Martin Shaded Top

Commençons par la première, la « Shaded Top ». En la comparant aux autres modèles, vous pourrez constater les différences de teinte entre les différents exemplaires.L'année précédente, 1974, est considérée comme la dernière année de production des tables en épicéa d'Allemagne ; à partir de ce modèle de 1975, c'est l'épicéa de Sitka qui est utilisé. La société Martin ne dispose pas de registres précis concernant les essences utilisées pour les tables ; en réalité, jusqu'à l'année précédente, plusieurs variétés d'épicéa étaient utilisées, principalement l'épicéa d'Allemagne, et il semble qu'il y ait eu des irrégularités dans les années précédentes et suivantes. Le nombre de D-45 fabriquées en 1975 s'élève à 192 exemplaires.

La « Shaded Top » se distingue par sa teinte rougeâtre, la plus prononcée parmi les huit modèles présentés ici. La balance des dégradés est exceptionnelle, tant vers le manche que vers la cheville, et la couleur relative est vraiment magnifique ; on ne peut littéralement s'empêcher de la contempler.
Quand on évoque l'année 1976 chez Martin, beaucoup pensent sans doute au modèle commémoratif D-76, créé pour le bicentenaire de la fondation des États-Unis. À cette époque, marquée par l'essor des mouvements musicaux, non seulement Martin, mais l'ensemble de l'industrie musicale était en pleine effervescence, et bien sûr, la « Shaded Top » était également produite. En 1976, la production annuelle de la D-45 a dépassé pour la première fois les 200 exemplaires, pour atteindre 256 unités.Mais combien d’exemplaires de la « Shaded Top » ont-ils été fabriqués ? Soit dit en passant, l’année suivante, en 1977, en raison d’une grève, la production de la D-45 s’est limitée à seulement 76 exemplaires.

On peut comparer deux modèles « Shaded Top » de la même année, mais présentant des teintes contrastées. Grâce à l’évolution propre aux instruments laqués au fil du temps, l’un présente une teinte plus foncée sur les bords et un aspect imposant.L'autre présente une décoloration particulièrement prononcée parmi les huit exemplaires, ce qui lui confère la teinte la plus claire. Cet aspect lumineux et pop en vient, d'une certaine manière, à bouleverser l'image que l'on se fait habituellement du « Shaded Top ». Ces variations d'aspect, qui dépendent des conditions d'utilisation et de conservation, font partie des plaisirs des instruments vintage. Il n'y a pas de réponse toute faite quant à savoir lequel est le meilleur, c'est une question de goût, mais il est rare de pouvoir comparer ainsi deux « Shaded Top » de D-45 de la même année.
Nous sommes en 1979, une année de transition. La « Shaded Top » aux teintes foncées est équipée de mécaniques Schaller, qui seront montées par la suite, tandis que la « Shaded Top » aux teintes claires est équipée de mécaniques Grover, qui seront utilisées pour la dernière année.

En 1979, la production annuelle de la D-45 a atteint un record historique avec 291 exemplaires. À noter qu'une grève avait eu lieu chez Martin l'année précédente, en 1978. En raison notamment de cet événement, la production de D-45 de 1978 s'est limitée à seulement 40 exemplaires.On peut supposer que, par hasard, il restait en 1979 un stock de bois qui n'avait pas pu être utilisé l'année précédente. Alors que l'on pensait que le nombre de production allait se stabiliser, trois ans plus tard, en 1982, il n'atteignit que le chiffre minuscule de 45 exemplaires. C'était une époque où tout ce qui était fabriqué se vendait. La sélection des bois restait très exigeante, et la société Martin n'envisageait pas de faire des compromis pour augmenter le nombre de production. Même en parlant d'un record de production, il ne s'agit que de 291 exemplaires dans le monde, ce qui témoigne d'une rareté inchangée.

Toutes les guitares produites cette année-là, qui marquait le 150e anniversaire de la société Martin, portaient un marquage au fer rouge. Les modèles commémoratifs conçus par Martin étaient dotés d’une étiquette carrée, tandis que les modèles sur commande des utilisateurs arboraient une étiquette ovale. Comme vous pouvez le constater sur la photo, il s’agit ici d’un modèle sur commande à l’étiquette ovale. Le travail d’incrustation, appliqué avec une profusion impressionnante sur la tête, la touche, la plaque de protection, le chevalet et même le talon, est tout simplement époustouflant. Un véritable objet de collection.
La finition « Shaded Top » met parfaitement en valeur ces incrustations. Les bords présentent une teinte prononcée, et le mélange des trois nuances est tout simplement exquis.Comme si cela avait été prévu, le grain et la texture des éclisses et du dos s'harmonisent parfaitement avec la [Shaded Top] et les incrustations, conférant à l'ensemble une touche de luxe supplémentaire. On ignore qui a passé cette commande et dans quelles circonstances, mais cette finition relève de l'art et témoigne d'un goût exceptionnel. Si les spécifications de base sont identiques à celles des années 1970, elle est équipée de mécaniques Schaller. La D-45 de 1983 a été produite à 74 exemplaires.

Si l'on compare les huit modèles présentés ici, c'est sans doute le « Shaded Top » qui laisse l'impression la plus marquante. On distingue clairement le noir du liseré et la largeur du « Shaded Top » est également plus importante.Alors que les collectionneurs de Martin vintage recherchent tous les D-28 à motif en arête de poisson datant d'avant 1944, une rumeur circule parmi les joueurs de Martin vintage selon laquelle « les D-28 des années 1950 sont les meilleures ».Coïncidant avec une époque emblématique où les États-Unis étaient au sommet de leur dynamisme, cette guitare est très appréciée tant pour ses matériaux que pour sa qualité. Elle est équipée d’un sillet long, de mécaniques Kluson avec cache-vis, et le dos et les éclisses sont en palissandre aux magnifiques veines. Une D-28 d’exception, totalement différente des modèles contemporains, et qui plus est dotée d’une « Shaded Top ». On ne la reverra sans doute jamais. Seules 675 D-28 ont été produites en 1953.

C'est un modèle dont la couleur de la bordure est restée bien intense, mais qui donne l'impression d'avoir une largeur de « Shaded Top » légèrement plus étroite. C'est le genre de différence d'aspect que l'on ne remarque qu'en alignant plusieurs exemplaires. N'est-ce pas là une couleur qui rend bien l'impression de splendeur propre au « Shaded Top » d'origine ?
Les médiums-aigus sont agréables, et lorsqu'on joue des arpèges, on ne peut s'empêcher de s'exclamer « c'est bien une D-35 ! ». Le son, caractéristique de cette époque, est riche et plein de caractère, ce qui donne une impression de puissance tout en restant raffiné ; l'impression générale est de délicatesse et l'équilibre est exceptionnel. Selon l'émotion du musicien, elle permet aussi bien des interprétations dynamiques que d'accompagner en douceur les mélodies. C'est un instrument qui permet de vivre le summum du luxe. Le nombre d'exemplaires de la D-35 fabriqués en 1975 s'élève à pas moins de 6 260.

L'aspect de la finition « Shaded Top » est similaire à celui de la D-35 mentionnée précédemment, mais la teinte des bords est ici légèrement plus claire et présente une nuance rougeâtre. La gamme de couleurs est également un peu plus restreinte. Bien que ce soit une coïncidence, les éclisses et le dos étant en acajou, l'association avec cette teinte légèrement plus pâle est très réussie. En incluant le palissandre du chevalet et de la touche, la teinte globale présente un aspect différent de celui des autres modèles « Shaded Top ».
Les traces de vieillissement sur la table d'harmonie sont modérées et l'équilibre avec le modèle « Shaded Top » est parfait. La production de la D-18 de 1975 s'élève à 3 069 exemplaires, soit environ la moitié de celle de la D-35.