Partie 2
L'histoire de la Gibson J-45〜
Les traces d'un instrument légendaire surnommé « The Workhorse » ~
La J-45, une légende qui se perpétue
Partie 1 : Présentation de l'histoire de la Gibson J-45 (1942–)
Partie 2 : Chronologie de 1964 à 1969 (cette page)
Gibson 1965 J-45 Adj.
D'après le numéro de série gravé à l'arrière de la tête, il s'agit d'un modèle fabriqué en 1965.
Elle se caractérise par une décoloration de la couleur cerise sur le bord de la table d'harmonie, ce qui lui donne une teinte globalement orange.
Si la décoloration s'accentue, la finition prendra un aspect naturel, rendant le modèle pratiquement impossible à distinguer d'une J-50.
Comme il n'y a pas de différence structurelle entre la J-45 et la J-50, il faut les distinguer grâce au tampon à l'intérieur du corps ou, si celui-ci a disparu, à l'œil nu.
En observant de nombreux modèles, on apprend à distinguer la finition cerise décolorée de la finition naturelle de la J-50. Cette décoloration est observable sur les modèles fabriqués entre 1963 et 1966. Le chevalet réglable est équipé de sillets en bois. Les essences utilisées sont principalement le palissandre et l'ébène.
On remarque également une peinture noire appelée « stinger » appliquée à la jonction entre le manche et le corps.
À l'origine, ce « stinger » était une décoration appliquée à l'arrière de la tête des modèles haut de gamme tels que la J-200, la Super 400 ou la L-5, mais il était parfois utilisé sous cette forme pour masquer des traces de travail ou des dommages survenus pendant la fabrication.
Aujourd'hui, il s'agit d'une spécification qui séduit les passionnés, parfois même ajoutée délibérément à la sortie d'usine à titre de personnalisation.
Gibson 1965 J-45 Adj.
D'après le numéro de série gravé à l'arrière de la tête, il s'agit d'un modèle fabriqué en 1965.
Cette année-là, Gibson a procédé à d'importantes modifications techniques sur ses modèles vintage. Le manche, dont la largeur au sillet était auparavant d'environ 42 à 43 mm, a été ramenée à environ 40 mm, marquant ainsi la naissance du « manche étroit ». Il s'agissait d'une innovation majeure, car ce changement de spécifications a été appliqué non seulement aux guitares acoustiques, mais aussi aux guitares électriques.
Cela a eu un impact considérable sur la jouabilité et le son.
Quel est le « meilleur » : le manche étroit ou le manche standard ?
Je pense que cette question a été posée à maintes reprises jusqu'à présent. Aujourd'hui, les voix affirmant que « le manche étroit n'est pas populaire » sont peut-être minoritaires.
Bien sûr, sur le marché vintage, il est vrai que les modèles à manche standard antérieurs à 1965 ont une plus grande valeur en tant qu’antiquités et occupent une place plus élevée sur le marché.
Cependant, le manche étroit possède un charme qui lui est propre. Par exemple, en termes de jouabilité. Pour les musiciens qui utilisent fréquemment le « Western grip », consistant à appuyer la note fondamentale avec le pouce, je pense que le manche étroit offre une meilleure prise en main et une plus grande liberté de jeu. Le chanteur-compositeur Motohiro Hata utilise une J-45 de 1966, et j'ai l'impression qu'il joue précisément dans ce style.
De plus, sur le plan sonore, le manche étroit possède un caractère qui lui est propre. Son attrait réside dans un son net, précis et percutant.Un exemple emblématique est la J-45 de 1967 utilisée par Takuro Yoshida. Sur le morceau « Ringo », issu de l’album culte « Genki desu. », Takahiko Ishikawa joue sur la J-45 de Yoshida, ce qui permet d’apprécier pleinement ce son précis. Des basses percutantes et un timbre serré, comme légèrement compressé.
C'est sans doute là tout le charme propre aux J-45 de la fin des années 1960.
Gibson 1966 J-45 Adj.
D'après le numéro de série gravé à l'arrière de la tête, il s'agit d'un modèle fabriqué en 1966.
Avec sa finition Cherry Sunburst bien estompée, elle a tout d'une authentique '66 ! Outre son manche étroit, l'angle de la tête de 14° est également caractéristique de cette période.
Cette caractéristique a également commencé à apparaître à partir de 1965.
Autre point à noter : les mécaniques utilisées.
Ils sont fabriqués par Gotoh, l'un des principaux fabricants de pièces détachées au Japon. On les retrouve souvent sur les J-45 de 1967 et les modèles à petit corps, mais on en voit très rarement sur des modèles de 1966.
Sur cet exemplaire, les boutons ont été remplacés par des modèles de la même époque, plus épais et plus massifs que la norme, mais
mais l'original était également équipé de mécaniques Goto.
Gibson 1966 J-45 Adj.
Cherry Red « BGN » estampillé
D'après le numéro de série gravé à l'arrière de la tête, il s'agit d'un modèle fabriqué en 1966.
Elle se distingue par sa couleur rouge cerise sur la table d'harmonie, qui n'est pas un sunburst. La première question qui vient immédiatement à l'esprit est la suivante : comment se fait-il que la date de série soit 1966 et que la couleur soit rouge cerise ? En effet, les couleurs personnalisées des guitares acoustiques (principalement le rouge cerise et le noir ébène) correspondent généralement à des dates de série comprises entre 1967 et 1969. La clé pour répondre à cette question réside dans le tampon « BGN » apposé au dos de la tête.
Nous pensons que ce tampon n'a pas été apposé par un propriétaire ultérieur, mais qu'il a été apposé à l'usine Gibson. « BGN » est l'un des codes d'identification gravés à l'arrière de la tête dans l'usine Gibson, et serait l'abréviation de « Bargain » (bon plan). Cela indique qu'il s'agit d'une guitare vendue à un prix fortement réduit aux employés, et on considère qu'il s'agit d'un modèle qui n'a pas été commercialisé sur le marché grand public. C'est pourquoi nous pensons que cet exemplaire présentait des problèmes pour une commercialisation grand public et qu'il a donc été vendu en rouge cerise aux employés.
En ce qui concerne les couleurs personnalisées des guitares acoustiques Gibson, nous n'avons pas pu trouver de documents officiels indiquant pourquoi elles ont vu le jour ni comment elles ont été créées,
. En revanche, concernant les couleurs personnalisées des guitares électriques, elles ont été adoptées dès l'apparition de la Firebird en 1963, et il existe un nuancier permettant aux utilisateurs de faire leur choix.
Les caractéristiques des couleurs personnalisées des guitares acoustiques sont les suivantes :
- On observe souvent sur les modèles de 1967 à 1969
- De nombreux exemplaires portent la marque « Second »
- Certains modèles ont une table d'harmonie en quatre parties
- On les retrouve également sur des modèles à petit corps tels que la B-25 ou la LG-1, ainsi que sur des modèles comme l'Ephiphone FT
- Il existe également des couleurs rares, comme le marron
Compte tenu de ces éléments, l'hypothèse la plus plausible à l'heure actuelle est que des instruments qui, selon les normes habituelles, n'auraient pas pu être expédiés en tant que produits standard, ont été rendus commercialisables en modifiant l'aspect de leur finition par la peinture. En d'autres termes, on suppose que les couleurs personnalisées ont été utilisées dans le but de réduire le taux de rebut (les pertes) de l'usine.
Gibson 1967 J-45 Adj.
D'après le numéro de série gravé à l'arrière de la tête, il s'agit d'un modèle fabriqué en 1967.
À partir de cette année-là, l'aspect de la couleur Cherry Sunburst change. Le rouge du bord est d'une teinte vive et ne s'estompe pas autant avec le temps que sur les modèles antérieurs à 1966.
On peut imaginer qu'à cette époque, la décoloration de la finition Cherry Burst était déjà considérée comme un problème et que la peinture a été changée pour éviter que la couleur ne s'estompe.
Les mécaniques sont de marque Gotoh. Les bagues sont en chrome (remplacées par du nickel sur la 4e corde uniquement).
Gibson 1967 J-45 Adj.
D'après le numéro de série gravé à l'arrière de la tête, il s'agit d'un modèle de 1967.
La finition Sunburst est très impressionnante. C'est à partir de cette année-là que les finitions Sunburst dans les tons bruns font leur retour.
Elle se distingue de celles du début des années 1960 par la présence d'une teinte rougeâtre sur le bord lorsque la couleur s'est estompée.
Elle ressemble beaucoup à la J-45 utilisée par Takuro Yoshida.
Il semble qu'il ait utilisé différents types de sillets, notamment des sillets en céramique, des sillets fixes et des sillets en bois.
Gibson 1968 J-45 Adj.
Bien que la date de série indique 1970, nous avons déterminé qu'il s'agissait d'un modèle de 1968 en nous basant sur les spécifications telles que le logo Gibson dessiné sur la plaque de protection et la couleur. L'impression est radicalement différente de celle de la Tobacco Sunburst mentionnée précédemment, et la couleur noire sur le pourtour est bien préservée.En regardant l'arrière de la tête, on constate qu'une deuxième marque a été apposée, ce qui laisse penser que la finition a été retravaillée en usine. La texture de la peinture est légèrement plus épaisse et on peut voir des traces indiquant que le manche a été repeint.
Cela dit, son état de conservation est indéniablement excellent ; c'est un modèle vintage exemplaire qui permet d'imaginer à quoi ressemblait une J-45 Tobacco Sunburst de l'époque.
Quant au logo Gibson sur la plaque de protection, tout comme pour les modèles Custom Color, on ne connaît pas les détails de son arrière-plan.
On peut toutefois confirmer que ce motif apparaît au dos du catalogue de 1966. Certains pensent qu'il représente une main appuyant sur les cordes au niveau des frettes, mais personnellement, je trouve tout à fait plausible l'hypothèse selon laquelle il évoquerait la barrière du son (Sound Barrier).
D'ailleurs, lorsque ce graphisme est présenté dans les produits officiels Gibson, on l'appelle « Soundwave ».
Gibson J-45 Adj. de 1968
Ébène noir
Cet exemplaire a été identifié comme datant de 1968 grâce au logo Gibson gravé sur la plaque de protection, à sa couleur et à certaines caractéristiques telles que le chevalet.
Il s'agit d'une « Ebony Black » qui se distingue par sa finition d'un noir profond et ses ornements en plastique aux reflets jaunâtres.
En y regardant de plus près, on constate que le corps de cet exemplaire est composé de quatre pièces.
Si cela se remarque sur une finition sunburst ou naturelle, cela passe inaperçu sur une finition entièrement noire.
Gibson 1968 J-45 Adj.
Cherry Red
Modèle daté de 1968 d'après son numéro de série et ses caractéristiques techniques, notamment le chevalet.
On constate également que la table d'harmonie de cet exemplaire est composée de quatre pièces. Le rouge cerise s'est estompé avec le temps, prenant une teinte plus pâle, semblable à celle d'une « cerise ».
Il n'est pas rare de trouver des modèles présentant une décoloration de ce type. C'est une caractéristique propre aux instruments vintage.
La plaque de protection est blanche, vissée, et ne porte pas le logo Gibson. À l'origine, les vis étaient également recouvertes d'une peinture blanche, mais celle-ci s'est écaillée, laissant apparaître le métal.
Gibson 1968 J-45 Adj.
Ebony Black
D'après le numéro de série gravé à l'arrière de la tête, il s'agit d'un modèle fabriqué en 1968.
Elle arbore une superbe couleur ébène. La plaque de protection est blanche, vissée, sans logo Gibson. Sa texture jaunâtre due au vieillissement est tout simplement irrésistible.
La bordure a subi le même vieillissement, et cette combinaison de jaune et de noir est tout simplement magnifique.
C'est l'incarnation même de l'Ebony Black vintage.
Le chevalet est un Downberry. On retrouve cette configuration à partir des numéros de série de 1968.
Et cette J-45 Ebony Black de 1968, équipée d'un chevalet Downberry, présente exactement les mêmes spécifications que la « n° 1 » que Kazuyoshi Saito utilise comme guitare principale. Lui-même a retiré les vis du sillet pour l'utiliser en montage collé.
Gibson 1969 J-45 Adj.
D'après le numéro de série gravé à l'arrière de la tête, il s'agit d'un exemplaire fabriqué en 1969.
En termes de caractéristiques structurelles, outre le chevalet Downberry introduit en 1968, on retrouve une largeur de sillet de 43 mm, une plaque de chevalet encore plus grande et un bloc de manche en L, autant de spécifications propres à cette période de transition vers les années 1970.
La plaque de chevalet est en palissandre. Étant donné que l'érable est parfois utilisé pour cette taille, les essences utilisées peuvent varier d'un exemplaire à l'autre.
Elle est tout de même de grande taille. On observe des changements structurels similaires chez Martin à la même époque.
Chez Martin, le matériau de la plaque de chevalet est passé de l'érable au palissandre en 1968, et sa taille a également augmenté en 1969.
Ces tendances suggèrent que, quel que soit le fabricant, une réforme structurelle axée sur la résistance était en cours dans l'ensemble du secteur des guitares acoustiques, et on peut considérer que cette tendance se reflète fortement dans la conception de la J-45.
Chronologie de la Gibson J-45
(de 1942 à 1969)
*Il s'agit de données statistiques, veuillez les considérer à titre indicatif.
Si vous avez « vu » ou « possédez » des modèles atypiques ou aux spécifications particulières, n'hésitez pas à nous en faire part à l'adresse e-mail ci-dessous.
Adresse e-mail : aco@tcgakki.com
À l'attention de Advance Guitars Inoue
Années 1940
Années 1950
Années 1960
La « J-45 », un instrument de légende apprécié depuis de nombreuses années pour son statut de « cheval de bataille ».
Compte tenu de son histoire très riche, des nombreuses archives qui lui sont consacrées et des débats qu’elle a suscités, l’amour que lui portent les amateurs de guitare acoustique est incommensurable.
Il n’a pas été facile de procéder à une nouvelle synthèse systématique, mais la rédaction de cet article m’a permis de redécouvrir tout le charme de la J-45.
Comme je l'ai mentionné en introduction, notre exploration de la J-45 ne s'arrête pas là.
Nous continuerons à viser de nouveaux développements, parallèlement à l'évolution future d'Advance Guitars.
Inoue, gérant d'Advance Guitars
Partie 1 : Histoire de la Gibson J-45 – Présentation de la période 1942–
Partie 2 : Chronologie de 1964 à 1969 (cette page)
Advance Guitars
Auteur de cet article : Inoue (Gérant d'Advance Guitars)
Responsable des guitares électriques et acoustiques chez TC Gakki. A ensuite participé au lancement en 2023 de la boutique spécialisée en guitares acoustiques Advance Guitars. En tant que gérant, il a mené des transactions avec des collectionneurs et des musiciens nationaux et internationaux. Il a contribué à la publication du premier recueil de documents au monde sur les SJ, « GIBSON KING OF THE FLAT-TOPS ». Il rédige également de nombreuses chroniques.
Un mot : « C'est l'un des articles dans lesquels j'ai mis le plus d'efforts et de passion parmi tous ceux que j'ai écrits jusqu'à présent. En m'appuyant sur des données historiques, une multitude d'instruments réels et de la documentation, je me suis attaché à rassembler autant de « faits » que possible. Aujourd'hui encore, lorsque je vérifie les nouveaux arrivages, je me réfère à cet article comme à une bible. »
Qualifications et expérience : 8 ans d'expérience en tant qu'expert en instruments de musique, collaboration en tant qu'auteur et superviseur pour Acoustic Guitar Magazine, etc.
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