마이크 롱워스

마이크 롱워스 (1939–2003)
D-45의 재생산과 마틴사의 역사 보존에 크게 기여한 인물. 테네시주 채터누가 출생. 1955년, 당시 고등학생이었던 마이크 롱워스는 이미 인레이 작업을 직업으로 맡고 있었습니다. 초기 작품의 대부분에는 진주 소재로 새겨진 ‘L’ 자 모양이 인레이되어 있었는데, 이는 자신의 작품임을 나타내는 사인이었습니다. 또한 그 ‘L’에는 제작 순서를 나타내는 번호가 함께 적혀 있어, 그의 작업 경로를 추적할 수 있는 단서가 되고 있습니다. 위대한 블루그래스 유닛인 플랫 앤 스크래그스(Flat & Scruggs) 주변의 뮤지션들과도 깊은 인연을 맺고 있었으며, 실제로 그가 맡은 세 번째 인레이 작업은 도브로 연주자 조쉬 그레이브스(Buck “Josh” Graves)를 위해, 네 번째는 만돌린 연주자이자 테너 가수인 컬리 섹클러(Curly Seckler)를 위해 제작된 것이었습니다.

그리고 1956년에는 라지 픽가드를 장착한 D-28을 트레이드마크로 삼았던 레스터 플랫의 1950년산 D-28 커스텀 작업을 맡았습니다. 이 기타의 지판 위에도 ‘L-5’라는 인레이가 새겨졌으며(롱워스의 작업 번호 #5), 게다가 그의 명함이 사운드홀 안쪽에 부착되었습니다. (17세의 나이에 다섯 번째 작업을 완수했고, 그 상대가 바로 그 레스터 플랫이었다는 사실에 놀라움을 감출 수 없습니다.)

※IMAGES of America C.F.MARTIN & CO. by Dick Boak에서 발췌 (사진)

1950년대부터 60년대 후반에 걸쳐 D-45의 생산이 중단되었던 탓에, D-28에 아발론 진주 장식을 추가하여 D-45와 같은 외관을 연출해 달라는 수요가 높아지고 있었습니다.

마틴 기타에 호화로운 장식을 원하는 연주자들의 열렬한 요청과는 달리, 당시 사장인 마틴 3세가 가지고 있던 미적 감각(=단순함에서 우러나는 기품) 때문인지, 전후 오랜 기간 동안 마틴사는 화려한 장식을 갖춘 고급 기타의 재생산에 나서지 못했습니다.

마이크 롱워스는 마틴사에 소속되어 있지는 않았지만, 1960년대 초부터 마틴사를 위해 인레이가 들어간 넥과 지판을 제작했습니다. 그 활동을 시작한 아주 초기에, 자신을 위해 커스텀한 기타 한 대를 리피니시 의뢰로 마틴사에 보냈더니, 그의 탁월한 솜씨를 본 마틴사의 영업 사원이 그의 견적서를 소지하게 되었다고 합니다.

이러한 경위로 마틴사는 ‘화려한 기타는 만들지 않는다’는 공식 방침을 유지하면서도, 때때로 롱워스에게 제작을 의뢰하여 고객의 요구에 부응하게 되었습니다.

그 대표적인 예이자 ‘궁극의 작품’으로 칭송받는 것이 행크 스노우를 위해 제작된 1966년산 D-28입니다. 마틴 3세 본인이 직접 마이크 롱워스에게 전화를 걸어 행크 스노우를 위한 기타 제작을 의뢰했습니다. 내슈빌의 마틴 공식 딜러이기도 했던 행크는 롱워스의 집까지 찾아가 커스텀에 대한 세부 사항을 협의했습니다. 기타는 완성되기 전에 롱워스에게 보내져, 화려한 아발론 장식이 더해진 후 나자레스로 돌아와 마틴 사에 의해 마무리되었습니다. ‘The Snow Job’이라 불린 이 행크의 D-28/D-45 컨버전 모델은 펄 인레이가 새겨진 픽가드와 마더 오브 펄로 마감된 C.F. 마틴 로고가 특별한 빛을 발하고 있습니다.

※MARTIN GUITAR MASTERPIECES by Dick Boak에서 발췌 (사진)

※Martin Guitars : A History에서 발췌 (사진)

마틴 최상위 모델 D-45의 복각

'The Snow Job'을 완성한 후, 마틴 3세는 마이크 롱워스에게 이렇게 말했습니다.
"제가 D-45 커스텀 모델을 제안했더니, 그들에게 생산을 압박하게 되었죠."
“네가 D-45 커스텀 모델을 제공했던 것이 우리에게 재생산의 압박을 주었어.”

왜냐하면 세간에서는 이런 목소리가 나오기 시작했기 때문입니다.

“마틴사는 예전에 D-45를 만들었고, 지금도 기타를 계속 만들고 있다. 그런데 굳이 테네시로 기타를 보내서 장식을 시키는 건가? 스스로 D-45를 만들 수 있지 않겠는가?”

이러한 목소리가 D-45 재생산을 향해 마틴사를 움직이게 한 큰 원동력이 되었습니다.

그리고 마침내 1968년 7월, 마이크 롱워스는 새로운 D-45의 인레이 작업을 담당하기 위해 마틴사에 정식으로 합류했습니다. 그 시점에서 이미 2대의 샘플이 제작되어 있었고, 롱워스 외에도 2명의 직원이 있었습니다.

부활을 이룬 D-45는 하카란다 모델로 1968년에 67대, 1969년에 162대가 생산되어, 불과 2년 만에 오리지널 D-45(전전 모델, 총 91대)의 생산량을 두 배 이상 웃돌았습니다.

그리고 마틴의 지지층인 컨트리 및 블루그래스 뮤지션뿐만 아니라, 데이비드 크로스비나 지미 헨드릭스 같은 록 스타들도 이 기타를 손에 넣었습니다.

그 이후 D-45는 끊임없이 제작되어 왔으며, 지금도 여전히 ‘기타의 정점’으로 군림하며 수많은 기타 애호가들을 매료시키고 있습니다.

마틴사의 기록 보존(레퍼런스 북 집필)

마틴사의 인레이 부서의 업무가 궤도에 오르는 가운데, 마이크 롱워스는 단순한 장인의 영역을 넘어 ‘마틴 기타의 이야기꾼’으로서의 역할을 맡게 되었습니다.

마틴 기타 소유자들의 문의 응대나 각지의 페스티벌, 기타 쇼에서의 홍보 활동을 통해 마틴사의 ‘얼굴’로서 신뢰를 쌓아갔습니다.

그의 빈티지 마틴 기타에 대한 남다른 열정과 지식은 누구나 인정하는 바였으며, 결국 그 능력을 인정받아 고객 관계 관리자(Customer Relations Manager)로 취임했습니다. 그 직무와 병행하여, 사내의 오래된 장부와 자료, 그리고 오랫동안 근무해 온 직원들의 증언을 바탕으로 마틴사와 그 악기에 관한 체계적인 기록을 정리해 냈습니다.

이렇게 탄생한 것이 1975년에 초판이 발행된 『Martin Guitars: A History』입니다. 이 책은 기타 업계 최초의 포괄적인 참고서로서 높은 평가를 받았으며, 이후 두 차례의 개정을 거쳐 상세한 2권짜리 책으로 발전했습니다.

1995년에 은퇴한 후에도 그는 마틴 패밀리의 일원으로서 사내외에서 깊은 존경과 사랑을 계속 받았습니다.그리고 2003년, 그가 젊은 나이에 세상을 떠난 직후, C.F. 마틴사는 그의 막대한 공적을 기리며 ‘D-45 마이크 롱워스 코메모러티브 에디션’을 발표했습니다. 그의 이름과 위업은 여전히 마틴 기타의 역사 속에서 찬란하게 빛나고 있습니다.

클랩튼이 사용한 000-28/'45 컨버전

마이크 롱워스가 제작한 기타 중, 특히 대표적인 한 대를 소개합니다.

바로 에릭 클랩튼이 1970년대 중반 본격적인 솔로 활동을 시작했을 무렵, 무대와 녹음 현장에서 빈번히 사용했던 ‘Style-45’ 사양으로 개조된 1966년산 000-28입니다.

이 기타는 1970년에 클랩튼의 손에 들어갔다고 전해지며, 그 시점에서 이미 개조가 이루어져 있었다고 합니다. 실제로 1974년에 발매된 앨범 『461 Ocean Boulevard』의 포트레이트에도 등장하고 있어, ‘45’ 사양으로 커스텀되었음을 확인할 수 있습니다. 하지만 이후 경매사 크리스티가 공개한 정보에 따르면, 마이크 롱워스가 작업했음을 나타내는 라벨에는 다음과 같이 적혀 있었다고 합니다.
"This instrument inlayed / by / Custom Pearl Inlay Service / 200 Hemphill Avenue / Chattanooga Tenn. 37411 / work performed OOO-28-45 No 67 April 11, 1976 / Mike Longworth" (1976년 4월 11일에 펄 인레이 커스텀이 이루어짐)

이 기록을 통해 개조 시기에 차이가 있음을 알 수 있습니다. 마이크 롱워스의 서명이 1976년에 이루어진 것뿐인지, 아니면 그해에 추가적인 커스텀 작업이 진행된 것인지, 자세한 내용은 여전히 불분명합니다.

이에 대해 흥미로운 점은, 1974년 사진에서는 브릿지에 스노우플레이크 인레이가 되어 있지 않은 것을 확인할 수 있는 반면, 1976년 영국 및 미국 투어 모습을 담은 앨범 『Cowboy Here & There』(2004년 발매)의 재킷 사진에서는 스노우플레이크 인레이가 선명하게 보인다는 점입니다. 이 사진이 아마도 『No Reason to Cry』의 녹음 시기부터 투어 중에 찍힌 것임을 고려하면, 1976년까지 추가 개조가 이루어졌을 가능성이 높다고 볼 수 있으며, 이는 라벨의 날짜와도 근접합니다.

1980년대에 접어들어, 1983년 ARMS 투어에서 로니 레인과 함께 선보인 앙코르 곡 『Good Night Irene』에서 이 기타를 사용하는 모습을 확인할 수 있습니다. 또한, 1992년 『Unplugged』 녹음 당시에는 앤디 페어웨더 로우가 이 기타를 연주했습니다.

오랫동안 클랩튼의 기타 테크니션으로 활동한 리 딕슨에 따르면, 클랩튼은 스튜디오에서 “Get me the Longworth(롱워스를 가져와)”라는 상투적인 말로 이 기타를 요청했다고 합니다. 이 기타는 2004년에 개최된 ‘Crossroads Guitar Auction’에 출품되어 당시 186,700달러(약 2,000만 엔)에 낙찰되어 큰 화제가 되었습니다.

바디 내부에는 그가 작업했음을 나타내는 사인이 들어간 라벨이 붙어 있습니다. 이것만 봐도 가슴이 설레는 마틴 애호가들도 많지 않을까요? 테네시의 주소가 나자레스로 변경되어 있는 점은 당시 롱워스의 행적을 말해주고 있습니다. 'No.82'라는 것은 그에게 있어 82번째 작업을 나타내는 것으로 생각됩니다.

그리고 이 라벨에는 1968년 11월에 커스텀 작업이 이루어졌음을 나타내는 기재도 확인할 수 있습니다. 1968년이라고 하면, 앞서 언급한 대로 D-45의 재생산이 시작된 해입니다. 마틴사에서 D-45 재생산에 매진하는 한편, 개인적으로 받은 의뢰를 처리하고 있었던 것이겠지요. 하카란다 D-45가 귀중한 것은 주지의 사실이지만, 1968년에 그의 손으로 ‘45 스타일’로 개조된 이 개체 또한 헤아릴 수 없는 가치를 지니고 있습니다. 그야말로 세상에 단 한 대뿐인 특별한 기타입니다.

우연히도 어드밴스 기타즈에는 비교 대상이 될 1953년산 오리지널 D-28과 재생산 초기인 1969년산 D-45가 재고로 있었습니다. 그 두 대와 비교하며, 이 개체의 매력을 파헤쳐 보겠습니다.

우선, 기본 골격은 1950년대 D-28임을 알 수 있습니다.

D-28(1953년)과 D-45(1969년)

우연히도 어드밴스 기타즈에는 1953년 D-28과 1969년 D-45가 있었습니다. 그 두 대와 비교하며, 이 개체의 매력을 파헤쳐 보겠습니다.

우선, 기본 골격은 1950년대 D-28임을 알 수 있습니다.

Martin 1953년산 D-28/'45 CONVERSION' by Mike Longworth
[사양]
넥 보강: T-바
브레이싱: 비 스캘럽 X-브레이싱
상판 : 시트카 스프루스
백/사이드 : 브라질 로즈우드
넥 : 마호가니
지판: 흑단
브릿지: 아이보리(교체됨)
브릿지 플레이트: 메이플(소형)
너트 폭 : 43mm
스케일 : 647mm
무게 : 2.10kg

넥에 내장된 보강재는 T-바 로드입니다. '45 Style'에 T-바 로드가 적용된 것은 프리워 D-45와 동일한 특별한 조합입니다.

브레이싱 패턴은 논 스컬롭트 X 브레이싱입니다. 비교해 보면, D-28/'45 CONVERSION' 쪽이 아마도 개체 차이로 인해 브레이싱이 약간 더 날카로운 형태임을 알 수 있습니다. (위: D-28/'45 CONVERSION' 아래: 1953년제 D-28)

바디 상판은 시토카 스프루스
(위: D-28/'45 CONVERSION' 아래: 1953년제 D-28)

픽가드는 칠해진 거북 등껍질 무늬
(위: D-28/'45 CONVERSION' 아래: 1953년제 D-28)

바디 측면과 뒷면은 브라질 로즈우드(하칼란다)
(위: D-28/'45 CONVERSION' 아래: 1953년제 D-28)

바디 측면과 뒷면은 브라질 로즈우드(하칼란다)
(위: D-28/'45 CONVERSION' 아래: 1953년제 D-28)

넥은 마호가니
(위: D-28/'45 CONVERSION' 아래: 1953년제 D-28)

지판은 에보니
(위: D-28/'45 CONVERSION' 아래: 1953년제 D-28)

브릿지 플레이트는 스몰 사이즈 메이플
(위: D-28/'45 CONVERSION' 아래: 1953년제 D-28)

마이크 롱워스가 집필한 수많은 서적 중 하나

D-28/'45 CONVERSION'에서는 사운드홀 링 중앙의 장식이 아름다운 쉘 인레이로 교체되었습니다. 사용된 조개는 이 시기의 D-45와 마찬가지로 레드 아발론으로 추정됩니다. 세밀한 무늬가 새겨져 있어 빛에 비추면 여러 방향으로 빛을 발하며, 천연 소재 특유의 아름다움을 간직하고 있습니다. 1969년산 D-45에서 볼 수 있는 지판 외곽의 블랙 퍼플링은 이 D-28/'45 CONVERSION'에는 적용되어 있지 않습니다. 이는 1968년산 D-45 프로토타입과도 공통되는 특징입니다. (위: D-28/'45 CONVERSION' 아래: 1969년산 D-45)

토치 인레이가 새겨진 헤드. 헤드 외곽 안쪽에도 쉘이 박혀 있어, 일반적인 D-45보다 더욱 호화로운 인상을 줍니다. 오리지널 'Martin & Co.' 로고와 동일한 서체로 새겨진 펄 인레이는 그야말로 특별하다고 할 수 있습니다. 이 기타가 D-28Bass의 D-45 커스텀 모델임을 한층 더 상징하는 듯합니다. 그리고 놀랍게도, 이 헤드스톡의 디자인은 D-45 재생산의 계기 중 하나가 되었던 행크 스노우의 D-28/45('The Snow Job')와 매우 흡사합니다. (위: D-28/'45 CONVERSION' 가운데: 1969년산 D-45 아래: 1953년산 D-28)

D-45 사양으로 커스터마이징된 만큼, 바디 전체의 퍼플링에도 아발론이 아낌없이 사용되었습니다. 비교해 보면, 'D-28/'45 CONVERSION' 쪽이 선이 가늘고 더 스타일리시한 인상을 줍니다. (위: D-28/'45 CONVERSION' 아래: 1969년제 D-45)

흥미롭게도, 이 커스터마이징에 따라 바인딩 소재도 변경되었습니다. 1950년대 D-28에는 아이보로이드가 사용되었지만, 이 D-28/'45 CONVERSION'에는 아이보로이드 특유의 줄무늬가 보이지 않습니다. 마틴 사에서는 바인딩 소재가 1966년경 아이보로이드에서 볼타론으로 변경되었습니다. 이 때문에 이 D-28/'45 CONVERSION' 역시 아발론 인레이를 적용할 때 오리지널 아이보로이드 바인딩을 사용할 수 없게 되어, 당시의 새로운 소재인 볼타론으로 변경된 것으로 보입니다. (위: D-28/'45 CONVERSION' 아래: 1953년산 D-28)

개인적으로 좋아하는 컷입니다. 넥 힐의 셀은 아마도 오리지널 아이보로이드, 바디의 바인딩은 볼타론, 여기에 아발론 퍼플링이 더해지고, 결정타는 헤링본 백 스트립입니다. 헤링본 백스트립은 1975년~1976년에 제작된 건국 200주년 기념 모델 D-76 등 일부 모델을 제외하고는 거의 볼 수 없는, 매우 희귀한 사양입니다. 또한, 백스트립 양옆에 보이는 그린 라인도 세련된 악센트가 되고 있습니다. 커스터마이징에서만 볼 수 있는 이 풍경. 호화롭고 화려한 외관 이면에 엿보이는 이러한 수작업의 흔적은 따뜻한 감동을 전해줍니다.

정리

전설적인 모델 D-45 부활의 주역, 마이크 롱워스. 그의 손에서 탄생한 한 대 한 대의 기타는 단순한 악기를 넘어, 그의 미적 감각, 탁월한 장인 정신, 그리고 마틴 기타에 대한 깊은 애정이 깃든 ‘작품’이라 할 수 있습니다.

이번에 소개해 드린 1953년산 D-28Bass의 “D-45 컨버전” 또한, 그의 작품군 중에서 유난히 특별한 빛을 발하는 한 대입니다. D-45 재생산 시기라는 역사적 전환점 한가운데, 자신의 82번째 작업으로 기록된 이 기타는 당시 마틴사의 방향성과 그 자신의 기타 제작에 대한 철학이 응축된 증거라고 할 수 있습니다.

소리 면에서도 외관 면에서도, D-28도 D-45도 아닌 유일무이한 존재. 호화로운 장식과 오랜 세월 애용되어 온 빈티지 기타 특유의 품격을 겸비한 이 한 대에서는, “악기에 생명을 불어넣는다”는 롱워스의 신념이 조용하지만 확실하게 전해져 오는 듯합니다.

그가 남긴 이 ‘작품’을 마주하며, 기타라는 악기가 사람의 손을 통해 얼마나 풍요로운 문화가 될 수 있는지, 그 일단을이라도 느끼실 수 있다면 더할 나위 없겠습니다.

ACKNOWLEDGEMENT

이처럼 뛰어난 기타들을 남긴 마이크 롱워스에게 진심 어린 경의를 표합니다.

-요스케 이노우에

후기

이 글을 정리하며 새삼 느낀 것은 마이크 롱워스라는 인물의 ‘위대함’입니다.

그 이름을 들어본 적은 여러 번 있었지만, 막상 깊이 파고들려 하니 그의 작업량, 영향력의 크기, 그리고 기타라는 악기에 대한 애정의 깊이에 몇 번이나 압도되었습니다. 그야말로 ‘방대’하면서도 ‘위대’했습니다. 자료를 훑어보며 몇 번이나 페이지를 넘기던 손이 멈추고, 그저 감탄만 하게 되는 순간이 있었습니다.

이번 기사를 작성하는 과정에서는 이미 알려진 에피소드뿐만 아니라, 처음 알게 된 사실이나 단편적이었던 정보들이 연결되는 순간도 많았습니다. 그런 ‘발견’은 마치 빈티지 기타 한 자루를 손에 쥐었을 때와 같은 설렘이 있었습니다. 그리고 그것은 마틴 기타라는 존재의 깊이와 롱워스가 남긴 발자취의 가치를 새삼 깨닫게 해주는 것이었습니다.

만약 이 기사를 읽어주신 분들이 마이크 롱워스라는 인물을 조금이라도 가깝게 느끼고, 마틴 기타의 매력에 한 번 더 접할 수 있었다면, 이보다 더 기쁜 일은 없을 것입니다.

그가 남긴 작품, 말, 기록은 단순한 ‘과거의 자료’가 아니라, 지금을 살아가는 우리들의 음악과 기타에 대한 태도에 확실히 영향을 미치고 있다고 저는 믿습니다.