Mike Longworth

Mike Longworth (1939-2003)
Un contributeur majeur à la re-production du D-45 et à la préservation de l'histoire de Martin. Né à Chattanooga, dans le Tennessee. En 1955, Mike Longworth, alors lycéen, travaillait déjà à l'incrustation. Bon nombre de ses premières pièces étaient incrustées d'un "L" en forme de perle, signe qu'il s'agissait de sa propre pièce. Le "L" était également accompagné d'un numéro indiquant l'ordre dans lequel les pièces avaient été fabriquées, ce qui donne une idée de la trajectoire de son travail. Il entretenait également des liens étroits avec les musiciens du grand groupe de bluegrass Flatt & Scruggs, et sa troisième incrustation était d'ailleurs destinée au joueur de dobro Buck "Josh" Graves. pour le mandoliniste et chanteur ténor Curly Seckler.

En 1956, il a travaillé sur une D-28 personnalisée de 1950 pour Lester Flatt, dont la marque de fabrique était le grand pickguard de la D-28. Cette guitare comportait également une incrustation "L-5" sur la touche (numéro de travail n°5 de Longworth), ainsi que sa propre carte de visite collée à l'intérieur de la table d'harmonie. (Il est étonnant qu'à l'âge de 17 ans, il ait eu son cinquième emploi, et que ce soit avec ce Lester Flatt).

Extrait de IMAGES of America C.F.MARTIN & CO. par Dick Boak (photo)

Avec l'abandon du D-45 dans les années 1950 et à la fin des années 1960, il y a eu une demande croissante de D-28 avec l'ajout d'une décoration en perles d'Avalon pour leur donner l'apparence d'un D-45.

Malgré les appels fervents des musiciens pour des guitares Martin plus ornées, le propre sens de l'esthétique de Martin III (c'est-à-dire l'élégance née de la simplicité) a fait que, pendant longtemps après la guerre, la société Martin n'a pas été en mesure de recréer des guitares haut de gamme avec des ornements étincelants. Le sens de la beauté propre à Martin III (c'est-à-dire l'élégance qui naît de la simplicité).

Mike Longworth, qui n'était pas affilié à Martin, a produit des manches et des touches incrustés pour Martin à partir du début des années 1960. Au tout début de sa carrière, il envoya à Martin l'une des guitares qu'il avait fabriquées sur mesure pour lui, afin qu'elle soit retouchée. Un vendeur de Martin, voyant son travail remarquable, commença à établir une liste de devis pour lui.

Martin maintint ainsi sa politique officielle de "pas de guitares fantaisistes", mais commanda occasionnellement à Longworth de les fabriquer pour répondre aux besoins de ses clients.

Un exemple, et ce qui a été décrit comme le "travail ultime", est la D-28 de 1966 construite pour Hank Snow. Martin III lui-même a appelé Mike Longworth et lui a demandé de fabriquer une guitare pour Hank Snow. Hank, qui était également un revendeur Martin agréé à Nashville, s'est rendu au domicile de Longworth pour discuter des détails de la personnalisation. La guitare a été envoyée à Longworth avant d'être terminée, où elle a reçu une superbe finition Avalon avant d'être renvoyée à Nazareth pour être finie par Martin. Surnommé "The Snow Job", le modèle de conversion D-28/D-45 de Hank présente un éclat particulier avec son pickguard incrusté de perles et son logo C.F. Martin en nacre.

Extrait de MARTIN GUITAR MASTERPIECES de Dick Boak (photo).

Extrait de Martin Guitars : A History (photo)

Réédition de la D-45 haut de gamme de Martin

Après avoir terminé "The Snow Job", Martin III a dit à Mike Longworth.
"Je proposais des personnalisations de D-45 pour les inciter à les fabriquer.
Le fait que vous proposiez des personnalisations de D-45 nous a mis la pression pour qu'ils les reproduisent".

C'est parce que le public commençait à dire.

Martin fabriquait des D-45 et fabrique toujours des guitares. Et pourtant, ils se donnent la peine d'envoyer des guitares au Tennessee pour qu'elles soient décorées ? Ne devraient-ils pas être en mesure de fabriquer leurs propres D-45 ?

Ces voix ont été l'un des principaux moteurs de la volonté de Martin de reproduire le D-45.

Finalement, en juillet 1968, Mike Longworth rejoint officiellement Martin pour réaliser les incrustations de la nouvelle D-45. À ce moment-là, deux échantillons avaient déjà été produits et Longworth fut rejoint par deux autres membres de l'équipe.

Le nouveau D-45 a été produit en tant que modèle Hakaranda, 67 en 1968 et 162 en 1969, faisant plus que doubler la production du D-45 original (modèle d'avant-guerre, 91 au total) en seulement deux ans.

Les musiciens de country et de bluegrass qui suivent Martin les achètent, mais aussi des stars du rock telles que David Crosby et Jimi Hendrix.

Depuis, la D-45 n'a cessé d'être produite et reste la guitare "haut de gamme", attirant de nombreux amateurs de guitare.

La tenue de registres Martin (rédaction de livres de référence).

Au fur et à mesure que le département des incrustations de Martin prenait son essor, Mike Longworth est devenu plus qu'un simple artisan - il est devenu le "conteur d'histoires de la guitare Martin".

Il renforce sa crédibilité en tant que "visage" de Martin en répondant aux demandes de renseignements des propriétaires de guitares Martin et en faisant la promotion de l'entreprise lors de festivals et de salons de la guitare dans tout le pays.

Sa passion extraordinaire et sa connaissance des guitares Martin vintage étaient indéniables, et il a finalement été promu au poste de directeur des relations avec la clientèle. Dans le cadre de ses fonctions, il a compilé un dossier systématique sur la société Martin et ses instruments, en se basant sur d'anciens livres et documents de la société et sur le témoignage d'employés de longue date.

Le résultat est Martin Guitars : A History, publié pour la première fois en 1975. Il a été acclamé comme le premier ouvrage de référence complet sur l'industrie de la guitare et a été révisé deux fois par la suite pour devenir un ouvrage détaillé en deux volumes.

Après sa retraite en 1995, il est resté un membre très respecté de la famille Martin, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'entreprise. En 2003, peu après son décès à un jeune âge, C.F. Martin a rendu hommage à ses grandes réalisations en créant la D-45 Mike Longworth Commemorative Edition. Son nom et ses réalisations brillent toujours dans l'histoire des guitares Martin.

Conversion 000-28/'45 utilisée par Clapton

L'une des guitares les plus emblématiques jamais fabriquées par Mike Longworth.

Il s'agit d'une 000-28 de 1966 convertie aux spécifications "Style-45", qu'Eric Clapton utilisait fréquemment sur scène et sur les enregistrements lorsqu'il a commencé sa carrière solo au milieu des années 1970.

La guitare serait tombée entre les mains de Clapton en 1970, date à laquelle elle était déjà modifiée. En fait, elle apparaît dans un portrait sur son album de 1974 461 Ocean Boulevard, qui la montre customisée selon les spécifications "45". Toutefois, selon des informations publiées ultérieurement par la maison de vente aux enchères Christie's, l'étiquette indiquant que Mike Longworth a travaillé sur l'instrument est la suivante.
"Cet instrument a été incrusté / par / Custom Pearl Inlay Service / 200 Hemphill Avenue / Chattanooga Tenn. 37411 / travail effectué OOO-28-45 No 67 April 11, 1976 / Mike Longworth" (l'incrustation de perles sur mesure a été réalisée le 11 avril 1976).

Cette description permet de constater qu'il y a une divergence dans la date de la modification. Il n'est pas certain que la signature de Mike Longworth n'ait été apposée qu'en 1976, ou que d'autres personnalisations aient été effectuées cette année-là.

Ce qui est intéressant, c'est que si la photo de 1974 ne montre pas d'incrustation de flocon de neige sur le pont, la photo de couverture de l'album "Cowboy Here & There" (sorti en 2004), qui montre la tournée de 1976 au Royaume-Uni et aux États-Unis, montre clairement L'incrustation du flocon de neige est clairement visible sur la photo de couverture de l'album "Cowboy Here & There" (sorti en 2004). Étant donné que cette photo a probablement été prise pendant la tournée, à l'époque de l'enregistrement de No Reason to Cry, il est probable que des modifications supplémentaires aient été apportées en 1976, ce qui est également très proche de la date figurant sur l'étiquette.

Dans les années 1980, on peut voir la guitare utilisée sur le rappel Good Night Irene, interprété avec Ronnie Lane lors de la tournée ARMS de 1983. Andy Fairweather Lowe a également joué de cette guitare sur l'enregistrement de 1992 de Unplugged.

Selon Lee Dixon, le technicien guitare de longue date de Clapton, ce dernier demandait cette guitare en studio avec le cliché "Get me the Longworth". La guitare a fait la une des journaux lorsqu'elle a été proposée à la vente aux enchères Crossroads Guitar Auction en 2004, où elle a été vendue pour 186 700 USD à l'époque.

A l'intérieur du corps se trouve une étiquette signée montrant qu'il a travaillé dessus. De nombreux aficionados de Martin pourraient être ravis rien qu'en voyant cela. Le fait que l'adresse du Tennessee ait été réécrite en Nazareth en dit long sur la trajectoire de Longworth à l'époque. La mention "No. 82" indiquerait qu'il s'agit de son 82e emploi.

L'étiquette confirme également que le disque a été réalisé en novembre 1968. Comme nous l'avons mentionné plus haut, 1968 est l'année où le D-45 a été remanié. Alors qu'il travaillait sur la refabrication du D-45 chez Martin, il répondait probablement à une demande personnelle qu'il avait reçue. Il est bien connu que les D-45 en Hakaranda sont précieux, mais celui-ci, qu'il a converti en "45 Style" en 1968, est également d'une valeur inestimable. Il s'agit véritablement d'une guitare spéciale unique en son genre.

Advance Guitars avait en stock une D-28 originale de 1953 avec laquelle la comparer, ainsi qu'une D-45 de 1969 datant des premiers jours de la re-production. Nous allons la comparer avec ces deux guitares pour mieux comprendre l'attrait de cette pièce.

Tout d'abord, nous pouvons constater que le cadre de base est celui d'une D-28 des années 1950.

D-28 (1953) et D-45 (1969)

Par coïncidence, Advance Guitars possédait une D-28 de 1953 et une D-45 de 1969. Nous aimerions comparer ces deux guitares avec ces deux guitares et essayer de découvrir le charme de ces pièces.

Tout d'abord, le cadre de base est qu'il s'agit d'une D-28 des années 1950.

Martin 1953 D-28/'45 CONVERSION' par Mike Longworth
[SPÉCIFICATIONS]
RENFORCEMENT DU MANCHE : T-Bar
SUPPORTS : Contreventement en X non festonné
Table : épicéa de Sitka
Fond et éclisses : palissandre brésilien
Manche : Acajou
CARRE : Ebène
PONT : Ibory (Remplacé)
Plaque de chevalet : érable Small Size
LARGEUR DE L'ÉCROU : 43mm
ÉCHELLE : 647 mm
POIDS : 2.10kg

Le renfort dans le cou est fait deBarre en T. Le '45 Style' avec les T-bar rods est la même combinaison spéciale que le D-45 d'avant-guerre.

Le barrage est un barrage en X non festonné. En comparant les deux modèles, on constate que le D-28/'45 CONVERSION' a une forme de barrage légèrement plus aiguë, probablement en raison de différences individuelles. (En haut : D-28/'45 CONVERSION' En bas : D-28 1953)

Corps en épicéa de Sitka.
(Haut : D-28/'45 CONVERSION')' (En bas : D-28 1953)

Pickguard avec motif en écaille de tortue peint
(Ci-dessus : D-28/'45 CONVERSION)' (En bas : D-28 1953)

Corps et fond en palissandre brésilien (Hakaranda)
(Ci-dessus : D-28/'45 CONVERSION)' (En bas : D-28 1953)

Corps et fond en palissandre brésilien (Hakaranda)
(Ci-dessus : D-28/'45 CONVERSION)' (En bas : D-28 1953)

Manche : acajou
(Ci-dessus : D-28/'45 CONVERSION)' (En bas : D-28 1953)

Touche en ébène.
(Ci-dessus : D-28/'45 CONVERSION)' (En bas : D-28 1953)

La plaque de chevalet est en érable de petite taille
(Ci-dessus : D-28/'45 CONVERSION)' (Ci-dessous : 1953 D-28)

Un des nombreux livres de Mike Longworth.

Sur la D-28/'45 CONVERSION', la décoration au centre de l'anneau de la table d'harmonie a été remplacée par une magnifique incrustation de coquillage. On pense que la coquille utilisée est du Red Avalon, comme sur les D-45 de cette période. La taille est fine et, lorsqu'elle est exposée à la lumière, elle brille dans de multiples directions, ce qui lui confère une beauté propre aux matériaux naturels. Les filets noirs autour de la touche, présents sur le D-45 de 1969, ne sont pas appliqués sur ce D-28/'45 CONVERSION'. Il s'agit d'une caractéristique partagée avec le prototype D-45 de 1968. (En haut : D-28/'45 CONVERSION' En bas : D-45 1969)

Tête avec incrustation de torche. La coquille est également incrustée à l'intérieur de la circonférence extérieure de la tête, ce qui lui confère un aspect encore plus luxueux que celui d'un D-45 ordinaire. L'incrustation de perles dans la même police de caractères que le logo Martin & Co. original est vraiment exceptionnelle. Elle semble symboliser davantage le fait que cette guitare est une D-45 Custom basée sur le D-28. Et étonnamment, le design de la tête ressemble étrangement à la D-28/45 de Hank Snow (" The Snow Job "), qui a été l'un des éléments déclencheurs de la reproduction de la D-45. (En haut : D-28/'45 CONVERSION' Au milieu : D-45 1969 En bas : D-28 1953)

Comme il s'agit d'une guitare personnalisée selon les spécifications du D-45, l'Avalon est également abondamment utilisé dans les filets sur toute la caisse. La 'D-28/'45 CONVERSION' a des lignes plus fines et une impression plus élégante lorsqu'on la compare. (En haut : D-28/'45 CONVERSION' En bas : D-45 1969)

Il est intéressant de noter que le matériau de la reliure a également changé avec cette personnalisation. Les ivoires étaient utilisés sur les D-28 des années 1950, mais cette D-28/'45 CONVERSION' n'a pas les rayures caractéristiques des ivoires. Martin a remplacé l'ivoroïde par le voltaron vers 1966. On pense donc que la reliure en ivoroïde d'origine ne pouvait plus être utilisée pour ce D-28/'45 CONVERSION' lors de l'application de l'incrustation Avalon, et que la reliure a été remplacée par le nouveau matériau de l'époque, le Voltalon. (En haut : D-28/'45 CONVERSION' En bas : D-28 1953)

Il s'agit de ma coupe préférée. La cellule du talon du manche est probablement de l'ivoroïde d'origine, les filets du corps sont en Voltalon, auxquels ont été ajoutés des filets en Avalon, et la touche finale est la bande arrière en chevrons. La bande de fond à chevrons est une spécification très rare, rarement vue sauf sur certains modèles comme le D-76, un modèle bicentenaire produit de 1975 à 1976. Les lignes vertes visibles de part et d'autre de la bande arrière sont également des éléments de style. Cette vue est propre à la personnalisation. Ces traces de travail manuel, que l'on peut apercevoir derrière l'extérieur luxueux, donnent une impression de chaleur.

Conclusion.

Mike Longworth, l'homme derrière la renaissance du légendaire modèle D-45. Chaque guitare produite par ses mains est plus qu'un simple instrument, c'est une œuvre d'art qui reflète son sens de la beauté, son savoir-faire magistral et son amour profond pour les guitares Martin.

La "conversion D-45" de la guitare basse D-28 de 1953 est une autre de ses créations qui a un éclat très spécial. Enregistrée comme sa 82e œuvre, cette guitare témoigne de la direction prise par Martin à l'époque et de sa propre philosophie de la fabrication de guitares, au moment du tournant historique de la période de reproduction de la D-45.

En termes de son et d'apparence, elle n'est ni une D-28 ni une D-45, mais une entité unique en son genre. Avec sa décoration luxueuse et le caractère d'une guitare vintage qui a été utilisée pendant de nombreuses années, cette guitare transmet discrètement mais sûrement la conviction de Longworth de "donner vie à l'instrument".

Nous espérons qu'en regardant cette "œuvre d'art" qu'il a laissée derrière lui, vous pourrez ressentir ne serait-ce qu'une partie de la façon dont la guitare en tant qu'instrument peut devenir une riche culture à travers les mains de l'homme.

REMERCIEMENTS.

Je tiens à exprimer mon admiration la plus sincère à Mike Longworth, qui a laissé derrière lui des guitares aussi exceptionnelles.

-Yosuke Inoue

Postface

En rédigeant cet article, je me suis rappelé une fois de plus la "taille" de Mike Longworth en tant que personne.

J'avais déjà entendu son nom à maintes reprises, mais lorsqu'il s'est agi de l'approfondir, j'ai été une fois de plus submergé par le volume de son travail, son influence et la profondeur de son amour pour la guitare en tant qu'instrument. C'est vraiment "énorme" et "génial". En parcourant le matériel, il y a eu de nombreuses fois où mes mains se sont arrêtées de tourner les pages et je me suis simplement émerveillé.

Au cours de la rédaction de cet article, j'ai découvert non seulement des épisodes déjà connus, mais aussi des faits qui m'étaient inconnus, et de nombreux moments où des bribes d'informations ont été mises en relation. Ces "découvertes" ont été aussi passionnantes que lorsque j'ai pris en main une guitare ancienne. Elles m'ont également permis de découvrir la profondeur de la guitare Martin et la valeur de l'héritage de Longworth.

Si cet article vous a permis de vous rapprocher un peu plus de Mike Longworth et vous a donné un autre aperçu de l'attrait des guitares Martin, je ne pourrais pas être plus heureux.

Je pense que les œuvres, les mots et les enregistrements qu'il a laissés derrière lui ne sont pas de simples "documents du passé", mais qu'ils continueront certainement à influencer la façon dont nous, qui vivons aujourd'hui, abordons la musique et la guitare.