어쿠스틱 기타의 영역에서 그 기초를 닦은 존재로 널리 알려진 것은 Martin과 Washburn이다. 그러나 이들 전통의 거인들의 어깨에 서서 독창적인 접근과 깊은 열정으로 기타 제작의 상식을 뒤엎고 새로운 스틸 스트링 기타의 표준을 세운 인물이 있다. 그의 기타 제작에 대한 열정과 경력은 독특한 배경과 경험을 통해 형성된 것으로, Somogyi는 '현대 기타 제작'이라는 무대에서 자신의 존재감을 확고히 하고 있다.
필자도 소유하고 있는 Somogyi의 기타는 음악의 마법이 담긴 보물상자이며, 그의 작품을 접하는 사람은 누구나 그 매력에 빠져들게 된다.
1944년 헝가리 부다페스트에서 태어난 Somogyi는 어린 시절 여러 나라를 순회하며 월드투어를 했다. 그의 삶에는 전쟁의 영향이 짙게 새겨져 있다. 제2차 세계대전 중 나치의 유대인 박해를 경험한 그는 가족과 공동체가 겪은 고통과 상실감에서 심오한 인생관을 키웠다. 이러한 다문화적 경험은 그에게 풍부한 이해력, 적응력, 인내심을 부여했고, 다양한 공예와 모형을 창조하는 기쁨을 가져다주었다. 캘리포니아 대학교 버클리에서 영문학을 전공한 후, 피스코프에 입사하여 다양한 직책을 거쳤다.
이후 기타 제작에 대한 열정에 이끌려 1970년대에 어빙 슬론(Irving Sloane)의 『Classic Guitar Construction』을 읽은 것이 계기가 되어 기타 제작을 시작하게 되었다.
Ervin Somogyi는 기술적 우수성 외에도 뛰어난 유머 감각을 가진 인물이다. 그의 유머러스한 면모는 수많은 일화와 농담으로 가득 차 있으며, 기타 제작 과정에 독특한 맛을 더하고 있다. 그는 자신의 '전설적인' 기타 모델로 '힌덴부르크'와 '타이타닉'을 꼽으며 이를 마치 실패작인 것처럼 묘사한다. 또한 '호박 조각 대회에서 명예로운 언급' 등 기타 제작과 무관한 공적을 자랑스럽게 소개하며 자기 풍자적 유머를 가미하기도 한다.
그의 기타에 대한 가상의 스펙과 면책조항도 유머러스하다. 예를 들어, 기타를 "순전히 폭발적인 소리"라고 칭하고, 사용자에게 "심장마비나 머리카락이 뒤집어지는 경험을 조심하라"고 경고하는 등, 과장된 표현과 풍자가 섞인 표현이 특징적이다. 그의 경력의 독특함과 창의성을 강조하고 있다. 이러한 이야기들은 그의 기타가 단순한 악기를 넘어 그의 개성과 창의성이 담긴 예술 작품임을 보여준다.
특히 흥미로운 것은 그가 불륜을 저질렀을 때 겪은 인과응보라고 할 수 있는 사건이다. 어느 날 밤, Somogyi와 여자친구는 어둠 속에서 하얀 접착제를 마사지 로션으로 오용했다. 다음날 아침, 두 사람은 접착제로 서로 달라붙어 소방차를 불러 호스로 떼어내야 했다. 이 사건은 작은 마을에서 발생했고, 마을 사람들이 그 소동을 구경하기 위해 모여들 정도로 수치스러운 사건이 되었다. 그는 이 에피소드를 '가장 부끄러운 순간'이라고 유머러스하게 이야기한다.
그의 블로그와 약력에는 이러한 유머러스한 에피소드가 많이 소개되어 있어 그의 친근한 인간미를 엿볼 수 있으며, Somogyi의 작품을 소유한다는 것은 그의 철학과 유머를 공유한다는 의미이기도 하다. 자세한 내용은 그의 블로그와 유머러스한 약력을 통해 확인할 수 있다.
Modified Dreadnought (MD)는 전통적인 드레드노트 기타에 비해 다소 슬림한 바디를 가지고 있으며, 허리 부분이 더 명확하게 정의되어 있다. 이 디자인은 기타를 잡을 때 편안함을 크게 향상시키는 동시에 연주 중 피로를 줄이는 역할을 한다. 허리의 허리 부분은 단순히 시각적 아름다움을 제공할 뿐만 아니라 음향적으로도 중요한 역할을 한다. 이 특징은 기타의 응답성을 높이고 사운드를 더욱 선명하고 균형 잡힌 사운드로 만들어 준다.
Ervin Somogyi는 핑거스타일 연주자에 대한 깊은 철학적 접근 방식을 가지고 있다. 그의 기타는 연주자와 악기가 하나가 되도록 설계되어 기타 자체가 연주자의 음악적 표현을 극대화하는 파트너가 된다. 그의 목표는 기타가 마치 연주자와 대화하는 것처럼 반응하고 음악을 생생하게 표현하는 것이다.
나 자신도 1998년에 제작된 Modified Dreadnought를 소유하고 있다. 이 기타는 상판은 시토카 스프루스, 옆면과 뒷면은 하카란다를 사용했다. 이 시기부터 사이드에 더블 레이어를 채용하는 경우가 있는데, 이 개체는 단판이다. 이 기타를 만나기 전까지는 솔직히 Somogyi에 대해 무관심했고, '뭔가 대단한 사람' 정도로만 인식하고 있었다.
하지만 이 기타를 손에 쥐고 한 음을 연주해본 순간, 나는 단숨에 소묘기의 매력에 빠져 지적 호기심을 주체할 수 없었다. 그 소리는 현악기라기보다는 쳄발로와 같은 건반악기에 가까웠고, 지금까지 경험해보지 못한 소리였기에 깊은 충격을 느낄 수밖에 없었다. 또한, Somogyi의 정책인 예술로서의 측면도 인상 깊었는데, 이 기타의 인레이와 장식이 그 사운드를 형성하고 있다고 느꼈다.
Somogyi 자신은 인레이와 장식이 사운드에 영향을 미치지 않는다고 말하지만, 나에게는 기타 자체에 영혼이 깃들어 있는 것처럼 느껴져 마치 살아있는 생명체처럼 생동감을 얻는다.
상판의 두께는 기타의 음향 특성에 큰 영향을 미치는데, Somogyi는 상판의 두께를 최적화하여 기타의 음향 성능을 극대화하는 기술을 보유하고 있다. 상판이 너무 두꺼우면 소리가 무겁고, 너무 얇으면 소리가 너무 맑아진다는 것을 이해하고 적절한 균형을 찾는 데 전념하고 있으며, 마치 보석상이 최고의 다이아몬드를 고르는 것과 같은 집념으로 톤 우드 선택에 대한 집념을 가지고 있다. 그는 다양한 목재의 음향적 특성을 깊이 이해하고, 각 목재가 기타에 가져다주는 음색을 잘 알고 있다. 최고 품질의 톤우드를 엄선하여 그 특성을 최대한 살릴 수 있는 설계와 제작에 매진하고 있다.
또한 Somogyi는 톤우드를 Quality Factor(Q값)로 평가하는데, Q값은 물체의 진동 특성을 나타내는 무차원적인 양으로 에너지 손실이 적다는 것을 나타내는 지표이다. 구체적으로는 한 주기 내에 에너지가 손실되는 비율에 대한 전체 에너지의 비율로 정의된다. Q값이 높을수록 물체가 오랜 시간 동안 진동을 유지하며 에너지 손실이 적다는 것을 의미한다.
기타 제작에서 Q값은 톤 우드 평가에 매우 중요하다. Q 값이 높은 목재는 음의 지속 시간이 길고, 순수하고 깨끗한 음질을 제공한다. Ervin Somogyi는 이 Q값을 깊이 이해하고 기타 제작에 있어 최적의 톤 우드를 선정하고 그 특성을 최대한 활용하는 기술을 구사하고 있다.
Ervin Somogyi의 기타 제작 철학에서 기타를 "공기 펌프"에 비유하는 비유는 기타의 음향 특성을 이해하는 데 매우 효과적이라고 생각되며, Somogyi는 기타의 탑과 백이 어떻게 현의 진동 에너지를 받아들이고 이를 음향으로 외부로 방출하는지를 설명할 때 "공기 펌프" 개념을 사용합니다. 외부로 방출하는 방법을 설명할 때 '에어 펌프'라는 개념을 사용한다. 이 비유는 기타가 본질적으로 공기를 움직이는 기계이며, 그 효율성은 기타의 설계 및 재료에 크게 의존한다는 것을 암시한다.
구체적으로, 기타의 상단과 뒷면은 현의 에너지를 효과적으로 공기에 전달하고 음파를 방출하는 역할을 한다. 기타의 브릿지는 기타 전체에 현의 에너지를 전달하는 주요 역할을 하며, 위아래로 펌프처럼 움직여 공기를 밀어내는 역할을 한다. 이 운동이 소리를 생성하는 메커니즘의 일부이며, 기타의 각 부분이 어떻게 공명하느냐에 따라 음질이 결정된다.
여기서 약간의 상상력을 발휘해 보자. 기타의 탑과 백이 현의 진동을 '수용'하여 공기를 움직이는 모습은 마치 펌프와 같은 동작으로, Somogyi의 기타는 정밀한 공압 펌프처럼 작동하여 소리를 만들어 낸다. 이때 탑과 백이 현의 진동 에너지를 포착해 공기의 파동으로 외부로 내보내는 모습을 떠올려보자. 마치 작은 공장이 풀가동하는 듯한 광경이다.
Somogyi의 철학은 기타를 단순한 악기가 아닌 음향적 기계로 간주하여 그 설계 및 제작 기술을 극한까지 끌어올리는 데 있다. 이 관점이 그의 기타가 가진 독특한 음향적 특성 및 예술적 가치를 창출하고 있다. 기타 제작에 있어 '공기를 얼마나 효과적으로 움직이는가'가 음질과 직결된다는 점을 강조하며, 이러한 접근 방식을 통해 그의 기타는 다른 기타와는 차별화된 음향 성능을 가진 악기로 거듭나고 있는 것이다.
Somogyi의 기타를 연주하는 것은 마치 작은 엔진을 조작하는 것과 같은 감각을 맛볼 수 있다. 그의 기타는 공기를 움직이는 정교한 펌프처럼 연주자의 손끝에서 나오는 에너지를 받아들여 아름다운 음악으로 변환한다. 따라서 Somogyi의 기타를 손에 쥐는 순간 연주자는 단순한 연주자가 아닌 음악을 만들어내는 마에스트로가 되는 것이다.
Ervin Somogyi의 넥 조인트 기술은 일반적인 스틸 스트링 기타의 기술과는 차원이 다른 정밀하고 견고한 구조로, Somogyi는 모티스 앤 테논 조인트를 채택하여 넥과 바디의 일체감을 극한까지 끌어올렸다. 모티스(오목한 부분)와 테논(볼록한 부분)이 정교하게 맞물려 견고하고 안정적인 접합을 실현했다. 이 공정을 통해 넥과 바디가 완벽하게 일체화되어 기타 전체가 하나의 완벽한 기계처럼 작동한다.
또한, 그는 이 접합 기술을 뒷받침하기 위해 커스텀 지그를 사용한다. 이 지그는 기타의 중심선과 정확히 일치하도록 설계되어 넥의 정렬을 최적화한다. 이 커스텀 지그는 기타 장인의 마술 지팡이 같은 존재다.
이는 기타의 음향적 특성을 최대한 끌어내어 연주자의 반응성을 향상시킨다. 아무리 섬세한 소리라도 기타는 즉각적으로 반응하며, Somogyi의 기타를 연주하면 악기가 자신의 생각을 읽는 듯한 느낌에 빠지게 된다. 연주자와 기타 사이에는 보이지 않는 유대감이 형성되고, 음악은 그 유대감을 통해 자유롭게 흘러나온다.
접합 면적이 넓어 힘의 분산이 균일하다.
고정밀 맞물림으로 풀림이 적다.
접착제를 사용함으로써 접합부의 강도가 더욱 높아진다.
구조적 지지력을 제공하여 목재의 균열을 방지합니다.
쐐기 모양으로 매우 높은 인장 강도를 제공합니다.
자체 유지력이 있어 접착제 없이도 높은 유지력을 발휘합니다.
장식적인 아름다움을 가지고 있어 외관이 아름답습니다.
Ervin Somogyi의 기타 공방은 한 번 화재로 전소되었고, 이 비극적인 사건은 결과적으로 측면의 이중 레이어 구조를 만들어냈다. 공방이 불타면서 많은 도구와 재료를 잃은 그는 새로운 시작을 해야만 했다. 화재로 인해 구멍이 뚫린 목재도 있었는데, Somogyi는 이 목재들을 톤 우드로 활용할 방법을 모색했다. 그 결과 탄생한 것이 바로 더블 레이어 구조다. 보통 합판은 세 장의 판자로 구성되지만, 더블 레이어라는 이름에서 알 수 있듯이 Somogyi는 두 장의 동종 목재를 사용했다. 이 기술은 클래식 기타의 세계에서도 채택하고 있는 기술이다.
Somogyi는 더블 레이어 구조가 기타의 전반적인 성능을 크게 향상시킨다는 것을 깨달았다. 두 겹의 목재를 사용하면 소리 전달이 더 효율적으로 이루어지고, 측면부의 내구성과 구조적 안정성이 높아져 풍부하고 명료한 사운드를 얻을 수 있다. 화재라는 역경에서 나온 이 아이디어는 Somogyi의 혁신과 적응력을 상징하며, Somogyi의 설계는 음향 특성을 극대화하는 것을 목표로 한다. 이중층 구조는 기타의 측면 부분을 더욱 견고하게 만들어 소리의 공명을 증폭시킨다. 더블 레이어 구조의 장점은 단순히 비용 절감을 위한 아이디어가 아니라 오히려 비용이 더 많이 든다.
이 외에도 Somogyi의 철학과 사운드를 결정짓는 요소는 많지만, 여기서는 일부만 공유하고자 한다.
GAFFNEY GUITARS (https://www.gaffneyguitars.com)
EBATA GUITARS (http://www.ebataguitars.com)
OGINO GUITARS (http://www.oginoguitars.com)
Ervin Somogyi의 경력은 다양한 경험과 깊은 열정으로 형성되어 왔다. 기타 제작에 대한 그의 디테일에 대한 관심, 혁신적인 디자인, 그리고 교육자로서의 공헌은 기타 제작의 세계에 큰 발자취를 남겼다. 그의 열정과 헌신이 수제 기타의 예술과 기술을 더욱 풍요롭게 하고 있다는 것은 의심의 여지가 없다.
Somogyi만큼 자신의 작품에 대해 자신감 있게 철학을 이야기하는 루시어도 드물다. 마치 기타를 제작하는 것이 아니라 기타와 대화하는 듯한 그의 태도는 소유자에게 단순한 소유물 이상의 가치를 제공한다. 그의 기타를 손에 쥐면 마치 악기가 "야, 오늘은 어떤 곡을 연주할 거야?"라고 말하는 것 같다. 라고 말을 거는 듯한 느낌마저 든다.
그의 존재는 기타 제작의 세계에서 영원히 빛나는 유산이다. 그의 철학과 비전이 담긴 작품은 앞으로도 많은 사람들에게 감동과 영감을 줄 것이며, Ervin Somogyi의 기타는 단순한 악기가 아닌 일종의 마술 같은 존재로, 그의 기타를 손에 쥐는 순간 누구나 "아, 이게 기타구나"라고 고개를 끄덕이게 될 것이다. 고개를 끄덕이게 될 것이다.
1944년생인 Somogyi는 2024년 현재 80세이며, 심장에 심박조율기를 이식하고 있다.
1년, 한 달, 하루라도 더 오래 그의 새로운 철학을 접할 수 있기를 간절히 바란다.
Advance Guitars
Naito
참고 문헌
반응형 기타 만들기
The Responsive Guitar
출처
Ervin Somogyi - https://esomogyi.com
