한 마디로 음악이라고 해도 그 안에는 다양한 스타일이 있다. 왕도의 밴드 사운드, 독특한 분위기와 묘한 색채를 풍기는 중성적인 록, 중저음을 울리며 데님&레더로 무장한 헤비메탈, 이제는 당연하게도 거리에서 흘러나오는 R&B와 힙합, 그 뿌리인 울림이 있는 블루스, 그 외에도 재즈와 보사노바 등 나열하자면 끝이 없습니다. 끝이 없습니다.
하지만! 음악, 그리고 악기의 본질을 생각해보면 모든 음악이 공통적으로 도달하는 가장 원초적인 부분이 있습니다. 그것은... 생음! 그래서, 다소 억지스럽지만(웃음), 앰프 등을 통하지 않는 생악기 중에서도 가장 대중적인 생악기 "어쿠스틱 기타"를 시작하려는 분들에게 선택 방법 등 도움을 드리고자 합니다.

"어쿠스틱 기타를 연주하고 싶다!" 라고 처음부터 어쿠스틱 기타를 선택하시는 분들도 많지만, 의외로 자주 듣는 말이 "지금까지는 일렉트릭으로 부비부비하게 연주했는데, 어쿠스틱 기타는 잘 모르겠어요..."라는 말입니다. 밴드맨으로서는 'MTV 언플러그드'에서 에릭 클랩튼, 에어로스미스, KISS, 폴 웰러, 닐바나 등이 보여줬던 거친 록과는 대조적인 차분한 어쿠스틱의 울림, 그런 무대를 동경해 어쿠스틱을 시작하려는 분들도 많은 것이 아닐까요? 아닐까요?

그 외에도 길거리 등에서 흔히 볼 수 있는 감정을 노래에 담아 힘차게 기타를 두드리는 연주. 때로는 섬세하게, 때로는 대담하게 변화하는 폭넓은 연주에 대응할 수 있는 핑거 피킹. 부드러운 음색으로 서정적인 멜로디를 연주하는 클래식 기타... 어쿠스틱 기타에는 매력적인 스타일이 가득하다. 그럼 '처음이라 아무것도 모르겠어~'라고 희망과 불안감 사이에서 고민하는 초보자부터 '부끄러워서 이제 와서 물어볼 수 있겠어! 라는 조금 수줍어하는 베테랑까지, 함께 첫 아코기 선택에 대한 여정을 함께 떠나보겠습니다.

기타를 고를 때, '예산', '좋은 소리', '외형', '브랜드' 등이 선택의 기준이 될 수 있습니다. 하지만 그 중에서도 가장 절실한 문제는 역시 예산일 것입니다. "얘야, 너, 아무거나 좋으니까 제일 비싼 거 가져와라" "와~이, 아빠~ 기쁜 조~" "오호호! 아저씨 연습할 수 있는 스튜디오도 사줄게!" 이런 부르주아적인 대화를 나눌 수 있는 가정은 극소수에 불과하다.

많은 분들은 이제 막 시작하는 악기에 얼마를 줄 수 있을까? 라는 첫 번째 갈림길에 부딪히게 됩니다. 매장에서 실제로 손님과 이야기를 나누다 보면 '계속 할 수 있을지 모르니까 일단 싼 걸로 하려고요'라는 생각을 가진 분이나 '처음에 비싼 걸 사면 계속할 수밖에 없으니까요! '라고 자신만만하게 말하는 분부터 '처음 비싸게 사면 계속할 수밖에 없으니까!!!'라고 말하는 분까지, 처음 기타를 고를 때의 마음가짐은 사람마다 다르다.

하지만 어디까지나 제 개인적인 독단과 편견으로 감히 말씀드리자면, 역시 처음은 저가. 비싸더라도 5~6만 원대 제품이 좋지 않을까요? 가격을 신경 쓰지 않고 연주에 집중할 수 있고, 무엇보다 악기를 계속하는 데 있어서 가장 기대되는 이벤트... 그래, 랭크업이 쉬워지겠지? ...라고 저도 모르게 목소리를 높여버렸습니다. 뭐, 제 헛소리는 참고자료 중 하나로 기억의 한 구석에 남겨두시면 되겠습니다....

또 실제로 매장에서 찾을 경우, 예산 범위 내에서 마음에 드는 물건이 있을 때도 있고, 예산과 상관없이 보는 순간, 손에 쥐는 순간, 소리를 내는 순간 "아타이, 깜짝 놀랐어!" 하는 경우도 있습니다. 라는 경우도 있습니다. 한 번에 많이 시타하면 귀가 마비되어 '다 같은 소리로 들리네요...'라고 연주하면 연주할수록 미궁에 빠지는 경우도 많기 때문에, 그렇게 되기 전에 '아차! 라고 직감적으로 느껴지는 기타를 선택하는 것도 좋다고 생각합니다.

그리고 '새것'인가 '중고'인가. 이것은 처음 고를 때뿐만 아니라 두 번째 악기를 살 때나 고가품을 살 때 등 악기를 살 때 무조건적으로 따라오는 선택입니다. 둘 다 매력이 있지만, 신품은 말할 것도 없이 '상태'가 좋은 것이 가장 큰 특징입니다. 미사용품이기 때문에 감탄이 나올 정도로 깨끗하고 반짝반짝 빛난다. 아직 남의 것이 아니기 때문에 연주하면 연주할수록 당신만의 색으로 물들어 갈 것입니다.

한편, 중고품의 매력은 뭐니뭐니해도 '소리의 진화'입니다. 악기는 세월과 연주에 따라 소리가 변해가는데, 20년, 30년이라는 시간을 거치면서 건조해지거나, 연주를 통해 소리가 더 좋아져 완성된 세상에 단 하나뿐인 소리가 중고품의 장점입니다. 특히 어쿠스틱 기타 등 어쿠스틱 악기는 소리의 변화가 눈에 띄게 나타나기 때문에 개인차가 큰 만큼 나만의 소리를 내는 기타를 만났을 때의 기쁨은 남다르다.

또한 중고품에 대해 "흠집이나 흠집이 있지 않을까?"라고 생각하시는 분들이 많으실 텐데요. '라는 이미지를 가지고 계신 분들도 많으실 텐데요....................정답은 그렇습니다. 사실 미사용 상태의 중고도 있지만, 일반적으로는 가벼운 타박상이나 연주에 의한 긁힘이 있는 경우가 많으며, 때로는 금이 가는 등 수리를 한 물건도 있습니다. 하지만 그 사용감이나 세월의 흔적이 묻어나는 외형도 중고품의 큰 매력이라고 할 수 있습니다.

실제로 흠집이 없는 기타에는 관심이 없다고 말하는 빈티지 팬들도 많이 있습니다. 중고품은 한 대 한 대가 지금까지 연주되어 온 환경 등 각각의 드라마가 있고, 똑같은 음색을 내는 악기는 존재하지 않습니다. 그 수많은 기타들 중에서 자신이 원하는 소리와 외관을 가진 기타를 만나는 순간, 그것은 분명 운명의 만남일 것이다.
그럼 예산과 직감, 그리고 운명의 만남을 믿고... 자, 이제 악기점으로!

... 찾아왔습니다, 악기점. 가게에 들어서서 엄청난 수의 아코기들을 보고 '이렇게 많으면 어느 것이 좋은지 도무지 모르겠다...'라고 생각하실 수도 있습니다. 실수하지 않도록 먼저 어쿠스틱 기타의 종류부터 설명해 드리겠습니다. 어쿠스틱 기타는 크게 두 가지 종류가 있습니다." "포크 기타"와 "클래식 기타"입니다. 스틸 스트링을 사용하는 포크 기타는 '연주하는 방식'부터 픽을 사용하지 않는 '핑거 피킹'까지 다양한 스타일에 대응합니다.

일반적으로 통기타라고 하면 포크 기타를 가리킨다. 반면 말 그대로 클래식 음악이나 보사노바 등에 사용되는 클래식 기타는 나일론 줄을 사용하며, 기본적으로 픽을 사용하지 않고 손가락으로 멜로디를 연주하는 연주법이다. 포크가 쩌렁쩌렁하게 울려 퍼지는 소리로 나도 모르게 흥얼거리고 싶어지는 반면, 클래식은 부드럽고 달콤한 음색으로 흥겨운 분위기에 잘 어울린다. 참고로 클래식 기타는 '배짱(Gut) 기타'라고도 불린다. 예전에는 양 창자(Gut) 등으로 만든 거트 현을 사용했기 때문에 그렇게 불린다.

포크 기타와 클래식 기타는 얼핏 보면 비슷해 보이지만, 몸통의 크기, 현을 연결하는 브릿지 부분, 현을 감는 페그 부분, 넥의 폭과 굵기 등에서 차이를 볼 수 있다. 이 차이점만 알면 어느 만화 주인공처럼 클래식 기타로 '점핑 잭 플래시'를 연주하는 실수를 피할 수 있다.

그럼 여기서 잠시 멈춰서 아코기의 구조와 목재, 부품에 대해 간략하게 설명해 드리겠습니다. 어쿠스틱 기타의 가장 큰 매력이자 특징은 뭐니뭐니해도 생음입니다. 여러 번 말씀드렸지만, 기본적으로 어쿠스틱 기타는 앰프를 사용하지 않고 기타 본체에서 소리를 내기 때문에 울림이 매우 좋은 구조로 되어 있습니다. 가볍게 부딪히면 그것만으로도 콘과 함께 울려 퍼지기 때문에 약간 두근거린다. 또한, 방에서 연주하기에는 꽤 큰 음량이므로 집주인이 까다로운 아파트에 사시는 분은 주의하시기 바랍니다.
그리고 통기타의 소리를 결정짓는 것은 '나무'입니다. 어쿠스틱 기타는 크게 탑(표면판), 사이드(옆판), 백(뒷판), 넥의 4가지 파트로 구성되어 있습니다. 이 중 상판, 옆판, 뒷판의 재질의 조합에 따라 소리도 달라집니다.

상판 재질:
일반적으로 상판에는 스프루스(소나무)가 많이 사용됩니다. 스프루스에도 세부적으로 '시토카 스프루스', '잉글만 스프루스', '저먼 스프루스' 등의 종류가 있으며, 각각 음질에도 특징이 있습니다. 참고로 나뭇결을 보고 가문비나무의 종류를 판단할 수 있는 전문가도 있지만, 일반인이 비슷한 나뭇결을 보고 ○○가문비나무라고 판단하기란 한눈에 봐도 가문비나무인지 잣나무인지 구분하기 어려울 정도입니다. 가문비나무의 특징은 다소 딱딱하고 뚜렷한 음색입니다. 연주할수록 소리가 좋아진다고 알려져 있습니다.

그 외에 많이 쓰이는 목재가 세더(삼나무)입니다. 가문비나무에 비해 부드럽고 따뜻한 음색으로 클래식 기타에 많이 사용됩니다. 가문비나무와 마찬가지로 '레드 세더', '화이트 세더' 등의 종류가 있습니다.

사이드 & 백재:
사이드와 백은 기본적으로 같은 재질이 사용된다. 대표적으로 '로즈우드'와 '마호가니'가 있다. 세로줄무늬가 특징인 로즈우드는 잔향이 잘 남고 저음부터 고음까지 균형이 잘 잡혀 아코기 사이드&백 목재로 가장 많이 쓰이는 목재입니다. 간단히 말해서 스프루스와 로즈우드의 조합이 가장 아코기다운 소리를 내는 목재라고 할 수 있습니다. 마호가니는 중음역대가 강하고, 맑고 깨끗한 사운드가 특징입니다. 개인적으로는 마호가니의 음색을 선호합니다. 　또한 기타에 사용되는 목재의 왕이라고 할 수 있는 것이 하카란다입니다. 종류적으로는 로즈우드로 분류되며, 흔히 '로즈우드'라고 불리는 것은 '인디언 로즈우드', '브라질리안 로즈우드'가 하카란다라고 불린다. 현재는 수출입에 제한이 있고, 매우 희귀한 목재이기 때문에 고가의 기타에만 사용된다. 하카란다 사양의 기타는 젊은이부터 노년층까지 동경의 대상이 되고 있으며, 기타계의 마돈나, 남자들의 나가사와 마사미라고 할 수 있습니다. (나만 그런가!?)　참고로 하카란다라는 말을 쓰면 좀 잘난 척하는 것 같은 느낌이 듭니다. 꼭 한번 말해 보세요. 　그 외에도 고음이 강하고 단단하고 밝은 음색이 특징인 '메이플', 반짝이는 여운 속에 따뜻함이 느껴지는 우쿨렐레에 많이 쓰이는 '코어' 등 다양한 종류가 있지만, 재질에 따른 소리의 차이는 취향의 문제이지 좋고 나쁨의 문제가 아닙니다. 실제로 연주해보고 비교하는 것이 좋다고 생각합니다.