JCM800 탄생 비화
80년대, 세계를 휩쓸며 한 시대를 풍미했던 JCM800의 탄생은 1981년이다. 화려함을 더해가는 록 씬의 부상과 맞물려 그 사운드는 물론, 장엄한 '마샬의 벽'을 무대로 그 이후 수많은 전설을 만들어 온 영원한 대표 기종이다. 애용한 플레이어는 셀 수 없이 많으며, 이 시기에 일어난 개조 붐 등으로 리 잭슨, 마이크 솔다노, 라인홀트 보그너 등 차세대 유명 앰프 제작자들을 세상에 알린 것도 이 시대의 마샬의 특징이라고 할 수 있습니다. JCM800은 이후 록 사운드가 나아가야 할 방향을 제시했다고 해도 과언이 아닐 것이다. 그런 원점이라 할 수 있는 이 사운드가 지금 다시금 뜨거운 주목을 받고 있습니다.
JCM800이 등장하기 전까지 Marshall 기타 헤드의 주류는 크게 네 가지 모델이 차지하고 있었다. 풀 볼륨이 아니면 왜곡이 없는 '1959(100W)'와 '1987(50W)' 두 모델. 그리고 75년부터 등장한 마스터 볼륨이 있는 '2203(100W)과 '2204(50W)'.
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하드 록 무브먼트의 기세로 단숨에 영국에서 최고의 브랜드로 자리매김한 짐 마샬이 다음 목표로 삼은 것은 미국 시장이었다. 마침 1965년부터 Marshall의 해외 수출 업무를 맡았던 Rose-Morris사와의 15년에 걸친 계약 기간이 만료된 짐 마샬은 해외 수출을 대리점에 맡기지 않고 이후 자체적으로 해외 시장 진출을 꾀한다. 그런 짐 마샬이 세계 제패를 위해 내놓은 비장의 카드, 그것이 바로 눈부신 금색 패널로 장식된 JCM800 시리즈였다.
JCM800 시리즈란?
JCM800 시리즈의 대표적인 기타용 헤드는 1959, 1987, 2203, 2204, 2204로 앞서 언급한 70년대 주류 모델을 그대로 계승한 4가지 모델이다. 그리고 83년부터 Marshall 최초의 클린/드라이브 2채널에 리버브를 탑재한 2210(100W), 및 2205(50W)가 등장하는데, 이 2채널 사양 모델은 1채널 모델만큼 유통되지 않아 지금은 상당히 희귀한 모델입니다.
여기서는 대표적인 4개 모델 1959, 1987, 2203, 2204, 2204를 비교 검토해 보겠습니다.
자, 어느 것을 고를까?
100W vs 50W 잭 와일드와 마이클 쉥커?
우선 핵심은 바로 여기다. 단순히 음량만의 문제가 아니다. 오히려 음량은 크게 다르지 않을 수도 있습니다. 물론 100W가 더 큰 것은 확실하지만 50W의 두 배는 아니다. 감각적으로는 4 대 3 정도인가.... 어쨌든 JCM800의 소리는 크다! 이것은 확실합니다.
그렇다면 100W와 50W, 도대체 무엇이 그렇게 다를까? Marshall의 앰프는 대부분 진공관으로 구동되며, 진공관은 프리앰프를 구성하는 프리관과 출력부를 뒷받침하는 파워관이 사용된다. 두 앰프 모두 프리부는 공통이고 다른 점은 파워부인데, 50W는 2개의 파워관, 100W는 4개의 파워관을 사용하고 있다.
여기서 상상해보자. 큰 짐을 2명이 짊어지는 것과 4명이 짊어지는 것 중 어느 쪽이 더 편할까요? 당연히 4명이 더 편할 것이다. 진공관도 마찬가지인데, 큰 소리를 내는 데 있어 두 개로 작동하는 것보다 네 개로 작동하는 것이 각각의 부담이 적다. 진공관의 경우, 부담이 적은 쪽이 (어디까지나 오디오적으로) 재현성이 뛰어나며, 더 넓은 범위의 출력을 낼 수 있습니다.
그러나 오디오적으로 뛰어난 것이 반드시 좋은 것은 아니라는 것이 기타 사운드의 묘미입니다. 넓은 음역대가 과연 좋은 것인지 아닌지는 원하는 사운드에 따라 다릅니다. 는 원하는 사운드에 따라 다릅니다. 반대로 미드레인지에 가까운 굵직한 톤도 록의 왕도이기도 합니다. 흔히 50W는 싱글 코일용, 100W는 햄킹용이라는 이야기도 있는데, 이는 상당히 거친 표현이지만 반드시 틀린 말은 아닌 것도 확실하다. 날카롭고 선명한 톤을 가진 100W와 중음의 굵직한 끈기를 가진 50W의 사운드를 상징한다고도 할 수 있다.
여기서 뮤지션의 사운드를 따라가 보자면, 비단 JCM800에만 국한된 이야기는 아니지만 100W 유저의 대표주자로 잭 와일드를 빼놓을 수 없을 것이다. 날카로운 리프의 엣지와 날카롭게 다듬어진 하모닉스, 스피디하고 윤곽이 뚜렷한 솔로 프레이즈가 인상적이다. 한편 50W의 대표 선수는 역시 마이클 쉥커가 아닐까. 따뜻하고 뻗어나가는 프레이즈 톤과 적당한 두께와 달콤함을 동반한 드라이브 사운드. 둘 다 Marshall & Gibson 기타이면서도 양 극단의 개성이 돋보이며, 100W와 50W의 사운드 특성을 여실히 드러내고 있다고 할 수 있다. 자, 당신은 어느 쪽?
100W는 4개의 파워튜브, 50W는 2개의 파워튜브, 100W 모델은 방열을 위한 슬릿이 뚫려 있다. 위에서 봐도 한눈에 알 수 있습니다.
마스터가 없는 모델 vs 마스터가 있는 모델
자, 이제 100W와 50W의 사운드 이미지를 알았군요. 다음 문제는 마스터 볼륨이 있느냐 없느냐 하는 것이다. 마스터 볼륨은 아시다시피 볼륨을 조절하는 볼륨을 말하는데, JCM800 정도까지의 마샬은 볼륨을 올리면 올릴수록 왜곡이 심해진다. 이른바 풀텐 상태의 드라이브 사운드. 하지만 언제 어디서든 엄청난 볼륨을 낼 수 없는 것이 현실이다. 이 때문에 앰프를 왜곡시키는 볼륨과는 별도로 볼륨 조절용 볼륨을 장착한 모델이 탄생했다. 이것이 '프리앰프 볼륨'과 '마스터 볼륨'으로, 프리단에서 왜곡 정도를 조절하고 마스터에서 볼륨을 결정하는 방식이며, 이것이 이후의 하이게인 앰프 등에 크게 영향을 미치게 됩니다. 최근 JCM2000이나 다른 메이커에서도 Peavey의 5150, Mesa/Boogie의 Dual Rectifier 등도 이 방식입니다.
그러나 안타깝게도 JCM800 무렵까지의 마스터 볼륨이 있는 모델은 프리앰프 볼륨을 올리는 것만으로는 풀텐 때와 같은 굵직한 드라이브 사운드를 얻을 수 없습니다. 이는 이 시기의 마샬의 드라이브 사운드는 여전히 마스터 회로부에 영향을 받는 요소가 커서 프리앰프단의 볼륨이 드라이브 게인을 높여가는 반면, 마스터부는 볼륨이 커질수록 굵직한 톤을 만들어내는 경향이 있습니다. 이 때문에 예를 들어 마스터가 있는 2203에서 프리앰프 볼륨을 10으로, 마스터 볼륨을 1로 설정하면 쫀득쫀득하고 가느다란 드라이브 사운드가 나옵니다. 예를 들어 집 등에서 작은 음량으로 사용한다면 조금 아쉬운 느낌입니다. 역시 'JCM800은 소리가 크다! 가 기본이고, 풀텐까지는 아니더라도 프리앰프, 마스터 모두 '적당히 올려서' 사용하는 것이 일반적입니다. 꼭 작은 볼륨으로 굵직한 드라이브 사운드를 원한다면 마스터를 풀로 올리고 프리앰프 볼륨으로 볼륨을 조절하는 방법도 있습니다. 드라이브는 다소 낮아지지만 부스터나 오버드라이브 등의 이펙트로 보완하면 큰 볼륨이 아니더라도 굵직한 사운드를 얻을 수 있습니다.
둘 다 볼륨이 2개이지만 마스터가 있는 것은 2개의 입력이 있다. 마스터가 없는 것은 4개의 입력으로 익숙한 '링크'도 가능하다. 마스터가 있는 것은 프리앰프/마스터와 각각 연동된 볼륨. 마스터 없음은 노멀과 브라이트가 독립된 볼륨입니다.
이제 마스터가 있는 모델과 마스터가 없는 모델의 분위기를 이해하셨으리라 생각됩니다. 그렇다면 어느 쪽이 더 좋을까? 이 평가는 어렵지만, 보다 순수하고 직선적인 톤을 원한다면 역시 회로가 단순한 마스터가 없는 모델이 우세합니다. 그러나 마스터 Vol이 있는 사용 편의성은 역시 매력적이며, 최근 모델만큼의 편리함은 아니지만 적당히 편리하고 적당히 스트레이트한 사운드라는 '적당함'의 절묘함이 요즘 마샬의 특징이기도 합니다. 대중적인 인기는 역시 마스터가 있는 쪽이 조금 더 높은 것 같다. 다만 50W라면 '마스터가 없어도 적당한 음량으로 묵직하다'는 이유로 마스터가 없는 50W를 선택하는 사용자도 적지 않다.
2 Input 모델의 가로와 세로 모델의 차이점은 무엇인가요?
마스터 볼륨이 있는 2입력 모델에는 입력 단자가 세로로 두 개씩 늘어선 것과 가로로 두 개씩 늘어선 것이 있습니다. 도대체 무엇이 다른 것일까요? 그 이유를 알면 금방 알 수 있습니다. 사실 JCM800이 등장하고 한동안은 70년대부터 이어져 온 4입력형 섀시를 내부에서 그대로 차용하고 있습니다.
이것이 80년대 중반경 새로운 금형이 만들어졌는지, 안쪽에서도 2구멍이 가로로 나란히 있는 것으로 바뀌었다. 언제부터 가로로 바뀌었는지에 대한 명확한 자료는 없지만, 83년산까지는 세로로 된 것이 많고, 84년산에는 세로와 가로를 함께 볼 수 있으며, 85년 이후 대부분 가로로 바뀌는 것으로 보아 84~85년경에 가로로 전환된 것으로 생각해도 무방하다. 물론 세로형과 가로형에 따른 소리나 기능의 차이는 없습니다.
Reissue 모델의 진가
JCM800의 생산은 90년에 종료되고 이후 JCM900으로 전환됩니다. 하지만 JCM800은 여전히 높은 평가를 받고 있었다. 그리고 JCM800 붐의 재연이라고 할 수 있을 정도로 인기가 높아진 2002년, 드디어 복각형 JCM800 2203 리이슈가 출시됩니다. 이 제품은 현재도 생산되고 있어 구할 수 있습니다. 많은 기대를 받으며 12년 만에 부활한 JCM800, 80년대 오리지널과 비교하면 어떨까?
가장 큰 차이점은 이펙트 루프가 추가되었다는 점입니다. 이로 인해 센드 앤 리턴을 이용하여 이펙트를 사용할 수 있게 되었습니다. 또한 오리지널 회로의 사운드를 망치지 않기 위해 루프 바이패스 스위치도 장착되어 있습니다. 그 외의 기능은 동일하다. 외형도 초기형이라고 할 수 있는 세로로 늘어선 2입력으로 당시의 분위기를 잘 재현하고 있습니다.
그렇다면 정작 중요한 사운드는 어떨까. 결론부터 말하자면 소리가 다르다. 그렇다면 'JCM800과 비슷하냐'고 묻는다면 '그렇다'고 대답할 수 있을 것이다. 리이슈 모델로서 합격점을 줄 수 있는 수준으로 JCM800의 사운드 분위기를 잘 전달하고 있습니다. 오리지널과 비교했을 때 차이를 느낄 수 있는 부분으로는 전반적으로 다소 깨끗하고, 절제된 게인으로 느껴지는 점을 들 수 있습니다. 또한 오리지널은 풀업했을 때 다소 혼돈스러운 왜곡을 일으켜 과거 JCM800의 팬들이 좋아할 만한 음색이지만, 리이슈 모델에 대해서는 회로의 새로움 때문인지 그런 거칠음은 없이 고급스럽고 깔끔하게 구동합니다.
물론 이것이 단점이 아니라 예를 들어 오버드라이브나 부스터 등과의 궁합이 오리지널보다 더 넓게 펼쳐진다고 할 수 있습니다. 결과적으로 나오는 사운드도 오리지널과 크게 다르지 않고, JCM800다운 존재감은 여전하다. 사운드의 선명도와 사용감이 향상되어 JCM800의 팬뿐만 아니라 새로운 세대와 마샬을 깨끗하게 사용하고 싶은 플레이어들에게도 매력적으로 다가갈 수 있는 보다 넓은 면적을 가진 형태로 재탄생했다고 할 수 있습니다.
한마디로 '착한 아이가 된 JCM800'이라는 느낌이다. 나쁜 아이를 좋아하시는 분은 오리지널을 찾아보세요.
그럼에도 불구하고 JCM800인 이유
JCM800이 등장한 지 올해로 28년. 그 동안 많은 훌륭한 앰프가 등장했습니다. 이제는 조작성, 사용성에서 결코 우위에 있다고 할 수 없는 JCM800, 이 모델의 매력은 무엇이었을까?
물론 록이 화려했던 80년대를 풍미했던 '세계에서 가장 많이 팔린 마샬'이라는 역사적 배경을 가지고 있는 것은 앞서 언급한 바와 같다. 하지만 오늘날에도 과거의 명기라는 틀에 갇히지 않고 여전히 강력한 존재감을 발산하고 있는 이유는 무엇일까?
핸드와이어링에 의한 반응성이 풍부한 사운드! ...이 아닙니다. 기반이 사용되고 있습니다.
정류관 사용, 클래스 A 동작에 의한 순수한 튜브 사운드! ...도 아닙니다. 정류관을 사용하지 않으며, 클래스 A도 아닙니다.
작은 볼륨에서도 풍부한 음색으로 홈 레코딩에 편리합니다! ...일 리가 없습니다. 기본적으로 큰 소리만 납니다.
3개의 채널에 각 2가지 모드가 프리셋되어 있습니다! ...못합니다.
라고 말하지만, 요즘은 솔직히 라인 레코딩부터 라이브까지 편리함이라면 Koch가, 클린부터 헤비한 사운드까지 다양성이라면 Diezel이, 흉폭한 하이게인 사운드라면 Krank가 더 낫다고 생각합니다.
그런데 왜 JCM800인가? 모던하지도 않고, 그렇다고 슈퍼 빈티지도 아니다. 그런 모델이 지금까지 수많은 전설을 만들어냈고, 그리고 앞으로도 계속 일선에서 사랑받으며 새로운 전설을 만들어 가려고 하는 것일까?
그것은 JCM800이 '평범한 앰프'이기 때문이 아닐까요? 특기할 만한 경이로운 스펙이 없는 궁극의 평범함. 평범하기 때문에 플레이어의 상상력과 하나가 되어 천차만별의 사운드를 만들어내고, 어떤 상황에서도 안심하고 사용할 수 있다. 이것이 JCM800의 가장 큰 매력이라고 생각합니다.
평범한 락 사운드가 평범하게 나온다. 이것은 당연한 것 같지만, 사실 대단한 것일 수도 있다. 그리고 많은 사람들이 가장 원하는 것일지도 모릅니다.
