이 악기가 없었다면 현대 음악은 탄생하지 않았다고 해도 과언이 아닌 일렉트릭 기타의 대명사 '깁슨 레스 폴'은 말할 필요도 없이, 이 악기가 없었다면 현대 음악은 탄생하지 않았을 것이다.
1952년 탄생 이후 에릭 클랩튼, 제프 벡, 지미 페이지, 듀안 올맨, 마이크 블룸필드, 게리 무어, 랜디 로즈, 슬래쉬, 마츠모토 타카히로 등 셀 수 없을 정도로 많은 전설적인 뮤지션들이 애용했으며, 현대에 이르러서도 부동의 인기와 동경을 받고 있습니다.
발매 이후 사양 변경과 일시 발매 중단 등을 거듭하면서 연대에 따라 특징이 있지만, 이번에는 발매 초기의 희귀한 골드 탑리스 폴에 초점을 맞춰 소개하고자 합니다. 보기만 해도 그 존재감에 압도당하는 일품을 천천히 감상해 보시기 바랍니다.
1958 Gibson Les Paul
올맨 브라더스 밴드의 딕키 베츠의 영향으로 꾸준한 인기를 누리고 있는 '58년산. 이른바 골드 탑의 완성형. 바디 백이 일반적인 내추럴 백과 이번에 소개한 기타와 같은 다크 백이 존재하며, 다크 백이 더 희귀하다. 토글 스위치 플레이트와 에스컬션, 잭 플레이트가 블랙 파츠 사양인 개체도 있어 레어 아이템이 되고 있다. 래커 도장에 브론즈(귀금속) 파우더를 섞어 도포한 바디 컬러로, 빈티지 골드 탑의 색조는 뛰어난 멋스러움을 자랑한다.
헤드의 상판은 Hollywood(호랑가시나무), 로고는 흰나비 조개껍질을 사용했다. 로드 커버는 매우 깨끗하지만 당시 판재를 가공할 때 생기는 "롤 마크"를 확인할 수 있어 당시 오리지널임을 확인할 수 있다. 이 개체는 레스폴 모델의 로고가 거의 사라진 상태입니다.
바디와 백은 예외 없이 마호가니 원피스 바디. 넥 뒷면도 바디 뒷면도 다크 브라운으로 마감되어 있다.
바디 상단의 메이플 목재는 무광 골드 도장으로 뭉개져 있어 정확히 알 수 없지만, 보통 2~3개, 많게는 6개 조각의 메이플 목재로 제작된다. 골드 컬러가 약간 녹색으로 보이는 것은 당시 도장은 청동 가루를 래커 도료에 섞어 도장했기 때문에 도료의 청동이 산화되어 깊이 있는 골드 탑의 컬러링을 만들어 낸 것이다.
깁슨사의 오리지널 레스폴 모델의 가장 큰 특징은 견고한 세트넥 구조로, 1952년 출시 당시에는 넥 조인트 각도가 1도였으나 1953년부터는 3도로 변경되었다. 일반적인 세트 넥 구조는 바디에 내장되는 넥 끝부분의 중핵 부분을 바디보다 얇게 깎아 "거칠게" 만드는 방식으로 이루어지지만, 깁슨의 중핵은 넥의 힐과 동일한 두께를 유지한 채 바디에 조인트되어 있다. "깎아내기"가 이루어지지 않는다. 이로 인해 바디와 넥의 접합면이 넓어지고 불필요한 틈새가 생기지 않는다. 강도와 더불어 레스폴의 특징인 뛰어난 서스테인은 이러한 부분에서도 나온다.
헤드의 각도는 1952년 출시 당시부터 17도. 깁슨사의 넥은 목재를 일부러 나뭇결을 기울여 깎는 방식으로 목재를 깎고 있으며, 이로 인해 부러지기 쉬운 헤드에서 너트 뒷부분까지 나뭇결이 곧게 펴져 강도를 높일 수 있는 방식이다. 그 외 목 부분은 나뭇결이 미세하게 절단되어 있기 때문에 수분이 빨리 날아가고 환경에 빨리 적응할 수 있는 장점도 있다. 이 목공법은 한 장의 각재에서 얻을 수 있는 넥의 개수가 적기 때문에 비용적으로 매우 불리하고 사치스러운 사양이지만, 당시 깁슨사의 악기 제작 태도를 엿볼 수 있다.
깁슨 레스폴은 세트 넥 구조를 채택하여 헤드 쪽에서 트러스 로드를 조정한다. 트러스 로드는 1920년대부터 깁슨사가 채택한 것으로, 본래 용도인 넥의 조정 외에 나무를 깎기 위해 부드러워진 넥의 강도를 유지하는 역할도 하고 있다.
1955년부터 1960년경까지 레스폴 모델에도 채택된 금색 모자 손잡이. 안쪽의 금은 바디와 마찬가지로 도장되어 있으며, 금발 가루가 산화되어 부분적으로 녹색을 띤 색으로 변했다.
콘덴서에는 '스프라그사'의 범블비(Bumblebee). 포트는 'CTS사'의 제품.토글 스위치는 '스위치 크래프트사' 제품.
Ted McCarty 교체용 Tun-O-Matic Bridge. 특허 출원은 1952년 7월 5일, 승인은 1956년 4월 3일로, 이전에 사용되던 스터드 브릿지/테일피스(출원 1953년 1월 21일, 승인 1955년 8월 2일)보다 반년 먼저 개발되었던 브릿지이다. 원래는 할로우 바디 기타용으로 출원된 것으로, 각 현의 안장을 조정할 수 있어 세밀한 옥타브 피치 조정이 가능하다. 재질은 다이캐스팅으로 제작되었다.Bass에 황동 안장을 사용.
테일 피스에 사용되고 있지만, 원래는 테드 맥카티가 고안하여 1953년 1월 21일 출원, 1955년 8월 2일 승인된 스터드 브릿지/테일 피스로, 1952년부터 1954년경까지는 이 스터드 브릿지/테일 피스가 레스폴에 탑재되었다. 재질은 알루미늄.
핑거보드에는 세계적인 명목으로 현재 워싱턴 조약에서 멸종 위기종으로 지정되어 수출입이 금지된 브라질리안 로즈우드를 사용했다. 일반적인 로즈우드에 비해 중경질 목재로, 부드러운 넥을 보강하는 동시에 단단한 심지를 만들어 낸다.
페그는 크루슨사의 320VP를 사용했으며, 페그에 크루슨이라는 글자가 한 줄로 들어간 일명 싱글 라인이다. 페그 버튼의 모양이 샤프트에 가깝고 하나의 돌기가 붙어 있어 '1코브'라고도 불린다. 플라스틱이 오래되면 갈색으로 변하고 떫은맛이 강해진다(매우 부서지기 쉬워 깨지기 쉽다).
세트넥의 조인트는 픽업의 절반 이상 깊숙이 삽입된 딥 인서트 조인트를 채택했다. 물론 이 당시에는 딥 인서트 조인트의 명칭이 없었고, 이것이 당연한 사양이었다. 조인트의 접지면을 넓고 깊게 하여 강도를 높이는 동시에 넥의 진동과 바디의 진동을 직접적으로 사운드에 반영할 수 있다. 지금은 당연하게 사용되는 방식이지만, 이 당시부터 시스템이 확립되어 있었다는 점에서 레스폴 악기 자체의 완성도가 높았음을 알 수 있다.
1957년부터 레스폴 모델에 탑재된 햄버킹 픽업. 세스 러버와 월터 풀러가 개발한 픽업으로 특허 출원은 1955년 6월 22일, 승인은 1959년 7월 28일이다. 일반적으로 PAF라고 불리는 이 픽업은 "PATENT APPLIED FOR"(특허 출원 중)이라는 데칼이 붙어 있는 것에서 유래했다. 세스 러버에 따르면 와이어는 AWG 42(프로토타입에는 AWG #32를 사용한 적도 있다고 한다), 코일 회전수는 약 4,100~4,200회전, 자석은 알니코 V를 사용(50년대에는 구하기 어려워 알니코 II나 III를 사용한 적도 있다고 한다)했다. 보빈의 색상은 원래 검은색 일색이었으나, 검은색 소재가 들어오지 않아 흰색이나 흑백의 보빈을 사용할 수밖에 없었던 것이 색상의 차이를 가져왔다. 세스 러버에 따르면 중요한 것은 픽업 커버인데, 이 픽업은 저먼 실버 커버를 붙이는 것을 전제로 설계되었다고 한다. 픽업 커버는 소재가 저먼 실버이고 80%는 니켈 실버이다. 고주파의 응답을 바꾸기 위해 픽업 커버를 벗기는 뮤지션들이 많으며, 이 때문에 보빈의 색상도 마니아들 사이에서 중요하게 여겨진다.
1952년부터 1960년까지의 솔리드 기타의 시리얼은 첫 번째 숫자가 서력 마지막 자리이고, 그 다음 4~5자리가 연속된 번호로 이어진다. 이 개체는 '8 1116'으로 1958년 제작된 1,116번째로 제작된 레스폴임을 알 수 있다.
