Gibson J-50을 이야기할 때 밥 딜런은 빼놓을 수 없는 존재입니다. 데뷔작 「Bob Dylan」의 자켓에 등장하는 것도 J-50입니다. 녹음은 1961년 11월 20일과 22일, 발매는 1962년 3월 19일입니다. 다음 작품 「The Freewheelin’ Bob Dylan」에서도 사용되었다고 전해지며, 따뜻한 음색은 지금도 음원에서 확인할 수 있습니다. 그 J-50에 대해 사진 자료에서 읽을 수 있는 특징은 다음과 같습니다.
・스크립트 로고
・전후기의 Kluson제 팔각형 튜너 오픈백 사양(추정)
・직사각형 브릿지
・롱 새들
・3프라이 바디 셀 바인딩

스크립트 로고와 직사각형 브릿지의 조합으로 제작 연도는 1946~1947년으로 좁혀집니다. 1947년은 스크립트와 모던 로고가 혼재하는 과도기이지만, 딜런의 영향인지, 원래 생산량이 적었기 때문인지, 볼 기회는 거의 없습니다. 그렇지만..

J-50을 애용했던 싱어송라이터로서 제임스 테일러 역시 반드시 언급되는 인물 중 한 명입니다. 초기 3작품 「James Taylor(1968)」, 「Sweet Baby James(1970)」, 「Mud Slide Slim and the Blue Horizon(1971)」 등에서 J-50을 사용했다고 본인이 답하고 있습니다. 중저음에는 적당한 양감과 고음역에는 깔끔함이 있으며, 어딘가 고급스럽고 따뜻한 울림은 그의 목소리와 절묘하게 어우러집니다.

인상적인 점은 픽가드가 제거되어 있다는 것으로, 1960년대 후반에는 이미 이러한 스타일이 정착되었음을 확인할 수 있습니다. 1960년대 깁슨은 사양 변경도 빈번했기에 제조년도도 궁금한 부분입니다. 사진을 보면 떼어낸 부분에도 도장이 되어 있어, 이는 '바디 도장 후 픽가드를 부착하는' 시기의 개체임을 시사합니다. 깁슨은 1964년 얇은 라지 픽가드에서 두꺼운 라지 픽가드로 전환했으며, 그 시점부터 후부착이 기본이 됩니다. 본인도 J-50을 1964년에 구입했다고 말하고 있으며, 사양 변천을 함께 고려하면 그의 J-50은 1964년제일 가능성이 높습니다(레귤러 넥, 헤드 각도 17도, 두꺼운 픽가드).

그런 J-50의 모습은 그의 YouTube 채널에서 확인할 수 있으니 꼭 시청해 보시기 바랍니다.
공개일: 2021년 01월 22일
녹화일: 2011년

1960년대 영국 포크 부흥을 대표하는 기타리스트 중 한 명입니다. 전통적인 영국 포크에 블루스와 재즈, 나아가 모로코와 인도의 음악 어법을 접목하여 어쿠스틱 기타의 표현을 크게 확장했습니다. 상징적인 것은 DADGAD 튜닝의 보급으로, 개방현의 드론을 토대로 모달하게 전개하는 연주법을 일반화시켰습니다. 대표곡 「Anji(Angi)」는 후속 세대의 표준곡이 되어 버트 얀슈나 폴 사이먼에게도 계승되었습니다. 주요 작품으로는 「The Guitar Player」(1963), 「Folk Roots, New Routes」(샬리 콜린스와 공동 작업, 1964), 「Folk, Blues & Beyond」(1965)가 있으며, 모두 포크, 블루스, 재즈, 그리고 비서구적인 음향을 횡단적으로 결합한 내용입니다. 그 영향은 버트 얀슈, 존 렌본, 폴 사이먼, 지미 페이지로까지 확대되어 영국 발 아코스티크 사운드의 기초를 다지는 데 결정적인 역할을 했습니다.

그의 J-50은 첫 앨범인 「The Guitar Player」의 표지에서도 확인할 수 있습니다. 스몰 픽가드에 숏 새들이 장착된 어퍼 베리 브릿지 사양은 1953년~1954년경에 제조된 개체로 생각됩니다.

데이비 그레이엄과 마찬가지로 1960년대부터 영국 음악계를 확장해 나간 기타리스트 중 한 명입니다. 또한 같은 시기인 1966년 버트 얀슈와의 공동 작업 앨범 「Bert and John」을 발매했으며, 이듬해인 1967년에는 재키 맥시, 대니 톰슨, 테리 콕스와 함께 펜탱글을 결성했습니다. 1968년 발매된 앨범 「Sir John A Lot (Of Merrie Englandes Musyk Thyng & Ye Grene Knyghte)」 (일본판 제목: 갑옷을 입은 기사)에서는 르네상스 시대 작곡가 윌리엄 버드의 「The Earle of Salisbury」를 어쿠스틱 기타로 표현했으며, 후속작 「The Lady and the Unicorn」에서는 기욤 드 마쇼의 발라드를 차용하는 등 중세 음악에도 도전했습니다.

존 렌본은 앨범 「Another Monday」의 재킷에서 Gibson J-50을 들고 있습니다. 그가 J-50을 구입하게 된 결정적 계기는 앞서 언급한 데이비 그레이엄 「The Guitar Player」의 커버 사진이었습니다. 그러나 후년, 렌본이 그레이엄 본인과 알게 되었을 때, 그레이엄은 해당 작품 녹음 시 실제로는 마틴 기타를 사용했음을 알게 됩니다. 앨범 커버 사진 촬영 전날 밤 파티에 실수로 다른 기타 케이스를 가져왔기 때문에, 당일 촬영에서는 케이스에 들어 있던 J-50을 사진용으로 사용할 수밖에 없었다고 합니다. 이 우연한 한 장이 렌본의 구매 동기가 되었고, 이후 앨범과 투어에서 그의 핵심 사운드를 형성했습니다. 핑거스타일 역사에 남을 만한, 정말 흥미로운 에피소드입니다.

일본에서 "Gibson J-50을 손에 넣은 대표적인 싱어송라이터는?"이라고 묻는다면, 근원에 가장 가까운 존재로서 오사카 타다스를 꼽고 싶습니다. J-50 입수 경위나 호소노 하루오미와의 관계는 여기서 생략하고, 그가 사용한 J-50의 제조 연도에 집중해 고찰합니다. 1960년대 말에 손에 넣었다는 그 J-50은 두꺼운 픽가드에 어저스터블 새들이 장착된 어퍼 베리 브릿지 사양입니다.
이 사양의 연대 범위는 넓어지지만, 여기서 힌트가 되는 것은 사용된 부품입니다. 두꺼운 픽가드의 도입은 1964년입니다. 또한 페그로 장착된 것은 "KLUSON DELUXE"라는 각인이 한 줄만 새겨진 클루슨의 '싱글라인' 디럭스 튜너입니다. 이 페그의 각인은 1965년에 "KLUSON DELUXE"라는 문자가 2줄로 들어간 '더블 라인'으로 변경됩니다. 즉, 두꺼운 픽가드 첫 해이자 클루슨 싱글라인 최종년이라는 일치로, 1964년제일 가능성이 높다고 할 수 있습니다.
호소노 하루오미는 아베 유마(never young beach)와 하마 오카모토(OKAMOTO'S)와의 대담에서 "타다스도 제임스 테일러의 영향으로 깁슨 J-50을 샀을지도 모르겠네."라는 이야기를 한 바 있는데, 무슨 인연인지 정확히 같은 해의 한 대를 사용하고 있었을 가능성이 있다는 이번 발견에는 신비로운 인연과 흥분을 느꼈습니다.

솔로 데뷔한 2010년경부터 어쿠스틱 기타는 Gibson의 스몰 바디를 사용했던 인상이 있습니다. (LG-1 혹은 B-25 ※ 바디 바인딩이 1프라이로 보이기도 해서 LG-1??) 그리고 2010년대 중반부터 사용 중인 것이 Gibson J-50입니다. 스몰 픽가드에 롱 새들이 장착된 어퍼 베리 브릿지 사양은 혼재 기간이 길어 1948년~1954년경에 제조된 개체일 가능성이 높습니다.
조금 전인 2024년 12월 31일 방송된 홍백가합전에서도 사용을 확인할 수 있었습니다. 스몰 바디를 사용하던 시절의 소박한 울림도 멋졌지만, 점보 사이즈 특유의 풍성하고 두터운 음색 또한 깊이가 있어 견딜 수 없습니다.