Selmer Varitone

보통] 빈티지 색소폰 연주라면 의뢰하는 연주자를 고민할 필요는 없다. 빈티지를 다루는 데 익숙한 재즈 명인이라면 일본에는 많이 있다. 하지만 이번 악기는【보통】이 아니다. 더군다나 완전하게 작동하는 바리톤을 연주해 본 적이 있는 연주자는 일본에는 없을 것이다. 이 악기의 특성이나 가능성, 혹은 한계 등을 염두에 두고 몇 가지 조건에 부합하는 연주자를 원했다.

우선 이펙터를 능숙하게 다룰 수 있어야 한다. 당연히 이것은 빼놓을 수 없다. 아날로그 이펙터 특유의 애매모호한 반응을 컨트롤해야 하고, 이펙트 효과 자체도 디지털에 비하면 너무나도 목가적이다. 요컨대 전반적으로 반응이 느리다. 이 까다로운 기능을 실제 연주에 적용하기 위해서는 높은 경험치와 이펙트에 대한 감각이 요구된다.
photo 다음으로 다양한 음악성을 가지고 있다는 점이다. 예전에 이 시스템을 사용한 재즈 연주자의 연주를 들으면서 이 일렉트릭 색소폰의 진가가 잘 전달되는 것은 재즈의 울타리를 넘어선 곳에 있다는 것을 실감했다. 비밥이나 모던 재즈의 형식에 따른 연주에서는 '아, 그렇구나'로 끝나버린다.

바리톤의 묘미는 원음과 이펙트가 가미된 사운드의 혼합에 있다. 소리의 변화에 영감을 받아 프레이즈를 만들어내는, 비장르의 '즉흥연주'를 꿈꾸고 있었다.

마지막은 절대적인 조건은 아니었지만, 아메셀의 마크식스를 메인 악기로 사용하지 않는 연주자여야 한다는 것이었다. 바라건대, 셀머 전반에 그다지 매력을 느끼지 않는 맹렬한 연주자라면 더더욱 좋다.

Varitone 시스템은 명기인 아메셀의 마크식스에 일부러 울림을 막는 배선관을 붙이고, 소중한 넥에 구멍을 뚫은 듯한 이형(異形)악기이다. 식스를 좋아하는 사람이라면 이 악기를 보는 순간 '이런, 이런...'이라고 낙담할 것이 틀림없다. 더군다나 식스 본연의 소리를 높이 평가하는 입장에서 보면, 이렇게 상태가 좋은 식스에 굳이 전기를 통하지 않아도 될 텐데 하는 생각에 처음부터テンションが下がり(하강)할 수밖에 없다. 그렇다고 해서 곤란하다.

실제로 몇몇 플레이어에게 '사실 우리 가게에 이런 물건이 있다'고 알려주고 반응을 물어본 적이 있는데, 당연히 '아, 알아요, 아깝죠', '그냥 이펙터를 연결한 것뿐이잖아요' 등 냉랭한 대사가 돌아온 적도 있었다. 을 좋아하는 연주자가 아니면 이 악기의 매력을 연주에 반영하기 어렵다. 그렇게 느꼈다.

결과는 보시다시피. 운명의 만남 후 며칠 후, 다나카 씨가 가게에 방문했다. 부탁한 것은 비밥은 안 된다는 것(웃음), 나머지는 맡기겠습니다, 그뿐이다. 장비의 작동 점검을 포함해 10분도 채 안 되는 리허설이 끝난 직후. 즉석에서 바로 이 데모 연주가 시작되었다.
장소는 본점 3층 매점. 입구 카운터 앞의 좁은 공간. 화면으로는 잘 보이지 않지만, 스포트라이트의 강렬한 열선이 그를 직격하고 있었다. 그런 열악한 환경에도 불구하고 기대 이상의 멋진 퍼포먼스를 선보였다.

셀머 《바리톤》이 가진 기능을 이렇게까지 발휘한 연주는 지금까지 단 한 번도 없었던 것. 1965년으로 돌아가 개발자에게 이 데모 연주를 보여주었다면 과연 어떤 반응을 보였을까? 앞으로 이 악기의 음원 자료로 몇 번이고 소개될 것임에 틀림없다.

컨트롤러 박스는 색소폰 본체 하단의 키가드에 설치되며, TREMOLO(트레몰로)의 진폭 깊이(DEPTH)와 폭(SPEED)을 조절하는 노브는 앰프 전면에 설치돼 있다. 플레이어가 직접 색소폰을 연주하면서 이 노브들을 바꿔가며 연주해야 하는데, 과거 플레이어들의 연주에서는 먼저 컨트롤러의 세팅을 정해놓고, 요긴한 부분에서 NORMAL 스위치를 ON/OFF하는 정도에 그쳤다. 이번 《데모 연주》에서는 Varitone 본래의 기능을 최대한으로 끌어내기 위해 한 곡 안에서 다양한 세팅을 조합하고 있다. 동영상에서는 다나카 씨가 프레이징을 끊지 않고, 순간적으로 노브를 조정하는 장면을 확인할 수 있다. 소리의 변화와 그 액션을 확인하면서 데모 연주를 보면 새로운 재미가 있다.

그것은 어느 날 오쿠보의 길거리에서 THE 중고악기 가게의 미즈모토 씨를 우연히 만난 것이 계기가 되었다.
"아, 오랜만이네요" "오랜만이네요~. 아, 그래요 다나카 씨, 잠깐 상담이라고 할까, 소원이 있어서요."라고 말을 꺼냈고, 볼일을 마친 후 다시 가게를 방문했다. 그때 처음으로 바리톤이라는 단어를 듣고 "어?"라고 생각했다. '라는 생각이 들었고, 눈앞에 실물이 나오자 나도 모르게 '오! 라고 말해 버렸다.

반짝반짝 빛나는 MK6와 왠지 selmer와 로고가 붙어있는 앰프,,,, 이게 뭐지? 미즈모토 씨의 친절한 설명으로 일렉트릭 시대에 대응하기 위해 개발된 아날로그 이펙트 시스템이라는 것을 알게 되었고, 색소폰 본체에 추가된 '일렉트릭' 모디파이션에 눈이 번쩍 뜨였다. 피에조 마이크가 장착된 넥, 그리고 배선을 통과시키기 위해 본체를 기어가는 '배관', 그 옆으로 미안한 듯 mark6의 각인,,, 레어 중의 레어 아이템이다!

우선 색소폰 자체를 불어본다,자타가 공인하는 비셀머 불기!의 나지만, 아, mark6이다! 게다가 거의 사용하지 않은 새것 같은, 거의 새것과 같은 불어지는 느낌이 매우 인상적이었다.

그리고 그 후 '통전'한 시연으로 넘어간 것인데, 이것이 매우 흥미로웠다. 우선 에코의 작동 방식이 이른바 그 시대의 일렉트릭 에코. 그리고 옥타바는 어느 정도 숨을 넣는다고 할까, 배음을 많이 포함한 소리로 관체에 진동을 넣지 않으면 효과가 없다. 트레몰로에 이르러서는 인공 심장처럼 무자비하게 파동을 일으키고, 전체적인 비효율적인 느낌과 조작의 불편함까지 더해져 정말 사랑스러운 시스템이라는 생각이 절로 들었다.
사실 나는 꽤 이펙트에 빠져있던 시절이 있었는데, 디지털/아날로그 딜레이, 루프, 엔벨로프 필터/오토와우, 워미, 옥타바 등을 애용했었다(지금도 가끔씩 사용하곤 한다).

바리톤은 디지털의 '쿵쾅쿵쾅'하고 민감하게 반응하는 그런 느낌은 전혀 없지만, 만들어진 시대의 음악을 생각하면 상당히 힙한 사운드를 목표로 한 것은 틀림없을 것이다. 원음과는 전혀 다른 소리가 자신의 몸을 '통전'시켜 나가는 느낌은, 이펙트가 당연시되는 시대에 태어난 우리에게는 알 수 없는 신선함이었을 것임은 상상하기 어렵지 않다. '일렉트릭' 측 스태프들은 의욕이 넘쳤을 테지만, 색소폰을 만드는 장인들은 "왜 이런 짓을 하는 거지?"라며 고개를 갸웃거렸다고 한다. 라고 고개를 갸우뚱하면서도 시방서대로 배관을 붙이는 모습이 눈에 선하다(웃음).

실제로 이 시스템이 몇 개나 만들어졌는지는 모르겠지만, 아마 시장에 많이 유통되지는 않았을 것이다. 제조 비용도 높았을 것이고, 버카스베리 피에조 마이크와의 경쟁에서 불리할 수밖에 없었을 것이고, 그래서 묻혀버리지 않았을까. 실제 녹음은 에디 해리스와 소니 스팃이 녹음한 것이 남아있지만(참고로 나는 듣지 못했다), 이번 사운드 샘플을 녹음할 때 비밥에 이펙트를 붙인 것 같지 않은 연주를 해달라는 요청만 받았다(웃음). 그리고 이 귀에 거슬리는 샘플 음원이 완성된 것인데, 이 샘플 음원을 녹음할 때 이 시스템을 충분히 숙지할 시간도 없이, 그때그때 떠오르는 것을 가능한 한 그 자리에서 하도록 해서 녹음해 주신 것이다. 앞으로 예를 들어 라이브에서 사용하거나, 버전 2의 샘플을 녹음할 수 있다면 또 재미있을 것 같다는 생각도 든다.
여담이지만, 나중에 아는 수리공의 공방에서 바리톤 시스템의 일부였던 알토가 배선용 배관 등을 모두 제거한 '그냥 알토 색소폰'의 상태가 되어 있는 실물을 보았다. 마치 낙오된 무사를 보는 것 같은 쓸쓸함이 가슴을 스쳐 지나갔다.

다나카 쿠니카즈 프로필

1966년생. 대학 시절부터 재즈, 팝스에 심취하여 이후 독학으로 색소폰을 익혔다. 감미로운 음색과 '폭넓은 음악을 조망한다'고 평가받는 스타일로 모든 사운드에 녹아들면서도 독창적인 존재감을 발산한다. 재즈를 비롯한 솔로 활동 외에 'sembello(스카팔라 오키와의 쌍두마차 밴드)', '도쿄 중저역(바리톤 색소폰 11명의 앙상블)', 'blackvelvets(무드 음악의 현대적 재해석)', '다나카 쿠니카즈 재즈 트리오' 등에 참가했다.
New York, London, Monterey 등 국내외 페스티벌에도 출연하며 레코딩, 세션 등 다수. 더욱 활동 영역을 넓혀가고 있다.

www.kuni-kuni.net

selmer Varitone 시스템을 처음 만났을 때가 생각난다. 사전에는 데트스톡의 신품!!! 14만대 아머 셀머 테너라고만 들었었다. 가슴이 두근거린다. 케이스를 여는 순간, "어이, 누구야! 이펙터도 함께 꽂아둔 채로, 새것이나 다름없는데, 정말 믿을 수가 없네, 젠장. 저거? 붙어 있네..."

솔직히 나도 낙담하는 편이었다. 보면 볼수록 낙담의 한숨이 절로 나왔다. 목도 몸통도 거의 온전하고 무사고. 그야말로 데드스톡 상태의 마크식스. 그런데도....

마음을 다잡고 이 제품에 대해 알아보니, 60년대 당시 이 장비를 사용한 연주자로 에디 해리스(Eddie Harris)의 이름이 있다. 해리스의 연주를 들어보았다. 20여 년 만이었다. 학창 시절 같은 음반을 들었을 때의 기억이 되살아난다. 아, 역시. 시종일관 느슨한 펑키한 연주를 펼치는 가운데 모기처럼 얇은 옥타브의 중첩이 들린다. 그 당시에도 왠지 어설픈 사운드 처리가 되어 있다는 느낌을 받았지만, 이것이 일렉트릭 색소폰을 사용한 연주라고는 생각지 못했다. 이것이 바리톤의 소리인가. 점점 실망스러웠다.

반전의 계기는 죽어가던 시스템의 일부가 복구되었을 때였다. 넥의 픽업이 살아났고, 일단 소리를 내어 보았다. 불완전하지만 끈질긴 옥타브의 힘에 깜짝 놀랐다. 음반에서 들었던 모기처럼 얇은 옥타브와는 차원이 달랐다. 이건 재미있을 것 같다는 확신이 들었다.

마지막으로, 이 까다로운 악기의 조정에 힘써준 토미타, 사토 두 분께 감사드린다.

기획 담당: 미즈모토

마지막으로, 데모 연주 녹음 직전의 리허설 테이크를 감상해 주세요. 리허설이라고는 하지만, 충분히 들을만한 연주입니다!