La historia de las UP y las marcas que las adornan.
Ray Butts
El hombre que creó otra humbucker, la Filter Tron.
Cuando hoy en día piensas en pastillas humbucker convencionales, probablemente te venga a la cabeza esa forma de Gibson. Gibson empezó a instalar pastillas humbucker en 1957. Y más o menos al mismo tiempo, se introdujo la pastilla Filtertron. La Filtertron se conoce como "la otra humbucker", ya que tiene la misma construcción de humbucker que la P-490 de Gibson, que apareció en la década de 1950. Y el hombre que desarrolló esta innovadora pastilla fue Ray Butts.
Ray Butts era un artista, como Seymour Duncan y Bill Lawrence, pero era acordeonista, no guitarrista. Aunque tuvo una carrera como intérprete, Butts dio carpetazo a su carrera tras la muerte de su padre y empezó a reparar electrodomésticos para ganarse la vida. Poco después, fundó Ray Butts Music, que vende y repara instrumentos musicales y amplificadores.
Desarrollo del amplificador Echosonic y encuentro con Chet Atkins
En 1952, un amigo, el guitarrista Bill Gaultney, pidió a Butts un amplificador que le permitiera conseguir el efecto de eco de Les Paul en las actuaciones en directo. Así que Butts construyó un prototipo de amplificador Gibson con una grabadora de hilo incrustada. Sin embargo, surgieron problemas con el ruido a través de las conexiones de los cables, por lo que, tras varias pruebas y errores, se decidió por el uso de cinta.
El amplificador así terminado recibió el nombre de "Echosonic". Se trataba de un desarrollo muy temprano, teniendo en cuenta que los amplificadores con reverberación no aparecieron en el mercado hasta principios de la década de 1960. Se dice que el Echosonic sirvió más tarde de referencia para el Echoplex.
En 1954, Butts conoció al legendario guitarrista Chet Atkins. A Atkins le gustó el Echosonic y lo compró inmediatamente. Se dice que se utilizó en la grabación de muchas canciones clásicas, entre ellas "Mr Sandman". Este fue el fatídico encuentro entre Ray Butts y Chet Atkins.
Desarrollo de la pastilla Filtertron.
En 1954, Gretsch presentó la 6120 como modelo emblemático de Chet Atkins. La 6120 estaba equipada con la pastilla Gretsch Dualmond Federatone (más tarde llamada Dynasonic), desarrollada por Dualmond.
En 1957, se presenta la 6122 Country Gentleman. Este modelo se desarrolló conjuntamente con Atkins y el nombre del modelo se derivó del nombre de una canción de Chet Atkins. El modelo se equiparía con las pastillas Filtertron recientemente desarrolladas por Butts. El desarrollo de las pastillas Filtertron se basó en gran medida en los amplificadores Echosonic que habían aparecido anteriormente.
Por aquel entonces, Atkins sufría de zumbidos al utilizar la 6120 en combinación con los Echosonic, y pidió consejo a Butts. Butts llegó así a la solución, que casualmente, al igual que Gibson, era la cancelación del zumbido.
La pastilla así creada tenía una construcción humbucker y se llamó "Filter'Tron". Butts vendió el Filter'Tron a Gretsch y, con el apoyo de Atkins, se instaló en la 6122. Desde entonces, más y más modelos Gretsch han sido equipados con Filter'Tron de serie, y se ha convertido en un modelo típico de pastilla Gretsch.
El Filtertron tiene la misma construcción de humbucker que el Gibson, pero es más pequeño en tamaño que el Gibson. Esto significa que el espacio entre los polos es más estrecho que en la Gibson. Además, se utilizaron imanes de alnico y ferrita para los imanes, que son aproximadamente el doble de gruesos que los de Gibson. El resultado es una pastilla con una característica de sonido nítido con agudos fáciles.
Si no se hubiera desarrollado el Filtertron, nunca se habrían desarrollado otras pastillas Gretsch como el Hi-Lo Tron y el Super Tron, y la posición de la guitarra Gretsch en la era moderna habría sido diferente, por lo que el logro de Ray Butts es enorme.