Histoire de B.C.Rich

B.C.Rich est une marque qui propose de nombreux modèles de guitares dites « atypiques », parmi lesquels on trouve des modèles emblématiques aux formes excentriques, tels que la Mockingbird ou la Warlock. De nos jours, c'est l'une des marques de guitares préférées des artistes qui utilisent des effets de distorsion intense.

Pour ma part, j'avais l'impression que B.C. Rich était une marque de « guitares faites pour la distorsion » et « utilisées par les guitaristes de metal ».

C'est avec le désir de faire connaître B.C. Rich à un plus large public que j'ai décidé de rédiger cette chronique.

C'est donc à partir de là que nous allons retracer l'histoire deB.C. Rich.

C'est ainsi qu'en 1972, Rico a achevé la Seagull, la première guitare qu'il a conçue, ainsi que le modèle Bass. La Seagull présentait une structure à manche traversant avecun joint de manche sans talon et un design de type single-cut, mais son corps était fin comme celui d'une SG, avec un pan coupé du côté de la 1re corde qui dépassait vers l'extérieur et une forme originale où la partie située au-dessus du sélecteur de la 6e corde était pointue.

Si de nombreuses marques adoptent aujourd’hui le joint de manche sans talon, la Seagull fut l’un des premiers modèles à l’intégrer très tôt dans l’histoire de la guitare électrique. Quant à la structure à manche traversant, il semblerait qu’à l’époque, des échanges d’informations aient eu lieu avecdes luthiers tels que Rick Turner d’Allen-Bick. C’est ainsi que la structure à manche traversant et le joint sans talon sont devenus l’une des marques de fabrique de B.C. Rich, et ont été repris sur les modèles suivants.

À peu près à la même époque, le modèle Bich a également été développé. La Bich présente une forme encore plus excentrique que les modèles commercialisés auparavant, et a été conçue par Neil Moser, qui avait notamment travaillé sur les commandes de la Seagull. La partie la plus frappante de la Bich est sans doute son design, avec une grande découpe à l'extrémité du corps. Pourquoi un design aussi excentrique ? La raison est qu'il est conçu pour accueillir une guitare à 10 cordes, avec 4 cordes supplémentairestendues à l'extrémité du corps. La découpe permet justement d'installer des chevilles pour ces cordes supplémentaires juste sous le chevalet, et une partie du bois a été amincie pour permettre leur fixation.

Sur les guitares à cordes supplémentaires, comme les guitares à 12 cordes, les chevilles sont bien sûr placées du côté de la tête, mais cela présente l'inconvénient de rendre leur manipulation difficile en raison de la structure de l'instrument. Cependant, la Bich élimine ce désagrément en plaçant les chevilles sur le corps. De plus, comme le poids n'est pas trop concentré du côté de la tête, l'équilibre du corps n'est pas aussi mauvais qu'il n'y paraît, et bien que son design soit original, il a été pensé pour faciliter le jeu. En matière de contrôles, certains modèles sont équipés de deux boosters de préampli, sur le modèle des Seagull.

En 1981, environ cinq ans après la naissance de Bich, le modèle Warlock est lancé. Il s'agit du premier modèle dessiné par Rico sur une table à dessin. Il présentait un design aux contours nets et acérés, contrastant avec les courbes fluides des modèles précédents. De plus, alors que les B.C. Rich utilisaient jusqu'alors des mécaniques 3:3, le Warlock adopte pour la première fois des mécaniques en ligne. Au début, Bernardo lui-même n'aurait pas beaucoup apprécié le design de la Warlock, mais Spencer Therkom, guitariste du groupe Shark Island, l'a adoré, et la production a donc été lancée. Par la suite, des artistes de renom tels que Rita Ford et Nicky Six l'ont utilisée, lui conférant une popularité explosive.

Joe Perry utilisait une Bich, mais je pense personnellement que c'est sans doute le fait que la Warlock ait été utilisée par des artistes de HR/HM qui a fortement influencé l'image actuelle de B.C. Rich.

Par la suite, en 1982, la marque a lancé l'Ironbird, au design évoquant un éclair. En 1983, elle a commercialisé la Wave et la Stealth. La Wave, comme son nom l'indique, est un modèle tout aussi original, doté d'un corps aux courbes ondulantes. La Stealth, quant à elle, présente un corps plus fin que celui de la Gibson Explorer et adopte une tête inversée; on dit d'ailleurs qu'elle a été conçue par Rick Derringer.

En 1984, la marque a commencé à commercialiser la série NJ, fabriquée à Nagoya, mais en raison notamment de l'appréciation du yen, elle a délocalisé son usine en Corée pour se lancer dans la production d'une gamme plus abordable. En 1995, elle s'est diversifiée en commercialisant notamment des guitares acoustiques, mais en 1999, Rico est malheureusement décédé d'une crise cardiaque. En 2001, la marque a été rachetée par le Hanser Music Group, et c'est ainsi qu'elle en est arrivée à aujourd'hui.

Si B.C. Rich continue aujourd'hui à commercialiser des séries à prix abordable, on peut également ressentir l'atmosphère de l'époque grâce au développement de la gamme Custom Shop et à certains modèles équipés de commandes datant des années 70.

Pour faire une petite digression, lorsque j'ai rédigé une chronique sur l'Aria Pro II, j'ai évoqué le fait que B.C. Rich avait d'abord produit une copie de ce modèle avant de créer le modèle original sur cette base. Le modèle MK, une copie de la Mockingbird d'Aria Pro II, a été commercialisé dès la fin des années 70. Le fait que des copies aient été lancées dès 1976, l'année de sortie de la Mockingbird, témoigne de la force de caractère du Japon, ainsi que de l'admiration et de l'enthousiasme que suscitait cette marque chez les artistes. De plus , des copies de B.C. Rich ont également été produites par Burny , une marque du groupe Fernandes, ce qui montre à quel point l'influence de B.C. Rich au Japon est inestimable.

Comme je l'ai mentionné au début, rares sont les guitares dont l'impression qu'on en a change autant entre le moment où on les touche pour la première fois et celui où on les touche à nouveau.