모모세 야스오
~명장과 Headway의 발자취를 따라~

“더 좋은 기타를 만들기 위해서는 자사 공장에 모모세를 영입할 수밖에 없다”

2001년 제작 / Headway HD-250

헤드웨이 공방이 재가동된 지 얼마 되지 않은 시기에, 모모세 야스오 씨가 직접 제작한 Style-45 사양의 드레드노트이다.
오랜 세월을 거쳐 갈고닦은 기술과 어쿠스틱 기타에 대한 순수한 열정이 구석구석까지 깃든 한 대다.

바디를 둘러싼 멕시코 조개 인레이는 한 장 한 장의 질감, 빛의 반사, 색감을 직접 확인하고, 깎아내며 맞춰 나간 수작업이다.
흔히 볼 수 있는 은백색에 가까운 광택과는 달리, 이 악기에 사용된 조개는 비취색의 깊은 빛을 발한다.
이 색감을 중심으로 인레이를 선정했다는 점을 고려하면, 특별한 한 대, 즉 “세계 최고의 한 대”를 진심으로 제작한 것이 아닐까 상상해 본다.

헤드에는 이 모델부터 채택된 세로 로고 “Headway”가 자리 잡고 있다.
말할 필요도 없이, 이 세로 로고는 Martin사의 고급 모델의 상징이며, 우리 기타 팬들에게 ‘특별한 한 대’임을 시각적으로 보여주는 사인이기도 하다.

지판은 에보니에 육각형 인레이(헥사곤)가 새겨져 있다.
1939년경에 등장한 전통적인 모티브로, 마틴의 상위 모델을 상징하는 호화로운 디자인이다.
거기에 짙은 흑단 목재의 질감이 더해져, 음색의 깊이를 시각적으로도 표현하고 있는 듯하다.

게다가 브릿지에는 롱 새들을 채용했다.
마틴 사에서는 1965년까지의 표준 사양이었으며, 현재는 오센틱 시리즈 등 극히 제한된 상위 라인에서만 계승되고 있는 사양이다.

이러한 외관의 특징만 따져보면, “1939~42년형 D-45를 모티브로 한 것이 아닐까?”라고 생각하는 것은 자연스러운 일이다.
하지만 세부 사항을 살펴보면 복각이나 모방이 아니라, 모모세 씨가 “자신이 생각하는 궁극의 Style-45”를 형상화한 한 대라는 느낌을 준다.

다음으로 내부 구조를 확인해 보자.
트러스로드에는 ‘알루미늄 채널 트러스로드’라고 불리는 헤드웨이(Headway)만의 독자적인 구조가 채택되어 있다.
나중에 목재가 내는 소리에 거의 영향을 주지 않는 것으로 “철봉 심”이라 불리는 트러스로드가 채택되었지만, 알루미늄 채널 트러스로드만의 사운드도 있었다고 나는 느낀다.

또한, 바디 내부에 부착된 균열 방지재의 개수나 X 브레이싱의 교차 위치 등, 당점 재고인 1980~1990년대 Martin D-45와 비교했을 때 차이가 있다.
이처럼 세부 사항을 살펴보면, 이는 복각이나 모방이 아니라 모모세 씨가 “자신이 생각하는 궁극의 Style-45를 구현한 한 대가 아닐까” 하는 생각에 이르게 된다.
그렇다면 가장 중요한 사운드는 어떨까?
솔직히 말해서, 나는 국산 어쿠스틱 기타에 대해 다소 딱딱하고 때로는 거칠게 울리는 소리라는 선입견을 가지고 있었다.
하지만 이 기타의 모습을 마주하니, 그런 인상은 어울리지 않는다는 생각이 들었다.
그렇게 생각하며 화음을 연주한 순간, 그 선입견은 완전히 날아가 버렸다.
로즈우드의 깊은 울림과, 천장을 비추는 듯한 투명감 있는 배음.
Style-45다운, 화려하고 밀도 높은 톤.
그 사운드는 외관의 기품과 전혀 같은 질감의 ‘품격’을 지니고 있다.

외관도, 구조도, 소리도.
어느 것을 보더라도, 특정 연대의 D-45를 모방한 것만으로는 설명이 되지 않는다.
이것은 “모모세 쿄오가 재출범 후의 헤드웨이에서 만들어 낼 수 있었던 ‘특별함’을 가득 담은 한 대”라고, 나는 강하게 느낀다.

2018년 제작 / Headway HD-450 Custom

이 악기는 모모세 야스오 씨의 만년기에 걸친 혼신의 작품 중 하나이며, 그가 오랫동안 소중히 보관해 온 하칼란다 목재와 엄선된 저먼 스프루스가 사용된 한 대이다.

제작 콘셉트는 분명하게 1968년산 Martin D-45다.
마이크 롱워스 씨를 중심으로 한 재생산 프로젝트를 통해 “전설이 다시 숨을 쉬게 된” D-45가 전후에 부활한 기념비적인 해이다. 이 해에 제작된 것은 고작 67대뿐이었다.
사이드와 백에는 이제 구하기 어려운 하카란다 목재가 사용되었으며, 브레이싱 구조나 세부 디테일은 전전(戰前)과는 다르지만, “새로운 시대의 플래그십”으로서 열광적인 환영을 받았다.
또한, 1969년을 기점으로 하칼란다의 사용은 (원자재 공급 사정 등으로 인해) 종료되었기 때문에, 하칼란다 사이드 & 백의 D-45는 사실상 1968년과 1969년, 단 2년 동안만 생산되었다. 그 수는 229대.
희소성은 말할 것도 없다.

본 악기는 그 “68년 D-45”의 이념을 깊이 이해하고, 현대 기술로 재구성한 모델이다.

픽가드는 두께감 있는 블랙을 채택하고, 모서리를 다듬은 뒤 도장을 덧입혀 당시의 “도장 처리된 가드”의 질감을 교묘하게 재현했다.
헤드 모양은 1960년대의 특징인 둥근 “라운드 헤드”를 선택하고, 골드 글로버 밀크보틀 페그와 조합하여 1968년 특유의 품격을 더했다.
헤드 플레이트에는 특별함을 상징하는 토치 인레이가 아름답게 빛난다.

구조 면에서도 철저함을 기했다.
브릿지 플레이트에는 스몰 사이즈의 하카란다 목재를 채용했다.
이는 마틴(Martin)사가 1968년에 메이플에서 로즈우드 계열로 변경한 역사와 부합하는 사양이다.
또한 X 브레이싱의 교차 위치도 당시의 설계를 계승하고 있음을 확인할 수 있다.

그리고 소리다.
장엄하고, 어딘가 교회 종소리를 연상시키는 화려한 울림.

모모세 씨가 “68년 D-45”의 존재 의의를 깊이 이해하고, 자신의 기술과 감성으로 재구성한 결과 탄생한 품격과 깊이를 지닌 한 대이다.

2001년산 HD-250과 2018년산 HD-450 Custom.
같은 “Style-45”이면서도, 이 두 대를 실제로 비교해 본 소감을 적어 둔다.

먼저, HD-250에서 느껴지는 것은 재개기의 에너지와 성실함이다.
당시 Headway 공방은 긴 공백기를 거쳐 다시 움직이기 시작한 시기였다.
“이상적인 기타를 최고의 형태로 만들겠다”는 사명감을 가지고 제작에 임했음을 엿볼 수 있다.
HD-250에는 그 시기의 투지가 깃들어 있는 듯하다.
이 기타의 외관에서 풍기는 분위기, 연주되는 소리.
'이런 기타를 만들고 싶다'는 강한 의지가 절실히 전해져 온다.
그것은 모방이 아니라 “모모세 쿄오가 생각하는 45의 모습 = 최상급 기타”를 제시한 것이 아니었을까.
전전의 45나 빈티지 모델에서도 영감을 얻었지만, “내 경험과 기술로 이 정도까지는 할 수 있다”는 자부심과 도전이 느껴지는 한 대다.

한편, 2018년 HD-450 Custom은 완전히 다른 차원에 서 있다.
여기에는 경의와 기술이 훌륭하게 공존하고 있다.
1968년산 D-45라는 명확한 모티프를 내걸고, 목재 선택, 브레이싱 위치, 브릿지 플레이트의 재질, 헤드 모양, 도장 가드의 재현 등 세부 하나하나에 마틴에 대한 존경심과 경력을 통해 쌓아온 기술이 치밀하게 반영되어 있다.
하지만 놀라운 점은 그게 아니다.
아무리 원작의 구조나 사양을 충실히 따르고 있다 해도, 음색에는 확실히 모모세 씨의 색채가 남아 있다고 느껴진다.
그것을 굳이 한 마디로 표현하자면, 소리와 제작 모두 단정하고 조화롭게 어우러져 아름답다.
장인으로서 정성스럽게 제작에 임하는 장인의 모습이 그대로 소리로 구현된 듯하다.

HD-450 Custom은 ‘경의와 개성이 공존하는’ 한 대이며, HD-250은 ‘이상과 의지’가 응축된 한 대다.
20년 가까운 세월이 흐른 후, 같은 제작자가 같은 Style-45라는 주제로 전혀 다른 접근 방식을 선택했다.
이 대비는 마치 한 장인의 인생 여정을 엿보는 듯한 느낌마저 든다.
그리고 연주하며 실감한다.
“둘 다 모방이 아니라, 제작자의 피가 흐르고 있다”는 것을.

그곳에는 ‘악기는 오래 울려야 비로소 가치가 있다’는 그의 철학이 깃들어 있다고 느낀다.
두 대를 비교하면 할수록,
“더 많은 작품을 접하고 싶다”
“초기부터 만년까지 어떻게 변화했고, 무엇을 지켜왔는지 알고 싶다”
라는 생각이 점점 더 강해진다.

후기

「모모세 야스오」
기타 제작에 전념하며 후지현악기, 하야시 기타, 헤드웨이를 거쳐온 그 긴 여정 속에서, 그는 ‘일본 어쿠스틱 기타사 그 자체’를 만들어낸 인물 중 한 명이다.
그가 남긴 기타를 손에 들면, 우선 소리의 질서 정연한 아름다움에 마음을 사로잡힌다.
이번에 소개한 두 대의 어쿠스틱 기타뿐만 아니라, 그 모든 작품에 하나의 신념이 흐르고 있다.
모모세 씨가 제작한 기타를 접하면 접할수록, 그 신념에는 일관성이 있었다는 것을 알 수 있지 않을까.
2001년형 HD-250과, 만년에 제작된 2018년형 HD-450 Custom.
이 두 대를 나란히 놓고 들어보면, 시간의 흐름과 함께 깊이를 더해간 ‘모모세만의 소리’가 드러난다.
HD-250에 깃들어 있던 것은, 경험과 열정이 절정을 향해 치닫는 기세 있는 힘.
반면 HD-450 Custom에는 오랜 탐구와 차분한 자신감이 낳은 성숙한 울림이 있었다.
둘 다 모방이 아니라, 둘 다 그 자신의 피가 흐르고 있다.
그 변천을 느낄 수 있다는 것은, 기타를 다루는 사람으로서 이보다 더 큰 행복은 없다고까지 생각한다.
그리고 모모세의 발자취는, 그의 곁에서 기술을 연마한 야스이 마사토 씨, 후루하타 아라타 씨 등 제자들이 그 철학과 기술을 확실히 계승하고, 거기에 자신만의 표현을 더해 지금도 숨 쉬게 하고 있다.
그들의 기타를 만져보면, 모모세가 쌓아 올린 기반 위에서 각 제작자로서의 이야기가 이어지고 있음을 잘 알 수 있다.
기타란 참으로 신비로운 존재다.
악기이면서도 역사이자 작품이며, 제작자의 사상과 영혼이 깃든 ‘매체’이기도 하다.
모모세 씨가 제작한 기타는 그 사실을 재확인할 수 있는 존재이며, 앞으로도 확실히 후세에 전해져 내려갈 것이다.

그리고 우리 Advance Guitars도 그 흐름의 한 축을 계속 이어가고 싶다.
장인들이 담은 마음과 기술에 경의를 표하며, 그 가치를 다음 세대에 확실하게 전해 나가는 것.
그것이 바로 모모세라는 명장과, 그가 인생을 걸고 빚어낸 기타 제작에 대한 작은 보답이 될 것이라고 믿는다.

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