Ein seltenes Exponat von musealer Qualität:
MOSSMAN, Baujahr 1988, Super Custom von Baxendale

Der legendäre Gitarrenbauer Stuart Mossman

　Der amerikanische Meisterbauer „Stuart Mossman (1942–1999)“. Seine Gitarrenbau-Karriere begann 1961 in einer Garage in Winfield, Kansas. Es heißt, dass er über mehrere Jahre hinweg, beginnend mit Nylonsaitengitarren, etwa 40 bis 50 Prototypen baute.
　Ein großer Wendepunkt war die Begegnung mit dem legendären Folksänger „Doc Watson“. Mossman brachte ihm eine Gitarre vorbei, erhielt strenge Ratschläge und nutzte diese für den Bau seiner nächsten Gitarre.
Im Jahr 1969 brachte er Watson beim Philadelphia Folk Festival eine weitere Gitarre mit und schaffte es, ihn zu der Aussage zu bewegen: „Das ist die zweitbeste Gitarre, die ich je gespielt habe.“

　

　Das Geschäft lief gut, und zu den Musikern, die bisher Mossman-Gitarren gespielt haben, zählen Legenden wie John Denver und Eric Clapton. Ein berühmtes Modell ist das „Great Plain“-Modell des Virtuosen „Dan Clarry“.
Seine erstaunliche Technik und sein leichter Klang faszinierten die Zuhörer zutiefst.
　1985 verkaufte Mossman die Marke aus gesundheitlichen Gründen an Scott Baxendale, der früher bei Mossman Guitars tätig war.

Der legitime Nachfolger John „Scott“ Baxendale

　Scott Baxendale brach im Oktober 1974 sein Studium an der University of Kansas ab und begann bei Mossman Guitars in Winfield, Kansas, zu arbeiten. Winfield, Kansas, ist der Austragungsort des „Walnut Valley Festivals“, das für die US-amerikanischen Flatpicking-Meisterschaften bekannt ist, und eine Region mit einer lebendigen Musikszene.Als er Ende 1976 seinen Arbeitsplatz verließ, war er dort als Vorarbeiter in der Abteilung für Endbearbeitung, Endmontage und Inbetriebnahme der Mossman-Gitarrenfabrik tätig. Danach zog er nach Kansas City und begann bei Swift Music Repair zu arbeiten; nachdem er dort aufgehört hatte, widmete er sich ab 1978 bei Gruhn Guitars in Nashville der Restaurierung von Vintage-Gitarren.Später beschrieb er seine Zeit bei Gruhn als „großartig“ und arbeitete unter anderem an den Gitarren von Elvis Costello, George Harrison und Billy Gibbons sowie an der Herringbone-D-28 (die sich heute im Besitz von Neil Young befindet), auf der Hank Williams seine Hits aufgenommen hatte.Derzeit betreibt er Baxendale Guitar in Santa Fe, New Mexico, und widmet sich der Ausbildung im Bereich Gitarrenbau und -restaurierung.

Erfahrungen bei Gruhn Guitars

　Während seiner Zeit bei Gruhn Guitars widmete Scott Baxendale viel Zeit der Erforschung der Verstrebungsdesigns von Meistergitarren aus der Vorkriegszeit, darunter Modelle von Martin, Gibson und den Larson Brothers, und entwickelte ein eigenes, speziell abgestimmtes Scalloped-Bracing-Design.Dieses Verstrebungsdesign wird seitdem bei allen von ihm gebauten Gitarren verwendet und fließt auch heute noch, mit geringfügigen Anpassungen, in neue Custom-Gitarren sowie in „die neuen wiederaufbereiteten Vintage-Gitarren“ ein, die einen Großteil des Geschäfts von Baxendale Guitar ausmachen.

Scott Baxendale und Mossman Guitars

　Nachdem Baxendale 1983 Gruhn Guitars verlassen hatte, kehrte er nach Winfield, Kansas, zurück und begann erneut, unter Stuart Mossman zu arbeiten. Als Mossman das neue Verstrebungsdesign von Baxendale sah, übernahm er es für die letzte Serie von Gitarren, die er kurz vor seinem Ruhestand im Jahr 1985 baute.
　Im August 1985 erwarb Baxendale mit Unterstützung seiner Familie Mossman Guitars von Stuart Mossman. Er verlegte die Gitarrenmanufaktur von Winfield, Kansas, nach Dallas, Texas, und begann mit dem Gitarrenbau. In den folgenden fünf Jahren (1985 bis 1990) fertigte er etwa 250 Mossman-Gitarren.
　Später wurde der Markenname „Mosman“ an einen Mann namens John Kenzie aus Texas verkauft, doch die Gitarre, die wir hier vorstellen, ist eine Gitarre, die Baxendale 1988 für einen Mann namens Danny Davenport gebaut hat.

　Advance Guitars gelang es, Kontakt zu Scott Baxendale persönlich aufzunehmen, und wir konnten von ihm die Geschichte hinter der Entstehung sowie die Gedanken erfahren, die in dieser Gitarre stecken.

Meisterwerk: Mossman Custom Superlative WB-Gitarre

　Kurz nachdem er in Dallas, Texas, mit dem Bau von Mossman-Gitarren begonnen hatte, erhielt Baxendale den Auftrag vom Hard Rock Cafe, einem auch in Japan bekannten amerikanischen Restaurant, zwei 34 Fuß (ca. 10 Meter) lange, gitarrenförmige Bartheken anzufertigen.Eine war eine Stratocaster, die andere eine Les Paul. Beide waren zehnmal so groß wie im Original, und die gesamte Hardware – Tonabnehmer, Regler und Bünde – war aus massivem Messing gefertigt.

 

　Wir springen nun etwas zurück in die frühen 1980er Jahre: Danny Davenport, damals Promotion- und A&R-Manager bei Warner Bros.,
in einem Club in Atlanta Travis Tritt kennenlernte und in seinem Heimstudio dessen erste Platte produzierte. Danny schloss mit Tritt einen Vertrag bei WB ab und beauftragte Baxendale mit der Herstellung der Mossman Custom Superlative WB-Gitarre, die im Musikvideo zu „Country Club“ – dem späteren ersten Nummer-1-Hit von Travis Tritt – verwendet wurde.

　Die von Baxendale entworfene „Superlative“ ist eine flache Dreadnought mit Cutaway.
Die erste „Superlative“ war eine für Carl Perkins angefertigte Gitarre mit einer schwarz lackierten Fichtendecke und Zargen sowie einem Boden aus Palisanderholz.

 

　

　Das aktuelle Warner-Brothers-Custom-Modell ist die zweite „Superlative“, die er 1988 baute.
Es handelt sich um eine Gitarre mit Fichtendecke und Seiten sowie Boden aus Ahorn, doch als der Auftrag für diese Gitarre einging, sollte sie ursprünglich ganz anders aussehen als das tatsächliche Modell. Daraufhin diskutierten Baxendale und Danny über mehrere Monate hinweg intensiv über das Design und die Einlagen, bis sie schließlich zu dem Design gelangten, das ihren Vorstellungen entsprach.

 

　

Mitte der 1980er Jahre gab es in der texanischen Musikszene offenbar eine Bewegung, die – parallel zu Trends in Mode und Musik – eine Rückkehr zum Retro-Stil der 1950er Jahre mit sich brachte. Ein Beispiel dafür ist das Revival von Rockabilly und Blues.
In den 1950er Jahren liebte Elvis Presley seine Martin D-28 mit Lederbezug, und auch Buddy Holly versah seine geliebte Gibson J-45 aus dem Jahr 1943 mit einem handgeprägten Lederbezug. Solche Gitarren gehörten zu den repräsentativsten Designs jener Zeit.

　Die Buxendale-Teammitglieder ließen sich davon inspirieren und übertrugen dieses Design auf die Decke der Gitarre. Da jedoch die Möglichkeit bestand, dass das Leder den Klang beeinträchtigen könnte, entschied man sich, zur Vermeidung dieses Effekts die Lackierung der Decke von Hand aufzutragen. Durch den Verzicht auf Leder wird der ursprüngliche Klang der Akustikgitarre bewahrt und gleichzeitig der Retro-Stil der 1950er Jahre verwirklicht.

 

　„Bugs Bunny“, die ikonische Warner-Figur, die in das Muster eingearbeitet ist, wird seit über 80 Jahren weltweit geliebt, und der Kurzfilm „Knighty Knight Bugs“ (1958), in dem er die Hauptrolle spielte, wurde sogar mit einem Oscar ausgezeichnet. Auf diesem Instrument sorgt er in seiner bekannten Pose mit einer Karotte in der Hand für eine verspielte Note.Darüber hinaus sind alle Gravuren, wie die Rosen auf dem Schlagbrett und der Kopfplatte, in Handarbeit gefertigt.

　

　Die Einlagen auf dem Griffbrett wurden von John McGowan entworfen. Er ist ein lokaler Künstler aus Dallas, der großes Interesse an der Gestaltung von Einlagen und Grafiken für Gitarren hat und sich deshalb an diesem Projekt beteiligte. Das Ausschneiden und Einlegen wurde von der Firma Baxendale durchgeführt. Diese Gitarre ist mit etwa 1000 Einlagen aus Perlmutt und Abalone verziert.Das ist wahrhaftig prächtig und glanzvoll. Auf der anderen Seite lässt sich auf dem Griffbrett ein „versteckter“ Bugs Bunny entdecken, was einfach „stilvoll“ ist. Nicht nur die Pracht, sondern auch diese Feinheiten sind der Grund, warum diese Gitarre zum Leben erweckt wird.

 

 

Die Korpusdicke beträgt am Halsende etwa 65 mm, doch auch bei dieser Gitarre kommt das von Scott Buxendale entwickelte Verstrebungsdesign zum Einsatz, das für einen großen, vollen Klang sorgt.

 

 

Auch der Gitarrenkoffer wurde speziell für diese Gitarre angefertigt. Dazu wurde ein alter Nerzmantel aus einem Secondhand-Laden wiederverwendet, wobei das ursprüngliche Futter des Koffers durch Nerzfell ersetzt wurde. Die Außenseite des Koffers ist mit Leder bezogen und ebenfalls in Handarbeit gefertigt.

 

 

Die Fertigung hat insgesamt mehr als 400 Stunden in Anspruch genommen. Die Mossman Custom Superlative WB-Gitarre ist eine handgefertigte Gitarre, in der die damalige texanische Musikszene und die Vision von Warner Bros. zum Ausdruck kommen und die an jeder Stelle durch handwerkliches Können besticht.

 

 

Man kann diese Gitarre tatsächlich im Musikvideo zu Travis Tritt’s „Country Club“ sowie bei seinen Konzerten sehen.

 

　

　Aufgrund ihres historischen Wertes war sie zeitweise auch im Museum of Making Music in Kalifornien ausgestellt. Da dieses Museum eine Abteilung der NAMM ist, wird es auch als NAMM-Museum bezeichnet und gilt als eine Art Mekka für Musikinstrumente, in dem über 450 Vintage-Instrumente und Dokumente zur Geschichte der amerikanischen Popmusik ausgestellt sind. Dieses Instrument kann wahrlich als ein Meisterwerk bezeichnet werden, das weit über den Rahmen einer gewöhnlichen Gitarre hinausgeht.

　Außerdem ziert sie das Cover des „Shinko Music Mook/Acoustic Guitar Book 9“.

 

DANK

Scott Baxendale,
ich möchte Ihnen meinen tiefsten Dank für Ihren großzügigen Beitrag an Informationen und Ressourcen zum Thema Gitarrenbau für dieses Projekt aussprechen. Besonders dankbar bin ich für die außergewöhnliche Handwerkskunst, die Sie im Laufe Ihrer Karriere unter Beweis gestellt haben und die zur Schaffung und Erhaltung wahrhaft bemerkenswerter Instrumente geführt hat. Ihr Vermächtnis inspiriert und bereichert die Welt des Gitarrenbaus weiterhin.

– Yosuke Inoue

Autor dieses Artikels: Inoue (Geschäftsführer von Advance Guitars)

Bei TC Gakki war er für E-Gitarren und Akustikgitarren zuständig. Im Jahr 2023 war er an der Gründung des auf Akustikgitarren spezialisierten Fachgeschäfts Advance Guitars beteiligt. Als Geschäftsführer sammelte er Erfahrungen im Handel mit Sammlern und Musikern im In- und Ausland. Er war maßgeblich an der Veröffentlichung des weltweit ersten SJ-Dokumentationsbandes „GIBSON KING OF THE FLAT-TOPS“ beteiligt. Darüber hinaus verfasst er zahlreiche Kolumnen.

Ein Wort: „ Die Legende aus Kansas: Mosman. Dieses Exemplar, das von Scott Baxendale, dem Erben von Stuart Mosmans Vermächtnis, gefertigt wurde, ist ein Drama, das über den Rahmen eines bloßen Instruments hinausgeht. Die Marke hat zwar ein wechselhaftes Schicksal durchlebt, doch der handwerkliche Geist und der Klang, die darin stecken, sind zweifellos authentisch. Ich möchte, dass Sie die leidenschaftliche Geschichte hinter der amerikanischen Gitarrengeschichte spüren.“

Qualifikationen und Leistungen: Seit 8 Jahren als Musikinstrumenten-Gutachter tätig , Mitarbeit als Autor und Redakteur u. a. für das „Acoustic Guitar Magazine“

▶︎Hier finden Sie meine Artikel

Shin-Okubo: Die Martin D-45 von Mori
Die Legende von Terry Nakamoto: Die vier YAMAHA-Könige
Kunst aus dem 19. Jahrhundert: Faszinierende antike Gitarren
Ein guter Begleiter: Gibson J-50
„The Workhorse“: Gibson J-45
Die prächtige Square-Shoulder-Gitarre: Gibson Dove
Ehemaliger Meister-Luthier bei Gibson „Len Ferguson“
Im Besitz von Peter Fonda: 1944er Martin D-18
„Great Train Robbery Special“ Martin D-28 TRAIN
MOSSMAN SUPER CUSTOM von Baxendale – mit den Gedanken von Warner Bros.
Die Geschichte der äußerst seltenen Gibson Hummingbird

 

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