1958 GIBSON FLYING V

세상에 단 98개, 전 세계 인구의 1.26분의 1이 소유할 수 있는 행운의 기타 Gibson 58년산 FLYING V. 일본에서는 전 인구 중 단 한 명만 소유할 수 있는 기적의 기타. 총리가 되는 것보다 더 어려운 확률! 그런 희대의 행운이 저희 가게에 찾아왔습니다. 한때 Motley Crue의 Mick Mars씨가 이 V를 소유하고 있었고, 오쿠다 미노오씨와 스콜피온스의 Rudolf Schenker씨, 그리고 사이토 카즈요시씨도 한 번은 손에 넣었다는 전설적인 한 대입니다.

빈티지 기타라고 불리는 것은 많지만, 깁슨의 58년산 FLYING V는 희귀 중의 희귀. 그 선구적인 디자인이 시대를 너무 앞서간 탓인지 불과 2년도 채 되지 않아 생산이 완료되었고, 그 전설적인 59년형 Les Paul보다 생산 수량이 훨씬 적은 프리미어 중의 프리미어 기타이다.

한때 이 기타를 손에 넣었다고 알려진 사람들도 키스 리차즈, 루돌프 쉥커 등 쟁쟁한 전설적인 기타리스트들뿐이다. 이런 기타를 접할 수 있는 기회가 올 줄은 꿈에도 몰랐다. 하드케이스를 열기도 전에 이미 범상치 않은 아우라를 풍기는 알 수 없는 존재감. 그런 케이스를 열고 대면하는 것에도 각오를 다지는 순간이 있었다.

케이스를 여는 순간, 어쨌든 진짜가 지금 여기에 있다는 사실에 압도당한다! 라는 사실에 압도당합니다. 용기를 내어 손에 쥐어본다. 무겁다! 실제 무게는 나중에 재보니 3.85kg으로 그리 무거운 편은 아니지만, 처음 손에 쥐었을 때의 느낌은 그 단단한 넥의 굵기와 더불어 이 기타가 내뿜는 역사의 무게가 더해져 묵직하다는 인상을 받았다.

하지만! 그런데! 아까의 무게감은 어디로 간 것일까. 손에 착 감기는 느낌으로 무게감이 거의 느껴지지 않는다. 이것이 이 모양이 가진 밸런스의 묘미라고 할까요?

플러그인해서 소리를 내보고 싶다! 그런 충동이 격렬하게 일어난다. 아마도 필자보다 훨씬 나이가 많은 이 V가 '이 어린 녀석아, 내 소리를 들어보라'고 말하고 있는지도 모르겠다. 그런 망상 같은 대화가 머릿속에서 울려 퍼질 정도로 뜨겁게 만들어주는 기타. 바로 Gibson '60s Skylark 앰프를 준비해 분위기를 한껏 고조시켰다.

전원을 켜고 연주해 본다.... 황홀한 순간. 거기에는 주옥같은 음색이...라고 생각했는데, 나온 것은 미숙한 소리였다. '너에겐 아직 10년은 이르다'라고 기타가 비웃는 듯이. '그래, 이건 만만치 않은 기타구나'라고 마음을 다잡고 여러 가지를 연주해 보았다. 그렇게 한참을 연주하고 익숙해지면서 이 기타가 가진 깊이를 알게 되었다.

넥은 50년대 특유의 굵은 그립이지만, 결코 연주하기 어렵지 않고 연주하면 할수록 손에 익숙해지는 느낌이다. 그리고 그 톤은 변幻自在(변幻自在)하고, 잘 치면 고급스럽게 노래하고, 못 치면 그 미숙함이 여실히 드러나는 무서운 기타로, PAF가 가진 풍부한 표현력의 재현성은 이 기타에서도 훌륭하게 나타나며, 앰프를 내추럴 드라이브 시킨 상태에서 섬세한 클린에서 라우드한 톤까지 손끝의 터치로 하나로 생생하게 호흡하는 느낌으로, 볼륨이나 톤 컨트롤과 함께 사용한다면 더 이상 기교 없이 무지개 빛깔의 사운드를 구사할 수 있을 것입니다.

연주하는 뉘앙스는 어쿠스틱 기타에 가깝다는 것이 가장 쉬운 표현이 아닐까 싶은데, 1958 FLYING V 그리고 코리나 우드가 사용되었다는 이유도 연주해보면 납득이 간다. 일반적으로 고역이 스포일링되기 쉽다고 알려진 좌우 대칭의 V자형이지만, 이 멋진 목재의 탄탄한 반응으로 인해 매우 밝고 긴장감 있는 사운드를 만들어 냅니다.

저역은 타이트하고 무서운 포악함, 배음이 풍부하고 육즙이 넘치는 중음역대, 그리고 투명한 고음역과 훌륭한 밸런스를 이루며, 70년대 이후의 V에서 볼 수 있는 달콤함(그 자체로 매력적이지만)은 거의 느껴지지 않습니다. 일렉트릭 기타에서는 텔레캐스터에 가깝다는 생각이 들 정도로 컨트리적인 터치가 돋보일 정도로 날카로운 날카로움을 뿜어낸다.

지금은 변형 기타의 원조라고 불릴 정도로 이단적인 이미지도 강하고 디자인 선점의 이미지가 강한 기타지만, 역시 50년대 깁슨이다. 이 사운드를 위해 이 모양이 있었는가 하는 생각마저 들게 할 정도로 설득력이 있다.

전통 있는 어쿠스틱 기타 메이커였음을 다시 한 번 느끼게 해주는, 생악기로서의 울림이라는 것을 알려주는 기타였다. 정말 연주자의 기교라기보다는 성품이 그대로 소리로 나오는 기타로, 연주해 본 결론은 아직 수련이 부족하다는 느낌....

잘 치는 사람이 꼭 연주해 주었으면 좋겠다. 하지만 V에 대한 이미지를 이렇게까지 바꿔준 기타로서, 이 기타와의 만남은 평생 잊지 못할 것 같다. 물론 그런 멋진 기타를 연주할 수 있었던 영광도.

그립도 두툼하고, 편안합니다.

터프한 넥 그립은 연주하면 연주할수록 손이 빨려 들어가는 느낌이다.

고급스러운 코리나만의 이유가 제대로 담겨 있다.

터프한 넥 그립은 치면 칠수록 손이 빨려 들어가는 느낌이다.

반세기가 지나도 변하지 않는 그 사운드.

이런 멋진 FLYING V. 물론 여기에 도달하기까지 걸어온 역사도 공짜로 얻은 것이 아니다! 가장 큰 화제는 그 유명한 Motley Crue의 전설적인 명반 'Dr.Feelgood'의 레코딩에 사용되었다는 점일 것이다. 이 기타는 원래 Motley Crue의 기타리스트인 Mick Mars가 소유하고 있던 기타라고 합니다. 믹이 직접 쓴 문서에도 그 사실이 기록되어 있습니다.

Motley Crue에 대해서는 더 이상 설명이 필요 없을 정도로 유명하지만, 미국이 자랑하는 배드 보이즈 로큰롤의 대표주자이자 록의 전설 중 한 명임에는 틀림없습니다. Mick Mars는 1981년 밴드의 결성 의뢰를 받고, 그 와일드한 기타 사운드의 핵심으로 밴드를 지탱하고 있을 뿐만 아니라, 마음씨 좋은 재능 있는 연주자로도 유명하다. 글렌 휴즈(Glen Hughes)의 블루스 앨범에 세션으로 참여했을 때 멋진 슬라이드 기타를 선보였고, 그 폭넓은 재능에 글렌 휴즈도 놀라움을 금치 못했다고 전해진다.

'RATT의 앨범에 사용되었다'는 것도 궁금하네요!

빈티지 기타 사진집 Vol.3(2001년 발행) 63페이지에도 이 기타가 실려 있습니다. 당시에는 믹 마스(Mick Mars)의 소유물로 설명되어 있습니다.

반세기가 지나도 변함없는 그 사운드.

GIBSON FLYING V는 당시 펜더의 신모델 개발에 대항하기 위해 결성된 '모더니스틱 기타즈'라는 팀에 의해 개발되어 1958년에 출시되었다. 같은 변형 기타 익스플로러와 함께 데뷔했지만, 너무 선구적인 디자인이 재앙이 되어 전혀 팔리지 않아 이듬해에 생산이 중단되고 만다. 그 2년 동안 단 98개만 생산된 것으로 알려져 있다.

개인적으로는 마호가니제 70's FLYING V 신봉자인 제가 이번에 당점에 입고된 오리지널 '58 FLYING V를 인생에서 처음으로 접하게 된 것입니다.... 이쪽도 당점 재고의 빈티지 Marshall1959로 갑자기, 갑자기, 툭툭 던져버린다! (빈티지 특유의 냄새, 전체를 핥아보듯 체크) 이 참신한 잭의 위치, 일직선으로 늘어선 컨트롤 노브, 넥도 끝부분부터 약간 굵고 단단하며, 후년 모델과 달리 조인트 부분이 얕아서 하이 프렛을 연주하기 쉽다! 역시 코리나제라서 그런지 무게도 묵직하고 상당히 단단하고 단단한 사운드로 왜곡을 해도 왜곡을 하지 않아도 자연스럽고 따뜻한 이미지로 소위 말하는 '울림이 있다'는 느낌이 매우 인상적이었다. 느낌이 매우 인상적이었습니다.

결국 제가 오랫동안 생각했던 V사운드와는 전혀 다른 느낌이라는 것을 알게 되었고, 이것이 '오리지널'이라는 것을 다시 한 번 깨닫게 되었습니다. 더 이상 이 기타는 후대의 리이슈와는 전혀 다른 차원의 기타라고 해도 과언이 아닐 것입니다.

오리지널 '58 GIBSON FLYING V에 한해서는 1960년대에 앨버트 킹, 키스 리차즈(롤링 스톤즈) 등이 사용하기 시작했고, 이들 유명 기타리스트들에 의해 본격적으로 빛을 보게 됩니다. 그 유명한 지미 헨드릭스도 1967년 제작된 Flying V에 사이키델릭 페인팅을 한 것을 사용했다.

그 후 수많은 모델이 속속 발표되었지만, 오리지널 GIBSON FLYING V는 1980년대에 Explorer Modern과 함께 복각되어 현재는 다른 리이슈 모델(1967년산부터 현존)과 함께 국내외를 막론하고 폭넓은 장르의 기타리스트들에게 사랑받는 모델이 되었습니다. 사랑받고 있습니다.

앉아서 연주하기 어려운 형태라든가, 고음과 저음이 전혀 약하다(이번에 오리지널을 연주해보고 그런 것은 아니라고 개심...) 등 Flying V를 사랑하는 사람들에겐 그런 것 따위는 상관없다. 전 할로윈의 카이 한젠은 반대로 '앉아서도 연주하기 쉽다'고 코멘트하고 있고 저도 동감입니다.

50년대 V는 아니지만, 제가 존경하는 마이클 쉥커는 사용자들의 대표격으로, 그 특징적인 중음역대의 사운드를 와우와 동거시키며 독자적인 사운드를 구축해 나가고 있습니다.

Flying V의 사운드를 들을 수 있는 앨범이라고 하면 마이클 쉥커의 'The Michael Schenker Group ~ 돌아온 플라잉 애로우'('80), 거슬러 올라가면 앤디 파월(위시본 애쉬)의 'Argus ~ 백안의 거인 Argus'('72), 좀 더 거슬러 올라가면 'The Michael Schenker Group ~ 백안의 거인 Argus ~'(' 72), 더 거슬러 올라가면 레슬리 웨스트(마운틴)의 'Nantucket Sleighride - Nantucket Sleighride'('71) 등이 유명하다.

이번에 제가 영향을 받은 3인방은 모두 후일담이지만, 마이클 쉥커의 앨범을 들었을 당시(중학생 때) 이 사운드에 깜짝 놀라 의자에서 굴러떨어진 기억이 있습니다. 처음 마이클을 본 96년 U.F.O.의 내한공연 때는 왜인지 맨 앞자리에 앉게 되었고, 눈앞에서 Flyung V를 들고 있는 마이클을 보고... 운명을 느꼈던 기억도 있습니다. 그때와 마찬가지로 1975년산 Gibson Flying V를 구입. 지금도 가장 애지중지하는 악기로 라이브, 세션 때 사용하고 있습니다.

Original Flyng V
앨버트 킹
로니 맥
키스 리차즈 (롤링 스톤즈)
스티븐 스틸스 (버팔로 스프링필드 ~ CS&N)

Flying V (1960s-1980s)
지미 헨드릭스
스티비 레이본
조 페리 (에어로 스미스)
레슬리 웨스트 (마운틴)
빌리 기븐스 (ZZ Top)
마이클 쉥커 (스콜피온스)
루돌프 쉥커 (스콜피온스 ~ UFO ~ M.S.G.)
앤디 파월 (위시본 애쉬)
마크 볼란 (T-렉스)
그레이엄 올리버 (색슨)
폴 스탠리 (키스)
K.K. 다우닝 (주다스 프리스트)
레니 크라비츠
타치바나 다카시타카 후미히코
오쿠다 미노오
등

이 기타가 탄생한 1958년은 미국이 세계 최초의 인공위성 '익스플로러 1호'를 발사한 해입니다. 네, FLYING V와 같은 시리즈로 깁슨의 기타에도 그 이름이 붙었군요. 이처럼 우주에 대한 낭만이 가장 많이 담겨있던 이 시대와 이 FLYING V라는 디자인, 그리고 네이밍도 무관하지 않을 것이다. 로켓과 같은 디자인으로 날갯짓하며 영광(Victory)을 쟁취하자, 그런 마음을 담은 기타였을 것입니다. '변형' 기타라기보다는 '미래의' '우주의' 기타, 그것이 FLYING V의 콘셉트였던 것 같습니다. 동세대라고 할 수 있는 Fender의 Stratocaster가 '성층권 방송', 지금으로 치면 위성방송과 같은 의미인 것도 우연이 아닌, 당시 일렉트릭 기타는 미래에 대한 로망으로 가득 차 있었다는 것을 다시 한 번 떠올리게 됩니다.

1958 FLYING V 일본에서는 거인 가와카미 테츠지 씨가 은퇴하고 거리에는 무라타 히데오의 노래 소리가 넘쳐나던 이 시대, 일청 치킨 라멘이 출시된 것도 이 해였다. 그렇게 생각하면 치킨 라멘도 전설처럼 느껴져 재미있다. 이번엔 FLYING V와 우주에 대한 로망을 떠올리며 치킨라면을 먹어보고 싶게 만드는 1958년이었다.

일본에서는 거인 가와카미 테츠지 씨가 은퇴하고 거리에는 무라타 히데오 씨의 노래 소리가 넘쳐나던 이 시대, 일청 치킨 라멘이 출시된 것도 이 해였다.

그렇게 생각하면 치킨 라멘도 전설처럼 느껴져 재미있다. 이번엔 FLYING V와 우주에 대한 로망을 떠올리며 치킨라면을 먹어보고 싶게 만드는 1958년이었다.

사실 딜러 간 거래에서는 오리지널 케이스가 없는 V는 사지 않는다는 것이 정설입니다. 왜냐하면 눈치 빠른 분이라면 이미 눈치채셨겠지만, 현재 빈터지 기타 시장에는 많은 복제품이 유통되고 있기 때문입니다.

그 중에는 올드 파츠를 활용해 진품과 구분할 수 없을 정도로 정교하게 만들어진 위작도 종종 등장합니다. 하지만 세월의 무게를 견뎌낸 당시의 오리지널 케이스는 아무나 만들 수 있는 것이 아니다.

물론 현존하는 오리지널 케이스도 당시 생산 수량을 초과할 수 없으므로, 오리지널 케이스가 있어야만 진정한 가치를 지닌 58FLYING V라고 할 수 있습니다.