La Gibson J-50 a fait son apparition en 1942 en tant que version « Natural » de la J-45. Bien qu'elle n'ait pas la même présence imposante que la J-45, elle semble entretenir un lien encore plus fort avec les musiciens. Par exemple, à la question « Qui sont les joueurs emblématiques de la J-45 ? », on cite souvent Bob Dylan ou James Taylor dans le contexte de la J-45 Natural.
Cela ne montre-t-il pas à quel point l'image de la J-50 est solidement ancrée ? Outre ces deux artistes, de nombreux autres ont utilisé la J-50, notamment Davy Graham, John Lamborn, Tadashi Kosaka, Haruomi Hosono, Gen Hoshino et Ayano Kaneko. Dans cet article, nous allons explorer le charme de la J-50 d'un point de vue historique, tout en évoquant leurs histoires.
Histoire de la Gibson J-50 «
L'histoire de cette guitare légendaire surnommée « la bonne vieille compagne »
~ La J-50, toujours aux côtés des musiciens, quelle que soit l'époque ~
Gibson J-50 Players ~ Les musiciens qui ont aimé la J-50 ~
Bob Dylan
Quand on parle de la Gibson J-50, on ne peut pas passer à côté de Bob Dylan. C'est d'ailleurs une J-50 qui figure sur la pochette de son premier album, « Bob Dylan ». L'enregistrement a eu lieu les 20 et 22 novembre 1961, et l'album est sorti le 19 mars 1962.On dit qu’il a également été utilisé pour l’album suivant, « The Freewheelin’ Bob Dylan », et on peut encore aujourd’hui apprécier sa sonorité chaleureuse sur les enregistrements. Voici les caractéristiques de cette J-50 que l’on peut déduire des photos disponibles :
・Logo en lettres cursives
・Mécaniques octogonales Kluson de l'après-guerre, modèle à dos ouvert (selon les estimations)
・Chevalet rectangulaire
・Sillets longs
・Binding en celluloïd à 3 plis
La combinaison du logo Script et du chevalet rectangulaire permet de situer l'année de fabrication entre 1946 et 1947. 1947 est une période de transition où les logos Script et Modern coexistent, mais que ce soit sous l'influence de Dylan ou en raison du faible nombre d'exemplaires produits à l'origine, on a très rarement l'occasion d'en voir. Cela dit...
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Cela dit, on n'a pas non plus très souvent l'occasion de voir des modèles de 1946. Toutefois, si l'on devait choisir entre les deux, on serait bien obligé de dire qu'il s'agit probablement d'un modèle de 1946, qui n'appartient pas à cette période de transition.
Dans « BOB DYLAN On A Couch & Fifty Cents A Day ※1 », Peter McKenzie rapporte que la J-50 de Bob Dylan appartenait en 1964 à Suzi Rotolo, son ancienne compagne, et que celle-ci avait déclaré qu’elle avait ensuite été « volée dans un appartement à New York ».
On dit parfois que la J-50 de Bob Dylan a été détruite dans un incendie, mais on peut vérifier ce qu’en pense Suzi Rotolo elle-même dans son autobiographie « A Freewheelin’ Time ※2 ». Un incendie s’est déclaré dans son appartement en octobre 1965, et elle décrit la situation comme suit :
« La vieille guitare Gibson de Bob était introuvable. Le manteau vert que j’avais acheté en Italie et que je portais sur la pochette de l’album Freewheelin’ se trouvait quelque part dans le tas de vêtements noirs et malodorants dans la chambre. »
Alors que le manteau qu’elle portait sur la pochette de « Freewheelin’ » était carbonisé, elle utilise l’expression « introuvable » pour décrire la guitare Gibson de Bob. Compte tenu de l’historique d’utilisation de cette guitare et des propos de Peter Mackenzie, on peut affirmer sans risque de se tromper que la guitare Gibson de Bob qu’elle possédait à cette époque était sans aucun doute une J-50.
Alors, « pourquoi Suzi Rotolo pense-t-elle que la J-50 de Bob a été volée ? »
La raison apparaît clairement à la lecture de son autobiographie. Elle avait confié les clés de son appartement à un acteur qu’elle avait rencontré à cette époque, et elle nourrissait des soupçons quant à l’incendie qui s’est déclaré par la suite : « Bien que la cause ait été attribuée à un problème de câblage, fréquent dans les bâtiments vétustes, elle se demandait s’il n’était pas impliqué. »La J-50 n'ayant pas été retrouvée après l'incendie, elle suppose que cet acteur l'a emportée. Cela reste toutefois du domaine de la supposition, et il n'y a aucun moyen de vérifier si la guitare a été détruite par le feu, si elle a été volée, ou si elle se trouve encore quelque part pour une autre raison.
*1 Ouvrage écrit par Peter McKenzie, fils d'Eve et Mac McKenzie, propriétaires de l'appartement que Bob Dylan aurait souvent fréquenté à partir de 1961 environ
※2 Autobiographie de Suze Rotolo, qui fut la compagne de Bob Dylan
James Taylor
James Taylor est lui aussi l'un des auteurs-compositeurs-interprètes qui citent presque systématiquement la J-50 comme leur guitare de prédilection.Il a lui-même déclaré avoir utilisé la J-50 sur ses trois premiers albums, « James Taylor » (1968), « Sweet Baby James » (1970) et « Mud Slide Slim and the Blue Horizon » (1971). Avec des médiums et des graves d'une ampleur modérée et des aigus bien définis, sa sonorité, à la fois chaleureuse et raffinée, se marie à merveille avec sa voix.
Ce qui est frappant, c'est que le pickguard a été retiré, ce qui confirme que ce style existait déjà à la fin des années 1960. Les spécifications des Gibson des années 1960 ayant beaucoup évolué, l'année de fabrication est également un point d'intérêt. En regardant la photo, on constate que la partie où le pickguard a été retiré est également peinte, ce qui indique qu'il s'agit d'un modèle datant de la période où « le pickguard était collé après la peinture du corps ».Gibson est passé en 1964 d'un grand pickguard fin à un grand pickguard épais, et c'est à partir de ce moment-là que la pose a posteriori est devenue la norme. L'artiste lui-même a déclaré avoir acheté sa J-50 en 1964, et si l'on tient compte de l'évolution des spécifications, il est fort probable que sa J-50 date de 1964 (manche standard, angle de tête de 17 degrés, pickguard épais).
Vous pouvez voir cette J-50 sur sa chaîne YouTube, alors n'hésitez pas à y jeter un œil.
Date de publication : 22 janvier 2021
Date d'enregistrement : 2011
Davey Graham
Il est l'un des guitaristes emblématiques du renouveau du folk britannique des années 1960. En intégrant au folk traditionnel britannique des éléments de blues, de jazz, ainsi que des influences musicales marocaines et indiennes, il a considérablement élargi les possibilités expressives de la guitare acoustique. L'un de ses apports les plus marquants est la popularisation de l'accordage DADGAD, qui a généralisé une technique de jeu modale s'appuyant sur un bourdon de cordes à vide.Son titre phare, « Anji (Angi) », est devenu un standard repris par la suite, notamment par Bert Jansch et Paul Simon.Parmi ses principaux albums, on peut citer « The Guitar Player » (1963), « Folk Roots, New Routes » (en collaboration avec Shirley Collins, 1964) et « Folk, Blues & Beyond » (1965), qui mêlent tous de manière transversale des sonorités folk, blues, jazz et non occidentales.Son influence s'est étendue à Bert Jansch, John Renbourn, Paul Simon et Jimmy Page, et il a joué un rôle déterminant dans l'élaboration des fondements du son acoustique britannique.
On peut d'ailleurs apercevoir sa J-50 sur la pochette de son premier album, « The Guitar Player ». Les spécifications de ce modèle, avec un petit pickguard et un chevalet à selle courte monté sur le haut de la table d'harmonie, laissent penser qu'il s'agit d'un instrument fabriqué vers 1953-1954.
John Renbourn
Tout comme Davy Graham, il est l'un des guitaristes qui ont contribué à élargir la scène musicale britannique à partir des années 1960. À la même époque, en 1966, il sort l'album « Bert and John », en collaboration avec Bert Jansch, puis fonde Pentangle l'année suivante, en 1967, avec Jackie McSeay, Danny Thompson et Terry Cox.Sur l'album « Sir John A Lot (Of Merrie Englandes Musyk Thyng & Ye Grene Knyghte) »(titre japonais : « Le chevalier au visage masqué ») reprenait « The Earle of Salisbury » du compositeur de la Renaissance William Byrd à la guitare acoustique, tandis que son album suivant, « The Lady and the Unicorn », s'attaquait à la musique médiévale en reprenant notamment une ballade de Guillaume de Machaut.
Sur la pochette de l’album « Another Monday », John Renbourn tient une Gibson J-50. C’est la photo de couverture du magazine « The Guitar Player » de Davy Graham, mentionnée précédemment, qui l’a décidé à acheter cette J-50.Cependant, des années plus tard, lorsque Renbourn fit la connaissance de Graham lui-même, il apprit que ce dernier avait en réalité utilisé une guitare Martin pour l'enregistrement de cet album. En effet, lors de la soirée précédant la séance photo de la pochette, il avait par erreur apporté un autre étui de guitare, et il avait donc été contraint d'utiliser la J-50 qui s'y trouvait pour la séance du lendemain.Cette photo prise par hasard a motivé l'achat de Renbourn et a façonné le son qui allait devenir le pilier de ses albums et tournées ultérieurs. C'est un épisode vraiment intéressant qui restera dans l'histoire du fingerstyle.
Tadashi Kosaka
Si l'on me demandait « Quel est le chanteur-compositeur japonais emblématique à avoir possédé une Gibson J-50 ? », je citerais Tadashi Kosaka comme étant celui qui se rapproche le plus de la source.Je passerai ici sous silence les circonstances de l'acquisition de la J-50 et sa relation avec Haruomi Hosono, pour me concentrer uniquement sur l'année de fabrication de la J-50 qu'il a utilisée. Cette J-50, qu'il aurait acquise à la fin des années 1960, présente les caractéristiques suivantes : une plaque de protection épaisse et un chevalet « upper belly » équipé d'un sillet réglable.
Bien que cette configuration couvre une large période, les pièces utilisées nous fournissent ici un indice. L'introduction de la plaque de protection épaisse remonte à 1964. De plus, les mécaniques installées sont des mécaniques « Single Line » Deluxe de Kluson, portant une seule ligne de gravure « KLUSON DELUXE ».En 1965, le marquage de ces mécaniques passe à la version « double ligne », avec deux rangées de lettres « KLUSON DELUXE ». En d'autres termes, comme cela correspond à la première année de la plaque de protection épaisse et à la dernière année de la version « single line » de Kluson, il est fort probable que cette guitare date de 1964.
Lors d’une conversation avec Yuma Abe (never young beach) et Hama Okamoto (OKAMOTO’S), Haruomi Hosono a déclaré : « Tadashi a peut-être acheté une Gibson J-50 sous l’influence de James Taylor. » Par un étrange hasard, cette découverte laisse penser qu’il utilisait justement un modèle de la même année, ce qui m’a fait ressentir un lien mystérieux et une grande excitation.
Gen Hoshino
J'ai l'impression que depuis ses débuts en solo vers 2010, il utilisait une guitare acoustique Gibson à petit corps (LG-1 ou B-25 *le binding du corps semble être en une seule couche, donc peut-être une LG-1 ?). Puis, à partir du milieu des années 2010, il a utilisé une Gibson J-50.La configuration du chevalet « Upper Belly Bridge » avec un long sillet monté sur une petite plaque de protection suggère qu’il s’agit d’un modèle fabriqué entre 1948 et 1954, période durant laquelle ces caractéristiques coexistaient.
Plus récemment, on a pu le voir en action lors du Kohaku Uta Gassen diffusé le 31 décembre 2024. Si la sonorité simple de l'époque où il utilisait un petit corps était charmante, le son riche et profond caractéristique du format jumbo est tout simplement irrésistible.
Kaneko Ayano
Elle est l'une des artistes contemporaines les plus marquantes pour ses performances en solo accompagnées d'une guitare vintage. Bien qu'elle soit également très active au sein de groupes utilisant des guitares électriques, ses interprétations à la guitare acoustique sont tout simplement époustouflantes. Pour ses performances en solo, elle utilise principalement des modèles vintage de type Country Western et la J-50.La J-50 est un modèle de 1965 avec un manche standard et un angle de tête de 17 degrés. Comme on peut l'entendre sur les enregistrements, elle séduit par ses graves riches et rassurants qui soutiennent sa voix. Au-delà du son, les marques de jeu autour de la rosace et du pickguard témoignent du chemin parcouru par elle et sa J-50. N'est-ce pas là l'allure idéale pour ceux qui aiment Gibson et se produisent en solo ?
Galerie Vintage Gibson J-50
Voici une sélection de certaines des J-50 vintage que nous avons proposées jusqu'à présent.
Nous avons soigneusement sélectionné des modèles ayant un lien avec des musiciens ayant utilisé la J-50.
Gibson 1947 J-50
Il s'agit d'une J-50 fabriquée en 1947, à l'époque où la production en série commençait à s'organiser.Le logo est de type moderne. On pense que c'est précisément cette année-là que le logo script a été remplacé par le logo moderne. Elle est équipée d'un petit pickguard et d'un chevalet rectangulaire doté d'un sillet long. La tête effilée, dont l'épaisseur varie entre l'extrémité et la base, ravira les amateurs. Le sapin de la table d'harmonie présente un éclat doré et un grain horizontal très dense, ce qui en fait un bois d'une grande beauté.
Le bloc de manche porte un numéro de commande d'usine (FON) considéré comme très ancien. Le numéro « 605 », estampillé en noir et en caractères gras, est un numéro unique attribué au lot de guitares, tandis que le chiffre « 30 » situé juste à droite correspond au numéro attribué à chaque guitare individuellement.
En observant l'intérieur du corps, on constate que, contrairement aux plaques de chevalet Gibson qui utilisent généralement de l'érable ou du contreplaqué, cet exemplaire est clairement fabriqué à partir d'un matériau ressemblant à de l'épicéa. (Photo prise avant réparation)
On constate également que 12 bandes de renfort en épicéa (pour empêcher les fissures) ont été fixées à l'arrière des côtés du corps.
Les vis utilisées pour le cache-truss rod et les mécaniques sont des vis cruciformes, alors que les vis à tête plate étaient courantes à cette époque ; cependant, plusieurs exemplaires de 1947 équipés de vis cruciformes ont été recensés.
On dit souvent que les modèles de la période « Banner » (1942-1945) ont une table d'harmonie épaisse mais légère ; avec un poids de 1,80 kg, cet exemplaire peut être considéré comme l'un des plus légers parmi les Gibson Jumbo. De plus, la table d'harmonie est fine (2,4 mm) ; en la comparant sur photo avec des modèles des années 1960, on constate clairement la différence d'épaisseur.
Gibson 1951 J-50
Cette J-50 de 1951 est équipée d'un petit pickguard et d'un chevalet Upper Berry à sillets longs.Par rapport au modèle de 1947 mentionné précédemment, on constate plusieurs changements, outre la forme du chevalet. Tout d'abord, la plaque de protection présente une teinte plus rougeâtre, ce qui donne une impression générale légèrement plus claire. Le profil effilé de la tête a disparu, et l'épaisseur est désormais presque uniforme. Au niveau de la structure interne, la plaque de chevalet est en érable massif, et le nombre de bandes latérales est passé de 12 à 10 (les 4 bandes situées sous la partie cintrée du corps ont été réduites à 3).
En examinant ainsi les détails, on perçoit encore plus clairement la différence d'ambiance qui se dégage de ces deux J-50, bien qu'il s'agisse du même modèle.
Gibson 1954 J-50
Modèle de 1954 doté d'un chevalet « Upper Belly » avec une petite plaque de protection et un sillet court. Parmi les autres caractéristiques, on note l'utilisation de mécaniques Kluson Deluxe (sans ligne) ne portant pas l'inscription « KLUSON DELUXE », ainsi que le nombre de frettes (19, passé à 20 à partir de 1955), ce qui est propre à cette période.
Peut-être en raison du petit pickguard, de la couleur naturelle et de la bordure blanche du corps, la forme de celui-ci semble légèrement plus bombée.
Gibson J-50 de 1963
Il s'agit d'un modèle équipé d'un large pickguard fin et d'un chevalet en plastique. La structure de base ayant déjà été abordée dans l'article consacré à la J-45, je vais ici noter ce que j'ai pu constater en comparant ce modèle à celui de 1951.
Une différence notable a été observée au niveau de la longueur de l'échelle par rapport au modèle de 1951. Du sillet au sommet du chevalet, le modèle de 1951 est plus long de 7 mm.
Après des mesures précises, j'ai constaté une différence d'environ 2 mm entre le sillet et la 12e frette (la partie centrale a été allongée lors de la fabrication), d'environ 1,5 mm entre la 12e frette et le joint (le manche du modèle de 1963 est jointé plus près du corps), de 2 mm au niveau de la taille du corps (la longueur entre l'extrémité du chevalet et celle du corps étant identique, cela influe sur la longueur de l'échelle) et d'environ 1,5 mm entre le haut du chevalet et le point de contact du sillet.
Le modèle de 1963 est déjà équipé de 20 frettes. À première vue, il ne serait pas étonnant que le diapason soit plus long que celui du modèle de 1951, mais les mesures réelles montrent qu'il est en fait plus court. Ce point est extrêmement intéressant. S'agissant d'une fabrication artisanale, on peut supposer que l'accumulation de minuscules erreurs de fabrication se reflète dans les mesures finales.
En revoyant les photos comparatives, il semble y avoir encore d'autres différences, notamment au niveau de la teinte de la touche et de l'épaisseur près du joint du manche.
Gibson J-50 de 1964
Il s'agit d'un modèle équipé d'un large pickguard fin et d'un chevalet en plastique. La structure de base ayant déjà été abordée dans l'article consacré à la J-45, je vais ici noter ce que j'ai pu constater en la comparant à ce modèle de 1951.
Une différence évidente a été constatée au niveau de la longueur de l'échelle par rapport au modèle de 1951. Du sillet au sommet du chevalet, le modèle de 1951 est plus long de 7 mm.
Après des mesures précises, j'ai constaté une différence d'environ 2 mm entre le sillet et la 12e frette (le centre ayant été laissé plus long lors de la fabrication), d'environ 1,5 mm entre la 12e frette et le joint (le manche du modèle de 1963 étant jointé plus près du corps), de 2 mm au niveau de la taille du corps (la longueur entre l'extrémité du chevalet et celle du corps étant identique, cela affecte la longueur de l'échelle), et d'environ 1,5 mm entre le haut du chevalet et le point de contact du sillet.
Le modèle de 1963 est déjà équipé de 20 frettes. À première vue, il ne serait pas étonnant que le diapason soit plus long que celui du modèle de 1951, mais les mesures réelles montrent qu'il est en fait plus court. Ce point est extrêmement intéressant. S'agissant d'une fabrication artisanale, on peut supposer que l'accumulation de minuscules erreurs de fabrication se reflète dans les mesures finales.
En revoyant les photos comparatives, il semble y avoir encore d'autres différences, telles que la teinte de la touche ou l'épaisseur au niveau du joint du manche.
Gibson J-50 de 1965
Une J-50 de 1965 à manche standard. Les images prises à l'aide du système d'imagerie transparente utilisé dans « GIBSON KING OF THE FLAT-TOPS ~ Le premier recueil mondial de documents SJ dévoilant la guitare mythique ~ » permettent de vérifier la position des barres de renfort et de la barre anti-fissure au centre.
Chronologie
La chronologie étant considérée comme parallèle à l'évolution des spécifications de la J-45,
veuillez vous reporter à « The Workhorse ~ L'histoire de la Gibson J-45 ~ » pour plus de détails.
~ À propos de la J-50 de la période « Banner Head » (1942-1945) ~
On indique parfois que la J-50 a vu le jour entre 1946 et 1948, mais l'existence d'une J-50 arborant le logo « Banner Head » a été confirmée.
De plus, il semblerait que la première J-50 ait été expédiée le 1er juin 1942 au magasin Myers Music Store, situé sur East High Street à Minerva, dans l'Ohio.
Au vu de ces éléments, il semble raisonnable de considérer que la J-50 a vu le jour en 1942.
Auteur de cet article : Inoue (directeur d'Advance Guitars)
Il a été responsable des guitares électriques et acoustiques chez TC Gakki. Il a ensuite participé au lancement en 2023 d'Advance Guitars, un magasin spécialisé dans les guitares acoustiques. En tant que gérant, il a acquis de l'expérience dans les transactions avec des collectionneurs et des musiciens nationaux et internationaux. Il a contribué à la publication du premier recueil de documents au monde sur les SJ, intitulé « GIBSON KING OF THE FLAT-TOPS ». Il rédige également de nombreuses autres chroniques.
Un mot : « Ne serait-il pas vrai que les guitares acoustiques préférées des musiciens célèbres sont en réalité plus souvent des J-50 que des J-45 ? Ne mériteraient-elles pas d'être davantage mises en avant ? C'est à partir de cette idée que j'ai rédigé cette chronique. Sans chercher de raison particulière, j'aime tout simplement le modèle Gibson J-50. »
Qualifications et expérience : 8 ans d'expérience en tant qu'expert en instruments de musique , collaboration en tant qu'auteur et superviseur pour des magazines tels que Acoustic Guitar Magazine
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