Gibson Flying V de 1958

　Une guitare Gibson Flying V de 1958, véritable miracle : il n'en existe que 98 exemplaires dans le monde, et seuls 1,26 personnes sur 100 millions ont la chance de la posséder. Au Japon, cela ne représente qu'une seule personne sur l'ensemble de la population. Une probabilité plus faible que celle de devenir Premier ministre ! Une chance aussi rare s'est présentée dans notre boutique.Il s'agit d'un instrument légendaire qui a appartenu à Mick Mars de Mötley Crüe, et que Tamio Okuda, Rudolf Schenker des Scorpions, ainsi que Kazuyoshi Saito ont tous eu l'occasion de tenir entre leurs mains.

　Il existe de nombreuses guitares dites « vintage », mais la Gibson Flying V de 1958 est une perle rare parmi les perles rares. Peut-être parce que son design avant-gardiste était trop en avance sur son temps, sa production a pris fin après à peine deux ans. C'est une guitare de premier choix parmi les guitares de premier choix, dont le nombre d'exemplaires produits est d'un ordre de grandeur inférieur à celui de la légendaire Les Paul de 1959.

　Parmi ceux qui auraient autrefois possédé cet instrument, on ne trouve que des guitaristes légendaires de premier plan, tels que Keith Richards ou Rudolf Schenker. Je n’aurais jamais imaginé avoir un jour l’occasion de toucher une telle guitare. Avant même d’ouvrir l’étui rigide, elle dégageait déjà une aura hors du commun et une présence inexplicable. J’ai dû me préparer mentalement avant d’ouvrir cet étui pour la découvrir.

　Dès que j'ai ouvert l'étui, j'ai été submergé par le fait que l'authentique était bel et bien là, devant moi. J'ai pris mon courage à deux mains et l'ai prise en main. Elle est lourde ! Son poids réel, que j'ai mesuré par la suite, est de 3,85 kg, ce qui n'est pas excessif, mais ma première impression, combinée à l'épaisseur de son manche robuste et au poids de l'histoire que dégage cette guitare, m'a donné une sensation de solidité.

　Mais ! Une fois en main, c'est étrange. Où est donc passée cette sensation de lourdeur ? Elle s'adapte parfaitement à ma main et je ne sens presque plus son poids. C'est sans doute là tout le charme de l'équilibre de cette forme.

　　J'ai une envie irrépressible de la brancher et de la faire sonner ! Cette V, qui est sans doute bien plus âgée que moi, semble me dire : « Jeune homme, viens écouter ma voix. » C'est une guitare qui me fait vibrer au point que ce dialogue imaginaire résonne dans ma tête. Je prépare aussitôt mon ampli Gibson '60s Skylark, et l'ambiance est parfaite.

　J'allume l'ampli et je commence à jouer… Un instant d'extase. Je m'attends à un son sublime… mais ce qui sort est un son immature. C'est comme si la guitare se moquait de moi en disant : « Tu es encore trop jeune, tu as encore dix ans à attendre. » Je me dis alors : « Ah, c'est une guitare coriace », je me ressaisis et j'essaie de jouer de différentes manières. Au fur et à mesure que je joue et que je m'y habitue, je commence à comprendre la profondeur insondable de cette guitare.

　　Le manche a une prise en main épaisse, typique des années 50, mais il n’est absolument pas difficile à jouer ; au contraire, plus on en joue, plus il semble s’adapter à la main. Et ce son est d’une grande polyvalence : si on la joue bien, elle chante avec élégance, mais si on la joue mal, elle révèle sans détour notre manque de maîtrise – c’est une guitare redoutable.La reproduction expressive caractéristique des PAF s’exprime ici à merveille : avec un ampli en mode « natural drive », le son passe d’un clair délicat à un son puissant d’un simple effleurement du doigt, comme s’il respirait avec vivacité. Si l’on sait les maîtriser en combinaison avec les commandes de volume et de tonalité, on peut obtenir toute une palette de sons chatoyants sans aucun artifice.

　La description la plus simple serait de dire que les nuances de jeu se rapprochent de celles d’une guitare acoustique. 1958 FLYING V Et dès que vous la jouez, vous comprenez pourquoi du bois de corina a été utilisé. Bien que la forme en V symétrique soit généralement réputée pour gâcher les aigus, la réponse solide de ce bois exceptionnel produit un son extrêmement brillant et tendu.

　Les graves sont précis et recèlent une agressivité presque effrayante, les médiums sont riches en harmoniques et charnus, et les aigus sont transparents : l'équilibre est parfait. On ne perçoit pratiquement pas la douceur caractéristique des V des années 70 et suivantes (qui a certes son charme). Elle dégage une netteté si tranchante qu'elle semble presque rivaliser avec la Telecaster en matière de guitare électrique, et semble particulièrement bien mise en valeur par une touche country.

　　Considérée aujourd’hui comme l’ancêtre des guitares de forme atypique, elle véhicule une image très anticonformiste et donne l’impression d’être avant tout un objet de design, mais c’est bien là une Gibson des années 50. Sa puissance de conviction est telle qu’on en vient à se demander si cette forme n’a pas été créée spécialement pour ce son.

　C'est une guitare qui m'a rappelé que Gibson était un fabricant de guitares acoustiques de longue tradition, et qui m'a fait découvrir ce qu'est la sonorité d'un instrument acoustique. C'est vraiment une guitare où ce n'est pas tant le talent du musicien que son caractère qui transparaît dans le son. Après l'avoir essayée, j'ai eu le sentiment que je n'avais pas encore assez d'expérience…

　Je souhaite vivement qu'un musicien expérimenté puisse la jouer. Cependant, cette guitare a tellement bouleversé l'image que j'avais de la V que je n'oublierai jamais cette rencontre. Ni, bien sûr, l'honneur d'avoir pu jouer une guitare aussi merveilleuse.

Le manche est épais et agréable à jouer.

Plus on joue, plus on a l'impression que ce manche robuste attire la main vers lui.

C'est là que réside toute la qualité propre au Corina.

Le manche robuste donne l'impression que plus on joue, plus la main est attirée vers lui.

Un son qui ne s'est pas altéré, même après plus d'un demi-siècle.

　Une FLYING V tout simplement magnifique. Bien sûr, l'histoire qui l'a menée jusqu'ici n'est pas des moindres ! Le fait marquant est sans doute qu'elle a été utilisée lors de l'enregistrement de l'album légendaire de Mötley Crüe, « Dr. Feelgood ». En effet, cette guitare appartenait à l'origine à Mick Mars, le guitariste de Mötley Crüe. Cela est d'ailleurs mentionné dans un document rédigé de sa propre main.

Mötley Crüe n'a sans doute plus besoin d'être présenté : c'est sans conteste l'un des groupes phares du rock'n'roll « bad boys » dont l'Amérique peut se vanter, et une véritable légende du rock.Depuis la formation du groupe en 1981, Mick Mars est non seulement le pilier du groupe grâce à son son de guitare sauvage, mais il est également reconnu comme un musicien talentueux et aux multiples facettes. Lorsqu’il a participé à l’album de blues de Glenn Hughes, il a fait une démonstration magistrale de guitare slide, et on raconte que Glenn Hughes lui-même a été surpris et a fait son éloge devant l’étendue de son talent.

La mention « utilisé sur l’album de RATT » attire également l’attention.

　Cette guitare figure également à la page 63 du livre « Vintage Guitar Photo Collection Vol. 3 » (publié en 2001). À l'époque, elle était présentée comme appartenant à Mick Mars.

Un son qui ne s'est pas altéré, même après plus d'un demi-siècle.

　La Gibson Flying V a été développée par une équipe appelée « Modernistic Guitars », formée à l'époque pour rivaliser avec le développement des nouveaux modèles Fender, et commercialisée en 1958. Elle a fait ses débuts aux côtés de l'Explorer, une autre guitare au design atypique, mais son design trop avant-gardiste lui a été fatal : elle ne s'est absolument pas vendue et sa production a été arrêtée dès l'année suivante. On dit que seuls 98 exemplaires ont été produits au cours de ces deux années.

　En privé, je suis un inconditionnel de la FLYING V des années 70 en acajou, mais cette fois-ci, j’ai eu l’occasion de toucher pour la première fois de ma vie une FLYING V originale de 1958 qui vient d’arriver dans notre magasin…Je l'ai tout de suite branchée sur le Marshall vintage de 1959 que nous avons en stock et j'ai donné un coup de gazon ! Mmmh… (odeur caractéristique des instruments vintage, je l'ai inspectée sous toutes les coutures) : cette position innovante de la prise jack, ces boutons de contrôle alignés en ligne droite, ce manche un peu plus épais à partir de la tête et très solide… Contrairement aux modèles plus récents, le joint est peu profond, ce qui facilite le jeu sur les frettes aiguës !C'est sans doute parce qu'elle est en corina, mais elle est bien lourde et produit un son assez dur et nerveux. Que je la distorde ou non, elle dégage une image naturelle et chaleureuse, et cette impression de « résonance » m'a beaucoup marqué.

　Finalement, je me suis rendu compte que l'impression que j'en avais était complètement différente de celle que j'avais eue pendant des années du son de la Flying V, et j'ai pris conscience une fois de plus que c'était ça, « l'original ». Il n'est pas exagéré de dire que cette guitare se situe désormais dans une toute autre dimension par rapport aux rééditions ultérieures.

　En ce qui concerne la Gibson Flying V originale de 1958, c’est dans les années 1960 qu’Albert King et Keith Richards (des Rolling Stones) ont commencé à l’utiliser, et c’est grâce à ces guitaristes célèbres qu’elle a véritablement connu le succès. Le légendaire Jimi Hendrix utilisait lui aussi une Flying V de 1967, sur laquelle il avait appliqué une peinture psychédélique.

　Par la suite, de nombreux modèles ont été lancés les uns après les autres, mais la Gibson Flying V originale a été rééditée dans les années 1980, en même temps que l'Explorer Modern. Aujourd'hui, tout comme les autres modèles réédités (existant depuis 1967), elle est appréciée par des guitaristes de tous horizons, tant au Japon qu'à l'étranger.

　　Que sa forme rende difficile de jouer assis ou que les aigus et les graves soient très faibles (j'ai changé d'avis après avoir joué sur l'original cette fois-ci...), peu importe pour ceux qui aiment la Flying V. Kai Hansen, ancien membre de Halloween, a au contraire déclaré qu'elle était « facile à jouer même assis », et je partage son avis.

　Ce n'est pas la V des années 50, mais Michael Schenker, que j'adore, en est l'un des utilisateurs emblématiques : il a su créer un son unique en associant ce son caractéristique des médiums à une pédale de wah-wah.

　Pour ce qui est des albums où l'on peut entendre le son de la Flying V, citons « The Michael Schenker Group ~ The Return of the Flying Arrow » (1980) de Michael Schenker, ou, en remontant plus loin, « Argus » d’Andy Powell (Wishbone Ash) (1972), et encore plus loin, « Nantucket Sleighride » de Leslie West (Mountain) (1971).

　Les trois artistes que je cite ici sont ceux qui m’ont influencé, et bien que je les aie découverts après coup, je me souviens avoir été complètement époustouflé par le son de l’album de Michael Schenker lorsque je l’ai écouté pour la première fois (j’étais alors au collège) ; j’en suis même tombé de ma chaise.La première fois que j'ai vu Michael, lors de la tournée japonaise d'U.F.O. en 1996, j'ai réussi, je ne sais trop comment, à obtenir une place au premier rang, et Michael, sa Flying V à la main, se trouvait juste devant moi… J'ai eu le sentiment que c'était le destin. À cette époque, j'ai acheté une Gibson Flying V de 1975. C'est encore aujourd'hui ma guitare préférée, que j'utilise en concert et lors de sessions.

Flying V originale
Albert King
Ronnie Mack
Keith Richards (Rolling Stones)
Stephen Stills (Buffalo Springfield ~ CS&N)

Flying V (années 1960-1980)
Jimi Hendrix
Stevie Ray Vaughan
Joe Perry (Aerosmith)
Leslie West (Mountain)
Billy Gibbons (ZZ Top)
Michael Schenker (Scorpions)
Rudolf Schenker (Scorpions, UFO, M.S.G.)
Andy Powell (Wishbone Ash)
Marc Bolan (T. Rex)
Graham Oliver (Saxon)
Paul Stanley (Kiss)
K.K. Downing (Judas Priest)
Lenny Kravitz
Fumihiko Tachibana
Tamio Okuda
etc.

　En 1958, l'année de naissance de cette guitare, les États-Unis ont lancé le premier satellite artificiel au monde, « Explorer 1 ».En effet, ce nom figure également parmi les modèles Gibson de la même série que la FLYING V. À cette époque où le romantisme de l’espace était à son apogée, le design et le nom de cette FLYING V n’étaient sans doute pas sans rapport avec cela. C’était sans doute une guitare imprégnée de cette volonté de s’envoler, telle une fusée, pour saisir la gloire (Victory).Plus qu’une guitare « transformable », c’était une guitare « du futur » et « de l’espace » : tel était, me semble-t-il, le concept de la FLYING V. Ce n’est pas un hasard si la Stratocaster de Fender, qui peut être considérée comme de la même génération, fait référence à la « diffusion stratosphérique », ce que l’on appellerait aujourd’hui la diffusion par satellite. Cela nous rappelle une fois de plus qu’à l’époque, la guitare électrique était un objet débordant de romantisme et tourné vers l’avenir.

　1958 FLYING V. Au Japon, à cette époque où Tetsuharu Kawakami, le joueur des Giants, prenait sa retraite et où la voix de Hideo Murata résonnait dans les rues, c'est également cette année-là que les Chicken Ramen de Nissin ont été lancés. Quand on y pense, c'est amusant de voir les Chicken Ramen apparaître eux aussi comme une légende. Cette année 1958 me donne envie de déguster des Chicken Ramen en méditant sur la FLYING V et le romantisme de l'espace.

　C'est cette année-là que les Chicken Ramen de Nissin ont été lancés, à une époque où Tetsuharu Kawakami, joueur des Giants, prenait sa retraite et où la voix de Hideo Murata résonnait dans les rues.

　Quand on y pense, c'est amusant de voir que les Chicken Ramen apparaissent eux aussi comme une légende. C'était donc cette année-là, en 1958, qui me donne envie de déguster des Chicken Ramen en savourant pleinement, tout en rêvant à la Flying V et à la romance de l'espace.

　En réalité, il est de règle chez les revendeurs de ne pas acheter de V sans son étui d'origine. En effet, comme les plus perspicaces d'entre vous l'ont peut-être déjà remarqué, le marché des guitares vintage regorge actuellement de répliques.

　On trouve parfois des contrefaçons si habilement réalisées, utilisant des pièces d'époque, qu'il est impossible de les distinguer des vraies. Cependant, les étuis d'origine de l'époque, qui ont subi le poids des années, ne peuvent être reproduits par personne.

　Bien entendu, le nombre d'étuis d'origine existants ne dépasse pas le nombre de guitares produites à l'époque ; c'est donc uniquement lorsqu'elle est accompagnée de son étui d'origine qu'une 58 Flying V acquiert sa véritable valeur.