Histoire des micros
L'histoire des micros de guitare et le parcours des grands noms
Quelle est la différence entre une guitare électrique et une guitare acoustique ?
Si l'on posait cette question, la plupart des gens répondraient sans doute que la différence réside dans l'utilisation ou non d'un circuit électrique. Et l'élément qui confère le plus cette caractéristique « électrique » à la guitare électrique, c'est le micro. Pour expliquer simplement, un micro est une pièce qui convertit les vibrations des cordes en signaux électriques, et c'est en transmettant ces signaux à l'amplificateur qu'il est possible de produire un son puissant.
C'est ainsi que fonctionne le micro magnétique, qui est aujourd'hui le type de micro le plus répandu sur les guitares électriques. Ces composants, appelés micros, ont une longue histoire, aussi ancienne que celle de la guitare électrique, et il en existe de nombreux types et de nombreuses marques. Dans cet article, nous allons retracer l'histoire des micros et passer en revue les différentes marques.
Naissance et structure de base des micros
L'histoire du micro remonte aux années 1920.
La popularité de la musique hawaïenne s'est accrue à travers les États-Unis, en grande partie grâce à la généralisation de la radio publique en 1920 et au début de la commercialisation des disques en 1925.
À l'époque, de nombreux guitaristes utilisaient la technique du slide sur des guitares acoustiques, mais cet instrument présentait certains inconvénients, notamment une différence de volume par rapport au chant. C'est ainsi qu'en 1926, la société National de Los Angeles a mis au point la guitare à résonateur, équipée d'une plaque de métal en nickel-argent fixée sur la table d'harmonie de la guitare acoustique.
Le résonateur, dont la plaque métallique jouait le rôle d'un haut-parleur, a permis d'augmenter le volume sonore.
George Beecham, qui travaillait chez National, fonda en 1931 la société Low-Pat-In avec ses collègues Adolf Rickenbacker et Paul Barth.
Cette société, Low-Pat-In, deviendra plus tard Rickenbacker.
C'est là qu'est développé le micro House Shoes, conçu pour fonctionner avec des cordes en acier, qui convertit les vibrations des cordes en signaux électriques afin d'amplifier le son.
On le considère comme l'ancêtre des micros magnétiques!!
Par la suite, vers 1936, Gibson a développé le micro dit « Charlie Christian », utilisant de l'Alnico III, puis en 1946 est apparu le P-90, développé par Walter Fuller !
Les années 1950 : les débuts des micros magnétiques
En 1946, année où Gibson a développé le P-90, la société Fender a été fondée. En 1950, le micro à simple bobinage a été intégré à la Broadcaster, et en 1951, le micro Precision Bass, doté d' un effet anti-ronflement, a fait son apparition.
En 1954, la Stratocaster a été commercialisée et un micro à simple bobinage spécialement conçu pour la Stratocaster a également été développé.
Les micros pour guitare électrique de Fender possèdent des caractéristiques sonores nettes et précises ; bien qu'il s'agisse de micros à simple bobinage comme le P-90, leur caractère est totalement différent.
Pourquoi des micros présentant de telles caractéristiques ont-ils été développés ?
Cela s'explique par le fait que la clientèle cible de Fender était alors constituée de guitaristes de country et de western.
Dans la musique country et western, on utilise souvent la guitare lap steel.
La guitare lap steel produit souvent un son précis et bien défini, et le son de la Telecaster s'en rapprochant, celle-ci s'est répandue principalement auprès des guitaristes de country et de western.
De plus, comme les micros Fender utilisent des aimants directement intégrés aux pièces polaires, leur construction est relativement simple.
Cela permet une grande polyvalence, et de nombreuses variantes de micros ont été développées dans les années 1950-1960, comme les micros pour Jazzmaster, qui comportent un plus grand nombre de spires et des pièces polaires plus courtes, ou les micros pour Jaguar, qui sont équipés d'un joug s'étendant sur le côté et à l'arrière de la bobine.
À l'inverse, Gibson, avec ses sonorités douces et chaleureuses, s'est surtout répandue parmi les guitaristes de jazz.
En 1954, Gibson a lancé la Les Paul Custom à l'intention des guitaristes de jazz, la présentant comme « une Les Paul qui va bien avec un smoking ».
La Les Paul Custom est équipée d'un P-480 (Alnico V) à l'avant.
Ce micro s'inspire du DeArmond Pickup et, bien que sa structure soit similaire, il utilise des aimants en forme de barres carrées, ce qui lui confère un aspect très particulier.
Puis, en 1957, le P-490 (micro à double bobinage) a été lancé par Gibson, à l'initiative deSeth« » Lover.
Le P-490, grâce à son effet d'annulation de bruit et à ses deux bobines connectées en série, est devenu un micro puissant et résistant au bruit.
C'est là que commence l'histoire des humbuckers, qui se poursuit encore aujourd'hui.
Gibson et Gretsch : retracer l'histoire des micros
Si l'on remonte aux origines du micro P-480 (Alnico V) développé par Gibson, on constate que le micro Dynasonic de Dualmond en constitue la base. Ce micro Dynasonic a été monté sur les guitares Gretsch à partir de 1949 environ, ce qui lui a valu une grande notoriété.
La société Dualmond elle-même développait depuis environ 1938 des micros pouvant être installés a posteriori sur des guitares à table bombée. Il convient de noter que ces micros pouvaient être montés sans nécessiter pratiquement aucune modification du bois. Grâce à cette approche innovante, Dualmond est également considéré comme le précurseur des micros de remplacement.
L'emblème de Gretsch après le Dynasonic
Le micro Filter'Tron
Dans l'histoire des micros Dualmond et Gretsch, il existe un autre élément incontournable.
Il s'agit du micro Filter'Tron.
Conçu par Ray Butts, le Filter'Tron a commencé à équiper les guitares Gretsch vers 1957. À l'instar du P-490, ce micro adopte une structure de type humbucker. Si sa structure de base est similaire à celle des humbuckers Gibson, le Filter'Tron se distingue principalement par ses 12 aimants réglables individuellement et par sa taille plus compacte que celle des modèles Gibson.
Le fait que son brevet ait été délivré en 1959, tout comme celui du humbucker Gibson, témoigne également de son importance historique.
Fin des années 1960 : évolution de la scène musicale et des micros
À partir de la fin des années 1960, avec l'expansion de la scène rock et la généralisation des effets, les sonorités attendues des guitares électriques ont également évolué.
Fender a accueilli Seth Lover, le concepteur du P-490, et a développé le Wide Range humbucker, un humbucker doté de 12 aimants.
Gibson,sous l'impulsion de Bill Lawrence, a développé le Super Humbucker, équipé de trois aimants en ferrite et d'un remplissage en résine époxy à l'intérieur du capot. En 1976, après avoir développé le micro à simple bobinage monté sur la S-1, Fender s'est lancé dans le développement de humbuckers tandis que Gibson s'est orienté vers les micros à simple bobinage.
Les années 1970 : les micros de remplacement et les systèmes actifs
Au début des années 70, des marques spécialisées dans les micros ont commencé à apparaître, et le concept de « micro de remplacement » s'est répandu.
En 1975, DiMarzio Pickups a commercialisé les modèlesDual Sound etSuper Distortion.
Le Dual Sound permettait de produire un son de type simple bobinage en utilisant une seule des bobines du humbucker (ce qu'on appelle le « coil tap »), ce qui permettait d'obtenir différents caractères sonores avec une seule guitare.
Les micros DiMarzio, réputés pour leur son clair et leur faible niveau de bruit, ont connu un immense succès auprès de nombreux artistes.
En 1978, Seymour Duncan fait son apparition et commence à commercialiser des modèles visant à reproduire fidèlement les guitares vintage, ainsi que des micros intégrant des éléments modernes à partir de sons vintage.
C'est ainsi que débuta l'histoire des micros de remplacement de type Fender/Gibson, qui se poursuit encore aujourd'hui. Dans les années 70, outre les micros de remplacement, un autre type de micro s'est généralisé.
Il s'agit du systèmede micros actifs .
Ce système de micros actifs, qui nécessite des piles ou une alimentation électrique, permet de réduire le bruit et d'éviter la dégradation de la qualité sonore enconvertissant la sortie de la guitare en une sortie à faible impédance.
Au-delà des micros eux-mêmes, l'adoption de ces systèmes actifs a également favorisé la généralisation des commandes actives, permettant d'amplifier ou d'atténuer des bandes de fréquences spécifiques.
La miniaturisation des composants électroniques et des circuits, ainsi que la réduction de la consommation d'énergie, sont parmi les raisons qui ont favorisé la généralisation des micros actifs.
En conséquence, EMG, marque emblématique des micros actifs, a développé des micros dotés d'une structure caractéristique, intégrant le micro et le préamplificateur dans un boîtier en plastique de la taille d'un micro.
Chez Musicman, société fondée par Leo Fender après son départ de Fender en 1976, on a développé la guitare/basse Stingray, qui utilise une pile de 9 V pour les commandes et est équipée d'un humbucker unique composé de bobines simples montées en série.
Ces modèles offrent également une sortie à faible impédance, tirant ainsi pleinement parti des avantages des micros actifs.
Les pionniers du monde des micros qui ont changé l'histoire de la musique
Les micros ne cessent d'évoluer, non seulement au gré des progrès de la guitare, mais aussi grâce aux avancées de la musique et de la technologie. Nous allons maintenant vous présenter les personnalités et les marques qui ont profondément marqué l'histoire des micros jusqu'à nos jours !
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En bref : en retraçant l'histoire des micros, qui n'ont cessé d'évoluer parallèlement à celle de la guitare électrique, j'ai pris conscience une fois de plus que ces derniers doivent s'adapter non seulement à l'évolution de la guitare, mais aussi à celle de la musique en général.
De plus, en me penchant sur les personnalités clés de chaque marque, j'ai pu découvrir les liens qui unissent les gens et l'ingéniosité dont ils font preuve pour concrétiser leurs idéaux, ce qui m'a permis d'approfondir ma compréhension de chaque marque et de chaque individu.
Auteur de cet article : Nihei (responsable des guitares électriques chez TC Gakki)
Il a découvert la guitare au collège grâce au manga « BECK » et s'est pris de passion pour le rock sous l'influence des Red Hot Chili Peppers et de Nirvana.
Diplômé d'une école spécialisée dans la fabrication de guitares. A travaillé au sein de l'équipe de l'espace acoustique de TC Instruments et du salon des guitares haut de gamme de TC Instruments. Actuellement responsable des guitares électriques, il diffuse activement son amour pour cet instrument à travers la rédaction de chroniques et des apparitions sur YouTube.
Qualifications et expérience : expert en instruments de musique depuis 8 ans
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