TCGAKKI Sélection
Gibson Les Paul Custom de 1956 - THE FRETLESS WONDER
Cet instrument a été conservé avec l'acte de propriété, qui atteste qu'un homme du nom de « Forbis », résidant à Columbia, dans le Missouri (États-Unis), l'a acheté en 1957 grâce à un prêt contracté auprès d'une banque locale.
La guitare a été achetée par un homme du nom de « Forbis », originaire de Columbia, dans le Missouri (États-Unis), en 1957, grâce à un prêt contracté auprès d'une banque locale, et a été conservée avec l'acte de propriété.
Micro innovant
Conçu vers 1952 et développé par Seth Lover.
Acajou massif
La nacre est utilisée pour les incrustations de la touche.
Modèle phare
Les incrustations en diamant fendu, symbole des modèles haut de gamme, brillent de mille feux.
Gibson Les Paul Custom
fabriquée en 1956 - Micros Alnico
Que vous évoque le Missouri ? La route qui a donné naissance à la Route 66, le berceau de la Budweiser, et Saint-Louis, située à l'est. Dans les années 1950, la ville débordait de vie, tandis qu'il restait encore des terres inexplorées.
On ne peut s’empêcher d’imaginer le rêve d’un jeune Américain de cette époque, achetant une guitare pour en jouer sans relâche. C’est avec de nombreux messages à transmettre que cet instrument nous a été présenté chez TC Gakki.
Le corps d'un noir de jais qui attire le regard dès l'ouverture de l'étui rigide contraste avec l'éclat argenté des micros Alnico.
Le propriétaire d'il y a 66 ans aurait-il pu imaginer que nous, aujourd'hui, serions si enthousiastes dès le premier regard ?
Histoire
Propriété de M. Forbis
Cet instrument a été conservé avec le certificat attestant qu'un certain « Forbis », résidant à Columbia, dans l'État du Missouri, aux États-Unis en 1957, avait contracté un emprunt auprès d'une banque locale pour acheter cette guitare. Il s'agit donc d'un instrument ayant appartenu à un seul et même propriétaire.
Le Missouri est la région natale de Charlie Parker, saxophoniste célèbre pour son jazz moderne, et Saint-Louis abrite le Musée national du blues. Cette région, étroitement liée à la musique, laisse imaginer de nombreuses scènes.
La guitare a vraiment été beaucoup jouée : la peinture à l'arrière du manche s'est écaillée à cause du frottement et il y a des traces de médiator bien visibles à côté du micro avant. Comme il la tenait sans doute à la manière classique, le bas du dos du corps présente de nombreuses marques de boucle.
Peut-être que « Forbis » jouait du jazz ou du blues sur cette Les Paul Custom, éclairé par un spot tamisé, dans un bar situé au sous-sol, accessible par un escalier étroit, tout en buvant une Budweiser.
The Fretless Wonder
La Les Paul Custom a été conçue autour du concept d’une « Les Paul qui s’accorde avec un smoking ». C’est un modèle qui impressionne par son éclat sobre, différent de la splendeur fastueuse de la Goldtop. Destinée aux guitaristes de jazz qui utilisaient principalement des guitares à table bombée, elle a fait ses débuts en juillet 1954 au NAMM Show, qui était déjà à l’époque l’un des plus grands événements de l’industrie musicale.
Conçue pour les guitaristes de jazz, cette guitare privilégie la fluidité du doigté plutôt que l'allongement du sustain. Elle est donc dotée de frettes plus larges que les autres modèles Les Paul, et leur hauteur est également plus faible que sur les autres modèles.
Dans le catalogue de la Les Paul Custom de l'époque, elle figurait sous le titre « The Fretless Wonder », un surnom donné par Gibson elle-même pour décrire la sensation de jeu qui donnait l'impression de jouer sur une guitare sans frettes. C'est ainsi que la Les Paul Custom s'est imposée comme le modèle haut de gamme, le « top of the line », parmi les modèles Les Paul de Gibson.
La situation de la Les Paul en 1956
En 1956, 489 exemplaires de la Les Paul Custom ont été fabriqués, ce qui en fait l'année où la production a été la plus importante et où l'on a mis le plus d'énergie, jusqu'en 1955 et 1957. Curieusement, c'est cette année-là que la production de la Les Paul Junior, modèle d'entrée de gamme, a également commencé. Le fait que la production de la Junior ait atteint 3 129 exemplaires dès sa première année permet de se rendre compte à quel point la fabrication de la Les Paul Custom demandait du temps et de l'argent.
Il existe plusieurs théories quant à la raison pour laquelle la Les Paul Custom est devenue entièrement en acajou, mais l'une d'entre elles avance que c'est parce que la couleur noire ne permettait pas de voir le grain du bois de la table.
Une anecdote raconte que M. Les Paul aurait initialement demandé à Gibson d'inverser les proportions d'érable et d'acajou, et qu'il se serait considérablement fâché en apprenant que Gibson comptait commercialiser le modèle entièrement en acajou.
Les divergences d'opinion entre Gibson et Les Paul ont été fréquentes, et il est fascinant de penser que ces intentions respectives ont donné naissance à de nombreux modèles historiques.
La rencontre entre Les Paul et Gibson
La rencontre entre Les Paul et Gibson remonte aux années 1940. À l'époque, tout en menant une carrière de guitariste de musique country, Les Paul menait depuis les années 1930 des recherches sur les guitares à corps plein. À une époque où le rock n'existait pas encore et où seules les guitares entièrement acoustiques existaient, on ne peut qu'être impressionné par la clairvoyance de Les Paul, qui avait déjà le concept de la guitare à corps plein.Vers 1941, il fabriqua un prototype baptisé « The Log », qui signifie « la bûche ». Il s'agissait littéralement d'un manche en forme de bûche sur lequel était monté le corps creux d'une Epiphone découpé. Puis, vers 1946, Les Paul présenta ce « The Log » à la société Gibson, ce qui conduisit au développement du modèle Les Paul.
Gibson Les Paul Custom de 1956 : spécifications détaillées et son
Tête
Les incrustations en diamants fendus, emblématiques des modèles haut de gamme, brillent de mille feux.
La couche de finition qui recouvrait les incrustations s'est écaillée avec le temps, permettant ainsi d'admirer davantage leur éclat d'origine.
Le binding stratifié appliqué sur le pourtour de la tête est également l'une des caractéristiques de la Les Paul Custom.
Manche/touche
Lemancheesten acajou massif, avec une épaisseurde 22 mm à la 1re caseetde 25,2 mm à la 12e case.
Le profil du manche est en C avec une courbe douce ; il est plus épais que celui de la Customde 1957 équipée de trois micros, ce qui permet une prise en main plus ferme.
Les frettes sont finies selon le modèle « Fretless Wonder », proposé à l'époque aux guitaristes de jazz, et sont si basses qu'il ne reste pratiquement plus de surbordure.
Comme cela a un impact direct sur le jeu, de nombreux exemplaires ont subi un remplacement des frettes, mais celui-ci conserve fidèlement le modèle « Fretless Wonder ».
La touche est en ébène, un bois utilisé à l'époque sur les modèles haut de gamme.
On utilise ici un bois d'un noir si profond qu'il n'a rien à envier à la finition noire.
Les repères de position en bloc sont luxueusement incrustés de nacre.
Les repères de position sur les côtés ne sont pas de simples points noirs, mais présentent un motif imitant l'écaille de tortue, ce qui confère à l'ensemble un charme qui s'éloigne de l'uniformité.
Corps
Le corps est sculpté dans un bloc unique d'acajou, et la table présente une belle courbure (voûte) typique d'un instrument fait main.
Il s'agit là des spécifications générales en vigueur jusqu'en 1961, année où la production de la Les Paul Custom a été arrêtée ; depuis sa réédition en 1968, la configuration a été modifiée pour une table en érable et un dos en acajou.
Tout comme la tête, le pourtour du corps est orné d'un binding laminé sur mesure.
Contrairement au modèle standard, le dos du corps est également bordé d'une bande, ce qui confère à l'instrument une touche de luxe digne d'un modèle haut de gamme.
Les courbes à gauche et à droite sont réalisées avec beaucoup de soin et reflètent la lumière de manière uniforme, ce qui lui confère un aspect digne du surnom de « Black Beauty ».
Mécaniques
Les mécaniques sont des Kluson 501VX (communément appelées « Waffle Back ») avec des boutons en parloïde.
Si la plupart des boutons de cette époque sont aujourd’hui détériorés, cet exemplaire a su conserver un état relativement impeccable.
Le modèle 501VX réapparaîtra en 1969 suite à une modification des spécifications, mais les boutons seront alors en métal.
Chevalet et cordier
Le chevalet est un ABR-1 sans cordes (le modèle plaqué or est également appelé ABR-2) équipé d'un cordier en aluminium.
Le chevalet et le cordier sont restés identiques jusqu'à l'arrêt de la production en 1961, mais lors de la reprise de la production en 1968, les sillets sont passés au nylon et un chevalet ABR-1 muni de cordes a été installé. Le cordier est resté en aluminium.
Boutons
À sa sortie en 1954, la guitare était équipée de boutons cylindriques, mais à partir de 1956, la configuration a été modifiée pour adopter les boutons en forme de cloche que l'on trouve sur cet exemplaire.
Potentiomètres et condensateurs
Les potentiomètres présentent de la rouille sur les côtés, rendant certaines parties difficiles à inspecter, mais au moins deux d'entre eux sont des modèles Centra Lab.
Les condensateurs sont des « Bumble bee », utilisés par Gibson à partir de 1956 environ. La base cylindrique correspond aux spécifications de la période intermédiaire.
Micro (PU-480)
Il s'agit d'un micro utilisant un aimant rectangulaire, utilisé sur certains modèles tels que la Birdland.
Conçu vers 1952, il a été développé par Seth Lover, également célèbre pour avoir mis au point le P.A.F.
Comme il utilise un aimant Alnico V, il est également appelé « Alnico V » ou « aimant Alnico ».
Sa structure est similaire à celle du micro Dynasonic développé par la société De-Armond (voir la photo ci-dessous à droite) ; il est muni d’un système permettant de régler la hauteur du micro en tournant la vis à tête plate située sur le côté.
Micro (P-90)
Micro à simple bobinage développé par Walter Fuller en 1946. Il équipait également les Les Paul Standard jusqu'en 1956 et est bien connu sur les modèles Les Paul Junior et Special.
À l'origine, il utilisait des aimants de type barre, mais ceux-ci ont été remplacés par des aimants réglables vers 1950.
Impressions sonores
Le P-90 offre une chaleur et des médiums/graves riches qui rivalisent avec ceux d'un humbucker, et la douceur des aigus est difficile à retrouver sur les P-90 actuels. C'est un son exceptionnel qui allie également la précision typique d'un micro à simple bobinage.
Le PU-480 possède, tout comme le P-90, cette précision, mais les médiums sont plus prononcés et son caractère sonore est encore plus proche de celui d'une guitare à caisse, même par rapport au micro arrière. En mixage, les aigus du P-90 et les médiums prononcés du PU-480 se combinent à la perfection, offrant un son qui tire le meilleur des deux mondes.
Lorsque l'on baisse le réglage Tone, les aigus s'atténuent bien sûr, comme sur n'importe quelle autre guitare électrique, mais la précision du son est préservée. Avec le P-90, c'est surtout entre 3 et 4, et avec le PU-480 entre 5 et 6, que les aigus s'adoucissent agréablement, permettant de ressentir une sonorité naturelle, comme celle d'une guitare acoustique.
Le profil du manche est légèrement épais, avec une forme en U aux courbes douces.
La plupart des Les Paul Custom à trois humbuckers commercialisées ces dernières années ont un manche relativement fin ; en comparaison, on a l'impression que celui-ci s'adapte instantanément à la main dès qu'on le saisit.
On le ressent particulièrement lorsqu'on la tient en « shake-hand ».
Avec un poids d'environ 3,7 kg, ce modèle est relativement léger parmi les Les Paul. L'équilibre du corps est parfait, le manche et le corps présentant des proportions identiques, ce qui évite toute sensation de tête qui tombe ou, à l'inverse, de corps qui tire vers l'arrière.
J'ai l'habitude de jouer sur des Fender, comme la Stratocaster, mais cette Les Paul Custom s'adapte instantanément à mon corps, tant au niveau du son que du confort de jeu.
Conclusion et postface
Jusqu'à présent, je n'avais touché que des Les Paul Custom équipées de micros PAF, mais il y a de nombreuses différences et j'ai souvent eu l'impression qu'il s'agissait de deux modèles distincts, même s'ils portent tous deux le nom de « Custom ». Cependant, malgré la différence d'époque, elles possèdent toutes deux des nuances sonores communes à l'ensemble de la gamme Les Paul Custom, et à cet égard, j'ai trouvé que ces deux modèles étaient dignes du nom « Custom ».
De plus, l’équilibre du poids du corps et la forme du manche ressemblent à ceux d’une Les Paul Standard du milieu des années 1950, ce qui m’a donné l’impression d’une cohérence au sein de la série Les Paul.
À une époque où il devient de plus en plus difficile d’avoir l’occasion de toucher du vintage, le fait de pouvoir jouer sur un modèle qui est l’« ancêtre » des modèles actuels m’a permis de comprendre la valeur du vintage et les raisons pour lesquelles les artistes qui l’utilisent ne peuvent s’en passer.
Le fait de pouvoir imaginer librement le style et la manière de jouer de l’ancien propriétaire est l’un des avantages d’une guitare vintage bien rodée, et cela procure des émotions différentes de celles que l’on ressent face à une guitare vintage en parfait état, dite « mint condition ».
【SPÉCIFICATIONS】
Corps : 1 pièce d'acajou
Manche : 1 pièce en acajou
Touche : Ébène
Micro avant : PU-490, Micro chevalet : P-90
Poids : 3,7 kg
Largeur au sillet : 42,2 mm
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En bref : jusqu'à présent, je n'avais touché que des Les Paul Custom des années 50 et 60 équipées de micros PAF, mais en essayant cette 56, j'ai trouvé de nombreux aspects qui, bien qu'il s'agisse de la même Custom, la rendaient très différente.
. Cependant, malgré la différence d'époque, elle possède les nuances sonores propres à l'ensemble des Les Paul Custom, et à cet égard, je trouve que les deux modèles sont dignes du nom « Custom ».
De plus, l'équilibre du poids du corps et la forme du manche ressemblent à ceux d'une Les Paul Standard du milieu des années 1950, ce qui m'a donné l'impression d'une cohérence au sein de la série Les Paul.
À une époque où il devient de plus en plus difficile de mettre la main sur des instruments vintage, j’ai eu la chance de pouvoir toucher l’« ancêtre » des modèles actuels, ce qui m’a permis de comprendre la valeur du vintage et les raisons pour lesquelles les artistes qui l’utilisent ne peuvent s’en passer.
Le fait de pouvoir imaginer librement le style et la manière de jouer de l’ancien propriétaire est l’un des avantages d’un instrument vintage bien rodé, et cela procure des émotions différentes de celles que l’on ressent face à un instrument vintage en parfait état, dit « mint condition ».
Auteur de cet article : Nihei (responsable des guitares électriques chez TC Gakki)
Il a découvert la guitare au collège grâce au manga « BECK » et s'est pris de passion pour le rock sous l'influence des Red Hot Chili Peppers et de Nirvana.
Diplômé d'une école spécialisée dans la fabrication de guitares. A travaillé au sein de l'équipe de l'espace acoustique de TC Instruments et du salon des guitares haut de gamme de TC Instruments. Actuellement responsable des guitares électriques, il diffuse activement son amour pour cet instrument à travers la rédaction de chroniques et des apparitions sur YouTube.
Qualifications et expérience : expert en instruments de musique depuis 8 ans
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