Histoire de l'Ibanez AR (The ARTIST SERIES)

Jusqu'à présent, nous avons publié des articles sur les modèles originaux Aria Pro II et YAMAHA, mais il existe encore de nombreuses autres marques et modèles incontournables.

Parmi ceux-ci, nous allons aujourd'hui nous intéresser au modèle original « AR » d'Ibanez ! Ibanez est aujourd'hui connu pour sa large gamme de produits, notamment ses guitares à plusieurs cordes très appréciées dans le hard rock et le métal, ses guitares entièrement acoustiques destinées au jazz, ainsi que ses nombreux effets.

C'est dans cette gamme Ibanez qu'est apparu dans les années 1970 le modèle original légendaire « AR » de la série The Artist, qui a connu un succès fulgurant à l'étranger avant de faire son retour triomphal au Japon sous la forme d'une « réimportation » !

Nous allons maintenant nous intéresser de plus près à l'histoire de la création de l'AR et à ses spécifications !

Ibanez est l'une des marques détenues par Hoshino Gakki Co.
L'histoire de Hoshino Gakki = Ibanez remonte aux années 1920.
Le département instruments de musique de Hoshino Shoten a été fondé en 1908, et Hoshino Gakki a été créé en 1929.

Puis, en 1929, il commence à importer et à commercialiser les guitares classiques et les ukulélés de la marque espagnole Salvador Ibanez.

En 1935, il se lance dans la fabrication de guitares à cordes en boyau et commercialise ses produits sous la marque « Ibanez Salvador », qui sera plus tard rebaptisée Ibanez.

De plus, chez Fuji Stringed Instrument Manufacturing, le changement de président en 1969 a été l'occasion de renforcer les efforts en matière d'amélioration de la qualité, ce qui a permis d'améliorer considérablement la précision de la production tout en tirant parti de la base technologique existante.

À partir de cette période, la qualité des guitares électriques fabriquées au Japon a connu une évolution spectaculaire, qui a conduit à l'âge d'or des marques de guitares japonaises.

Par la suite, l'usine de Tama se concentre sur la fabrication des « TAMA Drums ».

Au milieu des années 1970, l'entreprise se lance dans le développement de modèles originaux et, en 1973, elle commercialise les modèles 2611/2612/2613/2614/2615/2616 sous le nom de « The ARTIST SERIES », en collaboration avec des artistes.

À l'exception des modèles 2615/2616, il s'agit de modèles à manche vissé avec une forme de corps similaire à celle de la ES-339 à double pan coupé, qui sont également à l'origine de la série AR ultérieure.

En 1975, la série s'enrichit de nouveaux modèles, dont le 2405, avec sa forme de corps de type LP et ses incrustations en nacre à l'arrière du cordier, et le 2617, avec son corps double pan coupé plus fin et ses incrustations de type German Curve.

L'année suivante, en 1976, un modèle limité reproduisant presque à l'identique les spécifications des modèles utilisés par les artistes est commercialisé sous le nom de « Professional Series ».

La série Professional comprend les modèles 2681 de Bob Weir des Grateful Dead et 2671 de Randy Slacks.

Grâce à l'expansion du marché des modèles destinés aux artistes étrangers et des guitares électriques japonaises, ainsi qu'à la mise en vente du catalogue Ibanez dans les magasins, la série Artist a progressivement gagné en popularité au Japon à la fin des années 70.

Et enfin, en 1979, la série Artist a été commercialisée au Japon sous forme de réimportation. À cette occasion, le nom des modèles a été changé de quatre chiffres à AR.

C'est ainsi qu'est née la Ibanez AR.

À partir de 1979, de légères modifications ont été apportées aux spécifications et divers modèles ont fait leur apparition, permettant à la série de s'imposer comme une gamme originale japonaise.

À partir de là, nous allons examiner l'évolution des spécifications AR en regardant les instruments TC qui ont été commercialisés dans le passé dans la série The Artist !

La tête est ornée d'une incrustation en forme de pot, tandis que la touche est décorée d'une incrustation similaire à celle qui était utilisée à l'époque sur les mandolines Ibanez.

Modèle de la série Artist lancé en 1975, le premier à adopter un manche collé.
Le 2617 est également le premier à utiliser de l'ébène pour la touche et des repères de position en blocs d'Avalon. Avec sa forme à double pan coupé et son corps incurvé à la manière d'une German Curve, il ressemble à l'AR et peut être considéré comme le prototype de ce modèle.

Modèle fabriqué pendant seulement trois ans, de 1976 à 1979. Il s'agit d'un modèle commercialisé dans la série « Professional Series », avec les mêmes spécifications que les modèles fabriqués par Ibanez pour des artistes étrangers.

Modèle aux spécifications similaires à celles du 2681, mais avec des décorations simplifiées et un prix plus bas.

Les spécifications de base, telles que le corps en frêne, la touche en ébène, le manche collé et les micros, sont identiques à celles du modèle 2681, mais l'incrustation « Tree of Life » de la touche a été remplacée par des repères de position en points, et le binding du corps est passé d'Avalon à un binding crème.

Modèle commercialisé au prix le plus bas parmi les modèles vendus au Japon.
Bien qu'il s'agisse d'un modèle d'entrée de gamme, il possède toutes les caractéristiques de la série AR, telles que les incrustations caractéristiques de la tête et le chevalet Gibraltar.

En 1983, le micro a été remplacé par le Super 58, et depuis lors, le bouton de tonalité est devenu un bouton poussoir et la fonction Duo Sound a été ajoutée.

Modèle avec table en acajou de Bar

Les pièces telles que les commandes et les micros sont les mêmes que celles de l'AR100, mais le corps est fabriqué à partir de bois que l'on voit rarement de nos jours, à savoir du barriqued mahogany, de l'érable et du nato.

Modèle à 12 cordes basé sur l'AR100.

À l'exception de ses 12 cordes, ses spécifications sont identiques à celles de l'AR100.

Modèle représentatif de la série Ibanez AR

Ce modèle, qui intègre le système Tri-Sound utilisé sur le micro avant de l'AR200 à la fois à l'avant et à l'arrière, ainsi que des incrustations Avalon Block sur la touche et Avalon sur le pourtour du corps, est le plus populaire et le plus vendu de la gamme AR.

Outre les couleurs typiques de la réalité augmentée, telles que le cerise éclatant et le violon antique, il existe également diverses variations de couleurs, telles que le doré et le blanc.

Modèle à 12 cordes basé sur l'AR100.

À l'exception de ses 12 cordes, ses spécifications sont identiques à celles de l'AR100.

Modèle commercialisé au Japon uniquement, dérivé de l'AR500 et légèrement modifié.

Tout comme l'AR300, l'AR500 est équipé d'un système Tri-Sound et d'un égaliseur 3 bandes à circuit actif, mais l'AR550 a été développé sur les conseils de Yasuhiro Suzuki, membre du groupe Off Course, grand amateur de l'AR500.  

Le bloc de sustain, qui était lourd, a été supprimé afin d'alléger l'instrument, et le système Tri-Sound a été remplacé par un système Duo-Sound. L'instrument a ainsi été amélioré pour offrir des spécifications plus pratiques, axées sur l'utilisation sur scène.

Modèle commercialisé en 2000 en édition limitée
L'AR2000 était commercialisée à l'étranger depuis 1998, mais elle a été commercialisée au Japon en édition limitée en 2000 sous le nom de Prestige.

Le corps est légèrement plus fin, ce qui le rend plus léger, mais la table est en érable de 16 mm d'épaisseur. Grâce à son corps plus fin, il produit un son plus solide et plus rapide que les AR traditionnels, et offre une meilleure maniabilité.  

Le sillet de chevalet est en palissandre, ce qui lui confère un aspect haut de gamme, à la hauteur d'un modèle Limited.

Les commandes ne comprennent pas de système Tri-Sound ni d'égaliseur actif, mais sont réduites à deux boutons vol.2tone et un interrupteur à bascule.

Cet exemplaire est de couleur Vintage Violin, mais il existe également en Cherry Red Sunburst. Seule une très petite quantité de 50 exemplaires de chaque couleur a été produite.

Contrairement à d'autres marques nationales, Ibanez s'est concentré sur le marché international, ce qui lui a permis de se développer. En examinant ses relations avec Fuji Gen et Kanda Shokai, j'ai compris, dans une certaine mesure, pourquoi Ibanez est encore aujourd'hui si populaire dans le monde entier.

De plus, le caractère unique et l'approche propre à AR allient le charme d'un instrument de musique et celui d'un outil, et j'ai senti que ma mission était de faire connaître ce charme à un plus grand nombre de personnes.