« Une guitare de qualité musée, exposée pendant 10 ans au Nam Museum »

MOSSMAN / 1988 Super Custom by Baxendale

Stuart Mossman

　Le célèbre luthier américain « Stuart Mossman (1942-1999) ». Il a commencé à fabriquer des guitares en 1961, dans un garage de Winfield, au Kansas. On dit qu'il a fabriqué entre 40 et 50 prototypes en quelques années, en commençant par des guitares à cordes en nylon.
　Sa rencontre avec le légendaire chanteur folk « Doc Watson » a marqué un tournant décisif dans sa carrière. Mossman lui a apporté une guitare et a reçu des conseils sévères, qu'il a mis à profit pour fabriquer sa guitare suivante.
Puis, en 1969, lors du Philadelphia Folk Festival, il apporta une autre guitare à Watson et réussit à lui faire dire : « C'est la deuxième meilleure guitare que j'ai jamais jouée ».

　

　Son entreprise a connu un grand succès, et parmi les musiciens qui ont utilisé Mossman, on trouve des légendes telles que John Denver et Eric Clapton. Parmi les modèles célèbres, on peut citer le modèle « Great Plain » du célèbre guitariste Dan Cleary.
Sa technique prodigieuse et son son léger ont grandement séduit les auditeurs.
　En 1985, Mossman vend la marque à Scott Baxendale, qui travaillait auparavant chez Mossman Guitars, pour des raisons de santé.

John « Scott » Baxendale b)
28 mai 1954

　Scott Baxendale abandonne ses études à l'université du Kansas en octobre 1974 et commence à travailler chez Mossman Guitars à Winfield, dans le même État. Winfield, au Kansas, est une région très musicale, où se tient le « Walnut Valley Festival », célèbre pour son championnat national de flat picking.À la fin de l'année 1976, lorsqu'il quitte son emploi, il est responsable de la finition, de l'assemblage final et de la mise au point des guitares chez Mossman. Il déménage ensuite à Kansas City et commence à travailler chez Swift Music Repair, mais il quitte cette entreprise pour rejoindre Gruhn Guitars à Nashville en 1978, où il s'occupe de la restauration de guitares vintage.Il a par la suite qualifié son expérience chez Gruhn de « formidable » et a travaillé sur les guitares d'Elvis Costello, George Harrison et Billy Gibbons, ainsi que sur la D-28 de Herringbone (qui appartient aujourd'hui à Neil Young) sur laquelle Hank Williams a enregistré ses tubes.Il dirige aujourd'hui Baxendale Guitar à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Il enseigne la fabrication et la remise à neuf de guitares.

Expérience chez Gruhn Guitars

　Pendant qu'il travaillait chez Gruhn Guitars, Scott Baxendale a passé beaucoup de temps à étudier les designs de barrages des guitares Martin, Gibson et Larson Brothers d'avant-guerre, et a mis au point son propre design de barrage festonné.Ce design de barrage a été utilisé sur toutes les guitares qu'il a fabriquées depuis lors, et il continue aujourd'hui à l'utiliser, avec quelques modifications, sur ses nouvelles guitares personnalisées et sur les « nouvelles guitares vintage remises à neuf » qui constituent une grande partie de l'activité de Baxendale Guitar.

Scott Baxendale et Mossman Guitars

　Après avoir quitté Gruhn Guitars en 1983, Baxendale retourne à Winfield, dans le Kansas, et recommence à travailler pour Stuart Mossman. Mossman, à qui Baxendale a présenté son nouveau design de barrage, l'a utilisé pour la dernière série de guitares qu'il a fabriquées juste avant de prendre sa retraite en 1985.
　En août 1985, Baksendall, avec l'aide de sa famille, rachète Mosman Guitars à Stuart Mosman. Il déménage l'usine de guitares de Winfield, dans le Kansas, à Dallas, au Texas, et recommence à fabriquer des guitares. Au cours des cinq années suivantes (de 1985 à 1990), il fabrique environ 250 guitares Mosman Guitars.
　Par la suite, la marque Mosman a été vendue à John Kenzie, un Texan. La guitare que nous vous présentons ici a été fabriquée en 1988 par Buxendale pour Danny Davenport.

Advanced Guitars a réussi à entrer en contact avec Scott Buxendale lui-même et a pu l'interroger sur l'histoire de la fabrication de cette guitare et sur les sentiments qu'il y a mis.

Guitare Mossman Custom Superlative WB par Scott Baxendale

　Peu après avoir commencé à fabriquer des guitares Mossman à Dallas, au Texas, Baxendale a été chargé par le Hard Rock Cafe, un restaurant américain célèbre au Japon, de fabriquer deux comptoirs de bar en forme de guitare de 34 pieds (environ 10 mètres).L'un était une Stratocaster, l'autre une Les Paul. Tous deux étaient dix fois plus grands que la taille réelle, et tous les composants, tels que les micros, les boutons et les frettes, étaient sculptés dans du laiton massif.

 

　Au début des années 1980, Danny Davenport, responsable promotion et A&R chez Warner Bros, rencontre Travis Tritt dans un club d'Atlanta, l'
, et produit son premier album dans son home studio.Danny a signé un contrat avec WB pour Trit et a ensuite demandé à Baxendale de fabriquer la guitare Mossman Custom Superlative WB qui serait utilisée dans le clip vidéo de « Country Club », le premier tube numéro un de Travis Trit.

　La « Superlative » conçue par Baxendale est une dreadnought mince avec un pan coupé.
La première « Superlative » était une guitare fabriquée pour Carl Perkins, avec une table en épicéa au fini noir (laqué) et des éclisses et un dos en palissandre.

 

　

　Le modèle Warner Bros. Custom présenté ici est la deuxième « Superlative » qu'il a fabriquée en 1988.
Il s'agit d'une guitare avec une table en épicéa et des éclisses et un dos en érable, mais au moment où la commande a été passée, elle devait être très différente de la version finale. Baksendall et Danny ont alors passé plusieurs mois à discuter du design et des incrustations, pour finalement aboutir au design idéal.

 

　

Au milieu des années 1980, la scène musicale texane a connu un retour au style rétro des années 1950, parallèlement aux tendances de la mode et de la musique. Le renouveau du rockabilly et du blues en est un exemple.
Dans les années 1950, Elvis Presley affectionnait particulièrement sa Martin D-28 équipée d'une housse en cuir, tandis que Buddy Holly avait également équipé sa Gibson J-45 de 1943, sa guitare préférée, d'une housse en cuir estampée à la main. Ces guitares représentaient l'un des designs emblématiques de cette époque.

　Les membres de Baksendale s'en sont inspirés pour concevoir le design de la table d'harmonie. Cependant, conscients que le cuir pouvait nuire à la qualité sonore, ils ont décidé de peindre à la main l'intérieur de la table d'harmonie afin d'éviter cela. En n'utilisant pas de cuir, ils ont réussi à obtenir le son naturel d'une guitare acoustique tout en conservant le style rétro des années 1950.

 

　Le personnage emblématique de Warner Bros, Bugs Bunny, représenté dans le motif, est apprécié dans le monde entier depuis plus de 80 ans. Le court métrage d'animation « Knighty Knight Bugs » (1958), dans lequel il joue le rôle principal, a remporté un Oscar. Sur cet instrument, il est représenté dans sa posture familière, une carotte à la main, pour ajouter une touche ludique.De plus, toutes les sculptures, telles que les roses gravées sur le pickguard et la tête, ont été réalisées à la main.

　

　Les incrustations de la touche ont été conçues par John McGowan. Cet artiste local de Dallas, passionné par les incrustations et le graphisme sur guitare, s'est joint à ce projet. Les découpes et les incrustations ont été réalisées par la société Baxendale. Cette guitare comporte environ 1 000 incrustations de nacre et d'abalone.C'est ce qu'on appelle le luxe somptueux. D'autre part, on peut apercevoir un Bugs Bunny « caché » sur la touche, ce qui est tout à fait « chic ». Ce n'est pas seulement la splendeur, mais aussi cette délicatesse qui donne vie à la guitare.

 

 

L'épaisseur du corps est d'environ 65 mm au niveau du manche, mais le design de barrage conçu par Scott Backendall a également été adopté pour cette guitare, ce qui lui confère un son riche et puissant.

 

 

L'étui de guitare a également été fabriqué sur mesure pour cette guitare. Un vieux manteau en vison acheté dans une boutique de vêtements d'occasion a été réutilisé et la doublure d'origine de l'étui a été remplacée par de la fourrure de vison. L'extérieur de l'étui est recouvert de cuir et a également été fini à la main.

 

 

Plus de 400 heures ont été nécessaires à sa fabrication. La Mossman Custom Superlative WB guitar est une guitare artisanale qui reflète la scène musicale texane de l'époque et le savoir-faire de Warner Bros.

 

 

Vous pouvez voir cette guitare utilisée dans le clip vidéo « Country Club » de Travis Tritt et lors de ses concerts.

 

　

　 Compte tenu de sa valeur historique, elle a même été exposée pendant un certain temps au Museum of Making, en Californie. Il était également exposé au Music. Ce musée, également appelé Nam Museum car il fait partie du NAMM, est un véritable sanctuaire dédié aux instruments de musique, avec plus de 450 instruments vintage et documents liés à l'histoire de la musique populaire américaine. Cet instrument est sans aucun doute un chef-d'œuvre qui transcende le domaine de la guitare.

Il figure également en couverture du Shinko Music Mook/Acoustic Guitar Book 9.

 

REMERCIEMENTS

Scott Baxendale,
Je tiens à vous exprimer ma profonde gratitude pour votre généreuse contribution en matière d'informations et de ressources concernant la guitare. making for this project. I am especially thankful for the extraordinary craftsmanship you have demonstrated throughout your career, which has resulted in the creation and preservation of truly remarkable instruments. Your legacy continues to inspire and enrich the world of luthiery.

-Yosuke Inoue

Auteur de cet article : Inoue (directeur d'Advance Guitars)

Responsable des guitares électriques et acoustiques chez TC Instruments. Il a ensuite participé au lancement du magasin spécialisé dans les guitares acoustiques Advance Guitars en 2023. En tant que directeur, il a travaillé avec des collectionneurs et des musiciens nationaux et internationaux. Il a contribué à la publication du premier recueil de documents SJ au monde, « GIBSON KING OF THE FLAT-TOPS ». Il est également l'auteur de nombreuses chroniques.

Un mot : « La légende du Kansas, Mossman. Cet instrument, créé par Scott Baxendale dans le respect de la volonté de Stuart Mossman, est un véritable drame qui dépasse le cadre des instruments de musique. Bien que la marque ait connu un destin mouvementé, l'esprit artisanal et le son qui y sont contenus sont sans aucun doute authentiques. Je vous invite à découvrir l'histoire passionnante qui se cache derrière l'histoire de la guitare américaine. »

Qualifications et expérience : expert en instruments de musique depuis 8 ans, collaboration à la rédaction et à la supervision d'articles pour Acoustic Guitar Magazine, etc.

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