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La historia de las pastillas y la trayectoria de grandes figuras
¿Cuál es la diferencia entre una guitarra eléctrica y una guitarra acústica?
Si se les preguntara esto, la mayoría de las personas probablemente responderían que la diferencia radica en si utiliza o no un circuito eléctrico (eléctrico). Y la parte que encarna en gran medida este elemento [eléctrico] de la guitarra eléctrica es la pastilla. En pocas palabras, una pastilla es un componente que convierte la vibración de las cuerdas en una señal eléctrica. Al enviar esta señal eléctrica convertida a un amplificador, permite producir un sonido fuerte.
Esta es la estructura de la pastilla magnética, que actualmente es el tipo más habitual en las guitarras eléctricas. Este componente, la pastilla, tiene una larga historia junto con la guitarra eléctrica, y existen numerosos tipos y marcas. En esta ocasión, desentrañaremos la historia de las pastillas y exploraremos las marcas de pastillas.
La historia de las pastillas
La historia de las pastillas se remonta a la década de 1920.
La adopción generalizada de la radio pública en 1920 y el inicio de las ventas de discos en 1925 fueron factores importantes que llevaron a un aumento de la popularidad de la música hawaiana en todo Estados Unidos.
Muchos guitarristas de la época utilizaban guitarras acústicas con técnicas de slide, pero esto presentaba desventajas como instrumento, como las diferencias de volumen en comparación con las voces. En consecuencia, en 1926, National, en Los Ángeles, desarrolló la guitarra resonadora, que incorporaba una placa metálica de alpaca fijada a la parte superior del cuerpo de la guitarra acústica.
El resonador, con su placa metálica que funcionaba como un altavoz, logró aumentar el volumen.
George Beecham, que trabajaba en National, fundó una empresa llamada Law Pat In en 1931 junto con Adolf Rickenbacker y Paul Vath, que también habían trabajado en National.
Esta empresa, Low Pat-In, se convirtió más tarde en Rickenbacker.
Allí se desarrolló el House Shoes PU, diseñado para su uso con cuerdas de acero, que convertía las vibraciones de las cuerdas en señales eléctricas para amplificar el sonido.
A menudo se le considera el progenitor de la pastilla magnética.
Posteriormente, alrededor de 1936, Gibson presentó la llamada « » Charlie Christian, que utilizaba Alnico III. Se desarrolló el PU y, en 1946, apareció el P-90 de Walter Fuller.
La década de 1950: el amanecer de las pastillas magnéticas
En 1946, el año en que Gibson desarrolló la P-90, se fundó Fender. La pastilla de bobina simple, instalada en la Broadcaster en 1950, y la pastilla Precision Bass con su efecto de cancelación de zumbidos aparecieronen 1951.
En 1954 se lanzó la Stratocaster y también se desarrollaron pastillas de bobina simple para la Strat.
Las pastillas de guitarra eléctrica de Fender poseían un sonido nítido y agudo característico. Aunque eran de bobina simple como la P-90, tenían un carácter completamente diferente.
¿Por qué se desarrollaron pastillas con estas características?
Esto se debe a que el público objetivo de Fender eran los guitarristas de country y western.
La música country y western utiliza con frecuencia guitarras lap steel.
Las guitarras lap steel suelen producir un sonido compacto y bien definido, y el sonido de la Telecaster, similar al de una guitarra lap steel, se extendió principalmente entre los guitarristas de country y western.
Además, las pastillas Fender cuentan con imanes fijados directamente a las piezas polares, lo que da como resultado una construcción más sencilla.
Esta versatilidad permitió el desarrollo de numerosas variaciones de pastillas durante los años 50 y 60, como la pastilla Jazzmaster, con más bobinados y piezas polares más cortas, y la pastilla Jaguar, con un yugo que se extiende desde la bobina hacia el lateral.
Por el contrario, las guitarras Gibson poseían un sonido suave y cálido, lo que las hizo populares principalmente entre los guitarristas de jazz.
En 1954, Gibson lanzó la Les Paul Custom, comercializada como una «Les Paulque combina con un esmoquin», dirigida específicamente a los guitarristas de jazz.
La Les Paul Custom contaba con pastillas P-480 (Alnico V) en la posición delantera.
Esta pastilla se inspiró en la pastilla DeArmond, con una construcción similar, pero utilizaba imanes en bloque, lo que le daba un aspecto muy distintivo.
Luego, en 1957, Seth Lover presentó la P-490 (pastilla humbucking) de Gibson.
La P-490 contaba con propiedades de cancelación de zumbidos y, al conectar dos bobinas en serie, se convirtió en una pastilla famosa por su resistencia al ruido y su potencia.
La historia de la humbucker, que continúa hasta nuestros días, comenzó aquí.
Gibson y Gretsch: desentrañando la historia de las pastillas
Si rastreamos los orígenes de la pastilla P-480 (Alnico V) de Gibson, descubrimos que se basa en la pastilla Dynasonic de Dualmond. Esta pastilla Dynasonic saltó a la fama cuando se instaló en las guitarras Gretsch a partir de 1949.
La propia Dualmond llevaba desarrollando pastillas para adaptarlas a guitarras archtop desde aproximadamente 1938. Cabe destacar que estas pastillas podían instalarse con una modificación mínima de la madera. Este enfoque innovador llevó a Dualmond a ser considerado el precursor de las pastillas de recambio.
Tras Dynasonic, el símbolo de Gretsch Pastilla Filter'Tron de
Dualmond, y luego hay otra presencia indispensable y crucial en la historia de las pastillas de Gretsch.
Se trata de la pastilla Filter'Tron.
La Filter'Tron es una pastilla ideada por Ray Bats, que comenzó a instalarse en las guitarras Gretsch alrededor de 1957. Esta pastilla, al igual que la P-490, emplea una estructura humbucker. Aunque su estructura fundamental comparte similitudes con la humbucker de Gibson, las características que definen a la Filtertron son sus doce piezas polares ajustables individualmente y su tamaño más pequeño en comparación con el diseño de Gibson.
El hecho de que su patente se concediera en 1959, el mismo año que la humbucker de Gibson, subraya aún más su importancia histórica.
Finales de la década de 1960: cambios en el panorama musical y evolución de las pastillas
A partir de finales de la década de 1960, la expansión del panorama rock y la adopción generalizada de los pedales de efectos provocaron cambios en las exigencias respecto al sonido de las guitarras eléctricas.
Fender dio la bienvenida a Seth Lover, desarrollador de la P-490, para crear la pastilla humbucker Wide Range con doce polos.
Gibson, bajo la dirección deBillLawrence, desarrolló la Super Humbucker con tres imanes de ferrita rellenos de resina epoxi dentro de la cubierta. En 1976, desarrollaron la pastilla de bobina simple instalada en la S-1. Fender siguió desarrollando la humbucker, mientras que Gibson también se embarcó en el desarrollo de la bobina simple.
Pastillas de repuesto y sistemas activos de la década de 1970
Con la llegada de la década de 1970, comenzaron a surgir marcas especializadas en pastillas y el concepto de «pastillas de recambio» ganó un amplio reconocimiento.
En 1975, DiMarzio Pickupslanzólas pastillas Dual Soundy Super Distortion.
La Dual Sound incorporaba la función de coil-tapping, que permitía utilizar solo una bobina en una humbucker para producir un sonido similar al de una single-coil. Este diseño permitía que una sola guitarra ofreciera una amplia gama de caracteres tonales.
Las pastillas DiMarzio, famosas por su tono claro y su bajo nivel de ruido, ganaron una inmensa popularidad entre numerosos artistas.
En 1978, Seymour Duncan surgió al mercado lanzando modelos destinados a ser réplicas puras de guitarras y pastillas vintage que incorporaban elementos modernos basados en sonidos vintage.
Así comenzó la historia de las pastillas de repuesto estilo Fender/Gibson, una tendencia que continúa hasta nuestros días. Más allá de las pastillas de repuesto, la década de 1970 también vio la adopción generalizada de otro tipo de pastillas.
Se trataba de los sistemasde pastillas activas( ).
Los sistemas de pastillas activas requerían pilas o una fuente de alimentación. Al convertir la salida de la guitarra a baja impedancia, reducían el ruido y evitaban la degradación de la calidad del sonido.
Además, más allá de las pastillas en sí, la introducción de los sistemas activos condujo a la adopción generalizada de controles activos, lo que permitió el refuerzo/corte de bandas de frecuencia específicas.
La proliferación de pastillas activas se vio impulsada en parte por la miniaturización de los componentes y circuitos electrónicos, junto con la reducción del consumo de energía.
En consecuencia, EMG, una marca sinónimo de pastillas activas , desarrolló un diseño de pastilla distintivo que incorporaba un preamplificador integrado en la carcasa de plástico de la propia pastilla.
Music Man, fundada por Leo Fender tras abandonar Fender en 1976, desarrolló la guitarra/bajo Stingray. Esta contaba con una batería de 9 V para los controles y una pastilla humbucker única, creada mediante el cableado en serie de bobinas simples.
También cuenta con una salida de baja impedancia, lo que demuestra las ventajas de los circuitos activos.
Las pastillas siguen evolucionando no solo gracias al desarrollo de las guitarras, sino también a los avances en la música y la tecnología. Aquí exploramos las personas y marcas que han influido profundamente en la historia de las pastillas.
Marcas/Personas
Seth Lover
Seymour Duncan
DiMarzio
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EMG
Bill Lawrence
Lace Sencor
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Ray Butts