세상에 단 하나뿐인 올드 아메리카를 소재로 한 원앤온리 마틴, "대열차 강도 SPECIAL"

때는 19세기, 미국 대륙을 횡단하는 철도가 놓이면서 서부 개척의 시대는 크게 변화하기 시작했다.
그 시대를 상징하는 것은 연기를 뿜어내며 힘차게 달리는 증기기관차다.
당시에는 특권층만 탈 수 있었다.
그리고 이 열차의 우편차에는 거액의 금화가 실려 있었다,
일확천금의 기회를 노리고 이를 쫓는 용감하고 거친 열차 강도들.
그들이 펼친 장대한 드라마는 훗날 수많은 할리우드 영화로 재현되었다.

그리고 그 모험과 낭만을 기타에 담아낸 것이 바로 이 D-28 "Train"이다.

이 기타는 미국 서해안의 한 기타 컬렉터로부터 그 역사와 마음을 고스란히 물려받았습니다.
미국 서부 해안이라고 하면 영화의 성지로 알려진 '할리우드'를 비롯해 현대에 이르기까지 수많은 이야기를 키워온 꿈의 도시다. 푸른 하늘과 끝없이 이어지는 햇살이 어우러진 풍경은 단순한 도시 풍경에 그치지 않는다. 최근에는 샌프란시스코가 차기 올림픽 개최지로 결정되고, 연일 스포츠 뉴스에서 다뤄지고 있는 것처럼 오타니 선수가 야구에서 활약하고 있는 등 우리에게도 친숙한 곳이기도 하다.

가장 먼저 주목해야 할 것은 그 핑거보드. 목 끝에서 머리끝까지 힘차게 달리는 6량 편성의 증기기관차. 그 옆에는 강도가 권총을 들고 승객을 위협하는 장면과 금화 가방을 든 인물, 양손을 든 신사 숙녀의 모습이 아발론 진주와 스톤을 사용한 멋진 인레이 작업으로 재현되어 있습니다.

악기계 최고의 인레이 아티스트 중 한 명인 그는 1972년 어쿠스틱 기타를 제작하기 시작했고, 1975년 알렌빅 기타의 릭 터너(Rick Turner)의 밑에서 솔리드 바디의 기타를 제작했다. 바디에 구멍을 뚫지 못해 생긴 흉터를 감추기 위해 터너에게 인레이의 기본을 배운 것이 이후 인레이 아트에 대한 탐구의 계기가 되었다고 한다.

이후 로빈슨은 수많은 인레이 작업을 통해 기술을 연마했고, 1980년대 중반에는 "악기에 멋진 인레이를 붙이려면 그에게 맡겨야 한다"는 말이 나올 정도로 뛰어난 장인으로 알려지게 되었다.
Martin, Gibson, Fender, Santa Cruz Guitar Company, National Resophonic, Kevin Ryan, James Olson, Lance McCallum, Kathy Winger 등 미국의 거의 모든 주요 기타 제작자들과 함께 일해왔으며, 수백 명의 개인 고객들로부터도 주문을 받고 있습니다. 의 주문도 받고 있습니다.

1994년 명저 'THE ART of INLAY'를 출간했다. 이 책에는 그의 기술 비밀이 담겨 있다. "제가 인레이를 배울 때, 다른 아티스트들이 매우 친절하게 조언해 주었습니다. 그래서 이 책은 그 조언의 일부를 후학들에게 전달하는 방법이라고 생각했습니다."라고 그는 말한다. 그가 작업한 작품의 사진뿐만 아니라 도구와 재료에 대한 설명도 함께 수록되어 있어, 이제 루시어에게 있어서는 바이블 같은 책이 되었다고 한다.
이 책은 1999년과 2005년에 개정판이 나왔다. (사진은 2005년 개정판 사진)

첫 기타를 제작한 지 30년이 지난 2002년 초, 로빈슨은 캘리포니아 북부 공방에서 CF Martin & Company의 특별 프로젝트 책임자 딕 보크(Dick Bork)로부터 전화를 받았다. "그는 곧 100만 번째 기타를 제작할 예정이며, 회사 설립자의 증손자인 CF 마틴 4세가 이 기념일을 기념하기 위해 적절한 일을 해야 한다고 말했습니다."라고 로빈슨은 설명합니다. "저는 마틴사에서 D-45 차이나 드래곤과 D-45 피콕이라는 두 개의 매우 고급스러운 기타를 제작하고 있었는데, 딕은 이를 능가하는 장식과 회사의 171년 역사를 집약적으로 보여주는 기타를 찾고 있다고 말했습니다. 이런 중요한 프로젝트에 저를 선택해준 것을 매우 영광스럽게 생각했습니다."

그렇게 완성된 것이 이른바, #1,000,000이다.
이후에도 그는 #1,500,000, #2,000,000 등 탑 오브 어쿠스틱의 이정표를 이어왔다.
참고로 #2,000,000을 기념하여 제작된 D-200 DELUXE는 무려 약 2,000만 원에 육박하는 가격에 거래되고 있습니다.

그의 섬세하면서도 대담한 접근 방식이 이 기타에도 생동감 넘치는 스토리를 불어넣고 있습니다.

픽가드와 바인딩 또한 이 기타를 특별하게 만드는 요소입니다. 스털링 실버로 제작되었으며, 섬세하고 정교한 조각이 새겨져 있습니다.

스털링 실버는 고급 주얼리 및 액세서리에 사용되는 고품질 실버 소재다. 순도 92.5%로 고급스러운 광택을 가지고 있다. 바디 외곽뿐만 아니라 백스트라이프와 넥의 양옆까지 이어지는 이 장식은 그야말로 사치의 극치다. 세월의 흐름에 따라 기타와 함께 더욱 깊이 있는 빛을 발합니다.

이 기타는 한때 '리치 & 테일러'의 커스텀 기타 공방을 이끌었던 그렉 리치(Greg Rich)가 제작한 것으로, 그의 장인 정신이 곳곳에서 빛을 발하고 있습니다. 그는 깁슨의 밴조 역사에서 빼놓을 수 없는 인물로, 깁슨에 재직한 기간은 "Greg Rich Era"라고 불릴 정도로 애호가들을 사로잡고 있습니다.

밴조 제작 기술은 특히 1920~30년대 주류 악기의 전성기에 많은 발전이 있었기 때문에, 현대의 밴조 제작자가 이 두 가지 기술에 필적할 뿐만 아니라 능가할 수 있는 것은 드문 일이다.
그렉 리치는 평생에 걸친 일련의 작업을 통해 과거의 존경받는 제작자들의 구조와 장식의 기준을 계승하고, 밴조의 활기찬 과거의 정신을 현대의 밴조 예술 작품으로 포착하고 증류하는 그런 인물 중 한 명이다.

캘리포니아 주 뉴포트 비치에 살던 그렉 리치는 영화 '보니와 클라이드'에서 들었던 흥미진진한 악기에 흥미를 느꼈다고 한다. 빈티지 밴조 수집가 랜디 스노티 그렉(Randy Snottie Gregg)에게 빈티지 밴조에 대해 배운 그는 샌디에이고에서 건축 수업, 금속 조각, 나무 조각, 커스텀 페인팅 등을 수강하고 랜디의 지도 아래 이 모든 기술의 핵심을 독학으로 배웠습니다.

그 후 스노티의 공방에 입주하여 커스텀 빌드 밴조 제작과 커스텀 리페어 작업을 시작했습니다. 커스텀 리페어 작업을 시작한 후, 그의 명성은 곧 남부 캘리포니아 전역으로 퍼져나갔습니다. 가능한 한 독창적이고 오래된 것처럼 보이게 하는 전문 기술과 사고방식은 저명한 수집가이자 뮤지션인 맥 야스다(Mac Yasuda)의 눈에 띄어 그의 전설적인 반주 컬렉션을 수리하고 복원하는 일을 맡게 되었습니다.

1980년대 중반 블루그래스 음악의 부활과 함께 깁슨은 침체되어 있던 밴조 라인을 과거의 영광으로 되살리기로 결심했다. 깁슨의 러브콜을 받은 사람은 그렉 리치(Greg Rich)다. 회사의 최고급 현악기 제작자들로부터 직원들을 엄선할 권한을 부여받은 리치의 리더십과 풍부한 창조적 정신으로 새로운 밴조 부문이 출범했고, 그의 임기 동안 생산된 빛나는 깁슨 밴조는 그의 임기 동안 탄생했다, 1920년대와 30년대 회사의 마스터 모델과 마찬가지로 존경과 찬사를 받고 있으며, 더 많은 독특한 아트 기타와 밴조는 개인적으로도 높은 평가를 받고 있다.

그렉 리치가 만든 기타는 로이 로저스, 진 오트리, 거스 브룩스 등 스타들뿐만 아니라 세계 유수의 악기 애호가들의 컬렉션에 포함되어 있으며, 1993년 깁슨을 떠난 후 그렉 리치는 골드스타 밴조와 리치 앤 테일러 밴조 등의 제작에 참여했으며, 2021년에는 'American Banjo Museum Hall Of Fame'에 명예의 전당에 입성했다.

게다가 이 대열차 강도 스페셜은 감독과 배우로 총 4번의 오스카상을 수상한 영화계의 거장 '클린트 이스트우드'의 손에 들어갈 예정이었다는 일화도 남아있다. 서부영화의 상징이자 음악 팬이기도 한 그에게 어울리는, 그야말로 '서부영화의 영혼'을 담은 한 방이다.

이 기타는 시대를 초월한 낭만을 현재에 전하는, 그야말로 박물관급 어쿠스틱 기타다.
만지면 서부 개척시대의 대지의 바람이 당신의 마음에 불어넣어 줄 것이다.

이 기타는 신코 뮤직 무크/Martin GUITAR BOOK 2 홈페이지에도 소개되어 있습니다.