Einer der führenden Handwerker Japans, der ganz nah am Geschehen ist
T.S Factory
Erben sie Leos Gene!? Die Leidenschaft eines eigenwilligen, hartnäckigen Handwerkers
Profil von Herrn Tsunoda, Geschäftsführer der T.S. Factory
Er arbeitete bei der Dyna-Musikinstrumentenfabrik und war dort in der Abteilung für die Prüfung von Gitarrenkorpussen namhafter Marken wie F/J tätig.Anschließend war er als Ausbilder in der Gitarrenbauabteilung von ESP tätig, bevor er in seinem Heimatbezirk Adachi in Tokio seine eigene Werkstatt „T.S. Factory“ gründete. Seitdem kümmert er sich seit über 20 Jahren um die Pflege und Reparatur von Instrumenten zahlreicher namhafter Hersteller und beliebter Musiker und fertigt nebenbei auch eigene Gitarren an. Seine kompromisslose Arbeitsweise, wie sie nur ein hartgesottener, in der Fabrik groß gewordener Handwerker an den Tag legen kann, genießt das tiefe Vertrauen zahlreicher Top-Musiker und Instrumentenhersteller.
Eine verbotene Werkstatt, die keine Kunden aus der Öffentlichkeit zulässt
Grundsätzlich nimmt die „T.S. Factory“ keine Reparaturaufträge von Privatpersonen an. Der Zutritt zur Werkstatt ist zudem auf wenige befugte Personen beschränkt. Was ist der Grund dafür? Gibt es etwa ein Geheimnis? Wir haben versucht, uns heimlich Zugang zu verschaffen.„Na ja, ich will mich nicht besonders geheimnisvoll geben … Aber wenn man sich die Instrumente ansieht, die gerade repariert werden, erkennt ein Kenner doch sofort, wem sie gehören, oder?“ Als er das sagte und ich mich in der Werkstatt umsah – wow! „Moment mal, ist das etwa die Gitarre von dem da?“ oder „Das habe ich doch im Fernsehen gesehen!“ – auf den Koffern, die auf ihre Reparatur warteten, standen tatsächlich die Namen zahlreicher berühmter Persönlichkeiten. Da die Wartungsarbeiten auf einer Vertrauensbasis erfolgen, möchte er die Namen der Auftraggeber nicht nennen, was wirklich schade ist.„Wenn er die Namen nennen würde, könnte er superberühmt werden“, denke ich mir etwas salopp, aber das scheint seiner Ästhetik zu widersprechen. Andererseits ist vielleicht gerade diese Ästhetik der Grund, warum er das tiefe Vertrauen von Musikern der ersten Reihe genießt. Ohne jegliche Übertreibung möchte ich nur so viel sagen: Es ist eine Werkstatt, in der sich heimlich erstaunlich viele Top-Künstler versammeln.
Keine Kompromisse – keine Abstriche
Der Gitarrenbauer wählt die sorgfältig ausgewählten Edelhölzer nicht selbst aus … oder doch!
„Das gesamte Holz, das für die Gitarren der T.S. Factory verwendet wird, beziehen wir von Aichi Mokuzai. Wir fahren nicht selbst hin, um es auszuwählen. Hat nicht der Holzhändler, der Tag für Tag Holzstämme einkauft und auswählt, ein viel sichereres Auge? Selbst wenn ein Gitarrenbauer aus einer Laune heraus losziehen würde, um Holz auszuwählen, ist es keineswegs sicher, dass er auf etwas Gutes stoßen würde. Es ist viel vernünftiger, die Auswahl des Holzes den Holzprofis zu überlassen – das führt zu besseren Ergebnissen.“
Wir legen keinen Wert auf eine hauchdünne Lackschicht und den natürlichen Klang des Holzes…!
„Schließlich hat sogar Fender ursprünglich die Reste von Autolack verwendet, den er nebenbei als Nebenerwerb hergestellt hatte. Es war einfach nur Zufall, dass es sich dabei um Nitrocellulose-Lack handelte. Das Geheimnis liegt nicht im Lack selbst. Was ist überhaupt der natürliche Klang des Holzes? Selbst wenn ein Brett schon im Rohzustand klingt, verändert sich der Klang je nach Holzkombination und Verarbeitungsmethode. Wichtig ist, die dafür am besten geeignete Lackierung zu wählen. Wenn man sich zu sehr auf den Lack fixiert, kann man nicht frei denken.“
Was eine präzise und hochgenaue Verarbeitung angeht … da bin ich nicht so sicher
„Braucht eine Gitarre denn so viel Präzision? Nun, ein gewisses Maß an Präzision ist schon erforderlich. Aber das ist nicht das Wichtigste. Nehmen wir zum Beispiel die Lackoberfläche: Wenn sie spiegelglatt ist, sieht sie zwar gut aus, aber manchmal klingt die Gitarre besser, wenn eine gewisse Unebenheit erhalten bleibt. Auch eine Verbindung, die auf den Millimeter genau passt, kann den Klang im Gegenteil beeinträchtigen. Übermäßige Präzision halte ich für die Selbstzufriedenheit des Gitarrenbauers. Würde man so ein Präzisionsinstrument wirklich auf einer schweißgetränkten Bühne einsetzen wollen?“
Mit aktiven Schaltungen ist eine vielfältige Klanggestaltung … unmöglich
„Grundsätzlich sind sie passiv. Na ja, wenn man mich bittet, auch aktive Schaltungen zu bauen, wäre das zwar nicht unmöglich. Aber bei aktiven Schaltungen hört man letztendlich nur den Klang der Schaltung selbst, und dann klingen sie alle gleich. Das ist langweilig.Außerdem sind die Schaltungen heutzutage oft extrem ausgelegt. Wo soll man die denn einsetzen? Wenn man zum Beispiel in einem Raum von der Größe eines Live-Clubs die Bässe ernsthaft aufdreht, ist das kein Klang mehr, sondern reine Vibration. Braucht man so einen Klang? Es reicht völlig aus, wenn der Klang erzeugt wird, der zum Musizieren notwendig ist. Mehr oder weniger braucht man nicht.“
Was wir herstellen, sind Werkzeuge
„Keine Schmuckstücke oder Kunstwerke. Es sind ausschließlich Werkzeuge, mit denen Musiker Musik spielen können. Deshalb lege ich bei der Herstellung besonderen Wert darauf, dass sie sich möglichst stressfrei spielen lassen. Besonders viel Mühe stecke ich in die Griffigkeit des Halses. Obwohl die Gitarre neu ist, soll es sich beim ersten Griff so anfühlen, als hätte man sie schon jahrelang gespielt. Man will eigentlich nur kurz probieren, verliert dann aber das Zeitgefühl und spielt einfach weiter. Das ist mein Ziel beim Gitarrenbau. Bitte häng sie bloß nicht an die Wand.“
Den Klang bestimmt der Musiker
„Ich möchte nicht sagen: ‚Dieses Modell klingt so und so.‘ Natürlich gibt es bestimmte Ziele, die wir anstreben, aber das ist nicht die Aufgabe des Herstellers. Selbst bei einer Stratocaster haben Jimi Hendrix und Jeff Beck jeweils ihren ganz eigenen, originellen Klang, nicht wahr?Im Rampenlicht stehen und den Beifall ernten, das sind letztendlich die Musiker. Ich möchte, dass man nicht sagt, die Gitarre klinge gut, sondern dass der Klang des jeweiligen Musikers gut ist. Wir tun einfach unser Bestes, damit sich solche Musiker wohlfühlen und ganz auf ihr Spiel konzentrieren können. Das Instrument soll sich nicht in den Vordergrund drängen, sondern lediglich ein Werkzeug sein, um die Botschaft des Musikers getreu zu vermitteln – genau das macht ein Instrument meiner Meinung nach aus.“
Leo aus der Altstadt
Was sagt man dazu? Diese etwas eigenwillige Art. Ich habe bisher mit vielen Gitarrenbauern zu tun gehabt, doch normalerweise sprechen diese viel leidenschaftlicher über ihre eigenen Prinzipien und Überzeugungen. Er jedoch legt auf nichts besonderen Wert. Oder sollte man eher sagen, er legt Wert darauf, keinen Wert darauf zu legen? Das führt letztendlich auf dem kürzesten Weg direkt zum Klang des Instruments. Man könnte es als konsequenten Rationalismus bezeichnen.
Ja, genau „Leo aus dem Stadtviertel“. Man kann sagen, dass die Rationalität seines verehrten Leo Fender und der daraus resultierende innovative Pioniergeist hier weitergeführt werden.
Und genau diese Rationalität, die den kürzesten Weg zum Klang einschlägt, ist nicht nur klanglich, sondern auch preislich ein entscheidender Faktor. Wie hoch wäre wohl der Preis, wenn eine solche Gitarre in einer Werkstatt in Tokio handgefertigt würde? Gerade diese rationale Denkweise, die auf überflüssige Elemente verzichtet, ermöglicht in vielerlei Hinsicht den Bau von „spielerfreundlichen“ Instrumenten.
Ein Blick hinter die Kulissen der T.S. Factory
Die T.S. Factory befindet sich im Stadtteil Shitamachi in Tokio. Für eine Werkstatt in Tokio ist sie recht groß und mit einer Vielzahl spezieller Werkzeuge ausgestattet. Selbst für mich, der ich bereits zahlreiche Werkstätten kenne, ist die Größe und die Ausstattung überraschend, und ich sehe hier Werkzeuge, die man sonst nirgendwo findet. Unter ihnen waren auch einige, bei denen ich mich fragte: „Wozu dient das denn!?“
Auch die Holzsorten sind äußerst vielfältig und dicht an dicht gestapelt.Neben seltenen Hölzern sind auch einige recht alte Exemplare zu sehen. „Die habe ich vor langer Zeit gekauft und einfach liegen lassen“, erklärt er, doch neues Holz wird so gut wie nie direkt für Gitarren verwendet; es muss mindestens einige Jahre reifen, bevor es zum Einsatz kommt. Die Gitarren der T.S. Factory werden zwar angeblich „aus Holz, das gerade zur Hand ist“ gefertigt, doch dieses „Holz, das gerade zur Hand ist“ hat eine ganz andere Reife. Er tut so, als würde er keinen Wert darauf legen, doch man merkt, dass er in Wirklichkeit sehr viel Wert darauf legt.
Gitarren, die gerade zusammengebaut werden, und solche, die noch auf ihre Montage warten.
Hier ist ein gerade fertig montierter Korpus. Ein gemeinsames Merkmal der meisten Modelle ist die laminierte Decke, bei der mehrere Holzschichten übereinandergeschichtet werden; auf diese Weise lässt sich angeblich der ideale Klang erzielen. Er sagt zwar, er lege „keinen Wert darauf“, aber in Wirklichkeit legt er doch sehr viel Wert darauf, oder?
Es gibt auch Modelle mit eingeleimtem Hals und Halbakustikgitarren. Besonders ins Auge fällt der Korpus mit der roten Einfassung.
Die Semi-Akustikgitarren nach dem Lackieren. Das Modell mit der roten Einfassung hat eine einzigartige Farbgebung erhalten. Ich bin gespannt auf das Endergebnis.
Auch dieser Korpus ist sehr einzigartig. Er wurde tatsächlich aus einem Baumstumpf herausgearbeitet. Die Jahresringe im Bereich des hinteren Tonabnehmers verleihen ihm seinen charakteristischen Look. Dabei sind sie doch gar nicht mehr zu sehen, sobald die Teile montiert sind. Sich auf Details zu konzentrieren, die niemand bemerkt – ist das vielleicht die Ästhetik der T.S. Factory?
Aus einem anderen Blickwinkel. Unter dem Deckenholz lassen sich die für Baumstümpfe typischen, plastischen Jahresringe erahnen. Diese herausfordernde Haltung, sich nicht von gängigen Vorstellungen über Holz einschränken zu lassen und stattdessen verschiedene Holzarten zu verwenden, sowie das Talent, daraus einen harmonischen Klang zu gestalten – da spürt man unweigerlich Leos Geist.
Bei meinem nächsten Besuch war die Lackierung bereits abgeschlossen. Sobald der Lack aufgetragen ist, erkennt man nicht mehr, dass es sich um einen Baumstumpf handelt … Aber ich bin sehr gespannt, wie der Klang letztendlich ausfallen wird.
Spiegelbeschichtung
Eine weitere Innovation der T.S. Factory ist die Spiegel-Lackierung. Durch die Verwendung einer speziellen Lackierung wird eine spiegelartige, metallische Textur erzielt. Diese Textur, die sich von gewöhnlichen Metallic-Farben unterscheidet, ist besonders reizvoll. Nicht nur bei Holz und Herstellungsverfahren, sondern auch bei Lackierungen werden mutig neue Wege beschritten.
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