FENDER STRATOCASTER 1956

　L'année 1956 a été marquée par un changement dans les spécifications des matériaux utilisés pour le corps, ce qui en fait une année particulière où l'on trouve à la fois des modèles en frêne et en aulne.
Bien sûr, le choix du bois de base a une grande influence sur le son, mais il ne fait aucun doute que les deux versions possèdent une personnalité et une sonorité attrayantes.
Cet instrument réagit bien au picking et produit des harmoniques très agréables lorsque l'on joue des accords. Les aigus ne sont pas trop prononcés, et malgré sa précision, il donne une impression de douceur.

　Cavité typique des années 50. Au niveau des commandes, vers le milieu de l'année 1959, la plaque de protection est passée d'un modèle blanc à une seule épaisseur fixé par 8 vis à un modèle à trois épaisseurs fixé par 11 vis, ce qui a entraîné une modification de la forme des trous de vis, désormais en saillie.Outre les trous de vis, la partie cachée par le pickguard comporte trois trous de goupilles de fixation (il semble qu'il n'y en ait plus qu'un seul vers 1958) et un trou pour la cavité de la prise jack, soit quatre trous au total. La date de fabrication du corps est indiquée sur la cavité du ressort à l'arrière.

　La rainure servant à faire passer le câble du micro arrière présente une finition assez grossière. Bien qu'il existe des variations d'un modèle à l'autre, à partir de 1957 environ, même à main levée, on parvient à obtenir une profondeur relativement constante.

　　On utilise une prise « SwitchCraft ». On peut voir un autre petit trou à côté du trou de vis ; il s'agit d'un trou de goupille percé lors de la fixation du gabarit. Il y en a trois autres sur le corps (dans la partie cachée par la plaque de protection), soit quatre au total.

　　Voici la date de fabrication inscrite dans la cavité du ressort. Elle est écrite à la main de manière assez grossière, ce qui la rend un peu difficile à lire, mais il s'agit sans aucun doute de 1956.

　Le contour de la table et du dos semble s'être considérablement approfondi jusqu'en 1957, mais semble ensuite s'être progressivement rétréci et aplati. Il s'agit d'une partie qui a subi de nombreuses modifications et qui varie donc selon les années.

　　La poche du manche est entièrement recouverte de peinture. Les écaillures de laque correspondent entre le corps et le manche, ce qui indique sans aucun doute qu'il s'agit de la peinture d'origine. À partir de 1962 environ, on a commencé à installer un support dans la poche du manche avant de la peindre, ce qui fait que la peinture ne recouvre plus que la moitié de la surface.

　　Micros d'origine utilisant du papier fibre noir au-dessus et en dessous de la bobine. Le ruban adhésif servant à regrouper le câblage est également bien présent. L'aimant du micro est un Alnico de type V cylindrique d'un peu moins de 5 mm de diamètre, et la bobine utilise du fil « AWG (American Wire Gauge) #42 ». Les pièces polaires sont de type « staggered » (décalées), avec des hauteurs différentes pour chaque corde afin d'équilibrer le volume sur les Stratocaster ; ce type a été utilisé jusqu'au milieu des années 70.
*Alnico de type V : alliage composé d'environ 50 % de fer, auquel sont ajoutés de l'aluminium (Al), du nickel (Ni) et du cobalt (Co). À noter que le nom « Alnico » provient simplement de la juxtaposition des symboles chimiques de ces éléments.
◎À titre de référence

(F) 5,77 kΩ (M) 5,67 kΩ (R) 5,76 kΩ

　En principe, le numéro de série est l'un des éléments clés permettant de déterminer l'année de fabrication, mais il n'y a pas toujours de correspondance exacte. En effet, outre les écarts dus aux changements dans le système de fabrication, y compris les processus de production, il existe des exemplaires pour lesquels le numéro de série et la date de fabrication sont très éloignés l'un de l'autre pour diverses raisons. De plus, comme il est facile de remplacer les pièces, il est nécessaire d'effectuer une évaluation globale, en tenant compte de l'ensemble des composants, pour déterminer l'année exacte.

　　Les potentiomètres sont des modèles sans rainure de la marque « Stackpole ». La date indiquée sur les potentiomètres est « 304633 », ce qui permet de déterminer qu'il s'agit de la 33e semaine de 1956. Les condensateurs sont des modèles « Cornel Dubilier » de 0,1 μF 150 VCC, encapsulés, et les commutateurs sont également des modèles originaux à 3 positions de la marque « CRL ».La plaque de protection en aluminium ne recouvre que la partie des commandes, mais à partir de 1959 environ, suite à une modification des spécifications du pickguard, sa taille a été adaptée pour recouvrir l'ensemble de l'arrière. De plus, à partir de 1957 environ, les potentiomètres à fond plat ont été remplacés par des modèles à rainures circulaires.

　　La date manuscrite permet de confirmer qu'il s'agit d'un modèle de 1956. Elle est inscrite à l'envers, ce qui la rend difficile à lire...

　On retrouve le « manche en V » caractéristique. À ses débuts en 1954, le manche avait une forme plutôt triangulaire et épaisse, mais à partir de 1956 environ, son épaisseur s'est légèrement réduite et l'angle du triangle s'est accentué. L'année suivante, l'angle s'accentue encore davantage ; on peut donc considérer que l'apogée de la configuration dite « manche en V » se situe en 1957.Par la suite, la forme du manche s'est progressivement affinée pour évoluer vers une prise en main plus plate. De plus, sur les manches d'une seule pièce, le bois de noyer est encastré dans la rainure de la tige de réglage afin de permettre son insertion par l'arrière, ce qui donne ce que l'on appelle communément la « rayure de skunk ».

　Les mécaniques sont de type « Kluson » à capuchon. Sur les premiers modèles jusqu'à l'année précédente, le capuchon ne portait aucune inscription, mais à partir de 1956 environ, on passe à des mécaniques « Kluson » à une rangée (single-line) portant l'inscription « KLUSON DELUXE », qui seront utilisées jusqu'en 1963 environ.

　Le logo, communément appelé « Spaghetti Logo », est doré avec un liseré noir. À partir de 1954, les grands chanfreins ont disparu et la tête de manche est devenue progressivement plus anguleuse. À partir du milieu de cette année-là, le guide-cordes est passé d'une forme ronde à une forme ondulée obtenue par emboutissage. Le logo est bien conservé, sans aucun signe d'usure.

　La forme, qui présente un arrondi prononcé comme si elle descendait d'un cran depuis la touche jusqu'à la tête, est caractéristique. Sur les modèles en palissandre à partir de 1959, l'arrondi est plus large et plus doux.
◎À titre de référence
＜Épaisseur de la tête＞
Côté 1ère corde : 14 mm, côté 6e corde : 14 mm

　À partir de 1956, les boutons de contrôle et les caches de micros, auparavant en bakélite (un matériau susceptible de s'écailler et de se fendre), sont remplacés par des éléments en nylon. Bien que plus résistants, contrairement à la bakélite qui ne se décolore pas facilement, les éléments en nylon ont tendance à jaunir avec le temps.

　Bloc de vibrato de type séparé, intégrant le « chevalet » et le « bloc d'inertie » qui fait office de cordier.Le nom de ce « trémolo synchronisé », qui concrétise une idée novatrice, vient du fait que la plaque de chevalet et le bloc d'inertie, une fois intégrés, se déplacent de manière synchronisée (en phase) lors de l'actionnement du levier. À partir de 1957 environ, un type de sillets présentant une rainure plus profonde avec l'inscription « FENDER PAT.PEND. » gravée est également adopté, mais il semble qu'il existe de nombreux exemplaires où les deux types se confondent.

　Il s'agit de vis à bois pour le pickguard (les 8 du haut) et pour la prise jack (les 2 du bas). À partir de 1958 environ, on passe à des vis autotaraudeuses dont la tige est rainurée jusqu'à la tête. De plus, au début des années 60, les vis à bois du joint du manche et du support de ressort sont également remplacées par des vis autotaraudeuses. Le numéro de série est gravé sur la partie supérieure de la plaque du manche.