Mike Longworth

(1939-2003) Un hombre que contribuyó enormemente a la reproducción de la D-45 y a la preservación de la historia de Martin. Nacido en Chattanooga, Tennessee. En 1955, Mike Longworth, entonces estudiante de secundaria, ya se dedicaba profesionalmente al trabajo de incrustaciones. Muchas de sus primeras piezas presentaban una incrustación en forma de «L» hecha con material perlado, que servía como su firma para indicar que se trataba de su propio trabajo. Además, esta «L» iba acompañada de un número de serie que indicaba el orden de producción, lo que proporcionaba una pista para rastrear la trayectoria de su trabajo. También tenía profundas conexiones con músicos del gran grupo de bluegrass Flat & Scruggs. De hecho, su tercer trabajo de incrustaciones fue para el intérprete de dobro Buck «Josh» Graves, y el cuarto para el intérprete de mandolina y cantante tenor Curly Seckler.

Luego, en 1956, trabajó en una D-28 de 1950 personalizada para Lester Flat, conocido por su D-28 con un gran golpeador. Esta guitarra también presentaba una incrustación «L-5» en el diapasón (trabajo n.º 5 de Longworth), y su propia tarjeta de visita estaba pegada dentro de la boca de la guitarra. (No se puede evitar sorprenderse de que, con solo 17 años, completara su quinto trabajo y que su cliente fuera nada menos que Lester Flat).

※Extracto de IMAGES of America C.F.MARTIN & CO. por Dick Boak (Fotografía)

Como la producción de la D-45 se interrumpió desde la década de 1950 hasta finales de la de 1960, creció la demanda de que la D-28 se equipara con incrustaciones de nácar de abulón para darle un aspecto similar al de la D-45.

A pesar de las fervientes voces de los músicos que exigían una decoración tan lujosa en las guitarras Martin, tal vez debido a la sensibilidad estética del entonces presidente, Martin III (elegancia nacida de la simplicidad), Martin no se aventuró en la reproducción de guitarras de alta gama con decoraciones brillantes durante mucho tiempo después de la guerra.

Mike Longworth no estaba afiliado a Martin, pero llevaba desde principios de la década de 1960 fabricando mástiles y diapasones con incrustaciones para Martin. Al principio de su carrera, envió una guitarra hecha a medida a Martin para que la restauraran y, al ver su excelente trabajo, un vendedor de Martin le pidió su hoja de presupuesto.

De este modo, aunque mantuvo su política oficial de «no fabricar guitarras llamativas», Martin comenzó a encargar ocasionalmente a Longworth la fabricación de guitarras para satisfacer la demanda de los clientes.

Un ejemplo de ello, considerado su «obra maestra», es la D-28 de 1966 fabricada para Hank Snow. El propio Martin III llamó por teléfono a Mike Longworth para encargarle la construcción de una guitarra para Hank Snow. Hank, que también era distribuidor autorizado de Martin en Nashville, visitó la casa de Longworth para discutir los detalles del pedido personalizado. La guitarra fue enviada a Longworth antes de su finalización y, tras ser adornada con exquisitas incrustaciones de abulón, regresó a Nazareth para ser terminada por Martin. «The Snow Este modelo de conversión D-28/D-45, bautizado como «Job», cuenta con un golpeador con incrustaciones de nácar y un logotipo de C.F. Martin en marfil que le da un brillo especial.

*Extracto de MARTIN GUITAR MASTERPIECES, de Dick Boak (fotografía)

※Extracto de Martin Guitars: A History (Fotografía)

Reedición de la D-45, el modelo más alto de gama de Martin

Tras completar «The Snow Job», Martin III le dijo a Mike Longworth:
«Estaba ofreciendo personalizaciones de la D-45, lo que les presionó para fabricarlas».
« El hecho de que estuvieras ofreciendo modelos D-45 personalizados nos presionó para reproducirlos ».

Esto se debía a que empezaban a oírse voces entre el público.

«Martin solía fabricar D-45 y todavía hoy fabrica guitarras. Entonces, ¿por qué envían las guitarras hasta Tennessee para decorarlas? ¿No podrían fabricar ellos mismos las D-45?».

Estas voces se convirtieron en una importante fuerza impulsora detrás de la decisión de Martin de reproducir la D-45.

Finalmente, en julio de 1968, Mike Longworth se incorporó oficialmente a Martin para encargarse de las incrustaciones de la nueva D-45. En ese momento, ya se habían fabricado dos muestras y había otros dos miembros del personal además de Longworth.

La D-45 renacida, como modelo Jacaranda, vio cómo se producían 67 unidades en 1968 y 162 en 1969, más del doble de la producción de la D-45 original (modelo de antes de la guerra, 91 unidades en total) en solo dos años.

No solo fue adquirida por los principales seguidores de Martin, músicos de country y bluegrass, sino también por estrellas del rock como David Crosby y Jimi Hendrick.

A partir de entonces, la D-45 siguió produciéndose sin interrupción y sigue reinando como la «mejor guitarra», cautivando a muchos entusiastas de la guitarra.

Conservación de los registros de Martin (redacción de libros de referencia)

A medida que el departamento de incrustaciones de Martin se ponía en marcha, Mike Longworth dejó de ser un simple artesano para asumir el papel de narrador de la historia de Martin Guitar.

Se ganó la confianza como «rostro» de Martin Guitars respondiendo a las consultas de los propietarios de guitarras Martin y llevando a cabo actividades de relaciones públicas en festivales y ferias de guitarras por todo el país.

Su extraordinaria pasión y conocimiento de las guitarras Martin vintage fue reconocida por todos, y finalmente fue nombrado director de relaciones con los clientes en reconocimiento a sus habilidades. Además de sus funciones, recopiló un registro sistemático de Martin Guitars y sus instrumentos basándose en antiguos libros de contabilidad y documentos de la empresa, así como en los testimonios de empleados con larga trayectoria.

Esto condujo a la publicación de la primera edición de Martin Guitars: A History en 1975. Este libro fue muy aclamado como el primer libro de referencia completo en la industria de la guitarra, y más tarde fue revisado dos veces y ampliado hasta convertirse en una detallada obra de dos volúmenes.

Incluso después de su jubilación en 1995, siguió siendo profundamente querido y respetado tanto dentro como fuera de la empresa como miembro de la familia Martin.Luego, en 2003, poco después de su prematura muerte, C.F. Martin & Co. honró sus enormes logros con el lanzamiento de la D-45 Mike Longworth Commemorative Edition. Su nombre y sus logros siguen brillando con fuerza en la historia de las guitarras Martin.

000-28/'45 Conversión utilizada por Clapton

Esta es una de las guitarras más representativas fabricadas por Mike Longworth.