Einer der führenden Handwerker Japans, der am nächsten am Geschehen ist
T.S Factory
Erben sie Leos Gene!? Die Leidenschaft eines eigensinnigen, hartnäckigen Handwerkers
Profil von Herrn Tsunoda, Geschäftsführer von T.S Factory
Er arbeitete bei der Dyna-Instrumentenfabrik und war dort in der Abteilung für die Korpusprüfung bekannter Marken wie F/J tätig.Anschließend war er als Ausbilder in der Gitarrenbauabteilung von ESP tätig und gründete schließlich in seinem Heimatbezirk Adachi in Tokio seine eigene Werkstatt „T.S Factory“. Seitdem kümmert er sich seit über 20 Jahren um die Pflege und Reparatur von Instrumenten vieler namhafter Hersteller und beliebter Musiker und fertigt nebenbei auch eigene Gitarren an. Seine kompromisslose Arbeitsweise, wie sie nur ein hartgesottener Handwerker aus der Fabrik kennt, genießt das tiefe Vertrauen zahlreicher Top-Musiker und Instrumentenhersteller.
Eine verbotene Werkstatt, die keine Kunden aus der Öffentlichkeit zulässt
Grundsätzlich nimmt die T.S. Factory keine Reparaturaufträge von Privatpersonen an. Der Zutritt zur Werkstatt ist auf wenige Beteiligte beschränkt. Was ist der Grund dafür? Gibt es etwa ein Geheimnis? Wir haben versucht, uns heimlich Zugang zu verschaffen.„Ach, ich will mich nicht besonders geheimnisvoll geben, aber… Wenn jemand die Instrumente sieht, die gerade repariert werden, weiß er doch sofort, wem sie gehören, oder?“ Als er das sagte und ich mich in der Werkstatt umsah: „Moment mal! Ist das etwa die Gitarre von dem da?“, oder „Das ist doch das Ding, das ich im Fernsehen gesehen habe!“, und auf den Koffern, die auf ihre Reparatur warteten, standen tatsächlich die Namen von ganz großen Namen. Da die Wartungsarbeiten auf einer Vertrauensbasis erfolgen, möchte er die Namen der Auftraggeber nicht nennen, und es ist wirklich schade, dass wir diese nicht weitergeben können.„Wenn er die Namen nennen würde, könnte er superberühmt werden“, denke ich mir etwas zynisch, aber das scheint seiner Ästhetik zu widersprechen. Doch vielleicht ist genau diese Ästhetik der Grund, warum er das tiefe Vertrauen von Musikern der ersten Reihe genießt. Ohne jede Übertreibung möchte ich nur so viel verraten: Es ist eine Werkstatt, in der sich heimlich erstaunlich viele Top-Künstler versammeln.
Er macht keine Kompromisse – und spart nirgendwo an der Qualität.
Der Gitarrenbauer wählt selbst sorgfältig ausgewähltes Edelholz aus … und tut es nicht!
„Das gesamte Holz, das für die Gitarren von T.S. Factory verwendet wird, beziehen wir von Aichi Mokuzai. Wir gehen nicht selbst zur Auswahl. Hat nicht der Holzhändler, der Tag für Tag Holzstämme einkauft und auswählt, ein viel sichereres Auge? Selbst wenn ein Gitarrenbauer aus einer Laune heraus zur Auswahl geht, ist es nicht gesagt, dass er auf etwas Gutes stößt. Es ist viel vernünftiger, die Sache mit dem Holz den Holzprofis zu überlassen, und das führt zu besseren Ergebnissen.“
Wir legen keinen Wert auf eine hauchdünne Lackschicht und den natürlichen Klang des Holzes…
„Schließlich hat sogar Fender ursprünglich Reste von Autolack verwendet, den er nebenbei als Nebenerwerb hergestellt hatte. Es war einfach nur Zufall, dass es sich dabei um Nitrocelluloselack handelte. Das Geheimnis liegt nicht im Lack selbst. Was ist überhaupt der natürliche Klang des Holzes? Selbst wenn ein Brett schon im Rohzustand klingt, verändert sich der Klang je nach Holzmischung und Verarbeitungsmethode. Wichtig ist, die am besten geeignete Lackierung zu wählen. Wenn man sich zu sehr auf den Lack fixiert, kann man nicht frei denken.“
Ich habe kein Vertrauen in präzise und hochgenaue Oberflächen…
„Braucht eine Gitarre denn so viel Präzision? Nun, ein gewisses Maß an Präzision ist schon nötig. Aber das ist nicht das Wichtigste. Nehmen wir zum Beispiel die Lackoberfläche: Wenn sie spiegelglatt ist, sieht sie zwar gut aus, aber manchmal klingt sie besser, wenn man ein gewisses Maß an Unebenheiten belässt. Und eine Verbindung, die auf den Millimeter genau sitzt, kann den Klang sogar beeinträchtigen. Übermäßige Präzision ist meiner Meinung nach reine Selbstzufriedenheit des Gitarrenbauers. Würde man so ein Präzisionsgerät wirklich auf einer schweißnassen Bühne einsetzen wollen?“
Mit aktiven Schaltungen ist eine vielfältige Klanggestaltung … unmöglich
„Grundsätzlich sind sie passiv. Nun, wenn man mich bittet, auch aktive zu bauen, ist das nicht unmöglich. Aber bei aktiven Schaltungen hört man letztendlich nur den Klang der Schaltung, und alle klingen gleich. Das ist langweilig.Außerdem sind die Schaltungen heutzutage oft extrem. Wo soll man die denn einsetzen? Wenn man zum Beispiel in einem Raum von der Größe eines Live-Clubs die Bässe ernsthaft aufdreht, ist das kein Klang mehr, sondern Vibration. Braucht man so einen Klang? Es reicht völlig aus, wenn der Klang erzeugt wird, der zum Musizieren notwendig ist. Mehr oder weniger braucht man nicht.“
Was wir herstellen, sind Werkzeuge
„Keine Dekorationen oder Kunstwerke. Es sind lediglich Werkzeuge, mit denen Musiker Musik spielen können. Deshalb lege ich bei der Herstellung besonderen Wert darauf, dass sie sich möglichst stressfrei spielen lassen. Besonders viel Zeit investiere ich in die Griffigkeit des Halses. Obwohl die Gitarre neu ist, soll sie sich vom ersten Griff an anfühlen, als hätte man sie schon jahrelang gespielt. Man will eigentlich nur kurz probieren, verliert aber die Zeit aus den Augen und spielt einfach weiter. Das ist das Ziel meiner Gitarrenbauarbeit. Bitte häng sie nicht einfach an die Wand.“
Den Klang bestimmt der Musiker
„Ich möchte nicht sagen: ‚Dieses Modell klingt so und so.‘ Natürlich gibt es Ziele, die wir anstreben, aber das ist nicht die Aufgabe des Herstellers. Selbst bei einer Stratocaster haben Jimi Hendrix und Jeff Beck jeweils ihren ganz eigenen, originellen Sound, nicht wahr?Im Rampenlicht stehen und den Beifall ernten, das sind letztendlich die Musiker. Ich möchte, dass man sagt: ‚Nicht die Gitarre klingt gut, sondern der Musiker.‘ Wir tun einfach unser Bestes, damit sich diese Musiker wohlfühlen und ganz auf ihr Spiel konzentrieren können. Ein Instrument soll nicht selbst im Vordergrund stehen, sondern ein Werkzeug sein, um die Botschaft des Musikers getreu zu vermitteln – genau das macht ein Instrument meiner Meinung nach aus.“
Leo aus der Altstadt
Was sagt man dazu? Diese eigensinnige Art. Ich habe bisher mit vielen Gitarrenbauern zu tun gehabt, doch normalerweise sprechen diese leidenschaftlich über ihre eigenen Prinzipien und Überzeugungen. Er jedoch legt auf nichts besonderen Wert. Oder sollte man sagen, er legt Wert darauf, keinen Wert auf etwas zu legen? Das führt letztendlich auf dem kürzesten Weg direkt zum Klang des Instruments. Man könnte es als konsequenten Rationalismus bezeichnen.
Ja, genau das ist „Leo aus der Altstadt“. Man kann sagen, dass die Rationalität seines verehrten Leo Fender und der daraus resultierende innovative Pioniergeist hier weiterleben.
Und genau diese Rationalität, die den kürzesten Weg zum Klang einschlägt, ist nicht nur klanglich, sondern auch preislich ein entscheidender Faktor. Wie viel würde eine solche Gitarre wohl kosten, wenn sie in einer Werkstatt in Tokio handgefertigt würde? Gerade diese rationale Denkweise, die auf alles Überflüssige verzichtet, ermöglicht in vielerlei Hinsicht den Bau von „spielfreundlichen“ Instrumenten.
Ein Blick hinter die Kulissen der T.S. Factory
Die T.S. Factory befindet sich im Stadtteil Shitamachi in Tokio. Für eine Werkstatt in der Stadt ist sie recht groß und mit einer Vielzahl spezieller Werkzeuge ausgestattet. Selbst für mich, der ich schon viele Werkstätten kenne, ist die Größe und Ausstattung überraschend, und ich sehe Werkzeuge, die man sonst nirgendwo findet. Unter ihnen waren auch einige, bei denen ich mich fragte: „Wozu dient das denn?“
Auch die Holzvorräte sind sehr umfangreich und stapeln sich dicht an dicht.Neben seltenen Hölzern sind auch ziemlich alte Exemplare zu sehen. „Die habe ich vor langer Zeit gekauft und einfach liegen lassen“, sagt er, doch neues Holz wird so gut wie nie direkt für Gitarren verwendet; es muss mindestens einige Jahre ruhen, bevor es zum Einsatz kommt. Die Gitarren der T.S. Factory werden angeblich „aus Holz, das gerade zur Hand ist“ hergestellt, doch dieses „Holz, das gerade zur Hand ist“ hat eine ganz andere Reife. Er gibt vor, keine besonderen Ansprüche zu haben, doch man merkt, dass er in Wirklichkeit sehr wählerisch ist.
Gitarren, die gerade zusammengebaut werden, und solche, die darauf warten, zusammengebaut zu werden.
Hier ist ein gerade fertig montierter Korpus. Was die meisten Modelle gemeinsam haben, ist die laminierte Decke, bei der mehrere Holzschichten übereinandergeschichtet werden; auf diese Weise soll ein idealer Klang erzielt werden. Er sagt zwar, er lege „keinen Wert darauf“, aber eigentlich legt er doch sehr viel Wert darauf, oder?
Es gibt auch Modelle mit eingeleimtem Hals und Halbakustikgitarren. Der Korpus mit der roten Einfassung weckt mein Interesse.
Die Semi-Akustikgitarren nach dem Lackieren. Das Modell mit der roten Einfassung hat eine einzigartige Farbgebung erhalten. Ich bin gespannt auf das Endergebnis.
Auch dieser Korpus ist sehr einzigartig. Er wurde tatsächlich aus einem Baumstumpf herausgearbeitet. Die Jahresringe im Bereich des hinteren Tonabnehmers machen ihn unverwechselbar. Dabei sind sie doch gar nicht mehr zu sehen, sobald die Teile montiert sind. Sich auf Details zu konzentrieren, die niemand bemerkt – ist das vielleicht die Ästhetik der T.S. Factory?
Aus einem anderen Blickwinkel. Unter dem Deckenholz sind die für Baumstämme typischen dreidimensionalen Jahresringe zu erkennen. Diese herausfordernde Haltung, sich nicht von gängigen Vorstellungen über Holz einschränken zu lassen und verschiedene Holzarten zu verwenden, sowie das Talent, daraus einen harmonischen Klang zu gestalten – da spürt man unweigerlich Leos Geist.
Als ich das nächste Mal vorbeischaute, war die Lackierung bereits abgeschlossen. Sobald der Lack aufgetragen ist, sieht man nicht mehr, dass es sich um einen Baumstumpf handelt … Aber ich bin sehr gespannt, wie der Klang letztendlich ausfallen wird.
Spiegelbeschichtung
Eine weitere Neuerung bei T.S. Factory ist die Spiegel-Lackierung. Durch die Verwendung einer speziellen Lackierung wird eine spiegelartige, metallische Textur erzielt. Diese Textur, die sich von gewöhnlichen Metallic-Farben unterscheidet, ist besonders reizvoll. Nicht nur bei Holz und Herstellungsverfahren, sondern auch bei Lackierungen werden mutig neue Wege beschritten.
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