Ein seltenes Exponat von musealer Qualität:
MOSSMAN, Baujahr 1988, Super Custom von Baxendale

Der legendäre Gitarrenbauer Stuart Mossman

　Der amerikanische Meisterbauer „Stuart Mossman (1942–1999)“. Seine Gitarrenbau-Karriere begann 1961 in einer Garage in Winfield, Kansas. Es heißt, dass er über mehrere Jahre hinweg, beginnend mit Nylonsaitengitarren, etwa 40 bis 50 Prototypen baute.
　Ein großer Wendepunkt war die Begegnung mit dem legendären Folksänger „Doc Watson“. Mossman brachte ihm eine Gitarre vorbei, erhielt strenge Ratschläge und nutzte diese für den Bau seiner nächsten Gitarre.
Im Jahr 1969 brachte er Watson beim Philadelphia Folk Festival eine weitere Gitarre mit und schaffte es, ihn zu der Aussage zu bewegen: „Das ist die zweitbeste Gitarre, die ich je gespielt habe.“

　

　Das Geschäft lief gut, und zu den Musikern, die Mossman-Gitarren spielten, zählten Legenden wie John Denver und Eric Clapton. Ein berühmtes Modell ist das „Great Plain“-Modell des Virtuosen „Dan Clarry“.
Seine erstaunliche Technik und sein leichter Klang faszinierten die Zuhörer zutiefst.
　1985 verkaufte Mossman die Marke aus gesundheitlichen Gründen an Scott Baxendale, der früher bei Mossman Guitars tätig war.

Der legitime Nachfolger John „Scott“ Baxendale

　Scott Baxendale brach im Oktober 1974 sein Studium an der University of Kansas ab und begann bei Mossman Guitars in Winfield, Kansas, zu arbeiten. Winfield, Kansas, ist der Austragungsort des „Walnut Valley Festivals“, das für die US-amerikanischen Flatpicking-Meisterschaften bekannt ist, und eine Region mit einer lebendigen Musikszene.Als er Ende 1976 seinen Arbeitsplatz verließ, war er dort als Vorarbeiter in der Abteilung für Endbearbeitung, Endmontage und Inbetriebnahme der Mossman-Gitarrenfabrik tätig. Danach zog er nach Kansas City und begann bei Swift Music Repair zu arbeiten; nachdem er dort aufgehört hatte, begann er 1978 bei Gruhn Guitars in Nashville mit der Restaurierung von Vintage-Gitarren.Später beschrieb er seine Zeit bei Gruhn als „fantastisch“ und arbeitete unter anderem an den Gitarren von Elvis Costello, George Harrison und Billy Gibbons sowie an der Herringbone-D-28 (die sich heute im Besitz von Neil Young befindet), auf der Hank Williams seine Hits aufgenommen hatte.Derzeit betreibt er Baxendale Guitar in Santa Fe, New Mexico, und widmet sich der Ausbildung im Bereich Gitarrenbau und -restaurierung.

Erfahrungen bei Gruhn Guitars

　Während seiner Zeit bei Gruhn Guitars widmete Scott Baxendale viel Zeit der Erforschung der Verstrebungsdesigns von Meistergitarren aus der Vorkriegszeit, darunter Modelle von Martin, Gibson und den Larson Brothers, und entwickelte ein eigenes, speziell abgestimmtes Scalloped-Bracing-Design.Dieses Verstrebungsdesign wird seitdem bei allen von ihm gebauten Gitarren verwendet und fließt auch heute noch, mit geringfügigen Anpassungen, in neue Custom-Gitarren sowie in „die neuen wiederaufbereiteten Vintage-Gitarren“ ein, die einen Großteil des Geschäfts von Baxendale Guitar ausmachen.

Scott Baxendale und Mossman Guitars

　Nachdem Baxendale 1983 Gruhn Guitars verlassen hatte, kehrte er nach Winfield, Kansas, zurück und begann erneut, unter Stuart Mossman zu arbeiten. Als Mossman von Baxendale das neue Verstrebungsdesign vorgestellt bekam, übernahm er es für die letzte Serie von Gitarren, die er kurz vor seinem Ruhestand im Jahr 1985 baute.
　Im August 1985 erwarb Baxendale mit Unterstützung seiner Familie Mossman Guitars von Stuart Mossman. Er verlegte die Gitarrenmanufaktur von Winfield, Kansas, nach Dallas, Texas, und begann mit dem Gitarrenbau. In den folgenden fünf Jahren (1985 bis 1990) fertigte er etwa 250 Mossman-Gitarren.
　Später wurde der Markenname Mosman an einen Mann namens John Kenzie aus Texas verkauft, doch die Gitarre, die wir hier vorstellen, ist eine Gitarre, die Baxendale 1988 für einen Mann namens Danny Davenport gebaut hat.

　Advance Guitars gelang es, Kontakt zu Scott Baxendale persönlich aufzunehmen, und wir konnten von ihm die Geschichte hinter der Entstehung sowie die Gedanken erfahren, die in dieser Gitarre stecken.

Meisterwerk: Mossman Custom Superlative WB-Gitarre

　Kurz nachdem er in Dallas, Texas, mit dem Bau von Mossman-Gitarren begonnen hatte, erhielt Baxendale den Auftrag vom Hard Rock Cafe, einem auch in Japan bekannten amerikanischen Restaurant, zwei 34 Fuß (ca. 10 Meter) lange, gitarrenförmige Bartheken anzufertigen.Eine war eine Stratocaster, die andere eine Les Paul. Beide waren zehnmal so groß wie im Original, und die gesamte Hardware – Tonabnehmer, Regler und Bünde – war aus massivem Messing gefertigt.

 

　Wir springen nun etwas zurück in die frühen 1980er Jahre: Danny Davenport, damals Promotion- und A&R-Manager bei Warner Bros.,
in einem Club in Atlanta Travis Tritt kennenlernte und in seinem Heimstudio dessen erste Platte produzierte. Danny schloss mit Tritt einen Vertrag bei WB ab und beauftragte Baxendale mit der Herstellung der Mossman Custom Superlative WB-Gitarre, die im Musikvideo zu „Country Club“ – dem späteren ersten Nummer-1-Hit von Travis Tritt – verwendet wurde.

　Die von Baxendale entworfene „Superlative“ ist eine flache Dreadnought mit Cutaway.
Die erste „Superlative“ war eine für Carl Perkins angefertigte Gitarre mit einer schwarz lackierten Fichtendecke und Zargen sowie einem Boden aus Palisanderholz.

 

　

　Das aktuelle Warner-Brothers-Custom-Modell ist die zweite „Superlative“, die er 1988 baute.
Es handelt sich um eine Gitarre mit einer Fichtendecke und Zargen sowie einem Boden aus Ahorn, doch als der Auftrag für diese Gitarre einging, sollte sie ursprünglich ganz anders aussehen als das endgültige Modell. Daraufhin diskutierten Baxendale und Danny monatelang über das Design und die Einlagen, bis sie schließlich zu dem Design gelangten, das ihren Vorstellungen entsprach.

 

　

Mitte der 1980er Jahre gab es in der texanischen Musikszene offenbar eine Bewegung, die – parallel zu Trends in Mode und Musik – eine Rückkehr zum Retro-Stil der 1950er Jahre mit sich brachte. Ein Beispiel dafür ist das Revival von Rockabilly und Blues.
In den 1950er Jahren liebte Elvis Presley seine Martin D-28 mit Lederbezug, und auch Buddy Holly versah seine geliebte Gibson J-45 aus dem Jahr 1943 mit einem handgeprägten Lederbezug. Solche Gitarren gehörten zu den repräsentativsten Designs jener Zeit.

　Die Buxendale-Team ließ sich davon inspirieren und übertrug dieses Design auf die Decke der Gitarre. Da jedoch die Möglichkeit bestand, dass das Leder den Klang beeinträchtigen könnte, entschied man sich, die Decke von Hand mit Lack zu beschichten, um dies zu vermeiden. Durch den Verzicht auf Leder wird der ursprüngliche Klang der Akustikgitarre bewahrt und gleichzeitig der Retro-Stil der 1950er Jahre verwirklicht.

 

　„Bugs Bunny“, die ikonische Figur von Warner Bros., die in das Muster eingearbeitet ist, wird seit über 80 Jahren weltweit geliebt, und der Kurzfilm „Knighty Knight Bugs“ (1958), in dem er die Hauptrolle spielte, wurde sogar mit einem Oscar ausgezeichnet. Auf diesem Instrument ist er in seiner bekannten Pose mit einer Karotte in der Hand dargestellt, was dem Instrument einen verspielten Charakter verleiht.Darüber hinaus sind alle Gravuren, wie die Rosen auf dem Schlagbrett und der Kopfplatte, in Handarbeit gefertigt.

　

　Die Einlagen auf dem Griffbrett wurden von John McGowan entworfen. Er ist ein lokaler Künstler aus Dallas, der großes Interesse an der Gestaltung von Einlagen und Grafiken für Gitarren hat und sich deshalb an diesem Projekt beteiligte. Das Ausschneiden und Einlegen wurde von der Firma Baxendale durchgeführt. Diese Gitarre ist mit etwa 1000 Einlagen aus Perlmutt und Abalone verziert.Das ist wahrhaftig prächtig und glanzvoll. Auf der anderen Seite lässt sich auf dem Griffbrett ein „versteckter“ Bugs Bunny entdecken, was einfach „stilvoll“ ist. Nicht nur die Pracht, sondern auch diese Feinheiten sind der Grund, warum diese Gitarre zum Leben erweckt wird.

 

 

Die Korpusdicke beträgt am Halsansatz etwa 65 mm, doch auch bei dieser Gitarre kommt das von Scott Buxendale entwickelte Verstrebungsdesign zum Einsatz, das für einen großen, vollen Klang sorgt.

 

 

Auch der Gitarrenkoffer wurde speziell für diese Gitarre angefertigt. Dazu wurde ein alter Nerzmantel aus einem Secondhand-Laden wiederverwendet, wobei das ursprüngliche Futter des Koffers durch Nerzfell ersetzt wurde. Die Außenseite des Koffers ist mit Leder bezogen und ebenfalls in Handarbeit gefertigt.

 

 

Die Fertigung hat insgesamt mehr als 400 Stunden in Anspruch genommen. Die Mossman Custom Superlative WB-Gitarre ist eine handgefertigte Gitarre, in der die damalige texanische Musikszene und die Vision von Warner Bros. zum Ausdruck kommen und die an jeder Stelle durch handwerkliches Können besticht.

 

 

Man kann diese Gitarre tatsächlich im Musikvideo zu Travis Tritt’s „Country Club“ sowie bei seinen Konzerten sehen.

 

　

　Aufgrund ihres historischen Wertes war sie zeitweise auch im Museum of Making Music in Kalifornien ausgestellt. Da dieses Museum eine Abteilung der NAMM ist, wird es auch als NAMM-Museum bezeichnet und gilt als eine Art Mekka für Musikinstrumente, in dem über 450 Vintage-Instrumente und Dokumente zur Geschichte der amerikanischen Popmusik ausgestellt sind. Dieses Instrument kann wahrlich als ein Meisterwerk bezeichnet werden, das weit über den Rahmen einer gewöhnlichen Gitarre hinausgeht.

　Außerdem ziert sie das Cover des „Shinko Music Mook/Acoustic Guitar Book 9“.

 

DANK

Scott Baxendale,
ich möchte Ihnen meinen tiefsten Dank für Ihren großzügigen Beitrag an Informationen und Ressourcen zum Thema Gitarrenbau für dieses Projekt aussprechen. Besonders dankbar bin ich für die außergewöhnliche Handwerkskunst, die Sie im Laufe Ihrer Karriere unter Beweis gestellt haben und die zur Schaffung und Erhaltung wahrhaft bemerkenswerter Instrumente geführt hat. Ihr Vermächtnis inspiriert und bereichert die Welt des Gitarrenbaus weiterhin.

– Yosuke Inoue

Ein Wort: „ Die Legende aus Kansas, Mosman. Dieses Exemplar, das von Scott Baxendale, dem Erben des Vermächtnisses von Stuart Mosman, gefertigt wurde, ist ein Drama, das über den Rahmen eines bloßen Instruments hinausgeht. Die Marke hat zwar ein wechselhaftes Schicksal durchlebt, doch der handwerkliche Geist und der Klang, die darin stecken, sind zweifellos authentisch. Ich möchte, dass Sie die leidenschaftliche Geschichte hinter der amerikanischen Gitarrengeschichte spüren.“

Autor dieses Artikels: Yosuke Inoue, Geschäftsführer von Advance Guitars – Experte für Vintage-Gitarren

Seit seiner Kindheit mit Musikinstrumenten vertraut, ist er ein Experte, der sich mit der Begutachtung und dem Verkauf von über tausend Vintage-Gitarren beschäftigt. Er verfügt über enge Kontakte zu Sammlern und Händlern im Ausland. Getreu seinem Credo „Die Geschichte einer Gitarre kann sich durch eine einzige Farbe oder einen einzigen Stempel ändern“ ist er bestrebt, seine Erläuterungen mit der Leidenschaft eines Enthusiasten und voller Liebe zu gestalten.

Qualifikationen und Erfahrung: Seit 8 Jahren als Musikinstrumenten-Gutachter tätig , Mitarbeit als Autor und Redakteur für Gitarrenmagazine usw.

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