El encuentro y el catalizador fueron realmente sencillos. Todo comenzó cuando el hijo de Ren encontró por casualidad un artículo que habíamos publicado anteriormente y nos envió un mensaje. ( 100th Anniversary Custom SJ-200)
Al hablar con él, nos enteramos de que había dejado el fabricante y ahora se dedicaba con pasión a fabricar guitarras acústicas bajo su propia marca.
No tardamos mucho en conectar a nivel emocional, tanto nosotros, que llevábamos mucho tiempo cautivados por su trabajo, como la familia de Ren.Ren sigue sintiendo un profundo afecto por los instrumentos que ha fabricado, los compañeros con los que ha viajado, la tierra de Montana y, sobre todo, su familia. Además, recordaba su propia historia con notable claridad, como si fuera ayer.
Esto nos llevó a pensar en qué podríamos hacer para ayudar, lo que nos llevó a la decisión de escribir un artículo sobre su trayectoria hasta ahora y sus proyectos futuros.

Historia de Ren Ferguson

-1946
Nacido en Detroit, Míchigan
-1961
Al igual que otros, Len comenzó a tocar la guitarra con su hermano y sus amigos.
-1962
Durante la secundaria, Len quedó fascinado por las mandolinas estilo F y los banjos con elaboradas tallas, lo que le llevó a decidir construir un «banjo bluegrass» para su hermano menor en el taller de carpintería de la escuela.
Por aquella época, comenzó a trabajar en Westchester Music, cerca del aeropuerto internacional de Los Ángeles. Muchos instrumentos dañados durante el transporte aéreo eran llevados allí para que se les hiciera un presupuesto de reparación. A Ren se le permitió comprar algunos de estos instrumentos dañados, lo que supuso el punto de partida de su carrera como artesano reparador.
-1965–1967 circa
Dobro Guitars (Original Musical Instrument Company (OMI)), donde trabajó como vendedor para la región de la costa oeste, al tiempo que se dedicaba a la fabricación de incrustaciones personalizadas.
-1967–1969
Len se alistó en la Marina y fue destinado a un buque de reparación estacionado en Yokosuka, Japón.
Allí dominó técnicas avanzadas de mecanizado.
-1969
Tras dejar el ejército, se incorporó a Westwood Music en Los Ángeles, donde trabajó en ventas y reparaciones.
-1970
Fundó un negocio de reparación de instrumentos de cuerda con Rob Ehlers en Santa Mónica, California.
-1971
Ren se mudó a Venice Beach, California, y comenzó a fabricar banjos.
Además, fundó un pequeño taller de guitarras llamado «Ren Ferguson Company» con varios aprendices.
-1976
La empresa cerró su taller y él se mudó a Colorado.
-1979
Len se mudó a Big Timber, Montana, con su esposa, Renée, y comenzó una nueva vida como trampero.
-1983-
: Consiguió un puesto como almacenista de armas en Shiloh Sharps, donde fabricó sus primeros 1000 rifles. El propietario de la empresa, Wolfgang Droege, era un hábil maquinista y diseñador de herramientas.
Compartió sus técnicas con Len y le animó a diseñar plantillas para mejorar la precisión de la fabricación y el montaje.
- Junio de 1985-
: se incorporó a Flat Iron Mandolin como director de producto y diseñador, participando en la producción de mandolinas.
- Febrero de 1987
: Flat Iron Mandolin fue adquirida por Gibson y comenzó a suministrar instrumentos como socio OEM.
- Marzo de 1989
: comenzó el diseño de plantillas para la nueva fábrica y fabricó prototipos de guitarras para realizar pruebas.
-1996–
Como maestro constructor de Gibson, supervisé los servicios de garantía, los diseños personalizados y el diseño de herramientas.
Desarrollé instrumentos únicos y de élite, incluyendo la «línea personalizada» y todas las reediciones de guitarras de la «línea histórica».
-Diciembre de 2011
Dejé Gibson. El Custom Shop había trasladado la mayor parte de la producción a la fábrica de Gibson.Con la colaboración de Val Borisov y Jason Jones, ya no era posible fabricar guitarras únicas de forma independiente. Además, inmediatamente después de regresar de un viaje a Japón (octubre), sufrió una lesión mientras cazaba, que le llevó tres meses curarse. A los 66 años, decidió que tal vez tendría la oportunidad de volver a trabajar desde casa (jubilación).
-Enero de 2012
Tras dejar Gibson, intentó jubilarse temporalmente. Sin embargo, Larry Thomas, entonces presidente de Fender, se puso en contacto con Ren y le pidió que siguiera mejorando los productos de Guild. Ren aceptó la oferta y se convirtió en ingeniero jefe de la división acústica de Fender.Posteriormente, trabajó intensamente tanto en la fábrica de Guild en New Hartford, Connecticut, como en la fábrica de Fender en Ensenada, México, participando en el diseño de instrumentos, la mejora de los procesos de fabricación y el diseño de piezas decorativas y modelos. También creó modelos exclusivos para Guild, que entonces era una filial de Fender.
En ese momento, un grupo de capital riesgo adquirió Fender.Se decidió vender la marca Guild y cerrar la fábrica de New Hartford.
- Julio de 2014
Los nuevos propietarios de Cordova/Guild se pusieron en contacto con Ren para encargarle la construcción de una nueva fábrica en Oxnard, California. Ren se mudó a California con su esposa Renée y su hijo Timothy y comenzó a trabajar en la creación de la nueva fábrica.
-Enero de 2017
Fue contratado como consultor para Shadow Electronics en China, que tenía previsto abrir una planta de fabricación de guitarras acústicas de última generación.
-2019-presente
Reactivó su propia marca, Ren Ferguson Co.
Junto con sus hijos Virginia y Timothy, está trabajando en la creación de modelos personalizados que reúnen su creatividad y la pasión cultivada a lo largo de muchos años.

El trabajo de Ren Ferguson
Numerosos músicos de renombre, entre ellos George Harrison, Paul McCartney, Ron Wood, Emmylou Harris, Jackson Browne, Doyle Dykes y Sheryl Crow, han preferido las guitarras fabricadas por Ren Ferguson.
Len reflexiona sobre sus raíces:
«De niño, mi madre me abrió las puertas al mundo del arte. Era artista, dibujante y escultora. Me animó a probar de todo. Tuve la suerte de visitar galerías de arte por toda California, y los diversos artistas y artesanías que encontré allí me proporcionaron una gran inspiración.«¿Cómo se hacen las cosas?», «¿Por qué están decoradas así?»: estas preguntas me han cautivado desde mi infancia. Desde el arte funcional de los pueblos indígenas hasta la ornamentación artística que se encuentra en los objetos cotidianos de finales del siglo XVIII y XIX, he tratado de recrearlos y emularlos».
Influenciadas por numerosas obras de arte, sus guitarras trascienden la mera categoría de instrumento y merecen ser llamadas obras de arte que poseen una belleza funcional musical.
En Advance Guitars también somos de los que conocemos la alegría de poseer una guitarra fabricada por él.
En esta ocasión, queremos volver a examinar las obras de Ren Ferguson hasta la fecha y explorar su atractivo, incorporando sus propios comentarios proporcionados especialmente para este artículo.