GIBSON LES PAUL 1954

Gibson Les Paul de 1954

Modèle de 1954 caractérisé par son chevalet à barre. La forme de la table d'harmonie, rendue possible par la compacité de ce chevalet, constitue l'un de ses principaux attraits. Bien qu'il présente des problèmes d'octaves et de précision d'accordage, de nombreux musiciens semblent apprécier ce chevalet, tout comme sur la Les Paul Junior. De plus, son son légèrement turbulent semble plaire aux passionnés.Depuis que Jeff Beck y a monté des micros PAF pour nous offrir de magnifiques performances, l'idée que le chevalet en barre est tout à fait acceptable s'est imposée, et les guitaristes imprégnés de l'esprit rock ont tendance à préférer ce modèle de 1954 équipé de ce chevalet. Sur le modèle de 1952, le cordier trapézoïdal est un véritable casse-tête et rend le jeu difficile.De plus, l'angle du joint du manche étant peu prononcé, la tension des cordes est faible, ce qui ne convient pas vraiment au rock. Lorsque l'on choisit une Vintage Gold Top, le modèle de 1954 est sans doute le plus accessible en termes de caractéristiques et de rapport qualité-prix.

　La plaque de tête est en holly (houx) et le logo est en nacre. Le cache-tige est en très bon état, mais on peut y voir les « marques de rouleau » laissées lors du travail du bois à l'époque, ce qui confirme qu'il s'agit bien d'un modèle d'origine.

　L'angle de la tête est de 17 degrés, comme lors de sa sortie en 1952. Gibson a délibérément choisi de couper le manche en inclinant le grain du bois, ce qui permet d'obtenir un grain droit de la tête (qui est fragile) jusqu'à l'arrière du sillet, renforçant ainsi la solidité de l'instrument.De plus, le grain du bois du manche étant finement coupé, l'évaporation de l'humidité est accélérée, ce qui présente l'avantage d'une adaptation rapide à l'environnement. Cette méthode de découpe est très coûteuse et luxueuse, car elle permet d'obtenir peu de manches à partir d'une seule pièce de bois, mais elle témoigne de l'attitude de Gibson envers la fabrication d'instruments à l'époque.

　La Gibson Les Paul adopte une structure à manche collé, et le réglage de la tige de réglage s'effectue depuis la tête. La tige de réglage est utilisée par Gibson depuis les années 1920 ; outre son usage initial pour le réglage du manche, elle sert également à maintenir la résistance du manche, dont le bois a été assoupli par le sciage.

　Pour les guitares à corps plein fabriquées entre 1952 et 1960, le premier chiffre du numéro de série correspond au dernier chiffre de l'année, suivi de 4 à 5 chiffres indiquant le numéro d'ordre. Ce modèle portant le numéro « 4 3046 » permet d'identifier qu'il s'agit de la 3046e Les Paul fabriquée en 1953.

　L'une des principales caractéristiques du modèle Les Paul original de Gibson est sa structure à manche collé très solide. Lors de sa sortie en 1952, l'angle du joint du manche était de 1 degré, mais il a été modifié à 3 degrés à partir de 1953.Dans une construction à manche collé classique, on réduit le diamètre de la partie du manche qui s'encastre dans le corps et on la ponce pour la rendre rugueuse ; chez Gibson, en revanche, le manche est collé au corps en conservant le même diamètre qu'au niveau du talon, sans ponçage. Cela permet d'obtenir une surface de contact large entre le corps et le manche, éliminant ainsi tout espace inutile. C'est de là que proviennent la solidité et l'excellent sustain qui caractérisent la Les Paul.

　Gibson était une entreprise dotée d'une excellente maîtrise des techniques de menuiserie. Les trous destinés au câblage reliant les différentes cavités, ainsi que la cavité des commandes, sont usinés avant le collage du mahogany et de l'érable.Afin de garantir l'orientation des boutons en fonction de l'angle de la table d'harmonie, la face inférieure de l'érable de la table est usinée selon deux angles différents. Bien qu'il s'agisse d'un processus très laborieux, c'est cette rigueur constante qui fait de cet instrument une pièce de collection.

　Le condensateur est un GRAY TIGER fabriqué par « Cornell Dubilier », et les potentiomètres sont de la marque « CTS ».

　Pour le dos de la caisse, on utilisait à l'époque, sans exception, du mahogany d'une seule pièce.
　Le bois d'érable de la table d'harmonie étant recouvert d'une finition or mat, il est difficile de le déterminer avec précision, mais il est généralement constitué de 2 à 3 pièces, voire jusqu'à 6 pièces pour les modèles les plus élaborés. La couleur or qui tire légèrement vers le vert s'explique par le fait que la finition de l'époque consistait à mélanger de la poudre de bronze à de la laque ; l'oxydation du bronze a ainsi donné naissance à cette couleur dorée profonde de la table d'harmonie.

　La technique de la table bombée (curved top) est une méthode propre à Gibson, qui disposait de machines à sculpter le bois, ce que Fender ne possédait pas à l'époque, ce qui permettait de se démarquer en se positionnant comme un modèle plus haut de gamme que les autres guitares à corps plein.

　La combinaison du chevalet à goujons et du cordier, qui a remplacé le chevalet trapézoïdal et le cordier à partir de 1953, ainsi que le micro simple P-90, constituent les principales caractéristiques des Les Paul de cette époque.

　Le chevalet à goujons et le cordier, brevetés par Ted McCarty en janvier 1953. Également appelés « cordier à barre » ou « chevalet McCarty », ils ont été utilisés jusqu’en 1955 environ. Ils ont ensuite continué à être utilisés sur les Les Paul Junior et Special. Ils sont fabriqués en aluminium léger.

　Les mécaniques sont des 320VP fabriquées par « Kluson ». Elles sont communément appelées « No Line » car le nom Kluson n'apparaît pas sur les boutons. Elles sont également surnommées « 1-Bump » en raison de la forme de leur bouton, qui ressemble à un axe et comporte une seule protubérance.

　Le joint du manche collé adopte un système de « deep insert joint », où le manche est inséré à plus de la moitié de la profondeur du corps. Bien sûr, à l'époque, le terme « deep insert joint » n'existait pas encore, et il s'agissait d'une spécification courante.En élargissant et en approfondissant la surface de contact du joint, on gagne en solidité tout en permettant aux vibrations du manche et du corps de se refléter directement dans le son. Bien que ce soit aujourd’hui une méthode couramment utilisée, le fait que ce système ait été établi dès cette époque témoigne du haut niveau de perfection des instruments Les Paul.

　Le micro est un P-90 à simple bobinage apparu en 1940. Il est constitué de deux aimants Alnico enserrant les pièces polaires, et la bobine est enroulée sur une bobine en plastique.
Le fil utilisé est de calibre AWG #42, avec environ 10 000 spires, ce qui lui confère un son gras et tenace.Le cache-mic n'est pas du type « dog-ear » classique, dont les vis se trouvent sur le côté du micro, mais du type « soapbar », avec des vis situées entre les cordes 2 et 3 et entre les cordes 4 et 5. Les caches de type « dog-ear » et « soapbar » ont la même structure interne. Le travail du bois sous le micro est également soigneusement fini, ce qui témoigne une fois de plus de l'excellence du savoir-faire de Gibson en matière de menuiserie.

　Boutons cylindriques dorés. Utilisés sur les Les Paul de leur création en 1952 jusqu'aux environs de 1955.

　La touche est en palissandre brésilien, un bois précieux de renommée mondiale désormais classé comme espèce menacée par la Convention de Washington et dont l'importation et l'exportation sont interdites. Plus lourd et plus dur que le palissandre classique, ce bois renforce le manche souple tout en produisant une attaque bien définie.

　Les boutons de commutation sont de marque Switchcraft, comme à l'époque. Les perçages et les encastrements ont été réalisés avec un grand soin.