만남이나 계기는 정말 단순합니다. 우리가 예전에 제작한 기사를 우연히 발견한 렌의 아드님이 메시지를 보내주신 것이 시작이었습니다. （ 100주년 커스텀 SJ-200）
이야기를 들어보니, 현재는 메이커를 떠나 자신의 브랜드로 어쿠스틱 기타 제작에 힘쓰고 계시다고 했습니다.
그의 작품에 매료되어 온 우리와 렌의 가족이 마음을 통하는 데는 시간이 오래 걸리지 않았습니다.렌은 지금까지 제작해 온 악기, 함께 걸어온 동료들, 몬태나라는 땅, 그리고 무엇보다도 가족에 대해 깊은 애정을 계속 간직하고 계십니다. 그리고 자신이 걸어온 역사를 마치 어제 일처럼 생생히 기억하고 계셨습니다.
그래서 우리가 할 수 있는 일이 없을까 고민하다가, 그의 지금까지의 발자취와 앞으로의 이야기를 기사로 만들기로 결정했습니다.

Ren Ferguson의 역사

-1946년
미시간주 디트로이트 출생
-1961년
렌은 다른 사람들과 마찬가지로 형이나 친구들과 함께 기타를 치기 시작했습니다.
-1962년
고등학생 시절 렌은 F 스타일 만돌린이나 장식된 조각이 새겨진 밴조에 강하게 매료되어 학교 목공실에서 동생을 위해 '블루그래스 밴조'를 제작하기로 결심했습니다.
바로 그 무렵, 그는 로스앤젤레스 국제공항 근처의 '웨스트체스터 뮤직'에서 일하기 시작합니다. 그곳에는 항공 운송 중 손상된 악기들이 많이 반입되어 수리 견적을 의뢰받고 있었습니다. 렌은 그렇게 손상된 악기 중 일부를 구매할 수 있는 허락을 받았고, 이것이 수리 장인으로서의 커리어의 출발점이 되었습니다.
-1965~1967년경
Dobro Guitars(오리지널 뮤지컬 인스트루먼트 컴퍼니(OMI))에서 서부 지역 영업 사원으로 근무하면서 커스텀 인레이 제작도 담당했습니다.
-1967년~1969년
렌은 해군에 입대하여 일본 요코스카에 정박 중이던 공작함에 배속되었습니다.
그곳에서 그는 기계 가공(머시닝)의 고도화된 기술을 습득했습니다.
-1969년
군에서 제대한 후 로스앤젤레스의 웨스트우드 뮤직에 취직하여 판매 및 수리 업무를 담당했습니다.
-1970년
캘리포니아주 산타모니카에서 롭 에라스와 함께 현악기 수리 사업을 시작했습니다.
-1971년
렌은 캘리포니아주 베니스 비치로 이주하여 밴조 제작을 시작했습니다.
또한 몇 명의 제자들과 함께 'Ren Ferguson 컴퍼니'라는 작은 기타 공방을 설립했습니다.
-1976년
그 회사는 공방을 닫았고, 그는 콜로라도주로 이주했습니다.
-1979년
렌은 아내 레니와 함께 몬태나주 빅팀버로 이주하여 트래퍼(덫 사냥꾼)로서의 삶을 시작했습니다.
-1983년~
샤이로 샤프스(Shiloh Sharps)사에서 건 스토커(총열 제작자)로 일하며 첫 1,000정의 소총을 제작했습니다. 해당 회사 오너인 볼프강 드로게(Wolfgang Droege)는 숙련된 기계공이자 공구 설계자이기도 했습니다.
그는 렌에게 자신의 기술을 공유하며, 제조 및 조립 정밀도를 높이기 위한 지그(治具) 설계를 권유했습니다.
-1985년 6월~
플랫아이언 만돌린(Flatiron Mandolin)사에서 제품 매니저 겸 디자이너로 만돌린 제조에 참여했습니다.
-1987년 2월
플랫아이언 만돌린사는 깁슨(Gibson)에 인수되어 OEM 공급처로 악기 공급을 시작했습니다.
-1989년 3월
새 공장을 위한 지그 설계를 시작하고 테스트용 프로토타입 기타를 제작했습니다.
-1996년~
깁슨의 마스터 빌더로서 보증 서비스, 커스텀 디자인, 공구 설계를 총괄했습니다.
'커스텀 라인'과 모든 '히스토릭 라인' 기타의 리이슈를 포함한 유일무이한 엘리트 작품을 개발해 왔습니다.
-2011년 12월
깁슨사를 퇴사했습니다. 커스텀 샵은 제조의 대부분을 깁슨 공장 플로어로 이전하고 있었습니다.발 보리소와 제이슨 존스의 협력을 얻어, 단 한 점의 기타를 독자적으로 제작하는 것은 더 이상 허용되지 않게 되었습니다. 게다가 일본 여행(10월)에서 귀국한 직후, 사냥 중 부상을 당해 완치까지 3개월이 걸리는 부상을 입었습니다. 66세가 된 그는 집에서 다시 일할 기회(은퇴)가 있을지도 모른다고 결심했습니다.
-2012년 1월
깁슨 퇴사 후 일시적으로 은퇴를 시도했으나, 당시 펜더 사장이었던 래리 토마스가 렌에게 연락해 길드 제품의 추가 개선을 요청했습니다. 렌은 이 제안을 수락하고 펜더 사 어쿠스틱 부문 수석 엔지니어로 취임했습니다.그는 이후에도 코네티컷주 뉴하트퍼드의 길드 공장과 멕시코 엔세나다의 펜더 공장 양쪽에서 악기 설계, 제조 공정 개선, 장식 부품 및 모델 디자인 등 폭넓게 활약했습니다. 또한 당시 펜더사의 자회사였던 길드의 시그니처 모델도 제작했습니다.
당시 벤처 캐피털 그룹이 펜더사를 인수했습니다."길드" 브랜드 매각과 뉴하트퍼드 공장 폐쇄가 결정되었습니다.
-2014년 7월
코르도바/길드의 새 소유주들은 렌에게 캘리포니아주 옥스나드에 새 공장을 건설하는 임무를 제안했습니다. 렌은 아내 레니, 아들 티모시와 함께 캘리포니아로 이주하여 새 공장 재구축에 착수했습니다.
-2017년 1월
최첨단 어쿠스틱 기타 제조 공장을 설립하려던 중국 Shadow Electronics사의 컨설턴트로 채용되었습니다.
-2019년~
자신의 브랜드 'Ren Ferguson 컴퍼니(Ren Ferguson Co.)'를 재창립했습니다.
그는 자녀 버지니아와 티모시와 함께 오랜 세월 쌓아온 창의성과 열정을 결집한 커스텀 모델 제작에 매진하고 있습니다.

Ren Ferguson의 작품
조지 해리슨, 폴 매카트니, 론 우드, 에밀루 해리스, 잭슨 브라운, 도일 다이크스, 셰릴 크로우 등 수많은 유명 뮤지션들이 Ren Ferguson가 제작한 기타를 애용해 왔습니다.
렌은 자신의 뿌리에 대해 이렇게 말합니다.
"어릴 적, 어머니께서 저에게 예술의 세계로 가는 문을 열어주셨습니다. 어머니는 예술가이자 도면사, 조각가이기도 하셨습니다. 그녀는 모든 것에 도전하도록 저를 격려해주셨습니다. 캘리포니아 전역의 미술관을 방문할 기회가 있었고, 그곳에서 만난 다양한 예술가와 공예품들로부터 저는 많은 영감을 받았습니다.'사물이 어떻게 만들어졌는가', '왜 그런 장식이 더해졌는가'——어릴 적부터 이런 질문들이 제 마음을 사로잡았습니다. 실용적인 기능을 가진 원주민 예술 작품부터 18세기 말부터 19세기에 걸친 일상용품에서 볼 수 있는 예술적인 장식까지, 저는 그것들을 재현하고 모방하려고 노력해왔습니다."
수많은 예술 작품으로부터 영향을 받은 그의 기타는 단순한 악기의 틀을 넘어, 음악적인 기능미를 갖춘 예술품이라 부를 만합니다.
우리 어드밴스 기타즈 역시 그가 제작한 기타를 소유하는 기쁨을 아는 이들 중 하나입니다.
이번에는 그런 Ren Ferguson의 지금까지의 작품을 돌아보며, 본고를 위해 특별히 받은 그 자신의 코멘트를 곁들여 그 매력에 다가보고자 합니다.