épicéa.
Le grain de l'épicéa correspond à la largeur des cernes annuels.
Il existe également des épicéas dont le grain ondulé ressemble à un ruban, mais nous ne nous attarderons pas là-dessus pour l'instant.
Le bois à grain serré désigne un boisdont les cernes sont étroits.
La largeurdes cernes correspond à la vitesse de croissance du bois, ce qui signifie que le bois à grain serré est un bois à croissance lente.
La croissance des arbres dépend de facteurs climatiques, elle varie donc en fonction de la température, de l'ensoleillement, de l'environnement et de l'espèce.
Un grain uniforme indique une croissance stable.
Alors, le bois à grain serré est-il de bonne qualité ?
Prenons l'exemple de l'épicéa utilisé par Martin pour ses guitares acoustiques.
Martin classe le bois de table en 8 catégories de qualité.
Si l'on considère que le bois à grain serré est de bonne qualité, plus la catégorie est élevée, plus le grain est serré.
Cependant, si l'on observe les guitares Martin, ce n'est pas toujours le cas.
En réalité, la largeur des cernes du Martin D-28 et du Martin D-45 ne diffère pas beaucoup.
Je ne connais pas ces huit critères d'évaluation, mais je suppose qu'ils évaluent globalement l'apparence et les caractéristiques du bois de résonance.
Il semble que certains utilisent comme critère le nombre de cernes par pouce, mais même si Martin utilisait ce critère, il ne s'agirait que d'un minimum. En réalité, un expert peut immédiatement juger de la qualité de l'aspect sans avoir recours à un tel critère. Je pense donc que ce n'est qu'un chiffre, comme « ce sapin a plusieurs dizaines de cernes par pouce ».
En d'autres termes, je pense qu'il n'est pas possible de déterminer la qualité d'une guitare acoustique uniquement en fonction de la densité de son bois.
Je pense qu'il existe trois critères principaux pour déterminer la qualité du bois utilisé pour fabriquer une guitare acoustique.
Il s'agit des caractéristiques (degré de transformation/rigidité/poids), des propriétés acoustiques et du design.
C'est en fonction de l'équilibre entre ces critères que les artisans et nous, les consommateurs, jugeons subjectivement de la qualité d'une guitare.
Faut-il éviter les bois à grain large ?
Si l'on considère le contraire de « un bois à grain serré est bon », cela signifie qu'un bois à grain large est mauvais, mais il est impossible de déterminer à partir de quand un grain est considéré comme mauvais.
Comme indiqué précédemment, ce type de bois est éliminé au préalable, donc en ce qui concerne le bois utilisé pour la table d'harmonie des guitares acoustiques finies,
je ne pense pas qu'il soit nécessaire de considérer qu'un grain large est synonyme de mauvaise qualité.
Par exemple, certains modèles Gibson des années 2010 ont un grain plus large que la normale.
D'après mon expérience, ces modèles avaient un son doux et brillant, et étaient donc parfaits pour devenir mes instruments préférés.
D'un autre côté, je pense qu'il est tout à fait possible de trouver « beau » un bois au grain uniforme et dense.
Les guitares acoustiques offrent forcément moins d'informations visuelles que les guitares électriques, par exemple, et je trouve donc très agréable de pouvoir les apprécier pour leur beauté esthétique.
Je pense également que la largeur du grain du bois joue un certain rôle dans la qualité du son.
J'aimerais revenir sur ce point plus tard.
Bonus (réflexion sur les guitares à grain très large)
Pour illustrer mon propos, j'ai cherché s'il existait des arbres aux cernes larges.
Il semblerait qu'il existe un paulownia japonais à croissance rapide, appelé Japaronia, dont le tronc peut atteindre environ 40 cm en 4 ans.
La largeur des cernes est de 10 cm. Comme la largeur d'une dread est d'environ 40 cm, je pense qu'il serait possible de fabriquer une guitare avec huit cernes.
Je pense que si on fabriquait une telle guitare, on jugerait si elle est bonne ou mauvaise, mais les fabricants ne le feraient probablement pas...
Le son serait sans doute très sourd, non ?