4ème épisode : Kenji Endo

Bonjour.
Je m'appelle Hoshino et je travaille chez Advance Guitars, dans l'arrondissement de Shinjuku à Tokyo (Shin-Okubo).

Cette série, « Advance Guitars Hoshino's Folk Journey ~Chansons folkloriques et guitares acoustiques~ », explore la trajectoire des « chansons folkloriques » qui ont captivé le Japon de la fin des années 1960 aux années 1970, et jusqu'à la nouvelle musique des années 1980, en partant d'une question simple : « De qui étaient ces chansons, et sur quel type de guitares acoustiques étaient-elles jouées ? » et en se concentrant sur les artistes et les guitares utilisées dans les chansons folkloriques.

Dans les coulisses de ces chansons célèbres, quel type de guitares ont été choisis, quelles étaient les intentions derrière ce choix et quel type de sonorités produisaient-elles ?
En tant qu'employé professionnel d'un magasin de musique, j'approfondis mes connaissances grâce à l'écriture, en m'appuyant sur mon sens aigu du détail et ma curiosité de passionné de musique.

Quand on entend le terme « guitare acoustique », on imagine souvent un son doux et feutré. Pourtant, la guitare de Kenji Endo (surnommé « Enken ») balaie cette image d'un revers de main. Quel genre de guitare Kenji Endo affectionnait-il dans les rues de Kichijoji, et comment parvenait-il à créer ce son si particulier, à la fois puissant et explosif ? Nous allons percer le mystère de la relation passionnée qui l'unissait à son instrument.

*Extrait de « AERA : Kenji Endo, le « musicien pur qui fait harmonie les mots et le son », revient sur ses origines »

En 1969, Kenji Endo fit ses débuts avec « It's True / The Cat is Sleeping ».
Parmi elles, « Honto da yo » (C'est vrai) se joue en fingerstyle et donne l'impression d'être bluesy, composée uniquement d'accords de Em et de D.
La chanson est simple, composée d'une tonique (Em) et d'une dominante (D), mais elle alterne entre stabilité et instabilité, et j'ai senti que la voix passionnée de Kenji Endo, ainsi que les paroles, résonnaient vraiment en moi.

*Extrait de « It's True » de Disk Union

1969, année des débuts de Kenji Endo, fut aussi celle où les chansons engagées (issues du mouvement anti-guerre ou étudiant) d'artistes tels que Tomoya Takaishi et Nobuyasu Okabayashi gagnèrent en popularité. Tandis que les guitaristes folk exprimaient leurs sentiments et leurs émotions avec passion dans leurs chansons, les mêlant au contexte historique, Kenji Endo montait sur scène avec la ferme intention d'exprimer ses émotions les plus profondes et son quotidien à travers ses chansons, fidèle à sa conviction en la « musique pure ».
Un exemple parfait est la chanson « Curry Rice », sortie en 1972.

Les paroles décrivent la vie quotidienne de la préparation d'un riz au curry, mais une partie des paroles, « J'étais allongé en train de regarder la télévision quand quelqu'un s'est soudainement ouvert le ventre », fait référence à l'« incident de Mishima », devenu un phénomène social en 1971, suggérant que cette chanson est chantée d'un point de vue complètement différent de celui d'une chanson de protestation.

Il est intéressant de noter que la version album de 1971 de « Curry Rice » met en vedette des membres de Happy End (Haruomi Hosono, Shigeru Suzuki et Takashi Matsumoto) et est principalement un enregistrement à base de guitare acoustique, tandis que la version single de 1972 inclut les membres de Happy End plus Masahiro Takekawa au violon, ce qui donne un arrangement plus chargé émotionnellement.

*Extrait de « Curry Rice » de Disk Union

*Extrait de « L'histoire de Rakan Studio et de Kichijoji »

De la fin des années 1960 au début des années 1970, Shinjuku, à Tokyo, débordait de l'énergie de la jeunesse, alimentée par les guérillas populaires et les mouvements étudiants, mais peu à peu, les restrictions du pouvoir d'État se sont durcies et l'atmosphère est devenue de plus en plus sombre.
Les personnes qui avaient exprimé des sentiments anti-guerre et des chants ouvriers à travers leur musique commencèrent à se rassembler le long de la ligne Chuo à la recherche d'un lieu où elles pourraient s'exprimer librement.
Dans les années 1970, Kichijoji était bien différent du quartier populaire qu'il est aujourd'hui, bordé de grands centres commerciaux et affichant des loyers exorbitants. C'était une paisible banlieue verdoyante où les loyers étaient cinq à sept fois moins chers qu'aujourd'hui. De jeunes musiciens, des mangakas et des membres de troupes de théâtre affluaient dans le quartier, et l'on dit qu'une communauté d'artistes s'y est développée naturellement.

Kenji Endo a diffusé sa musique depuis son quartier général de Kichijoji, et derrière cela se cachait l'existence d'un café rock légendaire.

"Rock Cafe OZ"
Ouvert en juin 1972, ce lieu a accueilli de nombreux artistes de renom, dont Kenji Endo, Sadistic Mika Band, Masato Minami et Les Rallizes Dénudés.
En septembre 1973, il ferma ses portes après seulement un an et trois mois environ, mais il était considéré par de nombreux fans comme un lieu sacré dans l'histoire du rock underground.

Le nom « Rock Cafe OZ » semble provenir du film classique « Le Magicien d'Oz » et du magazine « OZ », qui a été le fer de lance de la culture jeune londonienne dans les années 1960 et 1970, promouvant l'art psychédélique et l'idéologie underground.

Par la suite, il a continué à être actif dans des endroits comme le « STAR PINE'S CAFE » et le « Gwarando ».

※Extrait de « Back Then, There Was a 'Gwarando' in Kichijoji » de Heibonsha

En particulier, au Guarandou (communément appelé BLUES HALL/Musashino Kayakuko Guarandou), non seulement Kenji Endo, mais aussi des artistes actifs à l'époque dans la région de la ligne Chuo, tels que Wataru Takada et Masato Tomobe, ont donné des concerts passionnés.
De plus, Kenji Endo a participé à « Musashino Tanpopo Dan », un groupe formé de musiciens réunis à Gwarando, et s'est produit en direct avec Furuiido (un duo composé de Yoshitaro Kanazaki et Reiichi Nakaiido) avant leurs débuts, inscrivant ainsi son nom dans l'histoire de la musique folk underground.

Les nombreux instruments de musique que Kenji Endo a acquis tout au long de sa vie n'étaient pas de simples outils, mais peut-être une extension de son corps, une façon d'exprimer les cris de son être profond.
Il a continué à affronter le monde avec pour seule arme une guitare, mais j'imagine qu'au cœur de sa musique se trouvait une perspective incroyablement douce et profondément personnelle.
J'ai l'impression que l'endroit où il a posé le plus intensément son regard était Kichijoji, la ville qu'il aimait profondément.

Et surtout, ce qui apaisait doucement ses expressions tendues était la présence de son chat adoré, Nezumi.
« Nezumi » fut nommée ainsi dans l'espoir qu'elle devienne une chatte douée pour attraper les souris, mais plus tard son propriétaire l'apprit et elle ne put plus être gardée ; elle fut donc confiée à Haruomi Hosono de Happy End et élevée avec beaucoup de soin.

Le temps paisible qu'il passait à communiquer avec de minuscules créatures sans paroles continuait de lui procurer une inspiration sans bornes et une énergie pure pour la musique.
Un coin de rue à Kichijoji, et la présence d'un chat qui, d'une manière fantaisiste, recherche l'affection.
J'avais le sentiment qu'au point de départ de la musique de Kenji Endo, qui produisait des sons semblant ébranler l'univers, il y avait toujours ces précieux fragments de la vie quotidienne.

La première guitare que Kenji Endo a achetée en 1966 était une Yamaha F180 (surnommée « Yamaha Ichiro »).
Il semblerait que leur premier single, « Honto da yo / Neko ga Nemutteru », ait été composé avec cette guitare.
La robustesse et la puissance sonore inhérentes à une caisse en contreplaqué correspondaient peut-être au son recherché par Kenji Endo.
Pour preuve, Kenji Endo possède trois autres Yamaha FG180. (Yamaha Jiro, Yamaha Saburo, Yamaha Shiro)
Les guitares de Yamaha Jiro et Saburo sont toutes deux des modèles Red Label, et des traces de jeu sont visibles autour de la rosace, témoignant de leur jeu vigoureux.

La YAMAHA FG180 de Kenji Endo (Ichiro Yamaha) est un modèle ancien car elle porte le logo YAMAHA, les YAMAHA FG180 (Jiro et Saburo Yamaha) sont toutes deux des modèles anciens, et la YAMAHA FG180 (Shiro Yamaha) est un modèle plus récent car elle porte un logo en forme de diapason.

*Photo non contractuelle. (1966-1967 YAMAHA FG-180 « Étiquette vert clair »)

Cette guitare est entrée en possession de Kenji Endo en avril 1970.
Cette Martin D-35 aurait été acquise auprès de son propriétaire d'origine, Nobuyasu Okabayashi.
Peut-être parce qu'il s'agissait de la deuxième guitare de Kenji Endo, il l'a utilisée sur de nombreuses scènes.
Pour preuve, la D-35 appartenant à Kenji Endo porte des marques de jeu autour de la rosace, témoignant d'un jeu puissant.

*Photo non contractuelle. (Martin D-35 de 1969)

Il s'agit de la même guitare que celle utilisée dans la chanson « Ameagari no Birugai » (Une ville après la pluie), qui figure sur l'album de 1999 « Enken no Yojohan Rock » (Le rock des quatre tatamis et demi d'Enken).
L'une des modifications apportées aux spécifications de la D-18 en 1966 concernait la conception du pickguard.
Les spécifications ont changé, passant d'une plaque de protection en écaille de tortue à une plaque de protection noire, mais comme la D-18 de Kenji Endo possède une plaque de protection en écaille de tortue, je soupçonne qu'il s'agit probablement d'un modèle du début de 1967, antérieur au changement de spécifications.
De plus, en 1967, la tige de réglage intégrée au manche est passée d'une barre en T à une tige carrée, mais compte tenu des spécifications du pickguard, il est probable qu'il s'agissait d'une barre en T.

*Photo non contractuelle. (Martin D-18 de 1967)

Ce modèle précis a été initialement acheté à Hawaï par l'acteur Shiro Sano, puis racheté par Kenji Endo.
La D-28S se caractérise par sa tête ajourée, son manche à 12 frettes et son corps aux épaules inclinées. Cependant, la D-28S appartenant à Kenji Endo possède des mécaniques fermées, alors que les modèles standard vendus entre 1967 et 1970 environ étaient équipés de mécaniques ouvertes. Nous supposons donc que cette D-28S date des années 1970.

*Photo non contractuelle. (Martin D-28S de 1970)

Nous serions ravis de recevoir vos suggestions de musiciens à mettre en avant, des anecdotes sur la musique folk, et tout autre sujet que vous souhaiteriez voir abordé. Pour moi, les témoignages directs comme « J'y étais » ou « J'ai entendu le son de cette guitare à ce concert » sont d'une valeur inestimable et constituent la meilleure source d'inspiration. N'hésitez pas à contacter Hoshino chez Advance Guitars pour toute suggestion.

✉️ aco@tcgakki.com

Eh bien, à bientôt pour le prochain épisode de « Le voyage musical folklorique de Hoshino » !