Mike Longworth

Mike Longworth (1939-2003)
Uno de los principales contribuyentes a la reedición del D-45 y a la conservación de la historia de Martin. Nació en Chattanooga, Tennessee. En 1955, Mike Longworth, entonces estudiante de bachillerato, ya realizaba trabajos de taracea como profesión. Muchas de sus primeras piezas llevaban incrustada una "L" en forma de perla, señal de que la pieza era suya. La "L" también iba acompañada de un número que indicaba el orden en que se hacían, lo que daba una pista sobre la trayectoria de su obra. También tenía estrechos vínculos con músicos del gran grupo de bluegrass Flatt & Scruggs, y de hecho su tercer trabajo de incrustación fue para el dobro Buck "Josh" Graves, el cuarto fue para el mandolinista y cantante tenor Curly Seckler.

Y en 1956, trabajó en una D-28 personalizada de 1950 para Lester Flatt, cuya marca de fábrica era la D-28 con golpeador grande. Esta guitarra también tenía una incrustación "L-5" en el diapasón (el número de trabajo nº 5 de Longworth), además de su propia tarjeta de visita pegada dentro de la boca. (Es increíble que a los 17 años tuviera su quinto trabajo, y que fuera con ese tal Lester Flatt).

Extracto de IMAGES of America C.F.MARTIN & CO. por Dick Boak (foto)

Con la discontinuación del D-45 en los años 50 y finales de los 60, hubo una creciente demanda de D-28s con la adición de la decoración perlada Avalon para darles una apariencia similar a las D-45.

A pesar de estas fervientes peticiones de los guitarristas por guitarras Martin más ornamentadas, el propio sentido de la estética de Martin III (es decir, la elegancia nacida de la simplicidad) significó que durante mucho tiempo después de la guerra, la Martin Company fue incapaz de volver a crear guitarras de gama alta con ornamentación reluciente. El propio sentido de la belleza de Martin III (es decir, la elegancia que nace de la sencillez).

Mike Longworth, que no estaba afiliado a Martin, fabricó mástiles y diapasones con incrustaciones para Martin desde principios de los años sesenta. En los inicios de su carrera, envió a Martin una de las guitarras que había fabricado a medida para él como solicitud de repintado, y un vendedor de Martin vio su excelente trabajo y empezó a tener una lista de ofertas para él.

De este modo, Martin mantuvo su política oficial de "nada de guitarras de lujo", pero ocasionalmente encargaba a Longworth que las construyera para satisfacer las necesidades de sus clientes.

Un ejemplo, y lo que se ha descrito como el 'trabajo definitivo', es la D-28 de 1966 construida para Hank Snow. El propio Martin III llamó a Mike Longworth y le pidió que construyera una guitarra para Hank Snow. Hank, que también era distribuidor autorizado de Martin en Nashville, fue a casa de Longworth para discutir los detalles de la personalización. La guitarra fue enviada a Longworth antes de su finalización, donde se le dio un impresionante acabado Avalon antes de ser devuelta a Nazareth para ser terminada por Martin. Apodada 'The Snow Job', el modelo de conversión D-28/D-45 de Hank tiene un brillo especial con su golpeador con incrustaciones de perlas y el logotipo C.F. Martin de nácar.

Extracto de MARTIN GUITAR MASTERPIECES de Dick Boak (en la foto).

Extracto de Martin Guitars : A History (foto)

Reedición de la D-45 de gama alta de Martin

Después de completar 'The Snow Job', Martin III le dijo a Mike Longworth.
"Estaba ofreciendo personalizaciones de D-45 para presionarles a que las hicieran".
"El hecho de que ofrecieras personalizaciones del D-45 nos presionó para que las reprodujéramos".

Esto se debe a que el público estaba empezando a decir.

Martin fabricaba D-45, y siguen fabricando guitarras. ¿Y aún así se toman la molestia de enviar guitarras a Tennessee para que las decoren? ¿No deberían poder fabricar sus propias D-45?".

Estas voces fueron uno de los principales motores que impulsaron a Martin a reproducir la D-45.

Finalmente, en julio de 1968, Mike Longworth se unió oficialmente a Martin para realizar las incrustaciones del nuevo D-45. En ese momento, ya se habían producido dos muestras y a Longworth se le unieron otros dos miembros del personal.

La resucitada D-45 se fabricó como modelo Hakaranda, 67 en 1968 y 162 en 1969, duplicando con creces la producción de la D-45 original (modelo anterior a la guerra, 91 en total) en sólo dos años.

Y no sólo las adquirieron los músicos de country y bluegrass seguidores de Martin, sino también estrellas del rock como David Crosby y Jimi Hendrix.

A partir de ahí, la D-45 se ha producido continuamente y sigue reinando como la guitarra "de gama alta", atrayendo a muchos entusiastas de la guitarra.

Registro de Martin (redacción de libros de referencia).

Cuando el departamento de incrustaciones de Martin despegó, Mike Longworth se convirtió en algo más que un artesano: se convirtió en el "contador de historias de las guitarras Martin".

Aumentó su credibilidad como la "cara" de Martin respondiendo a las preguntas de los propietarios de guitarras Martin y promocionando la empresa en festivales y exposiciones de guitarras de todo el país.

Su extraordinaria pasión y conocimiento de las guitarras Martin antiguas era inconfundible, y finalmente fue ascendido al puesto de Director de Relaciones con los Clientes. En el desempeño de sus funciones, recopiló un registro sistemático de la empresa Martin y sus instrumentos, basado en libros y documentos antiguos de la empresa y en el testimonio de empleados con muchos años de servicio.

El resultado fue Martin Guitars: A History, publicado por primera vez en 1975. Fue aclamado como el primer libro de referencia exhaustivo sobre la industria de la guitarra y posteriormente fue revisado dos veces y desarrollado en un detallado libro de dos volúmenes.

Tras su jubilación en 1995, siguió siendo un miembro muy respetado de la familia Martin, tanto dentro como fuera de la empresa. En 2003, poco después de que falleciera a una edad temprana, C.F. Martin rindió homenaje a sus grandes logros con la D-45 Mike Longworth Commemorative Edition. Su nombre y sus logros siguen brillando en la historia de las guitarras Martin.

Conversión 000-28/'45 utilizada por Clapton

Una de las guitarras más emblemáticas jamás fabricadas por Mike Longworth.

Se trata de una 000-28 de 1966 convertida a las especificaciones 'Style-45', que Eric Clapton utilizó con frecuencia en el escenario y en las grabaciones cuando comenzó su seria carrera en solitario a mediados de la década de 1970.

Se dice que la guitarra llegó a manos de Clapton en 1970, momento en el que ya estaba modificada. De hecho, aparece en un retrato de su álbum de 1974 461 Ocean Boulevard, en el que se la ve customizada según las especificaciones "45". Sin embargo, según la información publicada posteriormente por la casa de subastas Christie's, la etiqueta que indica que Mike Longworth había trabajado en ella reza así.
"Este instrumento incrustado / por / Custom Pearl Inlay Service / 200 Hemphill Avenue / Chattanooga Tenn. 37411 / trabajo realizado OOO-28-45 No 67 11 de abril de 1976 / Mike Longworth" (Custom Pearl Inlay fue realizado el 11 de abril de 1976).

De esta descripción se desprende que existe una discrepancia en cuanto al momento de la modificación. No está claro si sólo fue firmada por Mike Longworth en 1976, o si se realizó una personalización adicional en ese año.

Lo interesante de esto es que, mientras que la foto de 1974 no muestra ninguna incrustación de copo de nieve en el puente, la foto de la portada del álbum Cowboy Here & There (publicado en 2004), que muestra la gira por el Reino Unido y Estados Unidos de 1976, muestra claramente La incrustación de copos de nieve es claramente visible en la foto de la portada del álbum "Cowboy Here & There" (publicado en 2004). Dado que esta foto se tomó probablemente durante la gira de la época de la grabación de No Reason to Cry, es probable que en 1976 se hubieran hecho alteraciones adicionales, lo que también está muy cerca de la fecha de la etiqueta.

En la década de 1980, se puede ver la guitarra utilizada en el bis Good Night Irene, interpretado con Ronnie Lane en la gira ARMS de 1983. Andy Fairweather Lowe también tocó esta guitarra en la grabación de Unplugged de 1992.

Según Lee Dixon, técnico de guitarra de Clapton durante muchos años, Clapton pedía esta guitarra en el estudio con el cliché 'Get me the Longworth'. La guitarra saltó a los titulares cuando se ofreció en la subasta de guitarras Crossroads de 2004, donde se vendió por 186.700 dólares de la época.

Dentro del cuerpo hay una etiqueta firmada que muestra que él trabajó en ella. Muchos aficionados a Martin se emocionarán sólo con ver esto. El hecho de que la dirección de Tennessee haya sido reescrita a Nazareth nos dice mucho sobre la trayectoria de Longworth en aquella época. Se cree que el "nº 82" indica su 82º trabajo.

La etiqueta también confirma que el encargo se hizo en noviembre de 1968. 1968 fue, como ya se ha mencionado, el año en que la D-45 entró en fase de refabricación. Mientras trabajaba en la refabricación del D-45 en Martin, probablemente también estaba cumpliendo una petición personal que había recibido. Es bien sabido que las D-45 en Hakaranda son valiosas, pero ésta, que fue convertida al "estilo 45" por él en 1968, también tiene un valor incalculable. Es realmente una guitarra especial única en su especie.

Advance Guitars tenía en stock una D-28 original de 1953 para compararla con ella, y una D-45 de 1969 de los primeros días de la re-producción. Vamos a compararla con esas dos guitarras para obtener una visión más cercana del atractivo de esta pieza.

En primer lugar, podemos ver que el armazón básico es un D-28 de los años 50.

D-28 (1953) y D-45 (1969)

Casualmente, Advance Guitars tenía una D-28 de 1953 y una D-45 de 1969. Nos gustaría comparar estas dos guitarras con estas dos guitarras e intentar llegar al encanto de estas piezas.

En primer lugar, el marco básico es que se trata de una D-28 de los años 50.

Martin 1953 D-28/'45 CONVERSION' por Mike Longworth
[ESPECIFICACIONES]
REFUERZO DEL CUELLO: T-Bar
REFUERZO: Refuerzo en X no festoneado
TAPA : Abeto Sitka
FONDO/LADOS : Palosanto de Brasil
CUELLO : Caoba
FINGERBOARD : Ébano
PUENTE: Ibory (Sustituido)
PLACA DEL PUENTE: Arce Tamaño Pequeño
ANCHO TUERCA : 43mm
ESCALA : 647mm
PESO : 2.10kg

El refuerzo en el cuello está hecho deBarra en T. El '45 Style' con varillas T-bar es la misma combinación especial que el D-45 de antes de la guerra.

El patrón de refuerzo es un refuerzo en X no festoneado. Comparando los dos, se puede ver que el D-28/'45 CONVERSION' tiene una forma de abrazadera ligeramente más afilada, probablemente debido a diferencias individuales. (Arriba: D-28/'45 CONVERSION' Abajo: D-28 de 1953)

Tapa de abeto Sitka.
(Tapa: D-28/'45 CONVERSION')' (Abajo: D-28 de 1953)

Golpeador con patrón de carey pintado
(Arriba: D-28/'45 CONVERSION)' (Abajo: D-28 de 1953)

Parte trasera del cuerpo en palisandro brasileño (Hakaranda)
(Arriba: D-28/'45 CONVERSION)' (Abajo: D-28 de 1953)

Parte trasera del cuerpo en palisandro brasileño (Hakaranda)
(Arriba: D-28/'45 CONVERSION)' (Abajo: D-28 de 1953)

Mástil: caoba
(Arriba: D-28/'45 CONVERSION)' (Abajo: D-28 de 1953)

Diapasón de ébano.
(Arriba: D-28/'45 CONVERSION)' (Abajo: D-28 de 1953)

La placa del puente es de arce de tamaño pequeño
(Arriba: D-28/'45 CONVERSION)' (Abajo: D-28 de 1953)

Uno de los muchos libros de Mike Longworth.

En la D-28/'45 CONVERSION', la decoración del centro del anillo de la boca se ha sustituido por una bonita incrustación de concha. Se cree que la concha utilizada es Red Avalon, como en las D-45 de este periodo. El corte es fino y, cuando se mira al trasluz, brilla en múltiples direcciones, lo que le confiere una belleza única de los materiales naturales. El ribete negro alrededor del diapasón, visto en la D-45 de 1969, no se aplica a esta D-28/'45 CONVERSION'. Se trata de una característica compartida con el prototipo D-45 de 1968. (Arriba: D-28/'45 CONVERSION' Abajo: D-45 de 1969)

Cabeza con incrustación de antorcha. La concha también está incrustada dentro de la circunferencia exterior del cabezal, lo que le da un aspecto aún más lujoso que una D-45 normal. La incrustación de perlas en el mismo tipo de letra que el logotipo original de "Martin & Co." es realmente excepcional. Parece simbolizar aún más que esta guitarra es una D-45 Custom basada en el D-28. Y sorprendentemente, el diseño del clavijero tiene un parecido asombroso con el D-28/45 de Hank Snow ('The Snow Job'), que fue uno de los desencadenantes de la reproducción del D-45. (Arriba: D-28/'45 CONVERSION' En medio: D-45 de 1969 Abajo: D-28 de 1953)

Al tratarse de una custom con especificaciones D-45, el Avalon también se utiliza profusamente en el purfling de todo el cuerpo. La 'D-28/'45 CONVERSION' tiene líneas más finas y una impresión más elegante cuando se compara. (Arriba: D-28/'45 CONVERSION' Abajo: D-45 de 1969)

Curiosamente, el material de encuadernación también cambió con esta personalización. Los Ivoroids se utilizaban en los D-28 de los años 50, pero este D-28/'45 CONVERSION' no tiene las rayas características de los ivoroids. Martin cambió el material de encuadernación de Ivoroid a Voltaron alrededor de 1966. Por lo tanto, se cree que la encuadernación original de ivoroid ya no se podía utilizar para esta D-28/'45 CONVERSION' al aplicar la incrustación Avalon, y la encuadernación se cambió al nuevo material de la época, Voltalon. (Arriba: D-28/'45 CONVERSION' Abajo: D-28 de 1953)

Este es mi corte favorito. La célula del talón del mástil es probablemente Ivoroid original, el binding del cuerpo es Voltalon, al que se ha añadido Avalon purfling, y el toque final es el backstrip en espiga. La banda trasera en espiga es una especificación muy poco común, rara vez vista excepto en algunos modelos como el D-76, un modelo bicentenario producido de 1975 a 1976. Las líneas verdes visibles a ambos lados de la franja trasera son también detalles de estilo. Esta vista es exclusiva de la personalización. Estos rastros de trabajo manual, que pueden vislumbrarse tras el lujoso exterior, dan una sensación de calidez.

Conclusión.

Mike Longworth, el hombre detrás del renacimiento del legendario modelo D-45. Cada guitarra producida por sus manos es algo más que un instrumento, es una obra de arte que refleja su sentido de la belleza, su maestría artesanal y su profundo amor por las guitarras Martin.

La "conversión D-45" del bajo D-28 de 1953 es otra de sus creaciones que tiene un brillo muy especial. Grabada como su 82ª obra, esta guitarra es un testimonio de la dirección que Martin estaba tomando en ese momento, y de su propia filosofía de la fabricación de guitarras.

En sonido y apariencia, no es ni una D-28 ni una D-45, sino una entidad única en su especie. Con su lujosa decoración y el carácter de una guitarra vintage que ha sido utilizada durante muchos años, esta guitarra transmite de forma silenciosa pero segura la creencia de Longworth de "insuflar vida al instrumento".

Esperamos que al contemplar esta "obra de arte" que ha dejado tras de sí, pueda sentir siquiera una parte de cómo la guitarra, como instrumento, puede convertirse en una rica cultura a través de las manos del hombre.

AGRADECIMIENTOS.

Me gustaría expresar mi más sincera admiración por Mike Longworth, que ha dejado tras de sí unas guitarras tan excepcionales.

-Yosuke Inoue

Epílogo

Al redactar este artículo, he vuelto a recordar el "tamaño" de Mike Longworth como persona.

Había oído su nombre muchas veces antes, pero cuando llegó el momento de profundizar, me sentí una y otra vez abrumado por el volumen de su obra, su influencia y la profundidad de su amor por la guitarra como instrumento. Es realmente "enorme" y "grande". Mientras hojeaba el material, hubo muchos momentos en los que mis manos dejaron de pasar las páginas y simplemente me maravillé.

Al escribir este artículo, no sólo he encontrado episodios que ya conocía, sino también hechos nuevos para mí, y muchos momentos en los que fragmentos de información se relacionaban entre sí. Estos "descubrimientos" fueron tan emocionantes como cuando cogí una guitarra antigua. También me enseñaron de nuevo la profundidad de la guitarra Martin y el valor del legado de Longworth.

Si este artículo te ha hecho sentir un poco más cerca de Mike Longworth, y te ha dado otra visión del atractivo de las guitarras Martin, entonces no podría estar más contento.

Creo que las obras, las palabras y los discos que dejó no son meros "documentos del pasado", sino que sin duda seguirán influyendo en la forma en que nosotros, los que vivimos hoy, nos acercamos a la música y a la guitarra.