이 악기가 없었다면 현대 음악은 탄생하지 않았다고 해도 과언이 아닌 일렉트릭 기타의 대명사 '깁슨 레스 폴'은 말할 필요도 없이, 이 악기가 없었다면 현대 음악은 탄생하지 않았을 것이다.
1952년 탄생 이후 에릭 클랩튼, 제프 벡, 지미 페이지, 듀안 올맨, 마이크 블룸필드, 게리 무어, 랜디 로즈, 슬래쉬, 마츠모토 타카히로 등 셀 수 없이 많은 전설적인 뮤지션들이 애용했으며, 현대에 이르러서는 부동의 인기와 동경을 받고 있습니다.
발매 이후 사양 변경과 일시 발매 중단 등을 거듭하면서 연대에 따라 특징이 있지만, 이번에는 발매 초기의 희귀한 골드 탑리스 폴에 초점을 맞춰 소개하고자 합니다. 보기만 해도 그 존재감에 압도당하는 일품을 천천히 감상해 보시기 바랍니다.
GIBSON 1956 LES PAUL
1956 Gibson Les Paul
P-90을 탑재한 레스폴의 완성형이라 할 수 있는 '56년산. 바 브리지 사양의 '54년산도 마니아들에게 인기 있는 아이템이지만, 옥타브와 튜닝의 정확성에 문제가 있어 튜닝 "O" 매틱 새들을 도입한 '56년산은 플레이성이 풍부한 기종으로 인기를 모았다. 싱글 코일이지만 깁슨 특유의 달콤하고 따뜻한 사운드를 들려주는 P-90 픽업. 존재감 있는 묵직한 톤도 큰 매력이다.
헤드의 상판에는 Hollywood(호랑가시나무), 로고에는 흰 나비 조개를 사용.
바디백은 예외 없이 마호가니 원피스 바디. 넥 뒷면과 바디 뒷면 모두 다크 브라운으로 마감되어 있다.
바디 상단의 메이플 목재는 무광 골드 도장 때문에 정확히 알 수 없지만, 보통 2~3개, 많게는 6개 조각의 메이플 목재로 제작된다. 골드 컬러가 약간 녹색으로 보이는 것은 당시 도장은 청동 분말을 래커 도료에 섞어 도장했기 때문에 도료의 청동이 산화되어 깊은 골드 탑의 컬러링을 만들어 낸 것이다.
헤드 각도는 1952년 출시 당시와 같은 17도이다. 깁슨의 넥은 목재를 일부러 나뭇결을 기울여 깎는 방식으로 목재를 깎았는데, 이로 인해 부러지기 쉬운 헤드에서 너트 뒷부분까지 나뭇결이 곧게 펴져 강도를 높일 수 있는 방식이다. 그 외 넥 부분은 나뭇결이 미세하게 절단되어 있기 때문에 수분이 빨리 날아가고 환경에 적응하는 것도 빠르다는 장점도 있다.
이 목공법은 한 장의 각재에서 얻을 수 있는 넥의 개수가 적기 때문에 비용적으로 매우 불리하고 사치스러운 사양이지만, 당시 깁슨사의 악기 제작 태도를 엿볼 수 있다.
깁슨 레스폴은 세트 넥 구조를 채택하여 헤드 쪽에서 트러스 로드를 조정한다. 트러스 로드는 1920년대부터 깁슨사가 채택한 것으로, 본래 용도인 넥의 조정 외에 나무를 깎기 위해 부드러워진 넥의 강도를 유지하는 역할도 하고 있다.
1955년부터 1960년경까지 레스폴 모델에도 채택된 금색 모자 손잡이.
1955년에 변경되어 이후 표준이 된 튠-오매틱 브릿지와 스터드 브릿지/테일 피스의 조합에 P-90 픽업이 장착되어 있다. Tun-O-Matic Bridge는 Ted McCarty가 고안한 것으로, 이전까지 Les Paul에 사용되었던 Ted가 고안한 스터드 브릿지/테일 피스를 그대로 테일 피스에 채용하여 강한 텐션을 얻을 수 있는 구조. 특허 출원은 1952년 7월 5일, 승인은 1956년 4월 3일로, 앞서 사용되던 스터드 브리지/테일피스(출원 1953년 1월 21일, 승인 1955년 8월 2일)보다 반년 앞서 개발되었다. 원래는 중공 바디 기타용으로 출원된 것으로, 각 현의 안장을 조정할 수 있어 세밀한 옥타브 피치 조정이 가능하다. 재질은 다이캐스팅으로 제작되었다.Bass에 황동 안장을 사용.
콘덴서에는 '스프라그사'의 범블비를 사용했다. 냄비는 'CTS사' 제품.
토글 스위치는 '스위치 크래프트사'의 토글 스위치.
핑거보드에는 세계적인 명목으로 현재 워싱턴 조약에서 멸종 위기종으로 지정되어 수출입이 금지되어 있는 브라질리안 로즈우드를 사용했다. 일반적인 로즈우드에 비해 중경질 목재로, 부드러운 넥을 보강하는 동시에 단단한 심지를 만들어 낸다.
페그는 크루슨사의 320VP를 사용했으며, 페그에 크루슨이라는 글자가 없는 통칭 '노라인'을 사용했다. 페그 버튼의 모양이 샤프트에 가깝고 하나의 돌기가 붙어 있어 '1코브'라고도 불린다.
세트넥의 조인트는 픽업의 절반 이상 깊숙이 삽입된 딥 인서트 조인트를 채용했다. 물론 이 당시에는 딥 인서트 조인트의 명칭이 없었고, 이것이 당연한 사양이었다. 조인트의 접지면을 넓고 깊게 하여 강도를 높이는 동시에 넥의 진동과 바디의 진동을 직접적으로 사운드에 반영할 수 있다. 지금은 당연하게 사용되는 방식이지만, 이 당시부터 시스템이 확립되어 있었다는 점에서 레스폴 악기 자체의 완성도가 높았음을 알 수 있다.
픽업은 1940년에 등장한 싱글 픽업 P-90을 탑재했으며, 2개의 알니코 자석으로 폴 피스를 끼워 넣은 구조로 코일은 플라스틱 보빈에 감겨져 있다. 와이어는 AWG #42를 사용했으며, 턴수는 약 10,000회전이며, 팻하고 끈끈한 사운드가 특징입니다. 커버는 픽업 옆에 나사 고정 부분이 있는 기존의 도크 이어 타입이 아닌, 2, 3현과 4, 5현 사이에 나사 고정 부분이 있는 비누 바 타입이다. 도크 이어와 비누바는 내부 구조는 동일하다. 픽업 아래쪽의 목공 기술도 세심하게 마무리되어 있어, 여기에서도 깁슨의 목공기술의 높은 수준을 엿볼 수 있다.
1952년부터 1960년까지의 솔리드 기타의 시리얼은 첫 번째 숫자가 서력 마지막 자리이고, 그 다음 4~5자리가 연속된 번호로 이어진다. 이 개체는 '612851'로 1956년 12,851번째로 제작된 레스폴임을 알 수 있다. 출하량은 1만 개를 넘어 레스폴의 판매 호조를 알 수 있다.