Índice
Introducción
1. El gran creador: Leo Fender
2. La fundación de Fender
3. El punto de inflexión de Fender
4. El nuevo reto de Leo: el nacimiento de MUSIC MAN
5. MUSIC MAN: los modelos desarrollados por Leo
6. La evolución del bajo StingRay
7. MUSIC MAN hoy en día
8. La trayectoria de Leo Fender tras abandonar MUSIC MAN
Epílogo
Fender es un nombre conocido por cualquiera que toque la guitarra eléctrica/eléctrica Bass.
Leo Fender es el fundador de la marca Fender, que sentó las bases de la guitarra eléctrica.
Sus innovadores inventos dieron lugar a la creación sucesiva de guitarras, Bass y amplificadores que siguen siendo muy apreciados hoy en día, sin apenas cambios en su forma. Telecaster, Stratocaster, Precision Bass, Jazz Bass... No es exagerado decir que estos instrumentos no solo representaban «nuevos instrumentos», sino que dieron forma a la propia historia de la música.
En esta ocasión, exploramos el viaje de Leo Fender desde la fundación de Fender hasta el nacimiento de MUSIC MAN y, en la última parte, presentamos el modelo insignia de MUSIC MAN, el bajo StingRay.
Nacido en Fullerton, California, en 1909, Leo desarrolló un interés por la ingeniería eléctrica desde muy joven.
Tras graduarse en el instituto, asistió al Fullerton Junior College local. Sorprendentemente, se especializó en contabilidad y, tras graduarse, trabajó como contable para el Departamento de Carreteras de California.
Tras varios años en este puesto, Leo fundó en 1938 «Fender's Radio Service», un taller de reparación de radios. Su pasión infantil por la ingeniería eléctrica y el sonido le impulsó a convertirse en técnico.
Fender Radio Service no solo reparaba radios, sino que también se encargaba de reparar amplificadores y modificar guitarras eléctricas. Fue durante este periodo cuando Leo adquirió un profundo conocimiento de los «problemas de los instrumentos eléctricos».
El 26 de septiembre de 1944, Leo Fender y su socio Clayton «Doc» Kauffman solicitaron una patente para una pastilla de guitarra eléctrica inspirada en una pastilla de gramófono. El montaje de esta pastilla en una sencilla guitarra de una sola pieza, que habían estado construyendo como parte de Fender Radio Service, supuso un importante avance en la historia de los instrumentos eléctricos.
Leo Fender disolvió su sociedad con Kofman y renombró la empresa como «Fender Electric Instrument Company» en 1947. En 1948, desarrolló la primera guitarra eléctrica de cuerpo sólido fabricada en serie del mundo. Esta se presentó como la Esquire en 1949.
Como todos sabéis, a esta le siguieron la creación de instrumentos que perduran hasta nuestros días: la Telecaster, la PrecisionBass, la Stratocaster, la Jazzmaster, la JazzBass y la Jaguar.
Un punto de inflexión importante para Fender se produjo en 1965. Leo Fender, pionero en la industria de las guitarras eléctricas, acordó vender Fender a CBS, la cadena comercial estadounidense de televisión y radio.
Leo permaneció en la empresa durante varios años como asesor técnico, aunque, principalmente por motivos de salud, abandonó Fender en 1970. Una teoría sugiere que esto se debió a que la nueva dirección de Fender no adoptó activamente las tecnologías recién desarrolladas por Leo.
Tras dejar Fender en 1972, Leo fundó MUSIC MAN junto con Tom Walker (antiguo representante de ventas y diseñador de amplificadores de Fender) y Forrest White (antiguo vicepresidente de Fender).
Tras retirarse de la primera línea, Leo lanzó MUSIC MAN impulsado por el deseo de «desarrollar nuevos productos como ingeniero».
Mientras Leo trabajaba en el desarrollo de la guitarra/Bass, el amplificador, liderado por Tom Walker, se lanzó primero en 1974.
MUSIC MAN/212HD
Poco más de un año después del lanzamiento del amplificador, se presentaron dos modelos, el StingRay I y el StingRay Bass, en la feria NAMM de 1976.
En aquella época, numerosos músicos, entre ellos Eric Clapton, buscaban el sonido envejecido de las guitarras Fender vintage, y los instrumentos vintage arrasaban en todo el mundo.
En medio de todo esto, Leo, fiel a su filosofía de «desarrollar nuevos productos», creó la StingRay, una guitarra completamente nueva, en lugar de fabricar instrumentos nostálgicos.
MUSIC MAN/StingRay I 1977
MUSIC MAN/StingRay II 1977
La StingRay I contaba con humbuckers y, para su época, un innovador circuito de tono activo. Aunque la forma de su cuerpo y el panel de control estaban influenciados por la Stratocaster y la Jaguar, su potente tono de alta fidelidad evocaba el ADN de Fender al tiempo que establecía una nueva presencia. La única diferencia entre la StingRay I y la StingRay II es el radio del diapasón; todas las demás especificaciones son idénticas.(La I tiene un radio de 12", la II tiene un radio de 7,25").
MUSIC MAN/StingRay 1979
La forma del cuerpo es similar a la del PrecisionBass, pero al igual que la guitarra, carece de contorno.
Por encima de todo, este estilo, que se caracteriza por una única pastilla tipo humbucker, se ha convertido en uno de los bajos eléctricos más emblemáticos, junto con el PrecisionBass y el JazzBass, ahora comúnmente conocidos como «tipo Music Man/tipo Stingray».
El bajo StingRay, el modelo más exitoso de Music Man, ofrecía un carácter sonoro totalmente distinto al de los bajos Fender. Encajaba perfectamente con la época en la que el sonido del bajo sufrió un cambio significativo debido a la popularidad de la técnica slap y al auge de los sintetizadores, logrando una amplia aceptación en el mercado.
Equipado con un circuito activo, podía adaptarse rápidamente a técnicas como el fingerstyle, el pick-style y el slap, ampliando así el rango expresivo del bajo eléctrico dentro de las canciones. Esto, a su vez, contribuyó al desarrollo de la música en sí. En consecuencia, los logros de Leo Fender, continuando con su era Fender, son inconmensurables.
MUSIC MAN/Sabre II
La Sabre II, lanzada en 1977. Presentaba una forma más parecida a una Stratocaster que a la StingRay I/II, incorporando contornos. Se posicionó como un modelo de gama alta en relación con la StingRay.
MUSIC MAN/Sabre Bass
La Sabre Bass, lanzada en 1979. Apareció como una versión de dos pastillas de la StingRay y también se conoce como la Bass, diseñada por Leo Fender en MUSIC MAN.
Music Man, la importante marca fundada por Leo Fender que continúa hasta hoy, vio cómo Leo se retiraba de Music Man alrededor de 1980 para fundar G&L.
Mientras tanto, la empresa que rescató a la maltrecha MUSIC MAN fue el fabricante de cuerdas de renombre mundial Ernie Ball. Adquirida por Ernie Ball en 1984, MUSIC MAN no solo perfeccionó el StingRay, sino que también produjo numerosas variaciones del modelo. Sobre la base que Leo había establecido, se convirtió en el estándar universalmente reconocido para los bajos eléctricos.
El StingRay sigue siendo el modelo principal que sustenta la marca MUSIC MAN.
Aunque el StingRay ha experimentado pocos cambios visuales importantes desde su lanzamiento inicial, ha sufrido pequeñas evoluciones a lo largo del tiempo para satisfacer las necesidades cambiantes de los bajistas.
MUSIC MAN/StingRay 1977
Tras la adquisición por parte de ERNIE BALL, el StingRay sufrió importantes cambios en sus especificaciones. Los modelos fabricados antes de la adquisición, antes de 1984, se denominan del periodo anterior a Ernie.
Aunque a primera vista el aspecto visual puede parecer similar al de los modelos actuales, un examen más detallado revela numerosas diferencias sustanciales.
Clavija
Los afinadores 3:1 encarnan el concepto de Forrest White.
Esto no solo facilita el acceso al botón de la primera cuerda, sino que también tiene como objetivo mejorar la tensión de las cuerdas y el equilibrio del peso del clavijero.
Tuerca del alma
Un mecanismo ajustado desde el lado del clavijero, idéntico al de los instrumentos Fender de la década de 1970.
Retenedor de cuerdas
Situado entre la primera y la segunda cuerda. Después de 1985 (como se detalla más adelante), se reubicó entre la segunda y la tercera cuerda.
Marcadores de posición
Los modelos anteriores a Ernie Bender carecían de marcadores de posición en el traste 21.
Esta especificación de marcadores de posición se mantuvo hasta 1985, excepto en los modelos posteriores con diapasones de palisandro.
E cualizador de 2 bandas El ecualizador de 2 bandas es una de las razones de la popularidad del Vintage StingRay. Cuenta con controles de volumen, refuerzo de agudos y refuerzo de graves.
Por cierto, los primeros mandos de control de 1976 eran de plástico, conocidos como «mandos de radio», pero pronto fueron sustituidos por mandos metálicos.
Puente
Aunque se ha eliminado de esta unidad, cuenta con un puente con mecanismos de silenciamiento de cuerdas individuales. Fabricado en acero grueso, está firmemente sujeto por grandes tornillos a ambos lados.
Cuenta con la importante especificación de cableado bajo el puente, común hasta 1980.
Placa de unión
También cuenta con la unión de tres puntos del mástil, una característica importante de las StingRay de la década de 1970. Otra característica significativa es la incorporación de un mecanismo de microinclinación para ajustar el ángulo entre el cuerpo y el mástil.
Además, de 1976 a 1978, el número de serie se estampaba en la placa de unión.
Tapa de la batería
Una placa metálica atornillada sirve como tapa de la batería. Este diseño se mantuvo hasta 1996, cuando se adoptó la caja de batería deslizante.
MUSIC MAN/StingRay 1979
Logotipo
Se dice que las dos figuras representadas están inspiradas en Leo Fender y Tom Walker.
Placa del puente
Puente con mecanismo independiente de silenciamiento de cuerdas.
La diferencia con respecto al modelo de 1977 mencionado anteriormente es que el número de serie está grabado. De 1978 a 1984, el número de serie se grababa en la placa del puente.
MUSIC MAN/StingRay 1981
Puente
A partir de 1980, se cambió a un puente de carga superior. El mecanismo de silencio y los tornillos de los lados izquierdo y derecho permanecieron sin cambios.
Placa de unión
En 1980, coincidiendo con el cambio del puente, la placa de unión se modificó a un sistema de montaje de cuatro puntos. Se dejó de utilizar el mecanismo de microinclinación y se siguió grabando el número de serie en el puente.
La especificación de montaje de cuatro puntos se mantuvo hasta principios de la década de 1990, cuando se cambió a un montaje de seis puntos.
MUSIC MAN/StingRay 1981
Tras la introducción de la Sabre Bass en 1979, también aparecieron los diapasones de palisandro. Aunque se trata de un diapasón de palisandro, la presencia de la raya skunk sugiere que se fabricó utilizando el mismo proceso que los anteriores mástiles de arce de una sola pieza.
Mientras que los modelos con diapasón de arce, como antes, carecían de marcadores de posición en el traste 21, esta especificación de diapasón de palisandro cuenta con un marcador de posición en el traste 21.
Esto resume los cambios en las especificaciones tras la adquisición por parte de ERNIE BALL después de 1985.
MUSIC MAN/StingRay 1988
Logotipo
Tras la adquisición por parte de Ernie Ball, se añadió «ERNIE BALL» al logotipo del clavijero. Además, la denominación «StingRay Bass» se cambió simplemente por «StingRay».
Retenedor de cuerdas
Durante la era anterior a Ernie Ball, se colocaba entre la primera y la segunda cuerda, pero a partir de 1985 se trasladó entre la segunda y la tercera cuerda.
Marcas de posición
A partir de 1985, se añadieron marcas de posición de 21 trastes a los modelos con diapasones de arce.
Contorno/Corte en el codo
A partir de 1985, se aplicó un contorno tanto en la parte delantera como en la trasera, similar al del Sabre Bass.
MUSIC MAN/StingRay 1992
Tuerca del alma
A partir de 1989, se introdujo el «Sistema Superior Truss Rod», que cambió a una tuerca de rueda que permite ajustar el alma desde la parte inferior del mástil.
3EQ
Por esa época, se adoptó un ecualizador de 3 bandas. Este comprendía controles de volumen/agudos/medios/Bass y se cambió a un conector lateral.
En los modelos actuales, el 2EQ también se mantiene como opción.
Placa de unión
Junto con el cambio en la tuerca del alma, se adoptó una unión de seis puntos. Este diseño alargado mejora la facilidad de ejecución en las posiciones más altas, al tiempo que proporciona una unión robusta. Sigue utilizándose hoy en día en la mayoría de los modelos, con algunas excepciones.
Tapa de la batería
El diseño original de la placa metálica se mantuvo hasta 1995.
MUSIC MAN/StingRay 20.º aniversario 1996
Este instrumento es un modelo conmemorativo del 20.º aniversario de la creación de StingRay.
Cuenta con unas especificaciones especiales, con una tapa de arce flameado y un cuerpo con fondo de caoba.
Caja de batería
Este modelo cuenta con una caja de batería de cambio rápido tipo deslizante.
MUSIC MAN/StingRay 1998
Puente
En 1996, se dejó de utilizar el mecanismo de silenciamiento y, en consecuencia, la placa se hizo más estrecha.
Number
de serie A partir de 1998, el número de serie pasó de estar grabado en la placa del puente a estarlo en la placa de unión.
A partir de esta época, las especificaciones pasaron a ser casi idénticas a las de los modelos actuales.
MUSIC MAN/StingRay 2008
Tuerca
A partir de 2005, se adoptó una tuerca compensada.
Este sistema resuelve la tendencia a que el tono se vuelva agudo al pulsar la primera casilla, un fenómeno común en las tuercas convencionales. Calcula la cantidad de agudeza de cada cuerda y desplaza la posición de la tuerca unos centésimas hacia la primera casilla en consecuencia.
A partir de la década de 1990, se lanzaron varios modelos variantes con el nombre «StingRay».
¡Aquí presentamos todos los principales modelos variantes que TC Instruments tenía anteriormente en stock!
MUSIC MAN/StingRay EX 1998
La serie «EX» utilizaba componentes idénticos a los de EE. UU. y se ensamblaba en el país.
Se fabricó desde finales de la década de 1990 hasta principios de la década de 2000.
MUSIC MAN/StingRay TB 2002
Las siglas TB del nombre del modelo significan «Through Body» (a través del cuerpo). Se trata de una especificación a través del cuerpo.
MUSIC MAN/StingRay 2EQ 2001
También hay un 2EQ. Se trata de un color rojo translúcido poco común.
MUSIC MAN/StingRay HH 2009
Especificación de 2 humbuckers. Lanzado en 2005 junto con la especificación HS. Este modelo presenta una combinación de colores negro sigiloso, con el mástil, el clavijero y las piezas de hardware acabados en negro.
Está equipado con un selector de pastillas.
MUSIC MAN/StingRay HS 2006
Lanzado simultáneamente con el modelo HH, cuenta con una configuración humbucker-single con una pastilla de bobina simple en la posición delantera.
Se ha incorporado una bobina fantasma debajo del golpeador para producir un efecto humbucking, lo que garantiza una sólida resistencia al ruido incluso cuando se utiliza la configuración de bobina simple.
MUSIC MAN/StingRay 5 1989
La StingRay5, presentada en 1987. Cuenta con un cuerpo esculpido y un estilo más marcado en comparación con el modelo de 4 cuerdas.
El interruptor de 3 posiciones permite seleccionar entre las configuraciones de pastillas en serie, bobina simple y paralelas.
MUSIC MAN/StingRay 5 FL 2001
Un tipo de 5 cuerdas con una especificación sin trastes.
El StingRay sin trastes estaba disponible desde finales de la década de 1970.
MUSIC MAN/StingRay 5 HH 2005
StingRay5 con dos pastillas humbucker .
El selector es un interruptor de 5 posiciones que permite seleccionar cada bobina.
MUSIC MAN/StingRay Special 2018
La StingRay Special representa una evolución moderna.
Todo el cuerpo presenta un cutaway redondeado, complementado con una unión de cinco puntos para mejorar la facilidad de ejecución.
Incorpora pastillas de neodimio de nuevo diseño y funciona a 18 V.
Manteniendo el estilo característico de la StingRay, logra un avance significativo gracias a características como el mástil de arce tostado y los afinadores más ligeros.
MUSIC MAN/Short Scale StingRay 2020
La StingRay de escala corta (30 pulgadas) apareció por primera vez en 2020. (Este modelo en concreto ha sido restaurado).
Su diseño se asemeja a una versión reducida del modelo de escala larga, y su circuitería pasiva también es una característica distintiva.
MUSIC MAN sigue liderando la marca Bass, desarrollando varias variaciones centradas en el StingRay.
En 2008, se creó la marca Sterling by MUSIC MAN bajo el sello Ernie Ball, introduciendo modelos más asequibles. Este enfoque llegó a los músicos más jóvenes que antes no podían permitirse el StingRay, convirtiéndolo en una guitarra/Bass disfrutada por una generación más amplia.
Sterling by MUSIC MAN/Ray 34
Sterling por MUSIC MAN/Ray 35
Sterling por MUSIC MAN/AX40
En 1980, Leo Fender, tras abandonar MUSIC MAN, fundó la marca «G&L» junto con su antiguo socio George Fruton, utilizando las iniciales de ambos.
Con sede en Fullerton, California (EE. UU.), G&L se convirtió en el fabricante en el que Leo Fender llevó a cabo sus últimos proyectos creativos.
Mantuvo su espíritu de ingeniero en G&L y, según se dice, continuó investigando en su laboratorio dedicado dentro de la fábrica de G&L hasta el día antes de su fallecimiento.
Aunque la participación de Leo en MUSIC MAN solo duró unos ocho años, los orígenes de la guitarra eléctrica equipada con circuito activo Bass se encuentran en los modelos que Leo desarrolló en MUSIC MAN, y ese legado genético se ha transmitido sin duda a G&L.
Dejaremos el debate sobre G&L para otra ocasión.
Leo Fender es sin duda la figura más importante en la historia de la guitarra eléctrica/Bass. Es sorprendente que los numerosos modelos que creó en Fender sigan adornando los escenarios hoy en día, prácticamente sin cambios.
Music Man y G&L también producen guitarras y bajos, pero son estos últimos los que acaparan la mayor atención.El StingRay, en particular, se ha convertido en un bajo imprescindible junto con el Precision Bass y el Jazz Bass. Es imposible imaginar en qué se habría convertido el bajo eléctrico si Leo no hubiera existido.
