Table des matières
Introduction
1. Le grand créateur : Leo Fender
2. La création de Fender
3. Le tournant de Fender
4. Le nouveau défi de Leo : la naissance de MUSIC MAN
5. MUSIC MAN : les modèles développés par Leo
6. Évolution de la basse StingRay
7. MUSIC MAN aujourd'hui
8. Leo Fender après son départ de MUSIC MAN
Postface
Fender est un nom connu de tous ceux qui jouent de la guitare électrique/électriqueBass.
Leo Fender est le fondateur de la marque Fender, qui a posé les bases de la guitare électrique/électriqueBass.
Les guitares, Bass et amplis créés grâce à ses inventions révolutionnaires sont toujours très appréciés aujourd'hui, sans avoir subi de changements majeurs. Telecaster, Stratocaster, Precision {{1289794}, Jazz {{1289794}... Ces instruments ne sont pas seulement de « nouveaux instruments », on peut dire sans exagérer qu'ils ont marqué l'histoire de la musique.
Dans cet article, nous vous présentons la création de Fender par Leo Fender, la naissance de MUSIC MAN, puis, dans la seconde partie, le modèle phare de MUSIC MAN, la basse StingRay.
Né en 1909 à Fullerton, en Californie, Leo s'intéressait depuis son plus jeune âge à l'ingénierie électrique.
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il a poursuivi ses études au Flushing Junior College, dans sa ville natale. Contre toute attente, il s'est spécialisé en comptabilité et, après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé comme comptable pour le California Highway Department.
Après avoir travaillé pendant plusieurs années, Leo a créé en 1938 un atelier de réparation de radios appelé « Fender's Radio Service ». Sa passion pour l'électrotechnique et le son, qui remontait à son enfance, l'a poussé à devenir technicien.
Fender Radio Service ne se limitait pas à la réparation de radios, mais s'occupait également de la réparation d'amplis et de la modification de guitares électriques, ce qui permit à Leo de se familiariser avec les problèmes liés aux instruments électriques.
Le 26 septembre 1944, Leo Fender et son associé Clayton « Doc » Kauffman déposèrent un brevet pour un micro de guitare électrique inspiré des micros de phonographes. L'installation de ce micro sur une guitare simple à une seule table, fabriquée dans le cadre des activités de Fender Radio Service, marqua une étape importante dans l'histoire des instruments électriques.
Après avoir mis fin à son partenariat avec Kofman, Leo Fender a rebaptisé son entreprise « Fender Electric Instrument Company » en 1947. En 1948, il a développé la première guitare électrique à corps plein fabriquée en série au monde. En 1949, il l'a commercialisée sous le nom d'Esquire.
Comme vous le savez tous, il créa ensuite des instruments qui sont encore utilisés aujourd'hui, tels que la Telecaster, la PrecisionBass, la Stratocaster, la Jazzmaster, la JazzBass et la Jaguar.
Le tournant décisif pour Fender survint en 1965. Leo Fender, qui avait été le pionnier de l'industrie de la guitare électrique, accepta de vendre Fender à CBS, le réseau américain de télévision et de radio commerciale.
Leo resta quelques années au sein de l'entreprise en tant que conseiller technique, mais quitta Fender en 1970, principalement pour des raisons de santé. Selon certaines sources, la nouvelle direction de Fender n'aurait pas souhaité adopter les nouvelles technologies développées par Leo.
En 1972, après avoir quitté Fender, Leo fonde MUSIC MAN avec Tom Walker (anciennement responsable des ventes et de la conception des amplis chez Fender) et Forrest White (ancien vice-président de Fender).
Après s'être retiré de la scène, Leo a créé MUSIC MAN avec l'envie de « développer de nouveaux produits en tant qu'ingénieur ».
Alors que Leo développait la guitare/Bass, l'amplificateur conçu par Tom Walker a été commercialisé en premier, en 1974.
MUSIC MAN/212HD
Avec un peu plus d'un an de retard sur la sortie de l'amplificateur, deux modèles, le StingRay I et le StingRay Bass, ont été présentés au salon NAMM en 1976.
À l'époque, de nombreux musiciens, dont Eric Clapton, recherchaient le son sec des vieilles guitares Fender, et les guitares vintage faisaient fureur.
Dans ce contexte, Leo, fidèle à sa philosophie de « développer de nouveaux produits », a développé la StingRay, une guitare entièrement nouvelle, sans se laisser influencer par la mode des guitares rétro.
MUSIC MAN/StingRay I 1977
MUSIC MAN/StingRay II 1977
La StingRay I était équipée d'un humbucker et d'un circuit de tonalité actif révolutionnaire pour l'époque. Si la forme du corps et le panneau de contrôle s'inspiraient de la Stratocaster et de la Jaguar, sa tonalité puissante et haute fidélité, tout en restant fidèle à l'ADN de Fender, lui conférait une nouvelle présence. La seule différence entre la StingRay I et la StingRay II réside dans le radius de la touche, toutes les autres spécifications étant identiques.(I : 12”R, II : 7,25”R)
MUSIC MAN/StingRay 1979
La forme du corps est proche de celle de la PrecisionBass, mais comme pour la guitare, il n'y a pas de contour.
Doté d'un micro de type humbucker, sa caractéristique principale, ce modèle est aujourd'hui appelé « type Music Man/Stingray » et est devenu l'un des modèles de basse électrique les plus populaires, au même titre que la PrecisionBass et la JazzBass.
La basse StingRay, qui est devenue le plus grand succès de MUSIC MAN, a été largement acceptée sur le marché, car elle correspondait à une époque où le son Bass avait considérablement changé en raison de la popularité de la technique de slap et de l'essor des synthétiseurs, tout en ayant un caractère sonore complètement différent de celui des basses Fender.
Équipée d'un circuit actif, elle permettait de jouer rapidement avec les doigts, un médiator ou en slap, élargissant ainsi le champ d'application de la basse électrique dans les morceaux et contribuant au développement de la musique. Après l'ère Fender, les réalisations de Leo sont inestimables.
MUSIC MAN/Sabre II
La Sabre II a été commercialisée en 1977. Elle présentait une forme plus proche de la Stratocaster que la StingRay I/II et était dotée d'un contour. Elle était positionnée comme un modèle supérieur à la StingRay.
MUSIC MAN/Sabre Bass
Sabre Bass, commercialisée en 1979. Elle est apparue comme une version à deux micros de la StingRay et est également connue pour être la dernière création de Leo Fender chez MUSIC MAN.
MUSIC MAN est une grande marque créée par Leo Fender et qui existe encore aujourd'hui, mais en réalité, Leo s'est retiré de MUSIC MAN vers 1980 pour fonder G&L.
C'est Ernie Ball, fabricant de cordes de renommée mondiale, qui a sauvé MUSIC MAN alors que la marque était en perte de vitesse. Rachetée par Ernie Ball en 1984, MUSIC MAN a continué à améliorer la StingRay et a produit divers modèles dérivés. S'appuyant sur les fondations posées par Leo, la marque est devenue une référence incontestée dans le domaine des guitares électriques.
Le StingRay est un modèle qui reste aujourd'hui encore le pilier de la marque MUSIC MAN.
Bien que le StingRay ait peu changé d'aspect depuis son lancement, il a subi des modifications mineures au fil du temps afin de répondre aux besoins des bassistes.
MUSIC MAN/StingRay 1977
Après le rachat par ERNIE BALL, StingRay a renouvelé ses spécifications techniques. Les modèles antérieurs à 1984, avant le rachat, sont donc appelés « période pré-Ernie ».
À première vue, les modèles actuels et anciens semblent similaires, mais en y regardant de plus près, on constate de nombreuses différences.
Peg
Les mécaniques disposées en 3:1 concrétisent l'idée de Forrest White.
Elles permettent non seulement d'atteindre plus facilement la molette de la première corde, mais aussi d'améliorer la tension des cordes et l'équilibre du poids de la tête.
Écrou de truss rod
: mécanisme de réglage depuis la tête, identique à celui des Fender des années 1970.
String Retainer
Il est placé entre les cordes 1 et 2. À partir de 1985, comme décrit ci-dessous, il sera déplacé entre les cordes 2 et 3.
Marques de position
Au début de la période Pre-Ernie, les marques de position n'étaient pas présentes sur la 21e frette.
À l'exception des modèles à touche en palissandre apparus plus tard, ces marques de position ont été conservées jusqu'en 1985.
2EQ
L'égaliseur à 2 bandes est l'une des raisons du succès de la StingRay vintage. Il s'agit des commandes Volume/Treble Boost/Bass Boost.
À titre d'information, les boutons de commande des premiers modèles de 1976 étaient en plastique et appelés « boutons radio », mais ils ont rapidement été remplacés par des boutons en métal.
Chevalet
Bien qu'il ait été retiré de cet instrument, ce chevalet est équipé d'un mécanisme de sourdine indépendant pour chaque corde. Il est fabriqué en acier épais et solidement fixé à l'aide de deux grosses vis situées à gauche et à droite.
Il s'agit d'un modèle à traversée arrière, caractéristique des modèles jusqu'en 1980.
Plaque de jonction
Il s'agit également d'une caractéristique importante des StingRay des années 1970, à savoir la jonction du manche à trois points de fixation. Elle intègre également un mécanisme de micro-inclinaison permettant d'ajuster l'angle entre le corps et le manche.
De plus, entre 1976 et 1978, le numéro de série est gravé sur la plaque de jonction.
Couvercle de pile
Le couvercle de pile est constitué d'une plaque métallique vissée. Ce système a été utilisé jusqu'en 1996, date à laquelle un compartiment à pile coulissant a été adopté.
MUSIC MAN/StingRay 1979
Logo
Les deux personnages représentés seraient inspirés de Leo Fender et Tom Walker.
Plaque de pont
Pont avec mécanisme de sourdine indépendant pour chaque corde.
La différence avec le modèle de 1977 mentionné ci-dessus réside dans le fait que le numéro de série est gravé. De 1978 à 1984, le numéro de série est gravé sur la plaque de pont.
MUSIC MAN/StingRay 1981
Pont
À partir de 1980, le pont est remplacé par un pont à chargement par le haut (top loaded). Le mécanisme de sourdine et les vis gauche et droite restent inchangés.
Plaque de jonction
En 1980, parallèlement au changement de chevalet, la plaque de jonction passe à une fixation en 4 points. Le mécanisme de micro-inclinaison est supprimé, mais le numéro de série continue d'être gravé sur le chevalet.
La fixation en 4 points est conservée jusqu'au début des années 1990, où elle est remplacée par une fixation en 6 points.
MUSIC MAN/StingRay 1981
. Depuis la naissance de la Sabre Bass en 1979, des touches en paliss andre ont également fait leur apparition. Bien qu'il s'agisse d'une touche en palissandre, la présence de rayures skunk laisse penser qu'elle a été fabriquée selon le même procédé que les manches en érable 1P utilisés jusqu'à présent.
. Comme pour les touches en érable, il n'y a pas de repères de position à la 21e case, mais cette touche en palissandre est dotée de repères de position à la 21e case.
Voici l'évolution des spécifications après le rachat de la société par ERNIE BALL en 1985.
MUSIC MAN/StingRay 1988
Logo
Après le rachat d'Ernie Ball, le logo « ERNIE BALL » est ajouté à la tête. De plus, l'inscription « StingRay Bass » est remplacée par « StingRay ».
Rétenteur de cordes
Avant l'acquisition d'Ernie Ball, il se trouvait entre les cordes 1 et 2, mais depuis 1985, il se trouve entre les cordes 2 et 3.
Marques de position
Depuis 1985, des marques de position ont été ajoutées à la 21e frette des modèles à touche en érable.
Contour/coupe coude
Depuis 1985, comme pour la Sabre Bass, un contour est appliqué à l'avant et à l'arrière.
MUSIC MAN/StingRay 1992
Écrou de truss rod
À partir de 1989, le « système de truss rod supérieur » est remplacé par un écrou à molette permettant de régler le truss rod depuis la partie inférieure du manche.
3EQ
C'est à cette époque qu'a été adopté l'égaliseur à 3 bandes. Les commandes Volume/Treble/Middle/Bass ont été remplacées par des prises latérales.
Sur les modèles actuels, l'égaliseur à 2 bandes reste disponible en option.
Plaque de jonction
En même temps que la modification de l'écrou de la tige de réglage, une jonction à 6 points de fixation a été adoptée. Cette jonction à 6 points de fixation, qui améliore la jouabilité dans les positions aiguës grâce à sa forme allongée tout en offrant une grande solidité, est encore utilisée aujourd'hui, à l'exception de certains modèles.
Couvercle de batterie
La plaque métallique d'origine a été conservée jusqu'en 1995.
MUSIC MAN/StingRay 20th Anniversary 1996
Cet instrument est un modèle anniversaire célébrant les 20 ans de la naissance de StingRay.
Il s'agit d'une édition spéciale avec une table en érable flammé et un dos en acajou.
Boîtier de batterie
Ce modèle est équipé d'un boîtier de batterie à changement rapide coulissant.
MUSIC MAN/StingRay 1998
Pont
En 1996, le mécanisme de sourdine a été supprimé, ce qui a entraîné un affinement de la plaque elle-même.
Numéro de série
À partir de 1998, le numéro de série a été gravé sur la plaque de jonction au lieu de la plaque du chevalet.
À partir de cette période, les spécifications sont devenues pratiquement identiques à celles des modèles actuels.
MUSIC MAN/StingRay 2008
Depuis 2005, un sillet compensé (compensated nut) est utilisé.
Ce système permet de résoudre le problème de l'aiguillage des notes sur la première case avec les sillets traditionnels. Il calcule l'aiguillage de chaque corde et déplace le sillet de quelques centièmes vers la première case en fonction de ce calcul.
À partir des années 1990, divers modèles dérivés portant le nom « StingRay » ont été commercialisés.
Voici un aperçu des principaux modèles dérivés qui ont été commercialisés par TC Instruments !
MUSIC MAN/StingRay EX 1998
La série « EX »
, qui utilise les mêmes pièces que les modèles américains et est assemblée au Japon, a été produite de la fin des années 1990 au début des années 2000.
MUSIC MAN/StingRay TB 2002
Le sigle TB dans le nom du modèle signifie « Through Body » (à travers le corps). Il s'agit d'un modèle à traversée.
MUSIC MAN/StingRay 2EQ 2001
Il existe également le 2EQ. Il s'agit d'une couleur rouge translucide rare.
MUSIC MAN/StingRay HH 2009
Modèle à deux micros humbucker. Sorti en 2005, en même temps que le modèle HS. Ce modèle est entièrement noir, du manche à la tête en passant par les pièces métalliques.
Il est équipé d'un sélecteur de micros.
MUSIC MAN/StingRay HS 2006
Modèle à simple bobinage équipé d'un micro à simple bobinage à l'avant, commercialisé en même temps que le HH.
Une bobine fantôme est intégrée sous la plaque de protection, ce qui permet d'obtenir un effet de humbucker et de réduire le bruit même lorsque le micro à simple bobinage est utilisé.
MUSIC MAN/StingRay 5 1989
La StingRay5 est apparue en 1987. Elle présente une coupe tridimensionnelle et un style plus net que la 4 cordes.
Le commutateur à 3 positions permet de basculer entre les modes série, simple et parallèle du micro.
MUSIC MAN/StingRay 5 FL 2001
Modèle à 5 cordes sans frettes.
Les modèles StingRay sans frettes sont apparus à la fin des années 1970.
MUSIC MAN/StingRay 5 HH 2005
Spécifications du StingRay5 à 2 humbuckers.
Le sélecteur est un commutateur à 5 positions qui permet de sélectionner chacune des bobines.
MUSIC MAN/StingRay Special 2018
La StingRay Special a évolué vers un style plus moderne.
Le corps est entièrement arrondi et la jouabilité est améliorée grâce à des joints à 5 points.
Elle est équipée d'un nouveau micro en néodyme et fonctionne à 18 V.
Elle a considérablement évolué tout en conservant le style StingRay, avec notamment un manche en érable torréfié et des mécaniques plus légères.
MUSIC MAN/Short Scale StingRay 2020
Le StingRay à échelle courte (30 pouces) a fait son apparition en 2020. (Il s'agit ici d'un modèle refini.)
Son design ressemble à celui d'un modèle à échelle longue, mais en plus petit, et il se caractérise également par son circuit passif.
MUSIC MAN, qui propose plusieurs variantes autour du modèle StingRay, reste aujourd'hui encore l'une des marques phares du secteur.
En 2008, la marque Sterling by MUSIC MAN, filiale d'Ernie Ball, a été créée afin de proposer une gamme de modèles plus abordables. Elle s'adresse aux jeunes qui ne pouvaient jusqu'alors s'offrir un StingRay, et est devenue une marque de guitares appréciée par un public plus large.
Sterling by MUSIC MAN/Ray 34
Sterling by MUSIC MAN/Ray 35
Sterling by MUSIC MAN/AX40
En 1980, après avoir quitté MUSIC MAN, Leo Fender a fondé la marque « G&L », qui porte les initiales de son ami de longue date George Fruton, rencontré dans les années 1940.
Basée à Fullerton, en Californie, G&L est devenue la dernière entreprise créative de Leo Fender.
Il a continué à faire preuve de son esprit d'ingénieur chez G&L et aurait poursuivi ses recherches dans un laboratoire dédié situé dans un coin de l'usine G&L jusqu'à la veille de sa mort.
Leo a travaillé chez MUSIC MAN pendant environ 8 ans, mais les guitares électriques équipées d'un circuit actif trouvent leur origine dans les modèles développés par Leo chez MUSIC MAN, et leur ADN a été transmis à G&L.
Nous reviendrons sur G&L à une prochaine occasion.
Leo Fender est sans conteste la figure la plus importante de l'histoire de la guitare électrique/Bass, et il est tout simplement incroyable que les nombreux modèles qu'il a créés chez Fender continuent d'être utilisés sur scène sans avoir subi de changements majeurs.
MUSIC MAN et G&L produisent également des guitares et des basses, mais ce sont les basses qui retiennent le plus l'attention.La StingRay, en particulier, est devenue une basse incontournable au même titre que la Precision Bass et la Jazz Bass. Sans Leo, on ne peut même pas imaginer ce qu'aurait été la basse électrique.
