Vintage Guitar, chapitre 1
FENDER STRATOCASTER

FENDER STRATOCASTER

　La Stratocaster a fait son apparition en 1954. Au cours de son histoire de plus d'un demi-siècle, elle a subi de nombreuses modifications mineures et reste aujourd'hui encore une référence incontournable, produisant un son unique qui a accompagné d'innombrables performances légendaires ! Le son suprême de la Stratocaster, incarné par des légendes telles qu'Eric Clapton, Jimi Hendrix ou Stevie Ray Vaughan, continue aujourd'hui encore de fasciner de nombreux guitaristes et d'exercer un impact indémodable.

　Bien sûr, chaque année et chaque spécification ont leurs propres caractéristiques sonores, mais n'est-ce pas là le principal attrait de cet instrument : le fait qu'il soit en bois permet de ressentir un son « vivant » ? Même si elle a changé de forme pour renaître en tant qu'instrument, le bois continue de vivre et de respirer. Au fil de ces décennies, au gré de l'humidité et de la sécheresse, et grâce à l'usage intensif, il produit un son étonnamment riche.Une résonance où l'ensemble ne fait qu'un, un son profond, à la fois mature et brillant… C'est là toute la beauté du vintage. La Stratocaster, apparue en 1954. Au cours d'une histoire de plus d'un demi-siècle, elle a subi d'innombrables modifications mineures, mais reste une référence incontournable qui produit un son unique, ayant accompagné de nombreuses performances légendaires jusqu'à aujourd'hui ! Le son Stratocaster suprême, incarné par Eric Clapton, Jimi Hendrix ou Stevie Ray Vaughan, continue aujourd’hui encore de fasciner de nombreux guitaristes et d’exercer un impact indélébile.

　Bien sûr, la qualité sonore varie en fonction de l'année de fabrication et des spécifications, mais n'est-ce pas là le principal attrait de cet instrument : le fait de pouvoir ressentir un son « vivant », précisément parce qu'il est fabriqué en bois ?Même après avoir été transformé en instrument, le bois continue de vivre et de respirer. Au fil de ces dernières décennies, au gré de ces cycles d’humidité et de sécheresse, et grâce à l’usure due au jeu, il produit un son étonnamment riche. Une résonance où l’ensemble ne fait qu’un, un son profond, à la fois mature et brillant… C’est là toute la beauté du vintage.

　Tout commence en 1938, lorsque Leo Fender, fondateur de la marque, ouvre à Fullerton, en Californie, son atelier de réparation de radios, « FENDER'S RADIO SERVICE ».Peu après, en collaboration avec Clayton « Doc » Kauffman, musicien et ingénieur, il a fondé en 1945 la société « K&F (Kauffman & Fender) Manufacturing », spécialisée dans la fabrication de guitares steel et d'amplificateurs originaux.Peu après, profitant du départ de Kauffman, il changea le nom de la société en « Fender Electric Instrument Company » et se lança véritablement dans la fabrication de guitares.

　En 1950, il lança la « Broadcaster », la première guitare espagnole au monde. Après avoir traversé l'âge d'or de Fender, durant lequel de nombreuses idées novatrices furent concrétisées, notamment la Stratocaster, Leo vendit la société Fender à « CBS (Columbia Broadcasting System) » en 1965 pour des raisons de santé.Il revient ensuite en tant que consultant chez CBS et se consacre au développement de produits, avant de mettre fin à son contrat avec CBS en 1970 pour se lancer dans de nouveaux défis. (※Officiellement, Esquire → Broadcaster)

　En 1972, il participe à la création de la société « Music Man » aux côtés de « Forrest White », alors vice-président de Fender, et de « Tom Walker », responsable des ventes. C'est la société « CLF Research », fondée par Leo lui-même pour ses activités de consultant, qui se charge du développement et de la fabrication. En 1975, le premier produit Music Man, un amplificateur, est lancé.L'utilisation de ces produits par des artistes tels qu'E. Clapton a déclenché un véritable engouement, et l'année suivante, en 1976, la guitare « Stingray » équipée d'un préamplificateur actif et le Bass ont été lancés. Le Bass de la Stingray a été particulièrement bien accueilli et reste aujourd'hui encore une référence en matière de Bass actif.

En 1980, après avoir mis fin à sa collaboration avec Music Man, Leo a fondé « G&L Musical Products » avec « George Fullerton », un artisan des débuts de Fender qui avait alors été son bras droit et avait participé au développement de la Broadcaster et de la Precision Bass.Soucieux de concrétiser des idées novatrices sans se laisser enfermer par le passé, il s’est plongé dans la recherche et le développement en s’appuyant sur les compétences et l’expérience qu’il avait acquises jusqu’alors. L’essence même de l’œuvre de Leo chez G&L réside notamment dans le développement des micros ; il a ainsi établi une approche unique capable de répondre aux exigences de tous les genres musicaux et de créer de nouveaux sons. G&L est la dernière marque lancée par Leo ; son atelier privé est conservé tel qu’il était à l’époque, et son esprit perdure encore aujourd’hui.

　Enfin, l'immense contribution de Leo Fender est inestimable. Outre la guitare électrique et le Bass, il a également exercé une influence considérable sur les amplificateurs, et il va sans dire qu'il a laissé un héritage extraordinaire à la scène musicale contemporaine. Leo Fender est véritablement un grand innovateur qui a révolutionné le monde de la musique électrique.

1950–

Présentation de l'« Esquire », la première guitare électrique à corps plein produite en série, lors du salon NAMM. À sa mise sur le marché, la version à deux micros est baptisée « Broadcaster », mais un changement de nom s'impose rapidement pour des raisons liées à l'enregistrement de la marque. Après une phase de commercialisation sous le nom de « No-Caster », avec pour seul identifiant le logo de la marque, le modèle est officiellement lancé en 1951 sous le nom de « Telecaster ».

1954–

Lancement de la « Stratocaster », positionnée comme un modèle haut de gamme par rapport à la Fender Telecaster. Elle est équipée d'un vibrato synchronisé révolutionnaire, fruit d'une idée novatrice qui a bouleversé les codes établis jusqu'alors en matière de vibrato. Après de nombreuses modifications mineures et des essais et erreurs, elle est aujourd'hui devenue un standard incontournable, plébiscité par de nombreux guitaristes.

1956~

Lancement de la « Music Master », positionnée comme modèle étudiant, puis, un peu plus tard, de la « Duo-Sonic ». Toutes deux adoptaient un diapason court de 22 1/2 pouces. Ces modèles partageaient la plupart de leurs composants, tels que le corps et le manche, afin d'optimiser la production.Sur la Duo Sonic, les micros avant et arrière étant montés en série, l'idée de mixer les signaux des deux micros pour obtenir un effet de humbucker a été mise en œuvre.

À partir de 1958

Fender a lancé la « Jazzmaster », dotée d'une touche en palissandre (une première pour la marque) et intégrant de nombreuses innovations telles que le « design Offset Waist » (corps asymétrique), le « Preset Tone » et le « Floating Tremolo ». Les premiers pickguards, surnommés « Gold Anodized », n'ont été utilisés que pendant un peu moins d'un an.

1962–

Développée comme une version améliorée de la Jazzmaster, la « Jaguar » est lancée, reprenant la forme du corps et le système de vibrato de la Jazzmaster. Alors que la Jazzmaster avait un diapason de 25 1/2 pouces et 21 frettes, identique à celui de la Stratocaster, la Jaguar adopte un diapason de 24 pouces et 22 frettes.

1964~

Lancement de la « Mustang », équipée d'un vibrato dynamique à large plage de réglage. Deux longueurs de manche étaient proposées au choix : 22 2/1 pouces avec 21 frettes et 24 pouces avec 22 frettes. Un sélecteur à glissière à 3 positions permet de changer de micro, et selon la combinaison choisie, il est possible d'obtenir des sons de demi-ton ou de phase. Cette année-là, les modèles « Music Master II » et « Duosonic II », qui ont subi un restylage, font leur apparition.

1965–

Fender a lancé son premier modèle à 12 cordes, l'« Electric XII ». Il se caractérisait par une tête longue et unique, surnommée « crosse de hockey ». Le chevalet, spécialement conçu pour les 12 cordes, permettait un réglage individuel de l'octave grâce à des sillets indépendants.

1966~

Lancement de la « Coronado », une guitare à caisse creuse conçue pour concurrencer Gibson. La gamme comprenait la « Coronado I » à 1 micro, la « Coronado II » à 2 micros et le modèle à 12 cordes « Coronado XII » ; de nombreux modèles étaient également équipés d'un vibrato.La même année, lancement de la « Bronco », un modèle étudiant équipé d'un vibrato. Contrairement au vibrato synchronisé, elle se distingue par un système de vibrato à deux points d'articulation nouvellement développé.

De 1968 à

Lancement de la « Telecaster Thinline », conçue comme une variante de la Telecaster. Il s'agissait d'un modèle semi-creux doté de ouïes en F. À l'origine, elle était équipée de micros simples, à l'instar des Telecaster précédentes, mais à la fin de l'année 1971, ceux-ci furent remplacés par des micros humbucker conçus par Seth Lover.De plus, le corps de la première version à simple micro était disponible en deux essences, le frêne et l'acajou, permettant ainsi de choisir en fonction de ses préférences sonores.