Marshall JCM800 ~Le son rock éternel et son histoire de naissance~ | Voyage de l'amplificateur, partie 1 !

Le JCM800, qui a conquis le monde dans les années 80 et dont on peut dire qu'il a défini une époque, est né en 1981. Coïncidant avec l'essor d'une scène rock de plus en plus dynamique, il est devenu un modèle iconique et intemporel, créant d'innombrables légendes non seulement grâce à son son, mais aussi sur fond du majestueux « Mur de Marshalls ».

D'innombrables guitaristes les ont utilisés, et l'on peut dire que l'une des caractéristiques de Marshall de cette époque est que la vague de modifications qui a déferlé sur le monde à ce moment-là a révélé la nouvelle génération de constructeurs d'amplis de renom tels que Lee Jackson, Mike Soldano et Reinhold Bogner.

On peut affirmer sans exagérer que le JCM800 a ouvert la voie à l'avenir du rock. Ce son fondateur suscite aujourd'hui un regain d'intérêt.

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Avant l'arrivée du JCM800, quatre modèles principaux dominaient la gamme d'amplis guitare Marshall. Il s'agissait des modèles « 1959 (100W) » et « 1987 (50W) », qui ne saturaient qu'à plein volume, et des modèles « 2203 (100W) » et « 2204 (50W) », dotés d'un contrôle de volume principal et introduits en 1975.

Porté par l'essor du hard rock, Jim Marshall s'est rapidement imposé comme une marque phare au Royaume-Uni, et son prochain objectif était le marché américain. Parallèlement, son contrat de 15 ans avec Rose-Morris, qui gérait ses exportations depuis 1965, venait de prendre fin. Dès lors, Jim a décidé de conquérir les marchés étrangers par ses propres moyens, sans passer par un agent. Son atout maître dans sa quête de domination mondiale fut la somptueuse série JCM800, ornée de panneaux dorés.

100 W contre 50 W : Zakk Wylde contre Michael Schenker

Premier point à noter : il ne s'agit pas simplement d'une question de volume. En réalité, la différence de volume pourrait être minime. Certes, le modèle 100 W est plus bruyant, mais pas deux fois plus que le modèle 50 W. Subjectivement, le rapport est plutôt de 4:3… Quoi qu'il en soit, le JCM800 est bruyant ! C'est indéniable.
Alors, quelle est la différence exacte entre les modèles 100 W et 50 W ? Tout se résume à un mot : « son ». La plupart des amplificateurs Marshall fonctionnent avec des lampes, notamment les lampes de préamplification qui constituent l’étage de préamplification et les lampes de puissance qui alimentent l’étage de sortie. L’étage de préamplification est identique pour les deux modèles ; la différence réside dans l’étage de puissance. Le modèle 50 W utilise deux lampes de puissance, tandis que le modèle 100 W en utilise quatre.

Prenons cette analogie : est-il plus facile de porter une lourde charge à deux ou à quatre ? Évidemment, à quatre. Les tubes à vide fonctionnent de la même manière ; pour produire un son puissant, quatre tubes fonctionnant ensemble sollicitent moins chacun d’eux que deux. Dans le cas des tubes à vide, cette moindre sollicitation se traduit par une reproduction sonore de meilleure qualité et une gamme de fréquences plus étendue.

Cependant, la beauté du son de guitare réside dans le fait qu'une qualité audio supérieure n'est pas toujours un avantage. L'intérêt d'une large gamme de fréquences dépend du son recherché. À l'inverse, un son riche et centré sur les médiums peut aussi être un élément essentiel du rock.

On dit souvent que 50 W est destiné aux micros simple bobinage et 100 W aux humbuckers. Bien que cette interprétation soit assez simpliste, elle n'est pas totalement fausse. On pourrait dire qu'elle symbolise le son clair et précis des micros 100 W et les médiums riches et soutenus des micros 50 W.

Jetons un œil aux sonorités produites par certains musiciens. Cela ne se limite peut-être pas au JCM800, mais Zakk Wylde est un exemple typique d'utilisateur d'un amplificateur de 100 W.

Des riffs incisifs et précis, des harmoniques raffinées et des solos rapides et bien définis. Par ailleurs, le bassiste 50W par excellence est sans conteste Michael Schenker. Un son de riff chaleureux et ample, et une saturation offrant juste ce qu'il faut d'épaisseur et de douceur.

Ce sont deux guitares Marshall et Gibson, pourtant elles présentent des personnalités diamétralement opposées, illustrant clairement les caractéristiques sonores distinctes des amplis de 100 W et de 50 W. Alors, laquelle préférez-vous ?

Le modèle 100 W possède quatre tubes de puissance, tandis que le modèle 50 W en possède deux. Le modèle 100 W est doté d'ouvertures pour la dissipation de la chaleur, ce qui est immédiatement visible lorsqu'on l'observe de dessus.

L'évolution de Marshall : Sans master volume vs. Avec master volume

Vous avez donc maintenant une idée du son que donnent les amplis de 100 W et de 50 W. La question suivante est de savoir s'il faut choisir un modèle avec ou sans master volume. Comme vous le savez, le master volume est la commande qui permet de régler le volume général.

Les amplis Marshall, jusqu'à l'époque du JCM800 environ, saturaient de plus en plus à mesure que le volume augmentait. C'est ce qu'on appelle un son saturé à plein volume. Cependant, en pratique, il est impossible de produire un volume aussi élevé en permanence. C'est pourquoi des modèles ont été créés avec un contrôle de volume séparé pour ajuster le volume général, en plus du contrôle de volume pour la saturation.

Il s'agit du « volume du préampli » et du « volume principal ». Le niveau de distorsion est ajusté au niveau du préampli, tandis que le volume général est déterminé par le volume principal. Cette méthode a été largement adoptée dans les amplificateurs à gain élevé plus récents. Des modèles récents comme le JCM2000, ainsi que des modèles d'autres fabricants tels que le Peavey 5150 et le Mesa/Boogie Dual Rectifier, utilisent ce système.

Malheureusement, sur les modèles équipés d'un volume master, comme le JCM800, augmenter simplement le volume du préampli ne produira pas le même son saturé, épais et puissant qu'avec le volume master à fond. En effet, le son saturé des amplis Marshall de cette époque était encore fortement influencé par le circuit master ; si le volume du préampli augmente le gain, le volume master tend à produire un son plus épais à mesure que le volume augmente.

Par conséquent, par exemple, si vous réglez le volume du préampli sur 10 et le volume principal sur 1 sur un 2203 doté d'un volume principal, vous obtiendrez un son saturé fin et granuleux.

Par exemple, si vous l'utilisez à faible volume chez vous, le son peut paraître un peu fade. Le principe de base est que le JCM800 est puissant ! Même si vous ne pouvez pas le pousser à fond, il est courant de régler le volume du préampli et le volume général à un niveau modéré. Si vous souhaitez absolument un son saturé et puissant à faible volume, vous pouvez essayer de monter le volume général au maximum et d'ajuster le volume avec celui du préampli.

Le gain sera légèrement réduit, mais vous pouvez compenser cela avec des effets tels que des boosters ou des overdrives pour obtenir un son plein même à faible volume.

Les deux modèles possèdent deux commandes de volume, mais celui avec commande principale dispose de deux entrées. Celui sans commande principale possède quatre entrées et prend également en charge la fonction « link ». Le modèle avec commande principale dispose de commandes de volume séparées pour le préampli et le signal principal, ces derniers étant liés. Le modèle sans commande principale dispose de commandes de volume séparées pour les modes normal et brillant.
　
J'espère que cela vous a donné une idée du rendu de chaque modèle, avec et sans master volume. Alors, lequel est le meilleur ? Difficile à dire, mais si vous recherchez un son plus pur et direct, le circuit plus simple du modèle sans master volume l'emporte haut la main. Cependant, la facilité d'utilisation du master volume est indéniable, et même s'il n'est pas aussi pratique que sur les modèles récents, son utilisation intuitive et son son direct offrent un équilibre parfait, caractéristique des amplis Marshall de cette époque. En termes de popularité générale, le modèle avec master volume semble légèrement plus répandu. Toutefois, pour un ampli de 50 W, nombreux sont ceux qui optent pour le modèle 50 W sans master volume, car ils estiment que « même sans master volume, il offre un volume modéré et un son riche ».

2. Quelle est la différence entre une disposition verticale et horizontale des modèles d'entrée ?

Il existe deux types de modèles à deux entrées avec contrôle de volume principal : ceux dont les prises d’entrée sont disposées verticalement et ceux dont les prises d’entrée sont disposées horizontalement. Quelle est la différence entre ces deux types ?

Le mystère est immédiatement résolu lorsqu'on regarde à l'intérieur. En fait, pendant un certain temps après la sortie du JCM800, le châssis interne était un modèle à 4 entrées des années 1970, réutilisé.

Vers le milieu des années 1980, un nouveau modèle a été créé, adoptant une conception avec deux trous disposés horizontalement à l'intérieur. Aucune documentation précise ne permet de dater précisément ce passage à une disposition horizontale, mais jusqu'en 1983 environ, les dispositions verticales étaient courantes ; en 1984, on trouvait à la fois des dispositions verticales et horizontales ; et à partir de 1985, la quasi-totalité des modèles étaient horizontaux. On peut donc supposer sans risque que la transition vers la disposition horizontale s'est produite aux alentours de 1984-1985. Bien entendu, il n'y a aucune différence de sonorité ou de fonctionnement entre les deux configurations.

La production du JCM800 s'est arrêtée en 1990, et il a ensuite été remplacé par le JCM900. Cependant, le JCM800 a conservé une excellente réputation. Puis, en 2002, alors que sa popularité explosait au point d'être perçue comme une renaissance de l'engouement pour le JCM800, la réédition du JCM800 2203 a finalement été lancée.

Ce modèle est toujours en production et disponible à l'achat. Le JCM800, ressuscité après 12 ans d'absence et très attendu, comment se compare-t-il à l'original des années 80 ?

La différence la plus notable réside dans l'ajout d'une boucle d'effets. Celle-ci permet l'utilisation d'effets via les circuits send et return. Un commutateur de bypass de la boucle a également été ajouté afin de préserver le son du circuit original. Toutes les autres fonctions restent inchangées. Côté design, on retrouve les deux entrées disposées verticalement, caractéristiques du modèle original, recréant fidèlement l'atmosphère de l'époque.

Alors, qu'en est-il de l'aspect crucial : le son ? Pour faire simple, le son est différent. Cependant, si vous me demandez s'il sonne comme un JCM800, je répondrais oui. En tant que réédition, il restitue bien l'atmosphère sonore du JCM800.

La principale différence par rapport à l'original réside dans un son généralement plus clair et un gain plus modéré. De plus, l'original offrait une distorsion quelque peu chaotique à volume maximal, un son irrésistible pour les fans de longue date du JCM800. La réédition, grâce à ses circuits plus récents, est dépourvue de cette rugosité et offre un son raffiné et limpide.

Bien sûr, ce n'est pas un inconvénient ; au contraire, cela signifie qu'il est compatible avec une plus large gamme de pédales comme l'overdrive et les boosters que le modèle original.

Le son obtenu ne diffère pas radicalement de l'original et conserve la présence caractéristique du JCM800. Grâce à une clarté et une facilité d'utilisation améliorées, on peut affirmer qu'il renaît sous une forme plus accessible, séduisant non seulement les fans du JCM800, mais aussi une nouvelle génération de guitaristes et ceux qui souhaitent utiliser un ampli Marshall en son clair.

Globalement, on a l'impression d'avoir un JCM800 « bien sage ». Si vous préférez la version rebelle, optez pour l'originale.

Mais pourquoi choisir encore le JCM800 de nos jours ?

Cette année marque le 28e anniversaire de la sortie du JCM800. Durant cette période, de nombreux excellents amplificateurs ont vu le jour. Si le JCM800 n'est peut-être plus considéré comme supérieur en termes d'ergonomie et de facilité d'utilisation, quel est donc l'attrait de ce modèle ?

Bien sûr, comme mentionné précédemment, il a joué un rôle important dans la scène rock bouillonnante des années 1980 et bénéficie d'une réputation historique en tant que « Marshall le plus vendu au monde ». Mais pourquoi exerce-t-il encore aujourd'hui une telle influence, au-delà de son statut de machine légendaire du passé ?

Un son réactif grâce au câblage manuel ! … Non, ce n’est pas ça. On utilise un circuit imprimé.

Utilisant un tube redresseur et fonctionnant en classe A pour un son typique des amplis à lampes ! … Ou pas. Il n’utilise pas de tube redresseur et ne fonctionne pas en classe A.
On dit qu'il est idéal pour l'enregistrement à domicile grâce à sa richesse sonore même à faible volume ! ...Mais c'est faux. En réalité, il ne produit que des sons forts.

Vous ne pouvez pas prérégler deux modes pour chacun des trois canaux !
J'ai surtout été critique, mais honnêtement, dans le monde d'aujourd'hui, Koch est sans aucun doute supérieur en termes de commodité, de l'enregistrement en ligne aux performances en direct, Diezel en termes de polyvalence, des sons clairs aux sons saturés, et Krank en termes de sons puissants à gain élevé.

Alors pourquoi la JCM800 ? Elle n’est ni moderne ni ultra-vintage. Pourtant, ce modèle a créé d’innombrables légendes et reste une référence, prêt à en créer de nouvelles à l’avenir.

Peut-être est-ce parce que le JCM800 est un amplificateur « ordinaire ». Il ne possède aucune caractéristique particulièrement extraordinaire ; il incarne la simplicité même. C’est précisément parce qu’il est ordinaire qu’il ne fait qu’un avec l’imagination du musicien, produisant une infinité de sonorités, et qu’on peut l’utiliser en toute confiance. Je crois que c’est là tout le charme du JCM800.

Il produit un son rock normal, sans aucun problème. Cela peut paraître évident, mais c'est en réalité assez impressionnant. Et c'est peut-être ce que la plupart des gens recherchent.

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Auteur de cet article :Matsui (gérant du magasin d'instruments de musique TC)

Après avoir été gérant du magasin Kyōritsu Gakki de Shinjuku, il a rejoint TC Gakki. En tant que gérant, il était responsable du rayon guitares vintage et guitares électriques.BassIl a occupé divers postes dans différents genres musicaux, notamment dans le domaine des amplificateurs et des pièces détachées. C'est un vendeur de guitares électriques de premier plan, très apprécié des musiciens célèbres. Son musicien préféré est B'z. Il aime les courses hippiques et le golf.

Qualifications et expérience : Avec 20 ans d'expérience en tant qu'expert en instruments de musique, j'ai contribué à la rédaction d'articles et à la supervision de publications telles que Guitar Magazine.

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