Haut ombré Martin

La Martin Dreadnought est l'icône ultime dans le monde de la guitare acoustique. Parmi ses modèles, quatre ont marqué un tournant dans l'histoire : la D-45, la D-28, la D-35 et la D-18. Le son produit par ces guitares a sans doute changé la vie de nombreux artistes. Vous avez certainement déjà vu une Dreadnought dans diverses situations : lors d'un concert, sur la pochette d'un CD, dans un magazine ou dans un magasin d'instruments de musique.


« Au fait, de quelle couleur était cette guitare ? »
Cette question est-elle stupide ? Bien sûr, elle est naturelle. Cependant, il existe dans ce monde un avant et un arrière, une lumière et une ombre. Saviez-vous que derrière cette couleur que l'on croyait évidente se cache l'existence rare du « Shaded Top » ?


Aujourd'hui, même en parcourant tout le Japon, on en trouverait peut-être une ou deux. Même en parcourant le monde entier, on pourrait certainement les compter sur les doigts de la main.Cette chronique présente huit exemplaires du « Shaded Top » dont la société Martin est si fière, et qui ne sont pas des rééditions modernes, mais des originaux représentatifs de leur époque. Le projet de longue date de TC Instruments a enfin abouti. Je peux l'affirmer sans hésitation. Au moment où j'écris ces lignes, nous sommes devenus le magasin de musique qui possède le plus grand nombre de « Shaded Top » vintage au monde. Permettez-moi de vous présenter les guitares « Shaded Top » que nous avons réunies.

Mais tout d'abord, qu'est-ce qu'une Shaded Top ?

Pour expliquer ce qu'est une Shaded Top à un guitariste, le terme le plus facile à comprendre est « Sunburst ». Les guitares acoustiques Martin ont traditionnellement une finition naturelle, mais les Shaded Top existaient déjà avant la guerre, dans les années 1930, une époque communément appelée « l'âge d'or ».Alors que le « Sunburst » était la couleur de base chez son concurrent Gibson, le « Shaded Top » était proposé en option chez Martin.
Le « Sunburst » était courant chez Gibson. Il y a une raison historique à cela. L'histoire de Gibson a commencé au XIXe siècle avec la fabrication de mandolines.Son modèle phare, la F-5, a dès le début été doté d'une finition rappelant le « Sunburst ». La F5 est une mandoline plate, mais elle présente une table légèrement bombée et des ouïes en F. La mandoline plate s'inspirant elle-même du violon, sa finition est également influencée par cet instrument.

Par la suite, Gibson a élargi sa part de marché avec des guitares à table bombée, mais la technologie mentionnée ci-dessus a été mise à profit pour créer des instruments dotés d'une table bombée et de ouïes en F, caractéristiques des violons, et finis en « Sunburst ».L'histoire continue et Gibson fait un bond en avant avec ses guitares à table plate. Bien sûr, des modèles à table plate avec une finition « Sunburst » font leur apparition. L'évolution naturelle des instruments proposés par Gibson a permis à la culture « Sunburst » de s'ancrer dans l'entreprise.
De son côté, la société Martin a certes fabriqué des mandolines à une certaine époque, mais son activité principale a toujours été la fabrication de guitares. Il s'agit d'une culture dérivée de la guitare classique. Les guitares de petite taille de style new-yorkais du XIXe siècle et du début du XXe siècle ont toutes naturellement adopté une finition naturelle.
Le dégradé de couleur reflète également les goûts respectifs des deux marques. Le « Sunburst » de Gibson est de forme elliptique, s'étendant de la rosace vers la cheville, tandis que le « Shaded Top » de Martin est de forme carrée, épousant la forme du corps.

D-45
Style 45. Seules les guitares fabriquées à partir de bois de la plus haute qualité, jugés dignes de ce nom, et par des artisans expérimentés sélectionnés avec soin, peuvent porter ce numéro. Il s'agit véritablement du modèle haut de gamme de Martin. La production de la D-45, modèle phare de la marque, ne représente qu'environ 1 % de la production totale de guitares Martin.

1975 D-45 Shaded Top

Commençons par le premier modèle, le « Shaded Top ». En le comparant aux autres, vous pourrez constater les différences de couleur entre les différents modèles.L'année 1974 est considérée comme la dernière année d'utilisation de la table en épicéa allemand. À partir de 1975, c'est l'épicéa de Sitka qui est utilisé. La société Martin ne dispose pas de registres précis concernant les matériaux utilisés pour les tables. En réalité, jusqu'à l'année précédente, plusieurs types d'épicéa étaient utilisés, principalement l'épicéa allemand, et il semble qu'il y ait eu des irrégularités dans les années précédentes et suivantes. 192 D-45 ont été produites en 1975.

1976 D-45 Shaded Top

Parmi les 8 modèles présentés, le « Shaded Top » se caractérise par sa couleur rouge très prononcée. Le dégradé est parfaitement équilibré tant au niveau du manche que de la cheville, et les nuances de couleurs sont vraiment magnifiques, au point de vous laisser littéralement bouche bée.
Quand on évoque l'année 1976 chez Martin, beaucoup pensent au modèle D-76, créé pour commémorer le bicentenaire de la fondation des États-Unis.C'était une époque où le mouvement musical était en plein essor et où non seulement Martin, mais aussi l'ensemble de l'industrie musicale étaient en pleine effervescence. Bien sûr, le modèle Shaded Top】 également. En 1976, la production annuelle de la D-45 a dépassé pour la première fois les 200 unités, avec 256 unités produites. Combien d'unités ont été produites pour la 【Shaded Top】 ? Soit dit en passant, l'année suivante, en 1977, en raison d'une grève, la production de la D-45 n'a atteint que 76 unités.

1979 D-45 Shaded Top 1/2

Vous pouvez comparer deux modèles Shaded Top de la même année, mais aux couleurs contrastées. L'un présente une couleur plus intense et un aspect plus imposant, résultat du vieillissement propre aux instruments laqués.L'autre présente une forte décoloration parmi les huit modèles et affiche la teinte la plus claire. Son aspect lumineux et pop contredit en quelque sorte l'image que l'on se fait généralement des modèles Shaded Top. L'aspect changeant en fonction de l'environnement d'utilisation et de conservation est l'un des plaisirs des instruments vintage. Il n'y a pas de modèle meilleur que l'autre, tout est question de goût, mais il est rare de pouvoir comparer deux modèles D-45 Shaded Top de la même année.
L'année 1979 marque une période de transition. La « Shaded Top » aux couleurs vives est équipée de mécaniques Schaller, tandis que la « Shaded Top » aux couleurs claires est équipée de mécaniques Grover, qui seront utilisées pour la dernière année.

1979 D-45 Shaded Top 2/2

En 1979, la production annuelle de la D-45 a atteint un record historique avec 291 unités. À titre d'information, l'année précédente, en 1978, une grève a eu lieu chez Martin. En raison de cette grève, la production de la D-45 en 1978 n'a atteint que 40 unités.On peut supposer que, par hasard, il restait en 1979 des stocks de bois qui n'avaient pas pu être utilisés l'année précédente. On aurait pu penser que la production allait se stabiliser, mais trois ans plus tard, en 1982, elle n'atteignait que 45 unités. C'était une époque où tout ce qui était fabriqué se vendait. Les critères de sélection du bois restaient très stricts, et Martin n'envisageait pas de faire de compromis pour augmenter la production. Même si l'on parle d'un record historique, il ne s'agit que de 291 unités dans le monde entier, ce qui montre bien la rareté de ces guitares.

1983 D-45 150TH Shaded Top

Toutes les guitares produites cette année, qui marque le 150e anniversaire de la fondation de Martin, sont marquées au fer rouge. Les modèles commémoratifs conçus par Martin sont dotés d'une étiquette carrée, tandis que les modèles commandés par les utilisateurs sont dotés d'une étiquette ovale. Comme vous pouvez le voir sur la photo, l'étiquette est ovale, comme sur les modèles commandés par les utilisateurs. La tête, la touche, le pickguard, le chevalet et le talon sont ornés d'incrustations impressionnantes. C'est vraiment un objet de luxe.
Le « Shaded Top » met en valeur ces incrustations. La couleur des bords est intense et les trois tons sont parfaitement assortis.Comme si cela avait été calculé, le grain et la texture des côtés et du dos s'harmonisent avec le Shade Top et les incrustations, créant ainsi une impression de luxe. On ne sait pas qui a commandé cette guitare avec ces spécifications ni pour quelle raison, mais le résultat est une véritable œuvre d'art, d'un goût exceptionnel. Les spécifications de base sont les mêmes que celles des années 1970, mais elle est équipée de mécaniques Schaller. 74 D-45 ont été produites en 1983.

D-28

La D-28 a fait son apparition en 1931. À l'époque, deux modèles de guitare fabriqués sur commande par la société Dittson ont été prototypés : la D-1 avec un corps en acajou et la D-2 avec un corps en palissandre. Il s'agit des futures D-18 et D-28.

Depuis sa création jusqu'à aujourd'hui, la D-28 a subi de nombreuses modifications de conception. En 1944, le barrage est passé d'un type festonné à un type standard. En 1946, l'incrustation de la touche est passée d'un type en losange à un type en points.En 1947, les incrustations en chevrons ont été remplacées par des incrustations en rayures. De plus, le marquetage du dos est passé d'un motif en zigzag à un motif en blocs. Par la suite, le type de pickguard et le chevalet ont également été modifiés, mais le changement le plus important et le plus célèbre est sans doute le passage du bois de hacaranda au palissandre en 1969.

1953 D-28 Shaded Top

En comparant les huit modèles présentés ici, celui qui m'a le plus marqué par son aspect distinctif est le « Shaded Top ». Le contour est clairement noir et la largeur du « Shaded Top » est assez importante.Alors que les collectionneurs de Martin vintage recherchent tous des D-28 à chevrons antérieures à 1944, les joueurs de Martin vintage murmurent avec conviction que « les D-28 des années 1950 sont les meilleures ».Cette guitare, qui correspond à une époque symbolique où les États-Unis étaient au sommet de leur dynamisme, est très appréciée tant pour ses matériaux que pour sa qualité. Elle est équipée d'un chevalet long avec un couvre-chevalet, et son dos et ses éclisses sont en palissandre avec un beau grain. Il s'agit d'une D-28 d'exception, totalement différente des modèles modernes, et qui plus est avec une table ombrée. Vous n'en reverrez probablement jamais une pareille. Seuls 675 exemplaires de la D-28 ont été fabriqués en 1953.

D-35

La D-35, commercialisée en 1965, se caractérise principalement par son dos en trois parties. Trois morceaux de palissandre sont assemblés et collés en trois couches fines avec du bois d'érable et du palissandre. Cette finition allie esthétique et résistance.La structure en trois pièces a été conçue pendant la guerre, dans un contexte de pénurie de ressources, afin d'économiser le bois de palissandre. Cependant, grâce à des modifications apportées au barrage, la D-35 produit un son différent de celui de la D-28 standard, ce qui lui a permis de conquérir un nouveau public.

Son son doux s'accordait bien avec le boom de la musique folk, et la D-35 était très populaire au Japon dans les années 1970, où elle était souvent utilisée par les musiciens professionnels.

1975 D-35 Shaded Top

La couleur des contours reste bien prononcée, mais la largeur du [Shaded Top] donne une impression légèrement plus étroite. Ce n'est qu'en alignant plusieurs modèles que l'on remarque la différence d'apparence. La couleur rend bien l'impression somptueuse du [Shaded Top] original.
Le rendu des médiums aigus est agréable, et lors d'un arpège, on se rend compte que c'est bien une D-35. Le son riche et profond, caractéristique de cette époque, donne une impression de puissance tout en restant raffiné, et l'impression générale est délicate et parfaitement équilibrée. Selon l'émotion du musicien, elle peut produire un jeu dynamique ou accompagner une mélodie douce. C'est une guitare qui vous fera découvrir le summum du luxe. La D-35 de 1975 a été produite à 6 260 exemplaires.

D-18

La guitare D-18 a vu le jour en 1931, en même temps que la D-28. Alors que la D-28 est une guitare équilibrée, idéale pour jouer des accords, avec des médiums et des graves puissants, la D-18 se caractérise par des aigus délicats et brillants. Les musiciens professionnels qui ont souvent joué sur une D-18 s'accordent à dire que « si l'on choisit une Martin, on ne peut pas passer à côté de la D-18 ».


Parmi les musiciens qui ont utilisé la D-18, Elvis Presley, alors débutant, est particulièrement célèbre. Eric Clapton, quant à lui, est plutôt associé à la Triple O, mais il semble qu'il ait souvent utilisé la D-18 pour ses enregistrements, car il appréciait sa sonorité au micro. Ce sont en fait les sons de la D-18 que l'on entend sur ce célèbre morceau que l'on peut écouter sur CD.

1975 D-18 Shaded Top

L'aspect de la table « Shaded Top » est similaire à celui de la D-35 mentionnée précédemment, mais la couleur des bords est légèrement plus claire et tire vers le rouge. La gamme de couleurs est également un peu plus restreinte. Par hasard, les côtés et le dos sont en acajou, ce qui s'accorde bien avec cette couleur légèrement plus claire. La couleur générale, y compris le chevalet et la touche en palissandre, est différente de celle des autres tables « Shaded Top ».
Le craquelage de la table dû au vieillissement est modéré et s'harmonise parfaitement avec le [Shaded Top]. Le nombre de D-18 fabriquées en 1975 est environ deux fois moins élevé que celui des D-35, soit 3069 unités.

Conclusion

Les sociétés Martin et Gibson, bien que concurrentes, ont connu un développement commun grâce à leur esprit de compétition, chacune cherchant à rattraper et dépasser l'autre. À l'époque où les guitares à table plate de Martin commençaient à se répandre dans le monde entier, Gibson a ajouté la finition « Natural » à sa guitare à table plate J-35 en 1941, tandis que Martin a ajouté la finition « Shaded Top » aux options de la D-28 en 1935.


Le « Sunburst » de Gibson représente la « lumière du soleil », tandis que le « Shaded Top » de Martin représente « l'ombre ». Le fait que ces noms aient été choisis par hasard pour désigner leur relation respective était peut-être une question de destin.