L'histoire des PU et des marques qui les ornent.
Ray Butts
L'homme qui a créé un autre humbucker, le Filter Tron.
Lorsque vous pensez aux micros humbuckers d'aujourd'hui, vous pensez probablement à la forme de Gibson. Gibson a commencé à installer des humbuckers en 1957. C'est à peu près à la même époque que le micro Filtertron a été introduit. Le Filtertron est connu comme "l'autre humbucker", car il a la même construction que le P-490 de Gibson, apparu dans les années 1950. L'homme qui a mis au point ce micro révolutionnaire est Ray Butts.
Ray Butts était un artiste, comme Seymour Duncan et Bill Lawrence, mais il était accordéoniste et non guitariste. Bien qu'il ait eu une carrière d'interprète, Butts a mis un terme à sa carrière après la mort de son père et a commencé à réparer des appareils électroménagers pour gagner sa vie. Peu après, il a créé Ray Butts Music, qui vend et répare des instruments de musique et des amplificateurs.
Développement de l'amplificateur Echosonic et rencontre avec Chet Atkins
En 1952, un ami, le guitariste Bill Gaultney, demande à Butts un amplificateur qui lui permettrait d'obtenir l'effet d'écho de Les Paul en concert. Butts construit donc un prototype d'amplificateur Gibson dans lequel est intégré un enregistreur à fil. Cependant, des problèmes de bruit sont apparus au niveau des connexions des fils, et après divers essais et erreurs, il a décidé d'utiliser une bande magnétique.
L'amplificateur ainsi réalisé a été baptisé "Echosonic". Il s'agissait d'un développement très précoce, étant donné que les amplificateurs avec réverbération ne sont apparus sur le marché qu'au début des années 1960. On dit que l'Echosonic a servi plus tard de référence à l'Echoplex.
En 1954, Butts rencontre le légendaire guitariste Chet Atkins. Atkins a aimé l'Echosonic et l'a immédiatement acheté. On dit qu'il a été utilisé pour l'enregistrement de nombreuses chansons classiques, dont "Mr Sandman". C'est la rencontre fatidique entre Ray Butts et Chet Atkins.
Développement de la tête de lecture Filtertron.
En 1954, Gretsch lance la 6120, modèle emblématique de Chet Atkins. La 6120 est équipée du micro Gretsch Dualmond Federatone (plus tard appelé Dynasonic), développé par Dualmond.
En 1957, la 6122 Country Gentleman est introduite. Ce modèle a été développé en collaboration avec Atkins et le nom du modèle est dérivé du nom d'une chanson de Chet Atkins. Le modèle est alors équipé des nouveaux micros Filtertron de Butts. Le développement des micros Filtertron est largement basé sur les amplificateurs Echosonic apparus précédemment.
À l'époque, Atkins souffrait de ronflements lorsqu'il utilisait le 6120 en combinaison avec l'Echosonic et demanda conseil à Butts. Butts a ainsi trouvé la solution, qui, comme chez Gibson, était l'annulation du ronflement.
Le micro ainsi créé était un humbucker et fut baptisé Filter'Tron. Butts vendit le Filter'Tron à Gretsch et, avec les encouragements d'Atkins, il fut installé dans le 6122. Depuis lors, de plus en plus de modèles Gretsch ont été équipés du Filter'Tron en standard, et il est devenu un modèle de micro typique de Gretsch.
Le Filtertron a la même construction de micro humbucker que le Gibson, mais il est plus petit que ce dernier. Cela signifie que l'espacement des pièces polaires est plus étroit que sur une Gibson. En outre, des aimants alnico et ferrite ont été utilisés pour les aimants, qui sont environ deux fois plus épais que ceux de la Gibson. Le résultat est un micro avec une caractéristique sonore nette avec des hautes fréquences faciles.
Si le Filtertron n'avait pas été développé, d'autres micros Gretsch tels que le Hi-Lo Tron et le Super Tron n'auraient jamais vu le jour, et la position de la guitare Gretsch dans l'ère moderne aurait été différente.