1927年にピアノの製造・販売を開始した河合楽器研究所は1929年に河合楽器製作所に改称します、そこから29年後の1958年にクラシックギターの製作を開始。

1963年には国外輸出向けのエレキギター製造へと足を踏み出します。1967年には63年から提携していたTeiscoを吸収し、製造の増産と拡大を図ります。

その後1969年頃まで続いていたグループ・サウンズブーム、その後のフラワー・ムーブメントが起き、カワイは国内向けにTeisco、海外輸出向けにVOX Teardrop や Martin GT-75 などのコピーモデルを製造し、1974年には国内エレキギターのOEM生産を開始します。

そしてついに1977年KAWAIはオリジナルエレキギター XシリーズとMシリーズを発売します。

宇宙の物語というテーマの上で、カワイがまず思い浮かべたのは太陽でした。そこで、ボディを丸型、ヘッドを三日月型、ポジションマークが星形という斬新なデザインが生み出されます。

これが後のMoon Saultの原型となります。

ですが上記のデザインは一度見たら忘れられないというインパクトを残す事は出来ましたが、大きく重かったため、道具として使う事が難しいと判断され、他にいくつものデザインが模索されます。

その中で開発陣が兼ねてから興味があった「人間工学」を取り入れたデザインが生み出されていきます。

人間工学を元にデザインするにあたり、当時の日本人の平均身長や体重、重心の位置などを徹底的に研究し、そのデータに基にデザインの構築を行いました。

そして最初のデザインだった丸型から肘の当たる部分を人間工学に基づく数値を基準にカットしていった結果、三日月のようなボディシェイプとなりました。

ボディシェイプが決定し、ここからスムーズに開発がいくかと思った矢先、更なる苦難を開発陣を襲います。

それは、ボディ自体は人間工学に基づき開発されましたが、ギターを構えた際に全体のバランスが極端に悪くならない且つ、ボディデザインに合ったヘッドデザインにしなければならないという壁でした。

ヘッドデザインにはボディシェイプ以上の時間を費やし、結果星をイメージしたヘッドの先端が3方向に突き出したデザインとなりました。

ボディは月、ヘッドは星、そしてヘッドには三日月と一番星とその周りに輝く多数の星をイメージしたインレイが埋め込まれました。

更にトラスロッドカバーはアポロ11号をイメージとしたロケット型となっており、まさに開発時のテーマの”宇宙の物語”をギター全体で体現したデザインとなりました。

全体のデザインと並行して考えられていたのが、サウンド・コンセプトです。そして考え出されたサウンド・コンセプトは「オールマイティ」でした。

そこで77年に特許出願されたDSUハムバッキングピックアップを搭載。このピックアップは各コイルの外周にアルミ箔を巻き、ノイズ対策が取られています。

またシングルコイルに切り替えた際の音量低下を防ぐためにスリー・マグネット構造になっています。

そして既にX・Mシリーズに採用されていたデュアル・サウンド・スイッチとフェイズアウトスイッチ、そしてプリアンプにパワーブースターとディストーションが搭載され、まさに何でも出来る「オールマイティ」なコントロールとなりました。

デザインの最後に考えられたのが、カラーです。

カラーは一つ間違えるとテーマをぐちゃぐちゃにしてしまうかもしれないため、非常に吟味されました。

その結果として「シルバー・サンバースト」「コスモ」という2つのカラーリングが生み出されました。

シルバーサンバーストは漆黒の宇宙に月や星が輝いている事を彷彿とさせるようにシルバーから黒のバーストが施されています。

コスモは逆に中心が黒く外側が青のバーストが施されており、これは宇宙空間が遠く離れるほど光が届くのも遅くなる「宇宙の立体感」を再現しています。

初めてMoon Saultを見た時は見た目のインパクトが強すぎて、どこがどうなっているかをなど細かな所をじっくりと見る事は正直なかったです。

ですが今回の記事を書くためにMoon Saultを深掘りし、当時の職人の想いと感性、そして夢を実現するための努力を随所に感じる事ができ、Moon Saultの見た目だけで無く全てが好きになりました。

拘っていない部分を探す方が難しいんじゃないかと思うほど、拘り尽くされたMoon Saultの全貌をぜひ皆さんに知って頂きたいです。

（TC楽器 ニヘイ）

参照
リットーミュージック Guitar Graphic 第7号
河合楽器製造所ホームページ