Un voyage à travers l'histoire des accordeurs avec les grandes marques

L'accordage d'un instrument est la première chose que l'on apprend, quel que soit l'instrument que l'on commence à jouer, et il est essentiel pour pouvoir jouer correctement.

Il existe certes des instruments, comme le piano, dont l'accordage n'est pas effectué par le musicien, mais la justesse du son reste un principe fondamental de la musique.

Parmi la multitude d'instruments existants, il existe toutes sortes de méthodes d'accordage, et des équipements et techniques adaptés ont été utilisés au fil du temps.

Avant d'aborder les mécaniques de la guitare électrique, revenons brièvement sur leur origine.

À l'origine, les « pegs » ( piquets ou attaches ) consistaient en des cylindres en bois sur lesquels on enroulait une corde, que l'on insérait ensuite dans une autre pièce de bois, utilisant la résistance au frottement pour fixer la corde. Ce système est encore utilisé aujourd'hui, notamment pour le violon.

Dans le monde de la guitare électrique, le terme « peg » est couramment utilisé au Japon, mais il est souvent incompris à l'étranger.

L'apparition des cordes métalliques a entraîné une évolution de tous les instruments. Cela a également marqué le début d'une période de grande transformation dans le monde de la guitare, où les cordes en boyau étaient alors la norme.

À l'origine, on utilisait déjà des cordes en boyau, mais les mécaniques à vis sans fin étaient utilisées comme accordeurs capables de supporter une tension encore plus forte, et elles ont connu diverses évolutions en fonction des cordes et des instruments.

Johann Georg Stauffer est célèbre pour être le précurseur de la lutherie. La société Martin, fondée par Christian Frederick Martin, qui a fait son apprentissage pendant 14 ans dans l'atelier viennois de Stauffer, s'est installée aux États-Unis. Au fil de l'évolution de la musique et des instruments, la guitare à cordes métalliques est devenue la norme. C'est ainsi qu'est née l'association actuelle : « Quand on parle de cordes métalliques, on pense à Martin ; quand on parle de Martin, on pense à la guitare acoustique ».

La société Martin a également utilisé divers accordeurs à vis sans fin. (À noter que l'on ne sait pas avec certitude qui a inventé la vis sans fin ; on attribue cette invention tantôt à Archimède, tantôt à Léonard de Vinci.)

Accordeur utilisé chez Martin en 1834

Fender Broadcaster de 1950

C'est vers 1946 que John Kluson a mis au point un accordeur dont l'engrenage à vis sans fin était recouvert d'un capot métallique. Par la suite, lors du NAMM SHOW organisé à Chicagoen 1950, la « Broadcaster », considérée comme la première guitare électrique à corps plein, a été présentée, et c'est là aussi que l'on trouvait des chevilles Kluson.

Fondée à Chicago en 1925, la société Kluson a connu un succès fulgurant grâce à ses mécaniques « Kluson Deluxe », vendues avec un cache alors que la plupart des mécaniques de l'époque, comme mentionné plus haut, avaient des engrenages apparents. On ne peut pas parler de l'histoire de la guitare électrique sans évoquer les mécaniques Kluson.

Quand on parle de guitare électrique, on pense généralement à Fender et Gibson, mais les deux marques ont équipé leurs premiers modèles de mécaniques Cluson.

Faisons ici une petite digression : en matière de mécaniques pour guitare électrique, la société Grover est également très connue. Grover est une entreprise liée à A.D. Grover & Son, fondée par Albert Deane Grover.

Leur modèle de mécaniques le plus célèbre est le « 102 » : grâce à un boîtier entièrement hermétique, les engrenages fonctionnent de manière stable sans être affectés par la saleté ou la poussière extérieures. De plus, ce boîtier robuste protège également l'axe, ce qui contribue à prévenir toute déformation excessive due aux chocs.

Né en 1865, Albert Deane Grover était également joueur de banjo. Il aurait fabriqué des mécaniques pour banjo et obtenu plus de 50 brevets.
Bien que la société ait été rachetée par Grossman en 1952, le nom de Grover a continué à être utilisé par la suite.

Quand on parle de la première guitare à corps plein de Fender, on pense immédiatement à la Broadcaster. Cependant, le nom « Broadcaster » étant une marque déposée de la société Gretsch, Fender a été contrainte de le changer et l'a rebaptisée « Telecaster ».

Pendant la période de transition entre la Broadcaster et la Telecaster, les guitares dont le nom « Broadcaster » avait été effacé avant expédition étaient appelées « No-Caster ».

En réalité, notre boutique a reçu un prototype de No-Caster, déjà rare en soi, et il s'agit véritablement d'un exemplaire miraculeux.

Début des années 1950 (Kluson Deluxe)

Modèle sur lequel les lettres « KLUSON DELUXE » sont gravées en une seule rangée sur le cache (communément appelé « Kluson à une rangée »).

Ce « Kluson à une rangée » a également été utilisé sur des modèles à partir de 1956 environ, mais la grande différence réside dans le fait que, sur les tout premiers modèles, l'extrémité de l'axe ne traverse pas le cache recouvrant l'engrenage.

La vis de fixation est une vis à tête fendue.

Photo de l'arrière des chevilles d'une Broadcaster

Du milieu des années 1950 àenviron 1952 (Kluson Deluxe)

Comme il n'y a pas de gravure sur le cache-engrenage, on l'appelle communément « Non-Line » (ou « No-Line »).

Tout comme sur les premiers modèles, l'extrémité de l'axe ne traverse pas le cache recouvrant les engrenages.

La vis de fixation est une vis à tête fendue.

Vers le milieu des années 1950 –vers 1956 (Crewson Deluxe)

Tout comme les modèles précédents, il s'agit d'un modèle « No Line » sans inscription sur le cache-engrenage.

La modification réside dans le fait que l'axe traverse désormais le cache-engrenage.

La vis de fixation est une vis à tête fendue.

Arrière de la tête d'une Telecaster de 1952

Fin 1956 –fin 1963 (Kluson Deluxe)

Le couvercle du mécanisme porte l'inscription « KLUSON DELUXE » sur une seule ligne (communément appelé « Kluson à une ligne » / « Single Line » ).

L'axe traverse le cache-engrenages.

Les vis de fixation ont été remplacées par des vis cruciformes.

Arrière de la tête d'une Telecaster de 1960

De la fin de l'année 1963 àenviron 1967 (Kluson Deluxe)

Le couvercle du mécanisme porte l'inscription « KLUSON DELUXE » sur deux lignes (communément appelé : Kluson à deux lignes / double ligne ).

L'axe traverse le cache-mécaniques.

Les vis de fixation sont des vis cruciformes.

Arrière de la tête d'une Stratocaster de 1966

Arrière de la tête d'une Jazzmaster fabriquée en 1966-1967

Arrière de la tête d'une Telecaster tout en palissandre de 1970

Arrière de la tête d'une Stratocaster de 1976

En ce qui concerne les mécaniques, la société a lancé en 1966 le modèle « M6 », dont les engrenages étaient entièrement intégrés dans le boîtier. Parmi les fabricants qui ont adopté ces mécaniques figuraient des marques célèbres telles qu’Ovation, Gibson et Martin, et vers 1976, Fender s’est également jointe à eux.

En 1977, l'entreprise a co-développé le système Double Lock proposé par Floyd Rose. Dès son apparition sur le marché en 1980, ce système a conquis tous les guitaristes.

En 1981, ils développèrent le « Lockpin », un système permettant de relier solidement la guitare à la sangle sans risque de se détacher. À ce jour, il reste le système de fixation à verrouillage le plus populaire pour relier la sangle à la guitare.

Par la suite, dans les années 1980, la relation avec Schaller s'est poursuivie : bien que des mécaniques Schaller aient été utilisées, Fender a adopté des modèles fabriqués sur commande exclusive.

Estampille « WEST GERMANY »

La guitare électrique à corps plein de Gibson a été commercialisée en 1952, après celle de Fender. Gibson étant un fabricant plus expérimenté dans la fabrication d'instruments, le lancement de cette guitare électrique à corps plein reflétait une forte volonté de rivaliser avec Fender.

La première guitare électrique à corps plein de Gibson s'appelait la Les Paul. Ayant repéré Les Paul & Mary Ford, qui faisaient fureur dans les charts à l'époque, Gibson a conclu avec Les, vers 1950, un contrat stipulant qu'il n'utiliserait que des Les Paul en public.

Comme Les avait déjà fait des propositions à Gibson concernant les guitares électriques à corps plein auparavant, ce modèle reflète largement ses idées. Il existe également des sources indiquant que la courbure de la table d'harmonie de la Les Paul a été réalisée pour marquer la différence, Fender ne disposant pas à l'époque de machines à sculpter le bois. Le cordier en trapèze et la finition Goldtop sont également des idées de Les.

Les Paul & Mary Ford

L'usine Gibson construite en 1909

L'histoire de Gibson remonte aux années 1880, avec Orville Henry Gibson, qui fabriquait à petite échelle des mandolines et des guitares à Kalamazoo, dans le Michigan.Par la suite, la société The Mandolin-Guitar Manufacturing Company, LLC a été fondée le 11 octobre1902 à Kalamazoo. L'entreprise a connu une croissance rapide : en 1909, elle a acquis un nouveau terrain et, jusqu'àla fermeture del'usine de Kalamazooen 1984, elle a été agrandieà cinq reprises pour devenir une immense usine de plus de 120 000 pieds carrés.Il est de notoriété publique qu’aujourd’hui, Gibson est devenu un fabricant si célèbre que toute personne impliquée dans la musique le connaît.

Fort de son expertise en matière de mécaniques acquise lors de la fabrication de mandolines, Gibson a su choisir des mécaniques adaptées à ses guitares électriques. Nous allons vous expliquer ici quelles mécaniques ont été adoptées pour les guitares électriques.

1952 (lors du lancement de la Les Paul): c'est le modèle « 320VP » de la société Kluson qui a été installé. Il s'agit de mécaniques traditionnelles 3+3 avec cache-engrenages, sans le logo « Kluson Deluxe ».

Il s'agit d'un modèle dont les boutons sont en résine. Comme la base du bouton ne comporte qu'une seule protubérance, on l'appelle aussi « Kluson à une protubérance ».

1954 (lancement de la Les Paul Custom) Fort du succès commercial de la Les Paul, le modèle haut de gamme Les Paul Custom est lancé. La Les Paul Custom est équipée, elle aussi, du modèle « 501VP » de la société Kluson. Si les boutons en résine sont identiques, le cache-engrenage est en métal strié de lignes verticales, ce qui lui vaut le surnom de « cheville gaufrée ».

Vers 1958 –vers 1961 (jusqu'à l'arrêt de la production) À cette époque, la Les Paul Custom est équipée du modèle « 102G » de la société Grover. Le « 102 », accordeur à boîtier emblématique de Grover, s'impose comme un « accordeur haut de gamme » grâce à son utilisation sur les modèles haut de gamme de la célèbre marque Gibson.

Ils se caractérisent par la mention « PAT.PEND.U.S.A. » gravée sur le cache métallique.

Vers 1958 – À partir de 1958 environ, bien qu'il s'agisse toujours du modèle « 320VP » de Kluson, la résine utilisée pour les boutons s'est avérée très sensible au vieillissement, ce qui lui a valu le surnom de « Shrink Peg » (cheville rétrécie) parmi les passionnés de vintage.

Les mécaniques utilisées en 1959, en particulier, présentent un rétrécissement très important, et on en trouve de nombreuses qui sont réduites en miettes. Il s'agit là aussi de « Cruson à une bosse ».

En réalité, c'est ici, à partir de 1960, que la Les Paul à simple pan disparaît. Que s'est-il passé avec cette guitare qui connaissait alors un grand succès commercial ?

D'après les documents de l'époque, les Les Paul, bien que chères, se vendaient bien, mais les ventes de la Junior, moins chère, avaient atteint un record en 1959.

Selon Ted McCarty : « Après avoir commercialisé le modèle Junior pendant un certain temps, le service commercial m'a poussé à créer une guitare nouvelle et moderne, différente de tout ce qui existait jusqu'alors. J'ai donc décidé de créer ce nouveau modèle et d'abandonner la forme à simple pan coupé. »

Cette nouvelle forme se caractérisait par une double découpe aux extrémités pointues. Cette silhouette, qui fut plus tard baptisée « SG » ( abréviation de Solid Guitar ), est aujourd’hui considérée comme une guitare au succès incontestable. Ce fait montre à quel point Ted McCarty, qui a pris cette décision à l’époque, était un génie doté d’un talent redoutable.

Par la suite, Les Paul, qui avait signé un contrat de promotion, n’appréciait pas cette nouvelle forme de guitare et décida de résilier son contrat vers 1963. De ce fait, la guitare ne pouvant plus porter le nom de Les Paul fut rebaptisée « SG ».

À partir de 1961 (SG de forme Les Paul) Les accordeurs montés sur les SG ( Les Paul ) à partir de 1961 étaient des Kluson « 320VP », mais il s’agissait du type « à deux boutons », avec deux rangées de boutons à la base. Le logo « Klusen Deluxe » était inscrit sur une seule ligne sur le cache métallique, et on les appelle « Kluson à deux boutons sur une rangée ».

Vers 1963 (SG)Vers 1963, le logo « Klusen Deluxe » sur le cache métallique est modifié pour former deux rangées, donnant naissance au modèle « Kluson à deux boutons et deux rangées ».

1968 (le retour de la Les Paul) Le temps passa, et en 1968, la Les Paul fit son grand retour lors d'un salon professionnel à Chicago.

Bien que les ventes de guitares électriques aient globalement baissé depuis l'arrêt de la production de la Les Paul, la demande pour la Les Paul à simple pan coupé, dont la production avait cessé, restait forte et le marché très actif. Les Paul lui-même, très sensible à cette tendance, a renégocié son contrat avec Gibson et, fort de nouvelles idées, a permis la renaissance d'un nouveau modèle de Les Paul.

1968 (au moment de la renaissance): les mécaniques utilisées ici étaient, comme à l'époque, des Kluson « 320VP » sur le modèle Standard. Il s'agit de mécaniques communément appelées « Kluson à deux boutons et deux rangées », caractérisées par deux protubérances à la base des boutons ( surnommées « 2 boutons » ) et par le logo « Klusen Deluxe » gravé sur deux rangées sur le cache métallique.

La version Custom est équipée, comme à l'époque, du Kluson « 501VP » (cheville gaufrée).

Mécaniques Schaller M6

Les modèles de mécaniques utilisés par Gibson sont très variés. Il existe de nombreux types de Kluson, et de nombreux modèles de mécaniques Grover ont également été fabriqués spécialement pour Gibson.

En 1976, Gibson a adopté les mécaniques Schaller, tout comme l'avait fait Fender auparavant. Les mécaniques Schaller ont traversé les frontières et, sans se soucier des différences de devises, ont été utilisées sur les guitares de nombreux pays industrialisés.

Bouton de la che ville

* Partie que l'on touche pour tourner la cheville

Tige de che ville

* Partie autour de laquelle s'enroule la corde

Tige de cheville

* Partie formant l'engrenage, sur laquelle se trouve le bouton

Douille de cheville

* Pièce insérée dans le corps de l'instrument lors de la fixation de la cheville afin d'éviter tout frottement avec le bois

Écrou de douille de cheville

* Pour les chevilles qui n'utilisent pas de douille, serrer l'écrou par le haut sur la cheville fixée par le bas afin de la maintenir en place

Cache-cheville

* Couvercle recouvrant la partie engrenage

Roue à vis sans fin

* Partie formant l'engrenage qui s'engrène avec l'axe de la cheville

Chevilles utilisant l'écrou à douille d'origine

Anciens trous visibles suite au remplacement des chevilles

État dans lequel l'écrou est enclenché et bloqué

État où l'écrou n'est pas enclenché et ne tient pas

Beaucoup de gens achètent des guitares vintage pour les utiliser, et le fait qu'elles soient d'origine est important pour évaluer leur valeur. Cependant, elles présentent souvent des problèmes tels qu'une tige tordue rendant l'accordage difficile, de la graisse solidifiée à l'intérieur rendant la rotation difficile, ou des trous de vis usés provoquant un jeu.

Dans ce cas, il n’y a aucun problème à remplacer les mécaniques par des neuves tout en conservant l’originalité de l’instrument.

En effet, parmi les propriétaires de Gibson Les Paul Sunburst (communément appelées « Burst ») datant de 1958à 1960, et en particulier ceux qui possèdent un modèle de 1959 et l'utilisent pour jouer, beaucoup constatent que les mécaniques d'origine ont rétréci et sont pratiquement inutilisables.

Les mécaniques Kluson et Grover que nous avons présentées ici sont souvent d'origine, mais elles sont aussi fréquemment remplacées. Tout comme les mécaniques allemandes Schaller, qui ont été utilisées par des fabricants du monde entier dans les années 1970 en raison de leur précision et de leur excellente fabrication, c'est aujourd'hui la société japonaise GOTOH qui produit la plupart de ces mécaniques et domine le marché mondial.

Suis-je le seul à ressentir une certaine fierté lorsque je vois, sur place, des guitares en service équipées de mécaniques de la société Goto Guitars Co., Ltd., qui représente le Japon, pays de l'artisanat, en remplacement des anciennes mécaniques ?