L'histoire d'Ibanez AR (La série ARTIST)

J'ai jusqu'à présent écrit des articles consacrés à l'Aria Pro II et aux modèles originaux de Yamaha, mais il existe encore de nombreuses autres marques et de nombreux autres modèles indispensables.

Dans cet article, nous nous concentrerons sur le modèle original d'Ibanez, l'« AR » ! Ibanez est actuellement connue comme une marque proposant une large gamme de produits, notamment des guitares multi-cordes populaires dans le hard rock et le métal, des guitares acoustiques complètes pour le jazz et une variété de pédales d'effets.

Ibanez nous offre le modèle original légendaire apparu dans les années 1970, qui a suscité un enthousiasme à l'étranger, puis fait un retour triomphal au Japon sous la forme d'une "importation inversée" : il s'agit de la série Artist "AR" !

À présent, plongeons-nous dans l'histoire qui a mené à la naissance de la RA et à ses spécifications !

Ibanez est l'une des marques appartenant à Hoshino Gakki Co., Ltd.
L'histoire de Hoshino Gakki/Ibanez remonte aux années 1920.
Le département des instruments de musique de Hoshino Shoten a été fondé en 1908 et Hoshino Gakki a été créé en 1929.

Puis, en 1929, ils commencèrent à importer et à vendre des guitares classiques et des ukulélés d'une marque espagnole appelée Salvador Ibanez.

En 1935, ils commencèrent à fabriquer des guitares à cordes en boyau, qu'ils commercialisèrent sous la marque « Ibanez Salvador », qui fut ensuite changée en Ibanez.

Dès lors, l'usine Tama s'est concentrée sur la fabrication des « tambours TAMA ».

Au milieu des années 1970, ils ont également développé des modèles originaux et, en 1973, ils ont lancé la « SÉRIE ARTIST » (2611/2612/2613/2614/2615/2616) en collaboration avec des artistes.

Hormis les modèles 2615/2616, tous les autres modèles sont des modèles à boulonner avec une forme de corps à double découpe similaire à celle de l'ES-339, et ces modèles ont servi de prototype pour les modèles de la série AR suivants.

En 1975, des modèles tels que la 2405, qui présentait une forme de corps de style LP et de luxueuses incrustations de nacre derrière le cordier, et la 2617, qui avait un corps fin à double pan coupé avec un col incurvé de style allemand, ont été lancés.

L'année suivante, en 1976, un modèle en édition limitée a été commercialisé sous le nom de « Professional Series », reproduisant presque parfaitement les spécifications des instruments utilisés par les artistes.

La série professionnelle comprend le modèle 2681, un modèle Bob Weir du groupe Grateful Dead, et le modèle 2671, un modèle Randy Slacks.

Avec l'introduction de modèles conçus pour les artistes étrangers, l'expansion du marché national de la guitare électrique et la disponibilité des catalogues Ibanez dans les magasins, la série Artist a progressivement gagné en popularité au Japon à la fin des années 1970.

Finalement, en 1979, la série Artist a commencé à être commercialisée aux États-Unis par le biais d'une importation inversée. À cette époque, le nom du modèle est passé d'un nombre à quatre chiffres à AR.

C’est ainsi qu’est née l’Ibanez AR.

À partir de 1979, des modifications mineures des spécifications et divers modèles ont été introduits, confirmant sa position de modèle original fabriqué au Japon.

À partir de là, nous allons examiner l'évolution des spécifications AR en analysant les guitares de la série Artist qui ont été en stock chez TC Instruments par le passé !

Ce modèle, sorti en 1975, présente une forme de tête rappelant celle d'une mandoline et un corps à pan coupé unique.

La tête de manche présente une incrustation en forme de vase, et la touche arbore un motif d'incrustation similaire à ceux utilisés sur les mandolines Ibanez de cette époque.

Ce modèle était le premier de la série Artist, lancée en 1975, à présenter un manche collé.
La 2617 fut également la première à utiliser l'ébène pour la touche et des repères de position en nacre d'ormeau. La forme de sa caisse, avec son double pan coupé et sa courbe de style allemand, est similaire à celle de l'AR, et on peut la considérer comme le prototype de cette dernière.

La série Artist a subi des modifications de spécifications, notamment au niveau de la forme de la tête, dans les années 1970.
Cette guitare en particulier date de 1978, elle présente donc des spécifications de transition, la forme de la tête passant d'une forme de type Gibson à une forme conique.

Ce modèle a été fabriqué pendant seulement trois ans, de 1976 à 1979. Il fait partie de la « série professionnelle » d'Ibanez, qui commercialisait des guitares aux spécifications identiques à celles fabriquées par Ibanez pour les artistes étrangers.

Ce modèle possède les mêmes caractéristiques que le 2681, mais avec des décorations simplifiées et un prix inférieur.

Les spécifications de base, telles que le corps en frêne, la touche en ébène, le manche collé et les micros, sont les mêmes que celles de la 2681, mais l'incrustation Arbre de Vie sur la touche a été remplacée par des repères de position en points, et la bordure du corps est passée de l'ormeau à une bordure en celluloïd couleur crème.

Ce modèle a été lancé au prix le plus bas parmi les modèles vendus sur le marché intérieur.
Bien que ce modèle soit positionné comme un modèle d'entrée de gamme, il conserve les caractéristiques distinctives de la série AR, telles que l'incrustation caractéristique sur la tête et le chevalet Gibraltar.

En 1983, les micros ont été changés pour des Super 58, et à partir de ce moment-là, le bouton de tonalité est devenu un bouton-poussoir, et une fonction de son duo a été ajoutée.

Un modèle avec une table en loupe d'acajou.

Les commandes et les micros sont les mêmes que sur l'AR100, mais le corps est fabriqué à partir d'une combinaison de bois d'acajou loupe, d'érable et de nato, ce qui est rare même aujourd'hui.

Ce modèle est basé sur l'AR100 mais avec une configuration à 12 cordes.

Hormis le fait qu'il s'agisse d'un modèle à 12 cordes, il possède les mêmes spécifications que l'AR100.

L'Ibanez AR est un modèle représentatif.

Ce modèle est équipé du système Tri-Sound, utilisé sur le micro manche de l'AR200, et installé ici sur les micros manche et chevalet. Il présente également des incrustations en blocs d'ormeau sur la touche et un contour de corps également en ormeau. C'est le modèle le plus populaire et le plus répandu de la série AR.

En plus des couleurs emblématiques d'AR telles que Cherry Sunburst et Antique Violin, elle se décline également dans une variété d'autres couleurs, notamment l'or et le blanc.

Ce modèle est basé sur l'AR100 mais avec une configuration à 12 cordes.

Hormis le fait qu'il s'agisse d'un modèle à 12 cordes, il possède les mêmes spécifications que l'AR100.

Ce modèle a été commercialisé comme une version légèrement modifiée de l'AR500, exclusivement pour le marché intérieur japonais.

L'AR500, tout comme l'AR300, est équipé du système TriSound et d'un égaliseur actif à 3 bandes. Cependant, l'AR550 a été développé suite aux conseils de Yasuhiro Suzuki d'Off Course, grand admirateur de l'AR500. 

En éliminant le bloc de sustain lourd pour réduire le poids et en remplaçant le système Tri-Sound par un système Duo-Sound, la guitare a été perfectionnée pour offrir des spécifications plus pratiques, privilégiant l'utilisation sur scène.

Ce modèle a été vendu en édition limitée en 2000.
L'AR2000 était vendue à l'étranger depuis 1998, mais en 2000, elle a été commercialisée sur le marché intérieur en tant que modèle Prestige en édition limitée.

Le corps est légèrement plus fin pour un poids réduit, mais la table est en érable de 16 mm d'épaisseur. Ce corps plus fin lui confère un son plus puissant et une attaque plus rapide qu'une AR classique, tout en facilitant sa prise en main. 

La plaque de protection du micro est en palissandre, ce qui confère à la guitare une allure luxueuse digne d'un modèle en édition limitée.

Les commandes sont simples, composées d'un interrupteur à bascule, de 2 commandes de volume et de 2 commandes de tonalité, sans fonctionnalités telles qu'un système Tri-Sound ou un égaliseur actif.

Cet instrument-ci est de couleur Vintage Violin, mais il existe aussi en couleur Cherry Red Sunburst, et seulement 50 exemplaires de chaque couleur ont été produits.

Contrairement à d'autres marques chinoises, Ibanez a axé son développement sur les marchés étrangers. En analysant ses relations avec Fujigen et Kanda Shokai, j'ai mieux compris pourquoi Ibanez reste si populaire dans le monde entier aujourd'hui.

De plus, les caractéristiques et l'approche uniques de la réalité augmentée combinent l'attrait d'un instrument de musique à celui d'un outil, et j'ai senti que ma mission était de faire connaître cet attrait à un public encore plus large.

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