Aria ProII historia
¿Por qué Aria Pro II dio lugar a PE?
Rastreando la historia poco conocida de los equipos vintage japoneses
¿Conoce el fabricante Aria Pro II? Los amantes de los equipos vintage japoneses probablemente reconocerán el nombre, aunque puede que sea menos familiar para las generaciones más jóvenes.
Para ser sincero, yo mismo no sabía mucho sobre Aria Pro II antes de trabajar en TC Instruments. Sin embargo, mientras investigaba los modelos vintage japoneses originales, me encontré con frecuencia con el modelo PE de Aria Pro II junto con el SG de Yamaha y el GO de Greco. Y cuando cogí y toqué el PE, me di cuenta de que poseía un encanto único, distinto al del SG o al del GO.
¡Empecé a sentir el deseo de que más gente conociera la PE! ¡Que conociera Aria Pro II! Así que, en esta ocasión, profundizaremos en la historia de Aria Pro II y en el atractivo de sus modelos originales.
Todo comenzó con la guitarra clásica
: La era fundacional de Arai Trading
Aria Pro II es una marca creada por Arai Trading. Arai Trading es una empresa dedicada a la importación, exportación y venta al por mayor de instrumentos musicales, y que sigue apoyando al mercado japonés de la guitarra hasta el día de hoy.
La historia de Arai Trading se remonta a la década de 1950. Su fundador, Shiro Arai, era originalmente un entusiasta de la guitarra clásica que en su día aspiró a convertirse en intérprete profesional. Aunque abandonó la carrera profesional, su pasión por la guitarra nunca decayó. Alrededor de 1954, comenzó a importar partituras para su uso personal y guitarras clásicas.
En aquella época, la mayoría de las tiendas de música no tenían guitarras, partituras ni siquiera cuerdas. Según se dice, los instrumentos y accesorios que importaba el Sr. Arai eran muy codiciados por otros guitarristas. (También fue el Sr. Arai quien importó por primera vez a Japón las cuerdas de nailon Augustine, que siguen siendo las preferidas por los guitarristas de todo el mundo en la actualidad).
En respuesta a las peticiones de todo el país que le pedían que «también les consiguiera algunas», en 1955 fundó el Departamento Comercial Arai Shōten en la ciudad de Nagoya, prefectura de Aichi. Al año siguiente, en 1956, se reorganizó como Arai Trading Co., Ltd., lo que marcó el inicio oficial de su historia.
Retos en la mejora de la calidad derivados de la importación de guitarras Differences
Mientras importábamos guitarras, también exportábamos guitarras fabricadas en Japón, pero nos encontramos con un gran obstáculo. Especialmente en Estados Unidos, donde el clima difiere significativamente del de Japón, las guitarras exportadas sufrían con frecuencia daños graves a nivel local.
«Debemos mejorar la calidad de las guitarras fabricadas en Japón».
Decidido, el Sr. Arai visitó a los fabricantes de guitarras en Nagoya, haciendo hincapié en la importancia fundamental de un secado adecuado de la madera. Llevó personalmente guitarras clásicas fabricadas en Japón a Estados Unidos y observó de primera mano cómo empezaban a aparecer grietas en dos o tres semanas. Transmitió esta información a los fabricantes, lo que contribuyó de manera significativa a mejorar la calidad de las guitarras japonesas.
Durante este periodo, comenzó a aparecer la marca de guitarras clásicas Aria, desarrollada por Arai Trading.
¿El nombre de la marca es un anagrama? La historia detrás de «Aria»
Así comenzó la marca propia de Arai Trading, pero ¿por qué se llamó Aria?
Se trata de un anagrama, una palabra formada al reorganizar las letras, creado al intercambiar la «i» y la «a» del apellido del fundador, el Sr. Arai. Además, la palabra resultante, «Aria», también tiene el significado musical de «aria» (una pieza vocal solista), lo que fue una razón importante para elegir este nombre de marca.
El auge de la guitarra eléctrica y el encuentro con «Matsumoku»
A principios de la década de 1960, Japón experimentó su primer auge de la guitarra eléctrica. La demanda de guitarras de cuerpo sólido como Guyatone y Tesco se disparó. Sin embargo, Arai Trading detectó rápidamente los primeros indicios de que el auge de la guitarra eléctrica estaba desapareciendo rápidamente en los mercados extranjeros y centró su atención en la tendencia emergente de los Group Sounds (GS).
A medida que crecía la demanda de guitarras semiacústicas (semi-acústicas) dentro de la escena GS, Arai Trading cambió urgentemente su enfoque hacia la fabricación de guitarras semiacústicas.
En ese momento, se asociaron con Matsumoto Mokko Co., Ltd., con sede en la ciudad de Matsumoto, prefectura de Nagano, más tarde conocida como Matsumoku Kogyo. Matsumoku fabricaba entonces guitarras como subcontratista de Fuji Gen (ahora Fujigen), pero albergaba un fuerte deseo de «fabricar sus propias guitarras». La visión compartida de Arai Trading y Matsumoku coincidió, y se inició el desarrollo de una guitarra eléctrica original.
La guitarra semiacústica resultante se denominó «Aria Diamond».
La época poco conocida de «Arai Diamond»
De hecho, durante varios años, a partir de 1967, el Aria Diamond se vendió con el nombre de «Arai Diamond». Esto se debió a que Kawai Musical Instruments ya poseía los derechos de marca registrada del nombre del teclado «Aria». Posteriormente, tras adquirir los derechos de marca registrada de Kawai Musical Instruments, pudo volver a utilizar el nombre «Aria». Es fascinante pensar que, si este hecho no hubiera ocurrido, la marca podría seguir llamándose «Arai» hoy en día.
Conciencia de la originalidad
~ Rompiendo con los modelos copiados ~
En 1968, el Sr. Arai visitó una feria de guitarras estadounidense y quedó profundamente impresionado por el modelo Les Paul reeditado anunciado por Gibson. En aquel momento, la producción del modelo Les Paul había cesado y era la primera vez que el Sr. Arai veía esta forma.
Profundamente impresionado, el Sr. Arai intentó producir una guitarra tipo Les Paul en Japón. Sin embargo, razonó que simplemente replicarla no sería más que un modelo copiado. En consecuencia, la equipó con pastillas originales con piezas polares tipo cuchilla y la puso a la venta.
Sin embargo, este modelo no se vendió en absoluto. Alrededor de 1969, en Japón, los modelos copiados genuinos eran todavía poco comunes, y un modelo que incorporaba originalidad simplemente no era aceptado por el mercado.
Al entrar en la década de 1970, cuando los modelos de imitación nacionales comenzaron a aumentar, surgieron problemas relacionados con las patentes. Mientras que otras empresas respondieron modificando la forma del clavijero, Aria y Yamaha desarrollaron una fuerte convicción: «Debemos ir más allá de los modelos de imitación y buscar diseños originales».
¿Por qué «II»? Cambio de nombre a Aria Pro II
En 1975, en la feria Instrument Fair, Aria exhibió una nueva guitarra fabricada por Matsumoku bajo la marca «Aria Pro II». Esto marcó el debut de la Aria Pro II.
Este cambio de marca se produjo a raíz de una sugerencia del distribuidor estadounidense de Aria, que «quería cambiar ligeramente el nombre de la marca». Se añadió «Pro» para significar «profesional» y se eligió «II» en lugar de «I» por su mejor aliteración, y así nació «Aria Pro II».
El nacimiento de la obra maestra «PE»
Incluso hoy en día, Fender y Gibson siguen siendo las marcas más reconocidas en el mundo de las guitarras eléctricas, y las marcas japonesas de la época eran muy conscientes de ello.
Con el objetivo de romper con los modelos imitadores, Aria Pro II, de Arai Trading, desarrolló su modelo original con gran expectación: la «PE (Pro Electric)».
La PE fue diseñada por el legendario constructor Nobuaki Hayashi, quien más tarde creó su propia marca, Atlantica. Hayashi había trabajado en Matsumoku desde 1963 y desarrolló la PE justo antes de dejar la empresa.
Al principio, según se dice, Hayashi pensó que sería difícil alejarse por completo de los dos gigantes, la Les Paul y la Stratocaster. Por consiguiente, llegó a la conclusión de incorporar los puntos fuertes de ambas y añadirles una originalidad totalmente nueva.
Así nació la «PE», con un solo cutaway y un diseño original de cuerpo arqueado en la parte superior e inferior. En 1977 se lanzó el modelo insignia de la serie, la «PE-1500». Las extraordinarias expectativas de la marca para la PE quedaban patentes en el catálogo de la época, donde se presentaba en una sección especial titulada «Línea Prototipo» e incluso aparecía en la portada.
¡No solo el PE! El auge de los modelos originales
Aprovechando el éxito del PE, Aria Pro II procedió a lanzar una sucesión de modelos originales distintivos. En 1979 se lanzaron el «RS (Revolution Sound)» y el «TS (Tri Sound)», seguidos en 1981 por el económico «CS (Cardinal Series)». Estos modelos eran igualmente distintivos, lo que demostraba el compromiso de Aria Pro II con la calidad y su espíritu de desafío, y todos ellos son instrumentos de renombre.
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A partir de aquí, presentaremos los cautivadores modelos originales creados por AriaPro II.