TCGAKKI Selection

1956 깁슨 레스폴 커스텀

THE FRETLESS WONDER

1957년 당시 미국 미주리 주 콜롬비아에 사는 "Forbis"라는 남성이 지역 은행에서 대출을 받아 기타를 구입한 증서와 함께 보관하고 있던 것입니다.
이 기타는 1957년 당시 미국 미주리 주 컬럼비아에 사는 "Forbis"라는 남성이 지역 은행에서 대출을 받아 기타를 구입한 것으로, 증서와 함께 보관되어 있던 것이다.

혁신적인 픽업

1952년경 세스 러버(Seth Lover)가 설계하고 개발했다.

솔리드 마호가니

지판 인레이에 자개(Mother-of-pearl)를 사용.

플래그십 모델

하이엔드 모델의 상징인 스플릿 다이아몬드 인레이가 빛을 발한다.

깁슨 레스폴 커스텀

1956년 제작 - 알니코 픽업

미주리 주라고 하면 어떤 이미지가 떠오르시나요? 66번 국도의 기원이 된 길, 버드와이저의 발상지, 그리고 동쪽에 위치한 세인트루이스, 1950년대 당시 도시가 활기차고 아직 미개척지였던 시절을 떠올리게 된다.

그런 시대에 기타를 구입하고 연주하는 미국 청년의 꿈을 상상해 본다. 이 악기는 여러 가지 메시지를 담아 TC악기에서 소개하게 되었습니다.

하드케이스를 여는 순간 눈에 들어오는 칠흑색 바디와 상반되게 빛나는 알니코 픽업의 은빛.
보는 순간부터 가슴이 뛰는 현대의 우리를 66년 전의 주인은 상상이나 할 수 있었을까요?

역사 소개하기

Owned by Mr. Forbis

1957년 당시 미국 미주리주 콜롬비아에 살던 "Forbis"라는 남성이 현지 은행에서 대출을 받아 기타를 구입한 증서와 함께 보관하고 있던 것입니다. 진정한 원 오너의 소유품입니다.

모던 재즈로 유명한 색소폰 연주자 찰리 파커의 고향이 미주리 주이고, 세인트루이스에는 국립 블루스 박물관이 있는 등 음악과 인연이 깊은 지역인 만큼 여러 가지 정경을 상상해 볼 수 있다.

기타는 정말 많이 연주한 흔적이 역력해 넥 뒷면의 페인트가 마찰로 벗겨지거나 전면 PU 옆에는 굵은 픽으로 연주한 흔적이 남아있다. 클래식 스타일로 기타를 들고 다녔는지 바디 뒷면 하단에 버클 스크래치가 많이 남아 있습니다.

어쩌면 "Forbis"씨는 좁은 계단을 내려가 지하에 있는 Bar에서 어두운 스포트라이트를 받으며 버드와이저를 마시며 이 Les Paul Custom으로 Jazz나 Blues를 연주했을지도 모르겠습니다.

The Fretless Wonder

'턱시도에 어울리는 Les Paul'을 콘셉트로 만들어진 Les Paul Custom은 골드 탑의 화려한 반짝임과는 또 다른 차분한 반짝임이 인상적인 모델이다. 아치형 기타를 주로 사용하던 재즈 기타리스트들을 타깃으로 1954년 7월, 당시부터 악기 업계 최대 규모의 행사였던 NAMM Show에서 데뷔했다.

재즈 기타리스트를 위해 만들어진 모델이기 때문에 서스테인을 늘리는 것보다 부드러운 핑거링을 중요시하여 다른 레스폴 모델보다 넓은 프렛이 타건되어 있고, 높이도 다른 모델에 비해 낮게 만들어져 있다.

당시 Les Paul Custom의 카탈로그에는 ''The Fletless wonder''라는 제목으로 게재되어 있는데, 이는 마치 프렛이 없는 듯한 연주감을 마치 프렛이 없는 것 같은 연주감을 느낄 수 있다는 Gibson사 스스로 붙인 애칭이기도 합니다. 이렇게 해서 Les Paul Custom은 Gibson의 Les Paul 모델 중에서도 Top of the Line = 최고급 모델로서의 입지를 다져나갔다.

1956년 레스폴의 상황

1956년 Les Paul Custom의 생산량은 489대로 55년, 57년까지 가장 많은 생산량이 투입된 해이다. 공교롭게도 이 해에 엔트리급 모델인 레스폴 주니어의 생산도 시작된다. 주니어의 첫 해 생산량이 3,129대였던 것을 보면 레스폴 커스텀이 얼마나 많은 노력과 비용을 들여 만들어졌는지 짐작할 수 있다.

레스폴 커스텀이 왜 올 마호가니로 제작되었는지에 대해서는 여러 가지 설이 있는데, 그 이유 중 하나로 상판의 나뭇결이 보이지 않는 블랙 컬러 때문이라는 설도 있다.
레스 폴은 처음에 깁슨에게 메이플과 마호가니의 비율을 반대로 해달라고 요청했다는 일화도 있으며, 깁슨이 올 마호가니로 판매한다는 사실을 알게 된 레스 폴은 상당히 화를 냈다고 한다.
깁슨사와 레스 폴과의 사이에는 종종 의견 충돌이 있었기 때문에, 이러한 각자의 생각이 역사적인 모델들로 이어져 왔다고 생각하니 흥미롭다.

레스 폴과 Gibson사와의 만남

레스 폴과 Gibson의 만남은 1940년대로 거슬러 올라간다. 당시 레스 폴은 컨트리 음악 기타 연주자로 활동하면서 1930년대부터 솔리드 기타를 연구하고 있었다. 아직 록도 없고 풀 어쿠스틱 스타일의 기타만 있던 시절에 이미 솔리드 기타에 대한 개념을 가지고 있었던 레스 폴의 선견지명은 놀라울 정도였는데, 1941년경 그는 통나무를 뜻하는 'The Log'라는 프로토타입을 제작했다. 말 그대로 통나무처럼 생긴 넥에 에피폰의 중공 바디를 잘라낸 것을 장착한 것이었습니다. 그리고 1946년경, 레스 폴은 이 'The Log'를 Gibson사에 가져갔고, 이것이 레스폴 모델의 개발로 이어지게 됩니다.

Welcome to TCGAKKI

Shin-Okubo, Tokyo Japan

Gibson Les Paul 재고

1956 Gibson Les Paul Custom

헤드
상위 모델의 상징이라 할 수 있는 스플릿 다이아몬드 인레이가 빛나고 있다.
인레이 위에 얹혀있던 탑코트가 세월의 흐름에 따라 벗겨져 본래의 광채를 더 잘 볼 수 있다.
헤드 외곽에 적용된 라미네이트 바인딩 또한Les Paul Custom의 특징 중 하나.

넥/지판

목은1P마호가니, 두께는1F로22mm、12F에서25.2mm。
목 모양은 완만한 곡선을 그리는CC자형입니다,1957년3PU탑재된Custom에 비해 두께가 두꺼워 단단히 고정할 수 있다.

프렛은 당시의 타깃이기도 한Jazz기타리스트들을 위해 제안된"프렛리스 원더"로 마감되어 오버 바인딩이 거의 남지 않을 정도로 낮게 제작되었다.
연주면과 직결되기 때문에 프렛을 교체하는 경우가 많은데, 이 제품은 단단하게"프렛리스 원더"를 유지하고 있다.

지판은 당시 상위 기종에 사용되던 에보니를 채택했다.
도장의 검은색과 견주어도 손색이 없을 정도로 진한 검은색 재질을 사용했다.
블록 포지션 마크에는 마더 오브 펄을 아낌없이 사용했다.
사이드 포지션 마크에는 단순한 검은색 도트가 아니라 갑각류 무늬가 사용되어 색감이 획일적이지 않은 멋을 느낄 수 있다.

바디

바디는 한 조각의 마호가니를 깎아 만든 것으로, 상단은 핸드메이드 특유의 아름다운 곡선(아치) 가공이 되어 있다.
이는 Les Paul Custom이 생산이 중단되는 1961년까지의 일반적인 사양이며, 복각된 1968년부터는 메이플 탑/마호가니 백으로 변경되었다.

헤드와 마찬가지로 바디 외곽에 적층 커스텀 바인딩이 적용되어 있다.
스탠더드와 달리 바디 뒷면에도 바인딩이 감겨 있어 상위 기종에 걸맞는 고급스러움을 느낄 수 있다.
좌우 아치가 매우 세심하게 부착되어 빛이 깔끔하게 통일되어 반사되어 블랙 뷰티라는 이름에 걸맞는 외관을 자랑한다.

페그

페그는 Kluson 501VX(일명 와플백)의 펄로이드 버튼을 사용했다.
요즘 버튼이 많이 노후화된 경우가 많은데, 이 개체는 비교적 깨끗한 상태를 유지하고 있다.
이후 사양 변경으로 501VX가 다시 등장한 것은 1969년인데, 버튼이 금속 재질로 변경되었다.

브릿지 & 테일피스

비와이어 방식의 ABR-1(금도금된 것은 ABR-2라고도 함) 브릿지에 알루미늄 스톱 테일 피스가 장착되어 있다.
1961년 생산이 중단될 때까지는 동일한 브릿지와 테일피스를 사용했으나, 1968년 재생산 시 안장이 나일론으로 바뀌고 와이어가 부착된 ABR-1이 장착되었다. 테일피스는 여전히 알루미늄으로 제작되었다.

노브
1954년 출시 초기에는 배럴 노브가 장착되어 있었으나, 1956년부터 이 개체에 장착된 벨 노브로 사양이 변경되었다.

포트 & 콘덴서

포트는 측면에 녹이 있어 확인할 수 없는 부분이 있지만 적어도 두 개는 Centra Lab에서 만든 것을 사용하고 있다.
콘덴서는 1956년경 Gibson에서 사용하기 시작한 'Bumble bee'를 탑재했다. 뿌리가 관 모양으로 되어 있는 것은 중기 사양으로 알려져 있다.

픽업 (PU-480)

버드랜드 등 일부 기종에 사용되었던 직사각형 자석을 사용한 픽업.
1952년경에 설계되었으며, P.A.F를 개발한 것으로도 유명한 세스 러버가 개발했다.
알니코 V 자석을 사용하기 때문에 '알니코 V', '알니코 마그넷' 등으로도 불린다.
구조는 De-Armond사가 개발한 Dynasonic PU(아래 오른쪽 사진 참조)와 유사하며, 픽업 옆에 있는 일자 나사를 돌리면 픽업이 올라가고 내려가는 구조이다.

픽업(P-90)

1946년 월터 풀러가 개발한 싱글 코일 픽업으로 1956년까지 레스폴 스탠다드에 탑재되어 레스폴 주니어, 스페셜 등으로도 잘 알려져 있다.
개발 초기에는 바 타입의 폴 피스를 사용했으나, 1950년경부터 조정 가능한 폴 피스로 변경되었다.

사운드 임프레션

P-90은 햄버커에 버금가는 따뜻하고 풍부한 중/저음역대를 가지고 있으며, 고음역대의 부드러움은 현재의 P-90에서는 좀처럼 느낄 수 없습니다. 싱글 코일의 타이트함도 겸비한 훌륭한 사운드입니다.

PU-480은 P-90과 마찬가지로 타이트함을 가지고 있지만, 중음역대의 압출이 강하고 리어에 비해 더욱 박스형에 가까운 사운드 캐릭터를 가지고 있습니다. 믹스에서는 P-90의 고음역과 PU-480의 중음역 압출이 절묘하게 결합된, 그야말로 좋은 조합의 사운드를 들려줍니다.

Tone을 줄이면 다른 일렉트릭 기타처럼 고음역대는 물론 떨어지지만 사운드의 타이트함은 잃지 않고, P-90은 특히 3~4, PU-480은 5~6 부근에서 고음역대의 모서리가 잘 잡혀 어쿠스틱 기타의 생동감 있는 울림을 느낄 수 있습니다.

넥 쉐이프는 약간 두툼하고 부드러운 R을 그린 U자 모양으로 되어 있습니다.
후년에 출시된 3햄버커의 Les Paul Custom은 비교적 얇은 넥 쉐이프의 제품이 많기 때문에 그에 비해 손에 쥐었을 때 즉각적으로 손에 익숙해지는 느낌입니다.
특히 쉐이크핸드 스타일로 쥐었을 때 그 느낌을 느낄 수 있습니다.

바디 무게는 약 3.7kg으로 Les Paul 중에서는 비교적 가볍고, 바디 밸런스 자체는 넥과 바디가 정확히 같은 비율로 되어 있어 헤드가 떨어지거나 반대로 바디 쪽으로 당겨지는 느낌도 없습니다.

평소 스트라토 등 Fender 계열을 주로 연주하는 저이지만, 이 Les Paul Custom은 그런 저에게도 사운드, 연주감 모두 순식간에 몸에 익숙해졌습니다.

총평 및 후기

지금까지 PAF 탑재기 Les Paul Custom만 만져본 적이 있었는데, 상당히 다른 점이 많아서 같은 Custom이지만 별개의 물건으로 느껴지는 경우도 많았습니다. 하지만 연대는 다르지만 Les Paul Custom 전체로 통하는 사운드의 뉘앙스를 가지고 있으며, 그 점에서는 역시 두 모델 모두 Custom이라는 이름에 걸맞는 모델이라고 느꼈습니다.

또한 바디의 무게 밸런스와 넥 쉐이프 등은 1950년대 중반의 Les Paul Standard와 유사하여 Les Paul Series로서의 통일감을 느낄 수 있었습니다.

빈티지라는 것을 접할 기회가 점점 줄어들고 있는 가운데, 현존하는 제품의 '시조'가 되는 개체를 접할 수 있어 빈티지의 가치와 그것을 사용하는 아티스트가 왜 이것이어야 하는지를 알 수 있었습니다.

전 주인이 어떤 스타일로 어떻게 연주했는지, 어떤 스타일로 연주했는지에 대한 고찰을 할 수 있는 것은 연주된 빈티지의 장점이며, 깨끗한 빈티지, 소위 민트 컨디션의 개체와는 또 다른 감정을 얻을 수 있습니다.

SPEC】사양
Body: 1P Mahogany
Neck:1P Mahogany
Fingerboard:Ebony
PU:Front PU-490 Bridge:P-90
Weight:3.7kg
Nut-Width:42.2mm