Aria ProII histoire
Pourquoi Aria Pro II a-t-il donné naissance au PE ?
À la découverte de l'histoire méconnue du vintage japonais
Connaissez-vous le fabricant Aria Pro II ? Si vous aimez le vintage japonais, vous le connaissez certainement, mais les jeunes générations ne le connaissent peut-être pas très bien.
Honnêtement, je ne connaissais pas beaucoup Aria Pro II avant de travailler chez TC Instruments. Mais en recherchant les modèles vintage japonais originaux, j'ai souvent vu le modèle PE d'Aria Pro II, au même titre que la SG de Yamaha et la GO de Greco. Et lorsque j'ai pris la PE en main et que je l'ai essayée, j'ai découvert un charme unique, différent de celui de la SG et de la GO.
Je me suis dit que je voulais faire connaître le PE à un plus grand nombre de personnes ! Je voulais faire connaître l'Aria Pro II. C'est pourquoi je vais aujourd'hui vous présenter en détail l'histoire de l'Aria Pro II et le charme de ses modèles originaux.
Tout a commencé avec la guitare classique
~ Les débuts d'Arai Trading ~
Aria Pro II est une marque créée par Arai Trading. Arai Trading est une entreprise qui s'occupe de l'import-export et de la vente en gros d'instruments de musique et qui continue aujourd'hui encore à soutenir le marché japonais de la guitare.
L'histoire d'Arai Trading remonte aux années 1950. Son fondateur, Shiro Arai, était à l'origine un amateur de guitare classique et avait même envisagé un temps de devenir musicien professionnel. Bien qu'il ait renoncé à cette carrière, sa passion pour la guitare est restée intacte et, vers 1954, il a commencé à importer des partitions et des guitares classiques pour son usage personnel.
À l'époque, la plupart des magasins d'instruments de musique ne vendaient ni guitares, ni partitions, ni même cordes. Les instruments et accessoires importés par M. Arai étaient très prisés par ses amis guitaristes. (C'est également M. Arai qui a importé pour la première fois au Japon les cordes en nylon de la marque Augustine, toujours très appréciées des guitaristes du monde entier.)
En réponse aux demandes provenant de tout le pays, qui souhaitaient qu'il leur procure également des instruments, il créa en 1955 le département commercial de la boutique Arai à Nagoya, dans la préfecture d'Aichi. L'année suivante, en 1956, il réorganisa son entreprise en Arai Trading Co. et commença véritablement son histoire.
Le défi de l'amélioration de la qualité né des différences avec l'étranger
Parallèlement à l'importation de guitares, nous exportions également des guitares fabriquées au Japon, mais nous nous sommes heurtés à un obstacle de taille. Le climat américain, très différent de celui du Japon, causait souvent de graves dommages aux guitares exportées.
« Il faut améliorer la qualité des guitares japonaises »,
C'est avec cette conviction que M. Arai a fait le tour des fabricants de guitares de Nagoya pour leur expliquer l'importance du séchage du bois. Il a lui-même importé des guitares classiques japonaises aux États-Unis et a étudié le processus de fissuration qui commençait à apparaître au bout de deux à trois semaines. Il a ensuite communiqué ses conclusions aux fabricants, contribuant ainsi grandement à l'amélioration de la qualité des guitares japonaises.
C'est à cette époque que les guitares classiques de la marque « Aria », propriété d'Arai Trading, ont fait leur apparition.
Le nom de la marque est-il un anagramme ? L'histoire cachée derrière la naissance d'« Aria »
La marque propre d'Arai Trading a ainsi vu le jour, mais pourquoi a-t-elle été baptisée « Aria » ?
Il s'agit en fait d'un anagramme (jeu consistant à permuter des lettres) du nom de famille du fondateur, M. Arai, en inversant les lettres « i » et « a ». De plus, le mot « Aria » obtenu après permutation avait également pour signification « chant » en termes musicaux, ce qui a également été un facteur déterminant dans le choix du nom de la marque.
La rencontre entre le boom de la guitare électrique et « Matsumoku »
Au début des années 1960, le premier boom de la guitare électrique a lieu au Japon. La demande en guitares solides telles que Guyatone et Tesco explose. Cependant, Arai Trading a rapidement détecté les signes avant-coureurs d'un déclin rapide du boom de la guitare électrique sur les marchés étrangers et s'est intéressé au groupe Sounds (GS), qui commençait à devenir populaire.
La demande en guitares semi-acoustiques (semi-acoustiques) étant en hausse dans le milieu des GS, Arai Trading a rapidement décidé de se lancer dans la fabrication de guitares semi-acoustiques.
C'est à cette époque que l'entreprise conclut un partenariat avec Matsumoto Mokko Co. Ltd., située à Matsumoto, dans la préfecture de Nagano, qui deviendra plus tard Matsumoku Kogyo. À l'époque, Matsumoku fabriquait des guitares en sous-traitance pour Fuji Gen (aujourd'hui Fuji Gen), mais nourrissait le désir profond de créer ses propres guitares. Arai Trading et Matsumoku partageaient la même vision, et le développement d'une guitare électrique originale commença.
La semi-acoustique ainsi née fut baptisée « Aria Diamond ».
L'époque méconnue de l'« Arai Diamond »
En réalité, pendant plusieurs années à partir de 1967, Aria Diamond a été commercialisé sous le nom « Arai Diamond ». Cela s'explique par le fait que Kawai Musical Instruments détenait déjà les droits de marque du clavier « Aria ». Par la suite, après avoir racheté les droits de marque à Kawai Musical Instruments, la société a pu reprendre le nom « Aria ». Si cet événement n'avait pas eu lieu, le nom de la marque serait peut-être encore « Arai » aujourd'hui, ce qui rend l'histoire d'autant plus intéressante.
Conscience de l'originalité
~ S'affranchir des modèles copiés ~
En 1968, M. Arai, qui visitait le salon américain de la guitare, fut impressionné par la réédition de la Les Paul présentée par Gibson. À l'époque, la production des modèles Les Paul avait cessé, et M. Arai voyait cette forme pour la première fois.
Impressionné, M. Arai tente de fabriquer une guitare de type Les Paul au Japon. Cependant, pensant que la reproduire telle quelle reviendrait à créer une simple copie, il la commercialise équipée d'un micro original à aimant en lame.
Mais ce modèle ne se vendit pas du tout. Vers 1969, les modèles copiés à proprement parler étaient encore rares au Japon, et les modèles auxquels on avait ajouté une touche d'originalité n'étaient pas acceptés par le marché.
Au début des années 70, alors que les modèles copiés fabriqués au Japon commençaient à se multiplier, le problème des brevets fit son apparition. Alors que les différentes entreprises réagissaient en modifiant la forme de la tête, Aria et Yamaha prirent la décision de « s'éloigner des modèles copiés et de se concentrer sur la création de modèles originaux ».
Pourquoi « II » ? Changement de nom en Aria Pro II
En 1975, lors d'un salon dédié aux instruments de musique, Aria expose une nouvelle guitare fabriquée par Matsumoku sous le nom de marque « Aria Pro II ». C'est ainsi que l'Aria Pro II fait ses débuts.
Ce changement de nom fait suite à une suggestion de l'agent américain d'Aria, qui souhaitait « modifier légèrement le nom de la marque ». Le nom « Aria Pro II » est né en ajoutant « Pro », qui signifie « professionnel », et en choisissant « II » plutôt que « I » pour sa sonorité agréable.
La naissance du chef-d'œuvre « PE »
Aujourd'hui encore, Fender et Gibson sont les marques incontournables en matière de guitare électrique, et les marques japonaises de l'époque en étaient également conscientes.
L'Aria Pro II d'Arai Trading, qui souhaitait se démarquer des modèles copiés, a mis au point un modèle original, le « PE (Pro Electric) ».
Le PE a été conçu par Nobuaki Hayashi, un luthier légendaire qui a ensuite créé sa propre marque, « Atlantica ». M. Hayashi a rejoint Matsumoku en 1963 et a développé le PE juste avant de quitter l'entreprise.
Au début du développement, M. Hayashi estimait qu'il serait difficile de se démarquer complètement des deux géants que sont la Les Paul et la Stratocaster. Il en est donc venu à l'idée d'intégrer les points forts des deux modèles tout en y ajoutant une touche d'originalité totalement nouvelle.
C'est ainsi que la « PE », avec son corps original à simple pan coupé et à table et dos arqués, a vu le jour. En 1977, le modèle phare de la série, la « PE-1500 », a été commercialisé. Dans le catalogue de l'époque, elle était présentée dans une section spéciale intitulée « Prototype Line » et figurait en couverture, ce qui témoigne des attentes exceptionnelles que la marque plaçait dans la PE.
Il n'y a pas que la PE ! L'essor des modèles originaux
Fort du succès de la PE, Ariapro II lance successivement des modèles originaux au caractère unique. En 1979, les modèles « RS (Revolution Sound) » et « TS (Tri Sound) » sont commercialisés, suivis en 1981 par la « CS (Cardinal Series) », qui offre un excellent rapport qualité-prix. Ces modèles sont tout aussi originaux que la PE et témoignent du souci du détail et de l'esprit d'innovation qui caractérisent Ariapro II.
C'est pourquoi nous allons vous présenter ici les modèles originaux pleins de charme créés par Ariapro II !