L'histoire et quelques anecdotes sur Fender

Pour identifier le fabricant d'une guitare, on regarde d'abord le logo sur la tête, n'est-ce pas ? On peut souvent déterminer l'époque à laquelle elle a été fabriquée grâce aux nombreux fabricants et à l'évolution des logos.
En ce qui concerne le logo original de Fender, on trouve le « logo spaghetti » (communément appelé « Spalogo ») utilisé des années 50 jusqu'en 1964, caractérisé par des lettres fines ressemblant à des spaghettis.
Même au sein de la famille des Spalogos, il existe des différences, comme la présence ou non d'un numéro de brevet. Aujourd'hui, les modèles des années 70 sont eux aussi devenus vintage, mais autrefois, quand on parlait de Fender vintage, on pensait systématiquement au Spalogo.
Par exemple, même chez Fender aujourd’hui, les modèles sont classés par année, et on utilise généralement le logo correspondant à cette époque !

Quand on parle du « logo Transi » de Fender, on parle du logo de transition! Le mot « Transi » peut prêter à confusion car il est souvent associé au terme « traditionnel », mais il signifie en réalité « transition » (transition) ! (Je me suis moi-même trompé à ce sujet autrefois.)

Le logo « Tra » a commencé à remplacer le logo « Spaghetti » au milieu des années 60, mais la date de changement varie selon les modèles.

La Jazz Bass en 1961 (dès le début de la production !), la Precision Bass au milieu de l'année 1964, la Stratocaster à la fin de l'année 1964, la Telecaster au début de l'année 1966 : comme il y a des variations, on a vraiment l'impression d'une période de transition.

Les lettres sont plus épaisses et plus imposantes que celles du logo « Spa » !

En 1965, la société Fender a été rachetée par CBS, marquant ainsi un tournant. Diverses modifications techniques ont été apportées à différents modèles, et le logo en fait partie.

On l'appelle le logo CBS, mais il est aussi connu sous les noms de « logo noir » ou « logo moderne » ! Les lettres noires soulignées d'or améliorent la visibilité, n'est-ce pas ? 👀

Sur les guitares Fender vintage, il existe deux types de repères de position sur les touches en palissandre.
Les uns sont des points en argile, les autres des points en pearloid.
Les points en argile ont une teinte mate, légèrement brunâtre, semblable à celle de l'argile !
Ils sont fabriqués à partir d'un matériau appelé « fibre vulcanisée », qui ressemble à du carton très dur, obtenu en superposant et en compressant plusieurs couches de pâte à papier ayant subi un traitement chimique.
La photo montre des repères en argile. L'une de leurs caractéristiques est que la largeur des repères de la 12e frette a diminué à partir de 1963 environ (Stratocaster, Telecaster).

Sur la Stratocaster, les repères de position sont passés des Clay Dotsaux Parloid Dots vers 1965.

Comparés aux points en argile, ils sont plus translucides et ont une teinte blanchâtre. À noter que le « Parloid » est un matériau synthétique imitant la nacre (perle).

Le parloïd est également utilisé pour les plaques de protection, mais il n'est pas l'apanage de Fender : Gibson l'utilise aussi pour les incrustations, entre autres.

Après son rachat par CBS, Fender a connu un tournant vers 1965, avec des modifications apportées non seulement au logo, mais aussi aux incrustations.
Les incrustations en blocs ont commencé à être adoptées à partir de 1966 sur les Jazzmaster, Jaguar et JazzBass, et on les retrouve également sur des modèles rares tels que la Coronado ou la Bass VI !
Le matériau utilisé est le parloïd. Il s'agit d'un celluloïd imitant la nacre.

La Jaguar a été dotée d'un binding sur le côté du manche en 1965-1966, au début de la période Fender CBS, et les repères de position sont passés des incrustations en points aux incrustations en blocs.

D'ailleurs, la Jazzmaster, la Jaguar et la JazzBass ont toutes suivi la même évolution !

À cette époque, les changements d'apparence sont particulièrement visibles vers la fin de l'année 1965 et au milieu de l'année 1966, et il est intéressant de noter que les spécifications peuvent varier même pour des modèles de la même année.

Avant 1967, Fender utilisait des mécaniques Kluson. Bien que la structure des mécaniques Kluson n'ait pratiquement pas évolué au fil des années, leur apparence a légèrement changé.

La différence réside dans le tracé des lettres « KLUSON DELUXE » !
① Sans inscription (1954-1956)
② Ligne simple (1957-1963)
③ Double ligne (1964-1967).
*Les informations entre parenthèses concernent les Stratocaster

Et pour chacune d'entre elles, il existe des boutons chromés et des boutons blancs. Les boutons blancs sont utilisés sur les modèles Duo-Sonic, Music Master, Mustang et Swinger !

Pendant la période CBS, Fender a développé en interne des mécaniques appelées « F-Key », remplaçant ainsi les mécaniques Cluson utilisées jusqu'alors.

Les F-Key se présentent toutes sous le même design : il suffit de changer le cache pour les adapter facilement à la main droite ou à la main gauche. Alors que les mécaniques Cruson nécessitaient un usinage de la plaque lors de leur montage, les F-Key ne nécessitent plus aucun usinage, ce qui montre une amélioration en termes de rationalisation par rapport à avant.

Si l'on entre dans les détails, il existe trois types de F-Key.
① Le modèle initial, fabriqué par Reiss & Omstedt. Le bouton de réglage est légèrement arrondi et l'axe est chromé.
② La deuxième version, datant du début des années 70. Le bouton est légèrement plus anguleux que celui du modèle initial, et l'axe est désormais en nickel.
③ Le modèle de Schaller, adopté à partir de la fin des années 70. Toutes les parties apparentes sont désormais chromées.

Les mécaniques Deluxe de Kluson n'étant pas initialement conçues pour les six mécaniques d'un côté des Fender, il semble que Fender, après s'être approvisionné en mécaniques auprès de Kluson, ait raccourci la plaque Bass pour les installer.

On trouve également des descriptions indiquant que la première chose à laquelle Fender s'est attelée après son rachat par CBS a été le développement de la clé de fa, ce qui montre bien que l'entreprise cherchait à améliorer sa rationalité à travers ses produits.

À l'exception de la partie supérieure pour la 1re corde et de la partie inférieure pour la 6e corde, la méthode consistait à découper les plaques adjacentes au niveau du centre des trous de vis.

Sur les toutes premières Fender Stratocaster et Telecaster (jusqu'en 1959 environ), la touche et le manche étaient en érable massif. (Ce modèle réapparaîtra dans les années 70.)
Une touche en érable d'une seule pièce signifie que le manche et la touche sont constitués d'un seul bloc d'érable, sans utiliser de panneau de touche !
Alors qu'il n'existait jusqu'alors aucun instrument, qu'il s'agisse d'une guitare ou d'un violon, dont le manche et la touche étaient d'un seul tenant, Fender a créé un manche en érable d'une seule pièce en utilisant un bois très dur appelé « hard maple », sans se laisser limiter par les conventions des instruments à cordes.

À l'arrière du manche se trouve un insert en bois, appelé « skunk stripe ».
Comme aucune touche n'est collée, la tige de réglage est insérée à l'arrière du manche et recouverte d'un bouchon en bois.
De même, un trou est percé dans la tête pour l'insertion de la tige de réglage ; le bouchon qui le recouvre est appelé « head plug ».

Sur les Stratocaster, une touche en palissandre massif a été utilisée entre 1959 et 1962 environ.
La table en une seule pièce se caractérise par une surface de collage plane avec le manche et une épaisseur importante. Pour la reconnaître, il suffit de vérifier si la surface de collage recouvre l'orifice de la tige de réglage ou si, vue de face, la tête est légèrement bombée !

À partir du milieu de l'année 1962, la Stratocaster a adopté une touche en palissandre à bord arrondi.
La surface de collage avec le manche est courbée, suivant le rayon de la touche, et le bois de la touche est plus fin que celui de la touche en slab.
Cela permettrait d'éviter les déformations dues à l'humidité, causées par la différence de bois entre la touche et le manche.
La touche arrondie ne touche pas la tige de réglage ; pour la reconnaître, il suffit de vérifier qu'elle est bien droite lorsqu'on la regarde depuis l'avant de la tête !

Le sillet en forme de balle fait son apparition en 1971, avec le retour du manche en érable d'une seule pièce.
On dit que son nom vient de sa forme en forme de balle, et on peut dire qu'il s'agit de l'une des caractéristiques emblématiques des Stratocaster des années 70 !
Grâce à ce sillet, il est devenu possible de régler la tige de réglage à l'aide d'une clé hexagonale depuis la tête.
Outre la Stratocaster, il a également été adopté sur la Telecaster Thinline, la Telecaster Custom, la Telecaster Deluxe et la Starcaster !

La forme du manche des Stratocaster des années 50 a été progressivement améliorée, avec des modifications observées chaque année.
Le modèle de 1954, avec un profil en V doux, épais et légèrement arrondi.
Le modèle de 1955, avec la forme en U la plus épaisse des années 50.
À partir de là, les côtés ont été progressivement amincis pour aboutir en 1957 à la forme en V la plus marquée (c'est celle de la signature d'Eric Clapton !).
À partir de 1958, le profil s'arrondit progressivement pour aboutir au profil en C des années 60.

Dans les années 60, on a adopté une forme en C plus arrondie que la forme en V des années 50.
L'année 1963 se distingue notamment par un manche plus épais.
Si les années 60 ont vu d'importants changements au niveau de la touche (passage d'un placage en lamelles de palissandre à un placage arrondi), la forme du manche n'a pas connu d'évolutions aussi rapides que dans les années 50. On sent que Fender établit progressivement un « standard ».
À partir de la fin des années 60, l'épaisseur a légèrement augmenté, une tendance qui s'est poursuivie dans les années 70.

Les guides de cordes varient également selon les époques.
Dans le cas de la Stratocaster, ils étaient ronds jusqu'au premier semestre de 1956 .

Par la suite, on trouve des modèles en forme d’aile, de mouette, de papillon, etc.
mais il s'agit toujours de pièces fabriquées par emboutissage de tôle. Selon l'époque, il y a ou non une entretoise entre la tête et le guide, et ceux-ci sont en fer ou en nylon.

À partir de la seconde moitié de 1972, des guides de cordes ont également été installés entre les cordes 1 et 2, ainsi qu'entre les cordes 3 et 4. Cette modification aurait été motivée par la popularité croissante des cordes de calibre fin, l'idée étant qu'il valait mieux garantir la tension des cordes 3 et 4 !

La Stratocaster existe en deux formes de tête : petite et grande.
De 1954 à 1966, c'était la petite tête. En d'autres termes, les modèles antérieurs à l'ère CBS ont une petite tête.
Beaucoup considèrent que la petite tête est synonyme de la Stratocaster originale, et les fans de Stratocaster adeptes de la petite tête sont donc nombreux.

La tête large a été adoptée à partir du milieu de l'année 1965 (officiellement à partir des modèles expédiés en 1966).

On pense que cette forme de tête, adoptée pour tous les modèles à l'exception de la Telecaster, visait à uniformiser la forme de tête emblématique de la marque.
Cela s'inscrivait également dans une démarche de rationalisation visant à couvrir les besoins en fabriquant des Stratocaster, Mustang, Jaguar et Jazzmaster à différentes échelles.
Comme pour la touche en F mentionnée précédemment, le mot « rationalisation » semble être un mot-clé de Fender pendant la période CBS.
Par la suite, la tête large s'est imposée comme la forme de tête de la Stratocaster et a été adoptée tout au long des années 70.

Au début, la Fender Stratocaster s'inspirait de la Telecaster et utilisait du frêne pour le corps. À partir du milieu de l'année 1956, on est passé à l'aulne (à quelques exceptions près), puis le frêne a fait son retour en 1972.
Le frêne est un bois dur qui offre un son avec des graves et des aigus bien définis !
Cependant, le frêne des années 70 n'a rien à voir avec celui des années 50!
Il existe plusieurs variétés de frêne : celuiutilisé entre 1954 et 1956 étaitdu frêne des marais (également utilisé pour la Telecaster) ; comparé au frêne blancdes années 70, il est plus léger et tend à produire un son légèrement plus grave.

À partir du milieu de l'année 1956, le corps de la Stratocaster a été fabriqué en aulne, et ce matériau a été utilisé jusqu'en 1972 ( à l'exception de certains modèles, comme ceux de couleur blonde ).
L'aulne est un bois relativement tendre, dont le son présente des pics dans les graves et les médiums, et qui donne l'impression d'avoir des aigus plus modérés que le frêne.
Fender utilise une variété appelée « aulne rouge », qui est légère car sa densité est faible, et qui est réputée pour offrir une résonance bien équilibrée.

Sur les Stratocaster, jusqu'au milieu de l'année 1967, la peinture du corps était entièrement réalisée en laque, de la sous-couche à la couche de finition.
La peinture au laque forme une couche très fine, ce qui la rend sensible aux variations de température et d'humidité ; elle s'écaille facilement aux endroits en contact avec le corps et est donc très délicate.
De plus, le laque sèche très lentement et évolue progressivement avec le temps. C'est principalement en raison de ce temps de séchage très long que la spécification a ensuite été modifiée pour passer à la peinture polyuréthane (voir ci-dessous).
Il y a une raison pour laquelle de nombreuses personnes continuent aujourd'hui encore à affirmer : « La finition doit être en laque ! ».
C'est justement parce que la couche de vernis est fine que l'on entend le son du bois, et que l'on observe, avec le temps, des fissures (weather checking), des éraflures et des changements de couleur. Il est intéressant de voir comment ce qui était considéré comme un inconvénient devient peu à peu un attrait de l'instrument.

À partir de 1967, le polyester a commencé à être utilisé pour la finition du corps. En 1969, le manche a également été recouvert d'une finition polyester, ce qui a considérablement modifié le toucher de l'instrument.
Les avantages de la finition polyester sont le durcissement rapide de la peinture, qui permet à l'instrument de produire le son recherché par le fabricant dès sa sortie d'usine, ainsi que sa résistance aux rayures et aux variations de température et d'humidité.
On a généralement tendance à penser que la finition polyester est moins chère que la finition laquée, mais en termes de coût de la peinture elle-même, il n'y a pas de grande différence. Cependant, comme le temps de séchage est très court par rapport à la laque, cela permet en fin de compte de réduire les coûts.

À partir de 1967, le corps a été recouvert d'une finition poly, mais jusqu'en 1982, celle-ci n'était pas appliquée sur l'ensemble de la surface : la sous-couche était en polyester, tandis quela couche de couleur et la couche de finition utilisaient de la laque.
À l'époque, cette technique était appelée « Six Skin Finish » et semblait être activement mise en avant comme une finition haut de gamme.

Quand on parle des couleurs emblématiques de la Stratocaster, on pense immédiatement au Sunburst.
Mais même sous le nom de « Sunburst », son caractère varie selon les époques.

1954-1957 :bicolore noir sur fond jaune
À partir de1958:tricolore avec l'ajout du rouge; par la suite, le Sunburst est resté systématiquement tricolore( sur les modèles datant d'environ 1960 ou de 1967-1969, le rouge s'estompait facilement, ce qui donnait souvent un aspect bicolore).
À partir de 1964: la teinte de fond jaune change, et l'on passe à une peinture et une technique de finition qui masquent davantage le grain du bois.
À partir de 1968: le passage à une finition polyuréthane modifie considérablement le toucher.
À partir de 1979:en plus des finitions 3-tone sunburst existantes, des finitions sunburst « tabac » et « cerise » font leur apparition en tant que couleurs standard.

1ère photo : Stratocaster de 1958 (3-tone sunburst)
2e photo : Stratocaster de 1966 (3-tone sunburst dont le rouge s'est estompé)
3e photo : Jaguar de 1966. La couche de finition s'est décollée, laissant apparaître une couche de base jaune qui masque le grain du bois.

Les plaques de manche Fender existent en version carrée et triangulaire.
Sur les Stratocaster, on trouve des plaquescarréesà 4 points de fixationde 1954à 1971. À partir de 1972, elles sont triangulairesà 3 points de fixation.

Il existe plusieurs types de plaques, dont l'évolution est présentée ci-dessous.
Début 1954 : carrée / sans gravure
1954-1965 : carrée / numéro de série
1965-1971: carrée / numéro de série + logo F
1971: triangulaire / numéro de série + logo F + PAT. PENDING
1971-1976: triangulaire / numéro de série + logo F + PAT.No.
1976-1982 Triangle / Logo F + PAT.No.

De 1954 à 1959, les pickguards de la Stratocaster étaient en vinyle chloré à une couche. En 1959, avec l'arrivée de la touche en palissandre, ils sont passés à une structure en celluloïd à trois couches. Composés de trois couches (blanc/noir/blanc), ils sont surnommés « Green Guards » car la couche intermédiaire transparaît à travers le blanc jauni, donnant un aspect verdâtre.

Le « Green Guard » a ensuite été utilisé jusqu’en 1964 environ, mais le celluloïd présentait des problèmes de décoloration et de rétrécissement. De la fin 1964 à 1968, la structure à trois couches a été conservée, mais on est revenu à un pickguard en vinyle chloré à trois couches, moins sujet à la décoloration.

Le modèle en PVC à trois couches est maintenu de 1969 jusqu'à la fin de l'année 1975, mais l'angle des bords devient plus prononcé (inclinaison passant de 40° à 60°) et la face arrière devient mate. À partir de 1976, les pièces en plastique, y compris la plaque de protection, commencent à être uniformisées en noir. La plaque de protection ayant été modifiée en premier, on trouve cette année-là des Stratocasters présentant une configuration mixte : plaque de protection noire, cache de micro blanc et boutons blancs. La photo montre un modèle de 1979. Il s'agit d'un modèle en vinyle chloré à trois couches noir/blanc/noir.

Les boutons de contrôle de la Stratocaster ont subi deux modifications jusqu'en1957*, mais par la suite, jusqu'en 1977, des boutons blancs en nylon ont été uniformément adoptés .
À partir de 1977, les pièces en plastique étant uniformisées en noir, les boutons deviennent noirs.

* 1954 → Boutons à jupe courte en styrène
1954-1957 → Boutons en bakélite blanche mélaminée
On dit que le passage au nylon a été effectué pour améliorer la durabilité.

Le vibrato synchronisé est la caractéristique principale de la Fender Stratocaster.

Depuis sa créationen1954 et tout au long des années 60, il n'y a pas eu de modifications majeures, mis à part quelques changements mineurs tels que le chanfreinage des trous de vis, les trous dans le bloc ou la longueur des vis sans tête !

Le bloc était en fer. Les sillets étaient fabriqués à partir de tôles d'acier embouties.

Le chevalet, véritable élément clé du son. On peut dire que dès les tout débuts, les pièces qui font de la Stratocaster ce qu'elle est étaient déjà pratiquement au point !

À partir de 1972, le bloc d'inertie passe d'un type séparé en fer à un modèle monobloc composé d'une plaque de chevalet et d'un blocen zinc moulé sous pression. Les sillets étant également passés à la fonte sous pression, on peut dire que le caractère sonore a considérablement changé.

Le système de vibrato traditionnel que nous avons présenté jusqu'à présent est un système à « 6 points de fixation » fixé au corps à l'aide de six vis, et il reste encore aujourd'hui la norme.

Cependant, ces dernières années, certains modèles ont adopté un système à « deux points d'appui » !

Le principal avantage réside dans l'amplitude de mouvement du bras !

Comme la tension des cordes n'est exercée que sur deux points, on considère que l'accordage est légèrement plus stable.

Le bras de vibrato de la Stratocaster a connu deux modifications de conception entre 1954 et 1983.

De 1954 à 1964 environ, il était en fer chromé; de 1964 à la première moitié de 1982, il était en acier inoxydable sans revêtement ; puis, de 1982 à 1983,il est redevenu en fer chromé.

Les modèles jusqu'en 1957 se caractérisent par un angle important à l'extrémité.

À partir des années 60, la courbure est généralement plus faible et les modèles sont souvent presque droits.

( La photo permet de comparer les différences de courbure. )

1954~ Logo « Spaghetti »

Pas de numéro de brevet

1961~ Logo « Spaghetti »

2 573 254 Chevalet et ensemble de micros de la Telecaster

2 741 146 Tremolo synchronisé

1962~ Logo Spaghetti

2.573. 254　Chevalet et ensemble de micros de la Telecaster

2.741. 146　Tremolo synchronisé

2.960. 900　Corps Contour

Fin 1964~ Logo Transition

2.573. 254　Chevalet et ensemble de micros de la Telecaster

2.741. 146　Tremolo synchronisé

2.960. 900　Corps Contour

3.143.028　Manche réglable

Mi-1965~ Logo Transitional

2.573. 254　Chevalet et ensemble de micros de la Telecaster

2.741. 146　Tremolo synchronisé

2.960. 900　Corps profilé

3.143.028　Manche réglable

2.817. 261　Micro à annulation de ronflement

(Il s'agit d'un brevet concernant un micro humbucker utilisé sur une guitare lap steel. Demande déposée le 29 mars 1956. )

1966~ Logo Tranzon

2 741 146　Tremolo synchronisé

3.143.028　Manche réglable

DES 169062　Forme de la Precision Bass

Fin 1968~Logo CBS

2.741. 146　Tremolo synchronisé

3.143.028　Manche réglable

Premier semestre 1971~Le logo CBSne comporte plus la mention « WITH SYNCHRONIZED TREMOLO »

2.741. 146　Tremolo synchronisé

Deuxième moitié de 1971~Logo CBS

3.143.0 2 8 Manche réglable

1976~Logo CBS

Le numéro de brevet disparaît, et le numéro de série ainsi que la mention « Made in USA » apparaissent désormais sous le logo.