Die Geschichte von Aria Pro II
Die Geschichte von Aria Pro II | Der Werdegang von Japan Vintage, dem Schöpfer von PE
Kennen Sie den Hersteller Aria Pro II? Wenn Sie Japan Vintage mögen, ist Ihnen dieser Hersteller sicherlich ein Begriff, doch für die jüngere Generation ist er vielleicht eher unbekannt.
Ehrlich gesagt wusste ich selbst bis zu meiner Arbeit bei TC Gakki nicht viel über Aria Pro II. Als ich mich jedoch mit den Originalmodellen von Japan Vintage beschäftigte, stieß ich neben der Yamaha SG und der Greco GO häufig auf das Modell „PE“ von Aria Pro II. Und als ich die PE tatsächlich in die Hand nahm und spielte, erkannte ich ihren einzigartigen Charme, der sich von dem der SG und der GO unterscheidet.
Ich möchte, dass mehr Menschen die PE kennenlernen! Ich habe den Wunsch verspürt, dass die Ariapro II bekannter wird. Aus diesem Grund werde ich mich in diesem Beitrag eingehend mit der Geschichte der Ariapro II und dem Charme der Originalmodelle befassen.
Alles begann mit der klassischen Gitarre
– Die Gründungszeit von Arai Trading –
Ariapro II ist eine Marke, die von Arai Trading gegründet wurde. Arai Trading ist ein Unternehmen, das sich mit dem Import und Export sowie dem Großhandel von Musikinstrumenten befasst und bis heute den japanischen Gitarrenmarkt stützt.
Die Geschichte von Arai Trading reicht bis in die 1950er Jahre zurück. Der Gründer, Shiro Arai, war ursprünglich ein Liebhaber der klassischen Gitarre und strebte eine Zeit lang eine Karriere als professioneller Musiker an. Obwohl er den Weg zum Profi aufgab, blieb seine Leidenschaft für die Gitarre ungebrochen, und ab etwa 1954 begann er, Noten für den Eigengebrauch sowie klassische Gitarren zu importieren.
Damals gab es in den meisten Musikgeschäften weder Gitarren noch Noten oder Saiten. Die von Herrn Arai importierten Instrumente und das Zubehör waren bei seinen Gitarristenfreunden sehr begehrt. (Zu dieser Zeit war es auch Herr Arai, der als Erster in Japan die Nylonsaiten der Firma Augustin importierte, die bis heute von Gitarristen auf der ganzen Welt geschätzt werden.)
Als Reaktion auf die aus dem ganzen Land eintreffenden Bitten, „auch für uns etwas zu besorgen“, gründete er 1955 in Nagoya, Präfektur Aichi, die Handelsabteilung von Arai Shoten. Im folgenden Jahr, 1956, wurde das Unternehmen in Arai Trading Co., Ltd. umgewandelt, womit seine Geschichte richtig begann.
Die Herausforderung zur Qualitätsverbesserung, die sich aus den Unterschieden zum Ausland ergab
Parallel zum Import von Gitarren exportierte das Unternehmen auch in Japan hergestellte Gitarren, stieß dabei jedoch auf große Hindernisse. Insbesondere in den USA, wo das Klima sich stark von dem in Japan unterscheidet, kam es sehr häufig vor, dass die exportierten Gitarren vor Ort schwer beschädigt wurden.
„Wir müssen die Qualität japanischer Gitarren verbessern“,
Mit dieser Entschlossenheit besuchte Herr Arai Gitarrenhersteller in Nagoya und erklärte ihnen die Bedeutung der Holztrocknung. Er brachte selbst japanische Klassikgitarren in die USA mit und untersuchte den Prozess, wie nach zwei bis drei Wochen Risse entstanden. Die Ergebnisse gab er an die Hersteller weiter und trug so wesentlich zur Qualitätsverbesserung japanischer Gitarren bei.
Zu dieser Zeit kamen die klassischen Gitarren der Eigenmarke „Aria“ von Arai Trading auf den Markt.
Ist der Markenname ein Anagramm? Die Entstehungsgeschichte von „Aria“
So entstand die Eigenmarke von Arai Trading, aber warum wurde sie „Aria“ genannt?
Es handelte sich um ein Anagramm (ein Wortspiel mit Buchstaben), bei dem die Buchstaben „i“ und „a“ im Nachnamen des Gründers, Herrn Arai, vertauscht wurden. Ein weiterer wichtiger Grund für die Wahl dieses Markennamens war, dass das so entstandene Wort „Aria“ in der Musik die Bedeutung „Gesang (Arie)“ hat.
Der E-Gitarren-Boom und die Begegnung mit „Matsumoku“
In der ersten Hälfte der 1960er Jahre kam es in Japan zum ersten E-Gitarren-Boom. Die Nachfrage nach Solid-Body-Gitarren von Marken wie Guyatone und Tesco stieg explosionsartig an. Arai Trading erkannte jedoch frühzeitig die Anzeichen für einen raschen Rückgang des E-Gitarren-Booms auf den ausländischen Märkten und richtete sein Augenmerk auf die Group Sounds (GS), die sich als nächster Trend abzeichneten.
Da bei den GS die Nachfrage nach halbakustischen Gitarren (Semi-Aco) stieg, stellte Arai Trading seine Produktion kurzerhand auf die Herstellung von Semi-Aco-Gitarren um.
Zu diesem Zeitpunkt ging man eine Partnerschaft mit der Matsumoto Mokko Co., Ltd. ein, die ihren Sitz in Matsumoto in der Präfektur Nagano hatte und später zu Matsumoku Kogyo wurde. Matsumoku stellte damals als Subunternehmer für Fuji Gen (heute Fujigen) Gitarren her, hegte jedoch den starken Wunsch, „eigene Gitarren zu bauen“. Da die Vorstellungen von Arai Trading und Matsumoku übereinstimmten, begann die Entwicklung einer eigenen E-Gitarre.
Die so entstandene Semi-Akustikgitarre erhielt den Markennamen „Aria Diamond“.
Die unbekannte Ära der „Aria Diamond“
Tatsächlich wurde die „Aria Diamond“ in den Jahren ab etwa 1967 unter dem Namen „Arai Diamond“ verkauft. Der Grund dafür war, dass Kawai Musical Instruments bereits die Markenrechte für den Namen „Aria“ im Bereich der Tasteninstrumente besaß. Nachdem die Markenrechte später von Kawai Musical Instruments übernommen wurden, konnte der Name „Aria“ wieder verwendet werden. Wenn man bedenkt, dass der Markenname ohne dieses Ereignis vielleicht bis heute „Arai“ gelautet hätte, wird einem die Faszination der Geschichte bewusst.
Das Streben nach Originalität
– Die Abkehr von Nachahmungsmodellen –
Als Herr Arai 1968 eine Gitarrenmesse in den USA besuchte, war er tief beeindruckt von der von Gibson vorgestellten Neuauflage der Les Paul. Zu dieser Zeit war die Produktion der Les-Paul-Form bereits eingestellt worden, und auch für Herrn Arai war diese Form etwas völlig Neues.
Beeindruckt davon versuchte Herr Arai, in Japan eine Gitarre im Les-Paul-Stil herzustellen. Da er jedoch der Meinung war, dass eine exakte Nachbildung nur ein bloßes Kopiemodell wäre, stattete er das Instrument mit einem Original-Tonabnehmer mit Blade-Polen aus und brachte es auf den Markt.
Dieses Modell verkaufte sich jedoch überhaupt nicht. Um 1969 gab es in Japan noch kaum echte Kopien, und ein Modell mit originellen Elementen wurde vom Markt erst recht nicht akzeptiert.
Als in den 70er Jahren die Zahl der in Japan hergestellten Kopien zunahm, tauchte nun das Problem der Patente auf. Während andere Hersteller mit Änderungen an der Kopfplatte reagierten, entwickelten Aria und Yamaha die feste Überzeugung: „Wir wollen uns von Kopien lösen und eigene Modelle entwickeln.“
Warum „II“? Die Umbenennung in Aria Pro II
1975 stellte Aria auf einer Musikmesse eine neue Gitarre von Matsumoku unter dem Markennamen „Aria Pro II“ aus. Dies war der Startschuss für die Aria Pro II.
Auslöser für diese Umbenennung war der Vorschlag des amerikanischen Vertriebs von Aria, den Markennamen leicht zu ändern. Man fügte „Pro“ hinzu, was für „Professional“ steht, und wählte aufgrund des guten Klangbildes „II“ anstelle von „I“ – so entstand „Aria Pro II“.
Die Entstehung des Meisterwerks „PE“
Auch heute noch gilt Fender und Gibson als die Standardmarken für E-Gitarren, und auch die japanischen Marken jener Zeit waren sich dessen bewusst.
Arai Trading Aria Pro II, das sich von Kopien abheben wollte, entwickelte schließlich das lang erwartete Originalmodell: die „PE (Pro Electric)“.
Entworfen wurde die PE von Nobuaki Hayashi, einem legendären Gitarrenbauer, der später seine eigene Marke „Atlantia“ gründete. Hayashi war seit 1963 bei Matsumoku beschäftigt und entwickelte die PE kurz vor seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen.
Zu Beginn der Entwicklung soll Hayashi selbst das Gefühl gehabt haben, dass eine vollständige Loslösung von den beiden Giganten „Les Paul und Stratocaster“ schwierig sei. Daher kam er zu der Idee, die Vorzüge beider Modelle zu übernehmen und ihnen gleichzeitig eine völlig neue Originalität zu verleihen.
So entstand die „PE“ mit ihrem einzigartigen Korpus, der sich durch einen Single-Cutaway sowie gewölbte Ober- und Rückseite auszeichnet. 1977 kam das Flaggschiff der Serie, die „PE-1500“, auf den Markt. Im damaligen Katalog wurde sie in einem eigenen Abschnitt namens „Prototype Line“ vorgestellt und zierte sogar das Titelblatt – ein Zeichen für die außergewöhnlichen Erwartungen, die die Marke an die PE-Serie hegte.
Nicht nur PE! Der Durchbruch der Originalmodelle
Ausgehend vom Erfolg der PE-Serie brachte Ariapro II nacheinander weitere einzigartige Originalmodelle auf den Markt. 1979 folgten die „RS (Revolution Sound)“ und die „TS (Tri Sound)“, 1981 die preisgünstige „CS (Cardinal Series)“. Auch diese Modelle sind nicht weniger einzigartig als die PE-Serie und zeugen von Ariapro IIs Anspruch und Pioniergeist.
Aus diesem Grund stellen wir Ihnen im Folgenden die faszinierenden Originalmodelle vor, die Ariapro II hervorgebracht hat!
Ein Wort: Ich habe schon seit längerem in Artikeln und Videos aktiv die Faszination von PE vermittelt, bin aber auf die anderen Originalmodelle bisher nicht so ausführlich eingegangen.
Beim Verfassen dieser Kolumne habe ich mich mit den Originalmodellen befasst, die nach PE auf den Markt kamen, und dabei die Leidenschaft und das Ausprobieren der Aria-Handwerker deutlich gespürt, die darauf bedacht waren, auf der Grundlage der bei den Kopienmodellen erworbenen Technik dennoch ihre eigene Identität zu entwickeln.
Wenn man von der Aria Pro II spricht, denkt man vielleicht zuerst an die PE-Serie, aber ich würde mich freuen, wenn Sie durch diese Kolumne auch die Vorzüge der anderen Originalmodelle entdecken würden.
Autor dieses Artikels: Nihei (TC Instruments, zuständig für E-Gitarren)
Er lernte die Gitarre in seiner Mittelschulzeit durch den Manga „BECK“ kennen und entdeckte unter dem Einfluss von Red Hot Chili Peppers und Nirvana seine Liebe zum Rock.
Absolvent einer Fachschule für Gitarrenbau. War als Mitarbeiter im Akustikbereich von TC Instruments und in der TC Instruments Premium Guitar Lounge tätig. Verbreitet derzeit als Verantwortlicher für E-Gitarren durch das Verfassen von Kolumnen und Auftritte auf YouTube aktiv seine Liebe zu diesem Instrument.
Qualifikationen und Berufserfahrung: 8 Jahre Erfahrung als Musikinstrumenten-Gutachter
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