Gibson 어쿠스틱 빈티지 레어 컬러 역사
레어 컬러의 역사와 전모에 다가서다
카탈로그 밖의 이단아들
1960년대 후반, Gibson 어쿠스틱의 역사 속에서 갑자기 다채로운 모델들이 모습을 드러냅니다.
이른바 '레어 컬러'라 불리는 개체군입니다.
이들은 지금까지 J-45의 역사 일부로, 혹은 '특별 사양의 J-45'로 소개되기는 했으나, '레어 컬러 그 자체'에 초점을 맞춰 이야기되는 기회는 많지 않았습니다.
왜, 왕도의 썬버스트 이외의 컬러가 탄생했을까.
그 배경에는 무엇이 있었을까.
이번에는, Advance Guitars의 시각으로 이 미스터리한 역사를 조망하며, 그 전모를 정리해보고자 합니다.
근본적으로 '레어 컬러'란 무엇인가?
본 기사에서의 정의를 명확히 해두겠습니다.
대표적인 것으로는 1967년 이후에 볼 수 있는 J-45의 에보니 블랙(Ebony Black)이나 체리 레드(Cherry Red)가 있습니다.
당시 카탈로그 모델의 표준 마감은 '체리 선버스트', '선버스트', '내추럴' 3종이 기본이었습니다.
여기서는 '이러한 표준 카탈로그 색상 이외의 마감이 적용된 개체'를 총칭하여 '레어 컬러'로 정의하고 이야기를 진행하겠습니다.
탄생의 경위를 추적하다 〜일렉트릭 기타와의 결정적인 차이〜
Gibson의 커스텀 컬러라고 하면, Firebird나 SG, Thunderbird 등의 일렉트릭 기타/Bass에서 화려한 컬러 차트를 떠올리는 분들도 많을 것입니다.
자동차 도료를 사용한 펠햄 블루나 인버네스 그린 등은 공식 옵션으로 Firebird가 발표된 1963년부터 커스텀 컬러 차트에 존재했습니다.
그러나 어쿠스틱 기타에 관해서는 사정이 다릅니다.
「어쿠스틱 기타 커스텀 컬러에 관한 1차 자료(공식 카탈로그나 컬러 차트)」를 찾을 수 없습니다.
즉, 이들은 체계화된 옵션이 아니라 공장의 변덕이나 특별한 의도를 가지고 탄생한 '예외'였을 가능성이 높습니다.
Gibson 1960년대 SG 주니어 "폴라리스 화이트"
역사를 되짚어 보다 ~에보니 블랙의 계보~
그렇다면 1967년에 갑자기 컬러 모델이 발명된 것일까요?
사실 그렇지 않습니다. 에보니 블랙의 역사를 거슬러 올라가면, 오래전 1930년대부터 존재해 왔습니다.
전전의 L-00에서 볼 수 있는 블랙 마감에 화이트 픽가드의 조합은 그 세련된 모습으로 인해 "턱시도"(※사진은 타이거 스트라이프 픽가드)라는 애칭으로 사랑받고 있습니다.
Gibson 1930s Black Special #4
어쿠스틱 기타뿐만 아니라 아치탑 기타에도 이 블랙 마감은 채택되었으며, 블랙 에보니 마감을 기본 컬러(1930년대 후반)로 한 L-30이나 L-50과 유사한 사양을 가진 Black Special #4라는 모델도 존재했습니다.
왜 1930년대 Gibson에는 이토록 '검정' 모델이 많았을까요? 여기에는 당시 시대적 배경이 만들어낸 '현실적인 이유'와 '미적 감각'이 교차하고 있다고 생각합니다.
주요 이유 중 하나로 꼽고 싶은 것은 세계 대공황 속에서의 '비용 절감'입니다.아름다운 나뭇결을 가진 최고급 목재는 속임수가 통하지 않는 내추럴 마감 등으로 고가에 거래되었습니다. 즉 나뭇결을 살린 마감에만 의존하면 수율이 나빠지게 됩니다.
그러나 옹이나 색깔이 고르지 않은 목재도 버릴 수 없습니다.외관에 다소 문제가 있더라도 톤우드(음향용 목재)로서는 충분히 기능한다는 측면도 있습니다. 이러한 '음향적으로는 아무런 문제가 없는' 목재의 '시각적 결함'을 숨기고,
제품으로 세상에 내놓기 위해 검은색 도색은 매우 합리적인 선택이 아니었을까 생각합니다.
그러나 그것이 단순한 '어쩔 수 없는 선택'으로 끝나지 않았다는 점이 Gibson의 비범한 점입니다.당시 재즈 뮤지션들은 턱시도나 정장을 입고 무대에 서는 것이 기본이었습니다. 그 정중한 검은 복장에 칠흑 같은 기타는 시각적으로 매우 세련되고 프로페셔널해 보였다는 측면도 있습니다. 즉, '목재를 낭비 없이 사용하기 위한 지혜'가 결과적으로 '프로를 위한 정중한 외관'으로 승화된 것입니다.
이 시대부터 이미 Gibson에는 기능미로서의 '에보니 블랙'이라는 미학이 존재하고 있었습니다.
시대가 흘러 1962~63년.
"제트 블랙"으로 이 '검정'을 어쿠스틱 기타의 표준으로 다시 세상에 알린 것은 에버리 브라더스의 등장입니다.
그들의 시그니처 모델에 사용된 칠흑 같은 바디는 당시 음악계에 강렬한 임팩트를 주었습니다.
이 에버리 브라더스 모델의 존재가 이후 J-45 에보니 블랙 탄생의 초석이 되었을까요?
상상이 부풀어 오릅니다.
레어 컬러 탄생의 힌트 〜"BGN"〜
레어 컬러는 어떻게 탄생했을까?
그 탄생 배경의 힌트가 되는 귀중한 한 대가 저희 매장에 입고되었습니다.
선명한 체리 레드를 입은 J-45.
헤드 뒷면에는 "BGN(Bargain)" 스탬프가 각인되어 있습니다.
이 스탬프는 후대에 소유자가 넣은 것이 아니라, 깁슨 공장에서 찍힌 것으로 보입니다.
"BGN"은 깁슨 공장에서 헤드 뒷면에 각인된 식별 마크 중 하나로, "Bargain(바겐)"의 약자로 알려져 있습니다.
Gibson J-45 체리 레드 “BGN” 스탬프
이는 직원 대상으로 대폭 할인된 기타임을 나타내며, 일반 시장에는 유통되지 않은 개체라고 알려져 있습니다.
따라서 이 개체는 일반 유통에는 문제가 있어 직원 대상으로 체리 레드로 판매된 것으로 생각됩니다.
왜 이런 개체가 만들어졌을까?
이는 추측의 영역을 벗어나지 않지만, 정규 경로에서의 판매가 어려워진 개체를 전용하여 공장 내에서 '카탈로그 외 색상의 시험적 제작'을 진행했을 가능성도 있습니다.
이 "BGN" 개체는 Gibson이 시행착오를 겪던 과도기의 증언자라고 할 수 있을 것입니다.
백화요란의 레어 컬러 모델들
본 기사에서의 정의를 명확히 해두겠습니다.
대표적인 것으로는 1967년 이후에 나타난 J-45의 에보니 블랙(Ebony Black)이나 체리 레드(Cherry Red)가 있습니다.
당시 카탈로그 모델의 표준 마감은 '체리 선버스트', '선버스트', '내추럴' 3종이 기본이었습니다.
여기서는 '이러한 표준 카탈로그 색상 이외의 마감이 적용된 개체'를 총칭하여 '레어 컬러'로 정의하고 이야기를 진행하겠습니다.
(28039) Gibson 1968 J-45 Ebony Black / Logo P.G / belly-up bridge
레어 컬러 중 가장 상징적인 모델. 픽가드에는 Gibson 로고 마크가 디자인되어 있습니다.
(28041) Gibson 1968 J-45 Ebony Black / 배리 다운 브릿지 / 2번째 스탬프
나사로 고정된 흰색 라지 가드와의 대비는 록 아이콘으로서의 지위를 확립하고 있습니다.
그리고 다운 배리 브릿지와의 조합은 사이토 카즈요시 씨가 데뷔 직후부터 사용하는 통칭 "1호"와 동일한 사양입니다.
(29943) Gibson 1967 J-45 Cherry Red / 벨리업 브릿지
선버스트의 붉은빛과는 다른 선명하고 팝한 레드. 세월이 지나면서 이 붉은빛이 퇴색된 개체도 종종 볼 수 있습니다.
(15178) Gibson 1968 J-45 Cherry Red “4 Piece Top”
이 체리 레드 색상은 세월이 흐르며 퇴색되어 잿빛을 띠며, 고풍스러운 분위기가 두드러집니다.
바디 탑 하단 양쪽을 살펴보면 목재 부분에 미세한 이음새가 있어 탑판이 4개의 조각으로 구성되어 있음을 알 수 있습니다.
이는 주로 1960년대 후반 J-45 선버스트나 커스텀 컬러에서 드물게 볼 수 있는 사양입니다. J-50을 제외한 컬러 모델의 경우 림 부분도 착색되기 때문에, 생산 비용 등을 고려하여 이러한 사양이 된 것이 아닐까? 하는 추측도 가능합니다.
반면 J-50에서 본 적은 지금까지 없습니다. 내추럴 마감과 출시 초기부터 J-45와의 차별화를 위해, 1950년대 카탈로그에는 "소재의 엄선"을 내세운 기록이 있는 등, 이러한 흔적 때문에 대부분이 2피스인 것 같습니다.
(29919) Epiphone 1968 FT-79 TEXAN Cherry Red
Gibson 공장에서 제작되던 형제 모델인 Epiphone에도 레어 컬러가 적용되었습니다.
사양의 대부분은 Gibson 플랫탑과 공통되지만, Epiphone 특유의 헤드와 롱 스케일 넥이라는 특징으로 Gibson과는 또 다른 사운드를 자랑합니다.
레어 컬러 탄생의 힌트 그 두 번째 〜"세컨드 인과 생산 수량 고찰"〜
에보니 블랙을 대표로 하는 이 시대의 깁슨 레어 컬러 모델은, 헤드 뒷면을 자세히 보면 "2"라는 스탬프가 각인된 개체가 종종 발견됩니다.
이는 "세컨드(2nd) 제품"임을 나타내며, 도장 불균일이나 목재 부분의 상처 등 기능상 문제는 없으나 외관상 결함이 있을 경우 찍히는 것입니다.
여기서 한 가지 가설이 떠오릅니다. 그것은 "외관상 결함이 있는 개체에 대해 해당 부위를 숨기기 위해 에보니 블랙이나 체리 레드 같은 진한 도장을 한 것이 아닐까"라는 가능성입니다.
나뭇결의 거칠기나 흠집을 숨기기 위해 도장을 하고, 이를 '카탈로그 외 컬러'로 포지셔닝하면 외관상의 핸디캡은 오히려 '레어한 매력'으로 변해 판매하기 쉬워집니다.
이렇게 생각해보면, 화려하게 '커스텀 컬러'를 내세웠던 파이어버드와 달리 어쿠스틱 기타의 레어 컬러에 대해서는 깁슨이 적극적인 프로모션을 하지 않았던 점(외관에 결함이 있는 상품을 적극적으로 홍보할 수 없음)에도 납득이 갑니다.
어쿠스틱 기타의 경우, 레어 컬러는 옵션이라기보다는 제조상의 사정(해결책)으로서의 측면이 강했기 때문에, 팜플렛 등의 자료도 제작되지 않았고, 카탈로그에도 게재되지 않았던 것이 아닐까요?
이는 앞서 언급한 '1930년대 블랙 피니시'가 탄생한 배경에 관한 고찰과도 공통점이 있으며, 설득력이 있다고 생각합니다.
한편 레어 컬러 모델 모두에 세컨드 인장이 찍혀 있는 것은 아니며, 선버스트 마감의 개체에도 세컨트 인장이 존재한다는 사실(그것들에는 스팅거라고 불리는 검게 칠해져 있는 부분도 보인다) 또한 이 의문을 어렵게 하고 있습니다.
그리고 이에 따라 궁금한 점은, 1960년대 후반이라는 시기는 '세컨드 제품'이 많지 않았을까? 그렇다면 그 이유는 무엇일까?
라는 점입니다.
그 배경을 더 깊이 파고들기 위해, '어쿠스틱 기타 출하 대수'라는 숫자에 주목해보고자 합니다.
당시에는 세계적인 포크송 붐의 한가운데였습니다. 어쿠스틱 기타 수요는 놀라운 속도로 증가하고 있었죠. 그 열기는 Gibson의 출하 데이터에도 여실히 드러나 있습니다.
J-45를 예로 들면, 1951년~1960년 총 출하 대수가 약 16,000대였던 반면, 1961년~1970년은 약 31,000대로 거의 2배 급증했습니다.
이 생산 대수 증가는 J-45만의 이야기가 아니라 Gibson 플랫탑 전체에서 일어나고 있었습니다.
더욱이 1960년대 J-45의 출하량을 연도별로 자세히 살펴보면 매우 흥미로운 사실이 드러납니다. 1965년의 3,951대도 많은 수치이지만, 1967년에는 '5,670대'라는 압도적인 기록을 남겼습니다.
1967년은 바로 에보니 블랙(Ebony Black) 등 희귀한 색상이 시장에 많이 유통되기 시작한 시기와 일치합니다.
여기서 도출되는 생각은, 세계적인 수요 폭발로 생산 체계가 빡빡해지면서 검수 기준에 간신히 통과하는 개체나 외관상 문제를 가진 플랫탑이 증가했고, 그 해결책으로 결함을 숨길 수 있는 '레어 컬러'에 착수하여 결과적으로 출하 체계가 갖춰진 1967년에 대량의 J-45가 세상에 출시된 것이 아닐까 하는 점입니다.
세컨드 인뿐만 아니라 4피어 탑의 레어 컬러 모델이 보이는 것도 이러한 사정 때문이 아닐까 생각됩니다.
"2" 스탬프와 1967년의 폭발적인 출하 대수.
이 두 가지 사실은 레어 컬러 탄생 뒤에 숨겨진 메이커의 고뇌와 노력을 조용히 말해주고 있을지도 모릅니다.
소형 바디에도 존재했던 "유희심"
레어 컬러의 물결은 J-45 등의 라운드 숄더에만 국한되지 않았습니다. 스몰 바디의 B-25에도 유사한 커스텀 컬러가 존재합니다.
작은 바디에 솔리드 컬러가 더해져 더욱 "팝하고 사랑스러운" 룩을 연출하며, 컬렉터의 마음을 사로잡습니다.
29922 Gibson 1968 B-25 Cherry Red / Logo P.G / belly-up bridge
체리 레드 컬러 사양의 B-25.
J-45와 공통으로 나사로 고정된 화이트 픽가드에 Gibson 로고 마크가 깔끔하게 남아 있습니다.
이 Gibson 로고는 체리 레드 J-45에서는 거의 볼 수 없기 때문에 그런 점에서도 희귀합니다.
99328 Gibson 1967 B-25 Ebony Black / belly-up bridge
에보니 블랙 사양의 B-25. 외관 역시 J-45와 공통됩니다.
팝함과 쿨함을 겸비한 훌륭한 기타입니다.
29949 Gibson 1969 LG-1 Ebony Black / belly-down bridge
그리고 마찬가지로 스몰 바디인 LG-1에도 레어 컬러 개체가 존재합니다. 1969년 사양을 입은 에보니 블랙입니다.
당시의 저가 모델이긴 하지만, 거의 존재하지 않을 것이므로 J-45나 B-25를 능가하는 컬렉터즈 아이템이라 할 수 있겠습니다.
"슈퍼" 레어 컬러: 심연의 「희귀색」 세계
레어 컬러 중에서도 '더욱 희귀한' 색상의 존재가 확인되고 있습니다.
그 대표 주자가 바로 'Brown(브라운)' 마감입니다.
이들은 선버스트의 검은 부분만을 추출한 듯한, 혹은 월넛 같은 독특한 색조를 지니고 있습니다. 실물을 목격하는 것은 극히 드물며, 빈티지 시장에서도 좀처럼 만나기 힘든 환상의 스펙입니다.
Gibson J-45 Brown ※사진은 복각판(2004년제)
레드와 블랙의 그늘에 가려 존재하는 것이 브라운 컬러입니다.
최근 모델에서 복각되기도 하지만, 이 컬러링은 오리지널 1960년대 후반에도 존재했습니다.
시장에 거의 유통되지 않는 극히 희귀한 아이템입니다.
Epiphone 1968 FT-79 TEXAN Brown
J-45와 마찬가지로 FT-79에서도 브라운 컬러가 채택된 개체가 존재합니다.
시스루에 에보니 블랙이나 선버스트와는 또 다른 테이스트로 이색적인 매력을 발산하고 있습니다.
100530 Gibson 1968 B-25 Brown
스몰 바디에도 존재하는 브라운 컬러.
점보 사이즈에서도 보기 드문 갈색이 B-25에도 채택된 개체입니다. 색조나 도장의 질감 등, 앞서 소개한 텍사스와도 비슷합니다.
여기서는 상세 내용을 생략하지만, 이 외에도 존재를 확인한 적이 있는 레어 컬러 모델이 있으며, Gibson 빈티지의 늪은 끝이 보이지 않습니다.
마지막으로
이번에는 Gibson 어쿠스틱의 '레어 컬러'에 초점을 맞춰 글을 썼습니다. 공식 기록이 남아 있지 않기에, 한 대 한 대의 개체에서 역사를 읽어내는 재미가 있습니다.
우리 Advance Guitars의 레어 컬러 탐색 여정은 아직 끝나지 않을 것 같습니다. 이 글을 읽고 계신 분 중에는, 혹시 1960년대 당시 악기점 매장에 이런 다채로운 기타들이 진열되어 있던 광경을 실제로 보신 분이 계실지도 모릅니다.
"사실 레어 컬러가 등장한 배경에는 이런 사건이 있다" "당시 이런 색상이 팔렸다" "이런 모델을 본 적이 있다" 그런 생생한 증언을 가지고 계신 분이 계시다면, 꼭 알려주시기 바랍니다.
그 기억 하나하나가 잃어버린 역사를 잇는 중요한 조각이 됩니다.
Advance Guitars 점장 이노우에 이메일은 여기로