Selmer Varitone

Si vous cherchez un joueur de saxophone vintage [normal], vous n'avez pas à vous demander à qui vous adresser. Si vous cherchez un virtuose du jazz qui connaît bien les saxophones anciens, il y en a beaucoup au Japon. Toutefois, l'instrument en question n'est pas [ordinaire]. Et il n'y a probablement aucun musicien au Japon qui ait jamais joué sur un Varitone en parfait état de marche. En gardant à l'esprit les caractéristiques et les possibilités de cet instrument, ainsi que ses limites, nous voulions un musicien capable de remplir un certain nombre de conditions.

Tout d'abord, le musicien doit savoir manier les effecteurs. Il s'agissait bien sûr d'une condition sine qua non. La réponse ambiguë des effecteurs analogiques doit être contrôlée, et l'effet lui-même est plutôt idyllique comparé aux effets numériques. En bref, la réponse est généralement lente. Une grande expérience et un bon sens des effets sont nécessaires pour intégrer cette fonction délicate dans les performances réelles.
photo Deuxièmement, il possède une musicalité polyvalente. En écoutant les musiciens de jazz qui utilisaient ce système dans le passé, je me suis rendu compte que la véritable valeur de ce saxophone électrique se transmettait facilement au-delà des frontières du jazz. Les interprétations qui suivent le format du bebop ou du jazz moderne se terminent par "Oh, je vois".

Le véritable attrait du Varitone réside dans le mélange de sons bruts et de sons modifiés. Je rêvais d'une "improvisation" non genrée, comme de faire tourner des phrases en se laissant inspirer par les changements de son.

La dernière exigence n'était pas absolue, mais il fallait que ce soit un musicien qui n'utilise pas un Amesel Mark Six comme instrument principal. Avec un peu de chance, ce serait encore mieux s'il s'agissait d'un joueur acharné qui n'était pas si attiré par Selmer en général.

Le système Varitone est une variante du célèbre Amesel Mark Six avec un tube de câblage qui arrête la résonance et un trou percé dans le manche précieux. Si vous aimez les Six, vous serez déçu dès que vous verrez cet instrument. Et du point de vue de celui qui apprécie le son original d'un six, la tension baisse dès le départ, pensant qu'il n'est pas nécessaire de se donner la peine d'électrifier un six en si bon état. Ce serait un problème.

J'ai d'ailleurs annoncé un jour à quelques joueurs que j'avais quelque chose de ce genre dans mon magasin et j'ai demandé leurs réactions, mais comme je m'y attendais, j'ai eu droit à des commentaires froids en retour, tels que "Oui, je sais, c'est une perte d'argent" ou "Vous ne faites que brancher des pédales d'effets". Il est difficile de refléter le charme de cet instrument dans son jeu si l'on n'est pas un joueur qui s'y intéresse à 100 %. C'est ce que j'ai ressenti.

Rencontre avec le saxophoniste Kunikazu Tanaka

Le lendemain, le personnel technique nous a informés que le circuit d'amplification était sur le point d'être restauré.
Avant tout, je dois contacter Kunikazu Tanaka...
Le large éventail de conditions mentionnées au début de cet article. Existe-t-il vraiment un joueur idéal capable de les remplir toutes ? Certains ont dit qu'il serait impossible de les trouver toutes. Nous ne pouvons pas nous contenter de demander à M. ▲ de le faire pour le moment. Si les résultats ne sont pas bons, le pire qui puisse arriver est que nous n'ayons pas d'autre choix que d'annuler le projet. Ce serait extrêmement irrespectueux pour les joueurs.
La première fois que le projet a eu lieu, les musiciens étaient présents. Kunikazu Tanaka est un saxophoniste qui a été actif dans l'ensemble "Tokyo Mid-Low Range" avec 11 saxophonistes barytons, et dans le groupe à deux têtes "sembelIo" avec Yuichi Oki (p) de Scapara. Sa musicalité extrêmement variée va de soi, et il a dû y avoir une époque où il se consacrait entièrement aux effecteurs. C'est la seule personne à qui nous demanderions de jouer une démo du Varitone. J'avais décidé tout seul qu'il était le meilleur candidat.
photo : Cependant, à ce stade, je ne l'ai même pas approché. Cela faisait longtemps que je n'avais pas eu de contact avec M. Varitone. J'ai donc décroché le téléphone pour au moins essayer de le contacter, mais alors que je me demandais par où commencer et quoi expliquer, je n'arrivais pas à m'y retrouver. J'ai posé le téléphone et j'ai quitté le restaurant pour une pause déjeuner.
Dès que j'ai quitté le magasin, je me suis retrouvée au milieu de la foule dans la rue principale. Dans la foule de la rue principale, j'ai vu un grand homme qui se détachait de la foule d'une tête. Il avait une coiffure particulière. Il portait un saxophone baryton sous le bras, qui ressemblait à un saxophone ténor par contraste avec le corps du saxophone. Kunikazu Tanaka, l'homme lui-même, s'approchait de lui. J'ai eu la chair de poule. Ce genre de choses arrive. J'étais reconnaissant de cette rencontre fatidique.

 

Démonstration

Le résultat est tel que vous pouvez le voir. Quelques jours après la rencontre fatidique, M. Tanaka est venu au magasin. Je lui ai demandé de me laisser faire le reste, et c'est tout. Immédiatement après la répétition, qui a duré moins de 10 minutes, y compris les vérifications du fonctionnement de l'équipement. La démonstration était un spectacle en direct.
Le lieu est l'espace de vente au troisième étage du magasin. Un espace exigu devant le comptoir à l'entrée. Le faisceau de chaleur intense du projecteur l'a touché directement, bien qu'il ne soit pas visible sur l'écran. En dépit d'un environnement aussi peu propice, il a donné une prestation magnifique qui a dépassé toutes les attentes.

Je me demande comment les concepteurs du Selmer Varitone auraient réagi si je leur avais fait cette démonstration en 1965. Il ne fait aucun doute que cet instrument sera utilisé à de nombreuses reprises à l'avenir comme matériau de base pour les sources sonores.

Le boîtier de commande est situé sur le protège-clef, sous le corps du saxophone, et les boutons de réglage de la profondeur et de la largeur de l'amplitude du trémolo (DEPTH) sont situés sur la face avant de l'amplificateur. L'interprète doit lui-même changer ces boutons pendant qu'il joue du saxophone, mais dans les performances passées, l'interprète a simplement décidé des réglages du contrôleur en premier et a activé et désactivé l'interrupteur NORMAL à des moments clés. Dans cette "performance de démonstration", les fonctions originales du Varitone sont exploitées au maximum et différents réglages sont combinés dans un même morceau. Dans le film, on peut voir M. Tanaka régler les boutons instantanément, sans aucune interruption du phrasé. Regarder la démo tout en vérifiant les changements sonores et ces actions constitue une expérience nouvelle et intéressante.

Tout a commencé un jour où j'ai rencontré M. Mizumoto, LE vendeur d'instruments de musique d'occasion, dans la rue à Okubo.
Il m'a dit : "Oh, ça fait longtemps. Après avoir terminé mon travail, je suis retourné au magasin. J'ai entendu le mot "varitone" pour la première fois et j'ai pensé : "Quoi ? Lorsqu'on m'a présenté le produit, je n'ai pas pu m'empêcher de dire "Oh ! J'ai dit : "Oh !

La MK6 brillante et l'ampli portant le logo Selmer, pour une raison que j'ignore... qu'est-ce que c'est ? L'explication minutieuse de M. Mizumoto a révélé qu'il s'agissait d'un système d'effet analogique développé pour faire face à l'ère électrique, et ses yeux étaient rivés sur les modifications "électriques" ajoutées au saxophone lui-même. Le manche sur lequel est fixé un microphone piézo, les "tuyaux" qui traversent le corps pour le câblage, et la marque6 estampillée sur le côté... un objet rare parmi les objets rares !

Tout d'abord, essayez de jouer du saxophone lui-même..,Non-joueur de Selmer avoué.Je suis un joueur qui s'avoue non-Selmer, mais ah, c'est le mark6 ! Et j'ai été très impressionné par la nouvelle sensation du saxophone, presque inutilisé.

Après cela, nous sommes passés au test de jeu "énergisé", qui s'est révélé très intéressant. Tout d'abord, les échos sont ce que l'on pourrait appeler les échos électriques de l'époque. L'octaver ne fonctionne que si l'on y met un certain souffle, ou si l'on ne fait pas vibrer le tube avec un son qui contient beaucoup d'harmoniques. Le trémolo ondulait impitoyablement comme un cœur artificiel et, combiné à l'inefficacité générale et à la mauvaise manipulation, c'était un système charmant, ai-je pensé.
En fait, il fut un temps où j'étais assez accro aux effets, et j'utilisais des délais numériques et analogiques, des boucles, des filtres d'enveloppe/auto-wahs, des whammies, des octubers, etc.

Le varitone n'a pas du tout ce "bruit" numérique et cette réponse sensible, mais si l'on considère la musique de l'époque pour laquelle il a été conçu, il visait sans aucun doute un son très branché. Il n'est pas difficile d'imaginer que la sensation d'un son complètement différent d'une réverbération en direct, "énergisé" à travers le corps et sortant, devait être d'une fraîcheur que ceux d'entre nous nés à une époque où les effets étaient monnaie courante ne pouvaient pas comprendre. Le personnel du secteur "électrique" devait être plein d'enthousiasme, mais les artisans saxophonistes se demandaient encore "pourquoi font-ils cela ? Je les imagine en train de coller les tuyaux selon les spécifications, tout en penchant la tête et en se demandant : "Pourquoi faisons-nous cela ?

Je ne sais pas combien de ces systèmes ont été fabriqués, mais il n'y en a probablement pas eu beaucoup sur le marché. Le coût de production aurait été élevé et la concurrence avec les microphones piézo Barcusbury aurait été inévitablement désavantageuse, de sorte qu'ils ont peut-être été enterrés dans l'ombre. Les enregistrements d'Eddie Harris et de Sonny Stitt sont toujours disponibles (je ne les ai d'ailleurs pas écoutés), mais lorsque j'ai enregistré cet échantillon sonore, on m'a seulement demandé de jouer quelque chose qui ne soit pas simplement du bebop avec des effets (rires). Je n'ai pas eu le temps de me familiariser suffisamment avec le système pour enregistrer cet échantillon sonore, alors j'ai essayé de faire ce qui me venait à l'esprit à ce moment-là, autant que possible sur place. Je pense qu'il serait intéressant d'enregistrer des échantillons de la version 2, par exemple, pour les utiliser à l'avenir lors de concerts.
Pour l'anecdote, j'ai vu plus tard dans l'atelier d'un réparateur que je connais un alto qui faisait partie du système varitone, mais dont tous les tuyaux de câblage et autres pièces avaient été enlevés, le laissant comme "un simple saxophone alto". C'était comme voir un guerrier tombé au combat, et j'ai ressenti une pointe de tristesse dans mon cœur.

Profil de Kunikazu Tanaka

Né en 1966. Il se consacre au jazz et à la musique pop depuis ses études universitaires et a appris à jouer du saxophone en autodidacte. Avec une sonorité douce et un style décrit comme "ayant une vue d'ensemble d'un large éventail de musiques", il crée une présence originale tout en se fondant dans toutes sortes de sons. Outre ses activités en solo, notamment dans le domaine du jazz, il a participé à "sembello (un groupe à deux têtes avec Skapara Oki)", "Tokyo Mid-Low Range (un ensemble de 11 saxophonistes barytons)", "blackvelvets (une réinterprétation contemporaine de la musique d'ambiance)", "Kunikazu Tanaka jazz trio" et bien d'autres encore.
Il s'est produit lors de festivals à New York, Londres, Monterey et dans d'autres villes du Japon et de l'étranger. Il élargit encore son champ d'activité.

www.kuni-kuni.net

Répétitions.

Je me souviens de ma première rencontre avec le système Selmer Varitone. A l'avance, il s'agissait d'un stock mort, comme neuf ! On m'avait seulement dit qu'il s'agissait d'un 140 000e Amesel Tenor. Mon cœur s'est emballé. Dès que j'ai ouvert l'étui, je me suis dit : "Hé, qui est-ce ? Vous l'avez laissé là avec les pédales d'effets, il est comme neuf, je n'arrive pas à y croire, et vous ? Qu'est-ce que c'est ? C'est coincé..."

Pour être honnête, je faisais partie des déçus. Plus je la regardais, plus je soupirais de déception. Le manche et le corps étaient pratiquement intacts et n'avaient subi aucun accident. Une Mark Six en parfait état de stock. Et pourtant...

J'ai réussi à reprendre mon sang-froid, j'ai fait quelques recherches sur ce produit et j'ai trouvé le nom d'Eddie Harris parmi les joueurs qui ont utilisé cet équipement dans les années 60. J'ai écouté Harris jouer. Cela faisait plus de vingt ans. Cela m'a rappelé les disques que j'écoutais lorsque j'étais étudiant. Ah, je le savais. Au milieu d'un jeu funky très lâche, je pouvais entendre le chevauchement d'octaves minces comme des moustiques. Même à l'époque, j'avais l'impression que le traitement du son était un peu minable, mais je n'aurais jamais deviné qu'il s'agissait d'un saxophone électrique. C'est ça le son de Varitone ? J'étais de plus en plus déçu.

Le retournement de situation s'est produit lorsqu'une partie du système mourant a été restaurée. Les micros dans le manche sont revenus à la vie, alors j'ai essayé de jouer quand même. J'ai tressailli devant la puissance de l'octave imparfaite mais persistante. C'était une dimension différente des octaves en peau de moustique que j'avais entendues sur disque. J'étais convaincu que cela allait être intéressant.

Enfin, je voudrais remercier M. Tomita et M. Sato pour les efforts qu'ils ont déployés afin d'accorder cet instrument difficile.

Responsable de la planification : mizumoto.

 

*Enfin, je vous invite à écouter la prise de la répétition juste avant l'enregistrement de la performance de démonstration. Même s'il s'agit d'une répétition, la performance vaut la peine d'être écoutée !