지금까지 Aria Pro II나 YAMAHA의 오리지널 모델을 소개하는 글을 써왔지만, 아직도 빼놓을 수 없는 브랜드와 모델이 많이 있습니다.
그중에서도 이번에 다루는 것은 Ibanez(아이바네즈)의 오리지널 모델 「AR」에 관한 것입니다! Ibanez 하면 현재는 하드 록이나 메탈 계열에서 인기 있는 다현 기타, 재즈용 풀 어쿠스틱 기타, 그리고 다채로운 이펙터 등 폭넓은 라인업을 전개하는 브랜드로 알려져 있습니다.
그런 Ibanez에서 1970년대에 등장해 해외에서 열광적인 지지를 얻은 후 일본으로 '역수입' 형태로 귀환한 전설적인 오리지널 모델, 바로 The Artist Series 「AR」입니다!
이제부터 AR이 탄생하기까지의 역사와 AR의 사양에 대해 깊이 있게 알아보겠습니다!
Ibanez는 스타노기악기 주식회사가 보유한 브랜드 중 하나입니다.
스타노기악기=Ibanez의 역사는 1920년대까지 거슬러 올라갑니다.
1908년 스타노서점의 악기부가 창업되었고, 1929년 스타노기악기가 설립됩니다.
그리고 1929년에 스페인의 Salvador Ibanez라는 클래식 기타와 우쿨렐레를 취급하는 브랜드의 수입 판매를 시작합니다.
1935년에는 가트 기타 제작을 시작하며, 이때 브랜드명을 'Ibanez Salvador'로 출시했고, 이는 후에 Ibanez로 변경되었습니다.
이후 제2차 세계대전으로 인한 나고야 공습으로 사옥과 공장 등이 전소되었지만, 1947년경에는 기타 생산을 재개합니다.
이때 제작하던 거북이 등껍질로 만든 픽이 해외 고객으로부터 주문을 받게 된 것을 계기로 해외 수출에 본격적으로 힘을 쏟기 시작했습니다.
1950년대에 들어 해외에서 인기를 얻기 시작한 일렉트릭 기타에도 착수하기 시작하여, Guyatone 제 일렉트릭 기타를 Ibaenz 브랜드로 수출을 시작했습니다.
1962년에는 다만 공장을 설립하여 오리지널 모델의 일렉트릭 기타와 앰프를 개발/수출하기 시작했습니다.
참고로 이 다만 공장은 현재 드럼으로 유명한 브랜드 TAMA의 전신이 되었습니다.
1970년 당시, 세계적인 일렉트릭 기타 붐이 일면서 Ibanez를 전개하는 호시노 악기는 자사 공장인 다만 공장만으로는 생산이 따라잡지 못하는 상황에 빠졌습니다.
이에 후지현악기제조(현 후지겐)와 제휴를 맺고 일렉트릭 기타 공동 개발을 시작했습니다.
이를 통해 수많은 카피 모델과 오리지널 모델의 생산이 진행되었습니다.
또한 1970년에는 후지현악기제조가 직접 무역에서 철수하고, 국내 판매는 간다상회(神田商会), 해외 수출은 호시노악기(星野楽器)에 위탁하는 체제로 전환했습니다. 이를 통해 유통이 명확해지고, 보다 안정적인 공급이 가능해졌습니다.
또한 후지 현악기 제조에서는 1969년 사장 교체를 계기로 품질 향상을 위한 노력이 강화되어, 그간의 기술 기반을 살리면서 생산 정밀도가 크게 향상되었습니다.
이 시기부터 국산 일렉트릭 기타의 품질은 비약적인 발전을 이루며, 이후 '국산 기타 브랜드의 황금기'로 이어지게 됩니다.
이후 다만 공장은 'TAMA 드럼' 제조에 집중하게 됩니다.
1970년대 중반에는 오리지널 모델 개발도 진행하여, 73년에는 아티스트와 타이업한 「The ARTIST SERIES」로 2611/2612/2613/2614/2615/2616을 발매합니다.
2615/2616을 제외한 모델들은 더블 커터웨이의 ES-339와 유사한 바디 셰이프를 가진 볼트온 모델로, 이후 AR 시리즈의 원형이 된 모델입니다.
1975년에는 LP 스타일의 바디 셰이프를 갖추고 테일피스 뒤에 마더 오브 펄 인레이가 들어간 고급 사양의 2405와, 더블 커터웨이의 얇은 바디에 저먼 커브와 같은 절삭 가공이 적용된 2617 등이 출시됩니다.
다음 해인 76년에는 'Professional Series'로 아티스트가 사용하던 개체의 사양을 거의 그대로 재현한 리미티드 모델이 발매됩니다.
Professional Series에서는 그레이트풀 데드의 밥 웨어 모델 2681과 랜디 슬랙스 모델 2671이 발매되었습니다.
이 두 모델에는 현재 Ibanez의 상위 모델에도 채택된 트리 오브 라이프 인레이를 적용했습니다.
바디 바인딩의 아발론과 더해져 매우 고급스러운 외관을 자랑합니다.
아티스트 시리즈는 순풍을 타고 있는 듯 보였지만, 1977년 Gibson의 모회사인 노린 코퍼레이션이 호시노 악기의 해외 수입업자를 상대로 Gibson의 헤드스톡과 로고를 무단 사용했다는 이유로 소송을 제기합니다.
1978년에 화해했지만 이후 호시노 악기는 카피 모델 생산을 중단하고 오리지널 모델 개발에 더욱 주력하게 되었습니다.
70년대 후반은 일본에서 카피 모델 전성기였지만, 이 시기에 카피 모델을 중단하고 오리지널 모델에 집중한 덕분에 Ibanez만의 독자적인 모델이 개발될 수 있었던 것 같습니다.
해외 아티스트 사양 모델과 국산 일렉트릭 기타 시장 확대, Ibanez 카탈로그가 매장에 진열되면서 70년대 후반 Artist Series는 국내에서 점차 인기를 얻기 시작합니다.
그리고 마침내 역수입 형태로 1979년 The Artist Series가 국내 판매를 시작합니다. 이때 모델명을 4자리 숫자에서 AR로 변경합니다.
이렇게 Ibanez AR이 탄생했습니다.
1979년 이후로는 세부 사양 변경과 다양한 모델이 등장하며 국산 오리지널 모델로서의 입지를 확고히 해 나갑니다.
여기서부터는 TC 악기에 과거 입고된 The Artist Series를 보면서 AR의 사양 변천사를 살펴보겠습니다!!
1975년에 출시된 만돌린과 같은 헤드 쉐이프에 싱글 커트어웨이 바디 쉐이프를 가진 모델.
헤드에는 항아리 모양의 인레이, 지판에는 당시 Ibanez 만돌린에도 채택되었던 문양과 같은 인레이가 적용되어 있습니다.
테일피스 뒤쪽에는 마더 오브 펄의 화려한 장식이 더해져 앤티크 가구 같은 고급스러운 모델입니다.
1975년 출시된 Artist Series에서 처음으로 세트넥을 채택한 모델.
그 외에도 지판에 에보니 재질을 사용한 점과 포지션 마크에 아발론 블록을 사용한 것도 2617이 처음입니다. 더블 커터웨이에 저먼 커브와 같은 오목한 처리가 가해진 바디 셰이프는 AR과 유사하며, AR의 원형이라 할 수 있는 모델입니다.
Artist Series는 70년대에 헤드 형상 등 사양 변경이 나타납니다.
이 개체는 78년제이므로 과도기 사양으로, 헤드 형상이 Gibson과 같은 셰이프에서 뾰족해지는 셰이프로 변경되었습니다.
1976년부터 79년까지 불과 3년간만 생산된 모델.Ibanez가 해외 아티스트를 위해 제작한 개체와 동일한 스펙으로 시판화된 「Professional」 「Series」의 하나입니다.
2681은 그레이트풀 데드의 Bob Weir 모델이지만, 그 외에도 2681의 싱글 컷 버전인 2680 Randy Scruggs 모델 등이 발매되었습니다.
헤드 모양은 '버팔로'라고도 불리는 뿔 두 개가 난 듯한 독특한 형태를 하고 있습니다.
외곽뿐만 아니라 Ibanez 로고 위의 안쪽으로 말린 부분에도 바인딩이 감겨 있는 것은 후지현(富士弦)의 높은 기술력을 엿볼 수 있습니다.
지판에는 구약성서에 등장하는 생명나무를 모티브로 한 트리 오브 라이프(Tree of Life) 인레이가 적용되어 있습니다.
이 인레이는 현재도 일부 Ibanez 모델에 채택되어 있으며, Ibanez의 상징적인 인레이가 되었습니다.
바디는 2617과 유사하며 저먼 커브와 같은 휨이 적용되었지만, 커트어웨이의 뿔 부분이 약간 짧아져 다소 작은 인상을 줍니다.
픽업은 시기에 따라 다르지만, 77년 사양 변경 이전에는 Super 70을 탑재했습니다.
상기 개체는 76년 제조로 PU 상면에 Ibanez 각인이 새겨져 있습니다.
77년 이후에는 Super 80을 탑재했습니다.
이쪽은 폴 피스의 구멍이 뚫려 있지 않고, 픽업 커버 상면에 '플라잉 핑거'라는 오리지널 마크가 각인되어 있습니다.
2681과 동일한 스펙을 가지면서도 장식이 간소화되고 가격 설정도 낮아진 모델.
애쉬 바디와 에보니 지판, 세트 인 넥, 픽업 등 기본적인 사양은 2681과 동일하지만, 지판의 트리 오브 라이프 인레이가 도트 포지션 마크로 변경되었으며, 바디의 바인딩도 아발론에서 크림색 셀 바인딩으로 변경되었습니다.
국내 판매 모델 중 가장 저렴한 가격으로 출시된 모델.
모델의 포지셔닝은 엔트리 그레이드이지만, 헤드부의 특징적인 인레이와 지브롤터 브릿지 등 AR의 특징은 확실히 갖추고 있습니다.
1983년에 픽업이 Super 58으로 변경되었고, 그 이후로는 톤 노브가 푸시 구조로 바뀌고 듀오 사운드 기능이 탑재됩니다.
바르 마호가니를 바디 탑에 사용한 모델
컨트롤이나 픽업 등의 부품은 AR100과 동일하지만, 바디 재질이 바르 마호가니 + 메이플 + 나토 등 현대에도 보기 드문 우드 소재의 모델입니다.
AR100을 기반으로 12현 사양이 된 모델.
12현 사양이 된 것 외에는 AR100과 동일한 스펙입니다.
Ibanez AR을 대표하는 모델
AR200에서 프론트 픽업에 채용되었던 트라이 사운드 시스템을 프론트와 리어 모두에 탑재하고, 지판에는 아발론 블록 인레이, 바디 외곽에도 아발론을 사용한 모델로, AR 중에서는 가장 인기가 많고 유통량도 많은 모델입니다.
체리 선버스트나 앤틱 바이올린 같은 AR 특유의 컬러 외에도 골드나 화이트 등 다양한 컬러 변형을 갖추고 있습니다.
서스테인 블록과 같은 금속 블록을 브릿지 아래에 넣어 서스테인 향상을 도모하고 있습니다.
트라이 사운드 시스템은 픽업을 시리즈/병렬/싱글 코일의 3가지 출력으로 설정할 수 있습니다.
AR100을 기반으로 12현 사양이 된 모델.
12현 사양이 된 것 외에는 AR100과 동일한 스펙입니다.
AR300을 기반으로 바울 마호가니를 바디 재질로 사용한 모델.
기본적인 스펙은 AR300과 동일하지만, 바디에 바루 마호가니를 사용했습니다.
AR105와 함께 1981년에 라인업에 추가됩니다.
컬러는 AR300과 달리 앤틱 바이올린 색상만 제공됩니다.
1984년에는 에스커션이 금색으로 변경되었고, 85년에는 21프렛 지판에 [SUPER EDITION] 인레이가 적용됩니다.
AR500의 마이너 체인지 모델로 국내 전용 모델로 출시된 모델.
AR500은 AR300과 마찬가지로 트라이 사운드 시스템을 탑재하고, 여기에 액티브 회로의 3밴드 이퀄라이저를 추가한 모델입니다. 반면 AR550은 AR500을 애용하던 오프코스의 스즈키 야스히로 씨의 조언을 바탕으로 개발되었습니다.
무게가 있었던 서스테인 블록을 폐지하여 경량화를 꾀했으며, 트라이 사운드 시스템은 듀오 사운드 시스템으로 변경하는 등, 스테이지에서의 실용성을 중시한 보다 실전적인 사양으로 승화되었습니다.
미니 스위치는 프론트/리어 듀오 사운드 시스템의 스위치와 이퀄라이저의 ON/OFF 스위치로, AR500보다 간소화되었습니다.
스위치 옆의 LED는 이퀄라이저가 켜져 있을 때 빛납니다.
2000년에 Limited 모델로 판매된 모델
AR2000은 1998년부터 해외에서 판매되었지만, 2000년에 Prestige로 국내에서 한정 판매되었습니다.
바디 두께는 약간 얇아져 경량화가 이루어졌지만, 탑에는 16mm 두께의 메이플을 사용했습니다. 바디를 얇게 함으로써 기존 AR보다 더 솔리드하고 빠르게 반응하는 사운드 경향을 가지며, 다루기 쉬움도 향상되었습니다.
픽업 에스커션에는 로즈우드가 사용되어 전체적으로 고급스러운 Limited 모델에 걸맞은 외관을 갖추고 있습니다.
컨트롤은 트라이 사운드 시스템이나 액티브 EQ 등은 탑재되어 있지 않고, 토글 스위치에 2vol.2tone의 심플한 구성입니다.
이 개체는 빈티지 바이올린 색상이지만, 체리 레드 선버스트 색상도 존재하며, 각각 50개씩 생산된 매우 적은 수량으로 제작되었습니다.
다른 국산 브랜드와 달리 타깃을 해외로 한정했던 점에 따른 발전 방식, 후지현(富士弦)이나 칸다 상회(神田商会)와의 관계 등을 풀어감으로써, 현재도 Ibanez가 전 세계적으로 인기 있는 이유도 조금이나마 이해할 수 있었습니다.
또한 AR만의 개성과 접근 방식은 악기로서의 매력과 도구로서의 매력을 동시에 갖추고 있어, 이 매력을 더 많은 사람들에게 알리는 것도 제 사명이라고 느꼈습니다.
